Mọi người trước bàn ăn đều chưa động đến thức ăn, sau sự việc lớn như vậy, ai còn tâm trí để ăn uống nữa chứ.

Chỉ có bàn của Nãnh Y là đã không còn gì cả; đối với cô ấy, dù trời đất có sụp đổ đi nữa, việc không được ăn cũng quan trọng hơn mọi thứ. Nhìn quanh các bàn ăn của mọi người, Nãnh Y thở dài trong lòng.

Thật là lãng phí quá…

“Chị hai,” Tạ Khuyết Sơn đặt đũa xuống, lau mép miệng, “Cha chúng ta cũng đã sai người đi hỏi thăm tình hình rồi.”

Bánh kẹo Tết ở điện Phật trên núi sau chắc chắn là bà Phu nhân Cam Đường đã chuẩn bị sẵn, nhưng nơi đó đang được binh lính của Tạ Khuyết Sơn canh giữ; nếu không có sự cho phép của anh ta, bà ấy cũng không thể mang vào được. Lúc vừa rồi, trong tình hình hỗn loạn, bà ấy quên mất việc này.

Không ngờ Tạ Khuyết Sơn lại tự nguyện nhắc đến.

Bà Phu nhân Cam Đường nhìn Tạ Thuỳ An và nói: “Tiểu Lục, em hãy mang bánh kẹo Tết đó đi gửi, và nhân tiện ghé thăm cha một chút.”

Tạ Thuỳ An ngập ngừng, nhìn bà Phu nhân Cam Đường với vẻ nghi ngờ và khó tin.

Bà Phu nhân Cam Đường chỉ gật đầu nhẹ với cô bé.

Sự tương tác nhỏ này giữa hai người khiến Nãnh Y cảm thấy kỳ lạ.

Chẳng lẽ điện Phật trên núi sau còn ẩn giấu điều gì đó bí mật sao?

*T*

Tạ Thuỳ An một mình mang theo hộp bánh kẹo vào điện Phật trên núi sau.

Nơi đây có rất nhiều binh lính canh gác; Công tước Trường Ninh đã bị giam lỏng tại đây. Chỉ vì dịp Tết, Tạ Khuyết Sơn mới cho phép người ngoài vào. Thông thường, chỉ có những người mang thực phẩm mới được phép ra vào.

Nhưng khuôn mặt Tạ Thuỳ An lại trở nên rất căng thẳng; bước chân cô cũng trở nên nhanh hơn một cách vô thức. Bởi vì chỉ có cô biết rõ, trong điện Phật trên núi sau ẩn giấu những người nào.

Cô đi với vẻ lo lắng, tự hỏi tại sao chị hai lại đột nhiên giao nhiệm vụ này cho mình?

Tạ Thuỳ An liếc nhìn hộp bánh kẹo, thấy số lượng bánh được chuẩn bị khá nhiều, chắc chắn không phải chỉ dành cho một người. Chị hai chắc hẳn đã phát hiện ra điều gì đó.

Nhưng chị hai rõ ràng chưa từng vào núi sau; vậy cô ấy đã phát hiện ra điều đó từ đâu? Tạ Thuỳ An nhìn chằm chằm vào hộp bánh kẹo trong tay mình, và bỗng nhiên nghĩ ra một điều: Cha cô thường xuyên đi chùa, ăn chay suốt năm, nhưng Vương gia Lăng An không phải là người tu hành; vì vậy, những thực phẩm được mang vào đó luôn được cất giấu kín đáo, có cả thịt cá. Thực phẩm dùng cho điện Phật và sân trước được chuẩn bị riêng biệt; so với toàn bộ sinh hoạt hàng ngày của gia đình Tạ Gia, những thứ dùng cho đi

Phòng thờ Phật là một sân nhỏ có hai cửa vào; phía trước đặt tượng Phật bằng vàng. Dù Tạ Thuỳ An thường không tin vào những điều này lắm, cô vẫn cúi đầu chào lễ một cách nghiêm túc trước khi kéo rèm bước vào sân sau.

Tạ Quân đã đứng đợi ở sân sau; khi thấy Tạ Thuỳ An xuất hiện, anh không hề ngạc nhiên.

“Cha, chúc cha một năm mới may mắn.”

“Hãy vào đi.” Tạ Quân gật đầu mời Tạ Thuỳ An.

Khi đứng trước cửa, Tạ Thuỳ An bỗng cảm thấy do dự. Cô đã vất vả lo lắng cho người bên trong, nhưng chưa bao giờ gặp mặt anh ta, cũng không biết tính cách hay ngoại hình của anh ta ra sao.

