Bởi vì con tàu có thân làm bằng xương rồng sắp được hoàn thành, Vạn Niên Tuấn không cần phải giả vờ tử tế với người Hán nữa. Chỉ vài ngày nữa là lễ hạ thủy con tàu lớn, đại quân có thể ngay lập tức vượt sông đến Kim Lăng, và không còn gì có thể chặn đứng được các kỵ binh sắt của Đại Kỳ nữa. Còn vị Vương Lăng An kia, thật là một kẻ yếu đuối; tốt nhất là hắn nên trốn đi suốt đời. Nếu dám lộ diện, họ sẽ lập tức bắt giữ hắn.

Hơn nữa, những kẻ phản bội trong Lý Đô Phủ đã bị bắt giữ; mặc dù Chương Nguyệt vẫn chưa bị bắt lại, nhưng ít ra họ cũng không thể gây rối nữa.

Bây giờ, Vạn Niên Tuấn đã chắc chắn sẽ thắng. Lễ hạ thủy con tàu có thân làm bằng xương rồng, ông ta muốn tổ chức một cách long trọng để thể hiện uy quyền của quốc gia, từ đó dập tắt ý chí chiến đấu của những người dân bình thường và tạo tiền đề cho việc cai trị Lý Đô Phủ sau này.

Nhưng lệnh hoàn toàn trái ngược lại từ Vạn Niên Bồ Nhược đã được truyền đến Lý Đô Phủ thông qua sứ giả – do cuộc đàm phán diễn ra thuận lợi, để thể hiện thiện chí hòa bình, bà ta yêu cầu Vạn Niên Tuấn hủy bỏ lễ hạ thủy và tạm thời không cho xuất hiện con tàu có thân làm bằng xương rồng.

Điều này khiến Vạn Niên Tuấn rất bối rối – tại sao Vạn Niên Bồ Nhược lại đưa ra quyết định ngu ngốc như vậy?

Rõ ràng, con tàu có thân làm bằng xương rồng là một lá bài then chốt trong cuộc đàm phán; việc quân Đại Kỳ có thể vượt sông hay không sẽ