“Nô tì họ Tạ xin kính chào Hoàng tử, mong Hoàng tử luôn được phúc khỏe, mọi việc trong năm mới đều thuận lợi.”

Vua Lăng An, Từ Chủ, đang ẩn náu ngay dưới mắt mọi người, chính là trong phòng thờ Phật trên núi sau nơi Tạ Quân bị giam lỏng.

Ban đầu, Tạ Quân không liên quan gì đến việc này; chỉ khi đến phòng thờ Phật, anh mới phát hiện ra Vua Lăng An đang ở đây. Là một người trung thành, anh không chút do dự khi quyết định che giấu sự hiện diện của ông ta.

Cũng may mắn thay, vì Tạ Hạc đã ra lệnh giam lỏng Tạ Quân ở đây, hành động vô tình của anh lại khiến phòng thờ Phật trên núi sau trở thành một nơi an toàn hơn để tiến hành các hoạt động bí mật. Mỗi ngày, việc mang đồ ăn, quần áo đến đây đều có lý do hợp lý. Quân lính của phe Kỳ đã kiểm soát chặt chẽ ngôi nhà phía trước, nhưng lại bỏ qua việc vẫn còn một kẻ lọt lưới ở núi sau.

“Thập Nhị Nương, không cần phải quá lễ phép, hãy ngồi xuống và nói chuyện đi.”

Tạ Thuỳ An ngước nhìn Từ Chủ; đây là lần đầu tiên cô gặp gỡ vị hoàng tử trẻ tuổi này.

Dù cô có lớn lao đến đâu, cô vẫn biết rằng mình phải cực kỳ thận trọng trong mọi việc liên quan đến Vua Lăng An. Khi thực hiện nhiệm vụ hỗ trợ Vua Lăng An, cô chịu trách nhiệm truyền thông tin và gửi tín hiệu; còn việc bảo vệ ông ta thì do chính Tạ Hằng lựa chọn những người lính trung thành để thực hiện. Sau khi ông ta vào phòng thờ Phật trên núi sau, những người lính này đã luôn canh gác ở đó.

Lo sợ hành tung của mình bị theo dõi, Tạ Thuỳ An chưa bao giờ dám đến đây. Cho đến hôm nay, nhân dịp Tết Nguyên đán, cô cuối cùng cũng có cơ hội gặp gỡ vị tân hoàng tương lai này, đồng thời thảo luận với ông về những kế hoạch sắp tới.

Trước đây, Vua Lăng An thường chỉ được nhắc đến một cách gián tiếp; ông ta giống như một biểu tượng, một lá cờ. Việc ông ta là người như thế nào, có ngoại hình ra sao không quan trọng; điều quan trọng

Vào khoảnh khắc này, hình ảnh của anh ta mới lần đầu tiên trở nên rõ ràng trong mắt Tạ Thuỳ An.

Nhiều ngày sống trong lo sợ đã khiến anh ta trông có vẻ yếu đuối và nhợt nhạt; anh ta không hung dữ, nhưng ánh mắt anh ta toát lên vẻ cảnh giác đối với mọi thứ xung quanh.

Tuy nhiên, ánh mắt anh ta nhìn Tạ Thuỳ An lại rất dịu dàng.

Trước khi bước vào đây, Tạ Thuỳ An rất lo lắng, sợ rằng mình sẽ nói sai điều gì đó hoặc làm điều gì đó sai lầm mà khiến vị hoàng tử mới này không hài lòng. Nhưng sau khi gặp Từ Chủ, nỗi lo lắng ấy đã biến mất.

Tạ Thuỳ An nhiệt tình mở chiếc hộp thức ăn mà cô mang theo.

“Thưa Hoàng tử, trước đây cha tôi thường đi chùa cúng Phật, nên thức ăn được chuẩn bị để mang theo đều khá đơn sơ. Hôm nay tôi đã cố ý chọn một số món tráng miệng để thay đổi khẩu vị cho Thưa Hoàng tử.”

“Cảm ơn Cô Tạ Lục.”

Từ Chủ chỉ thử một chút từng món một, rồi không kìm được tính hiếu kỳ của mình, anh ta ngước nhìn Tạ Thuỳ An và hỏi: “Hôm nay có tổ chức tiệc xuân phải không? Tôi vừa nghe thấy tiếng nhạc ở phía trước.”

“Đúng vậy, Thưa Hoàng tử.”

Từ Chủ bỗng trở nên mê mẩn và ngưỡng mộ: “Thật tuyệt vời… Thật là náo nhiệt.”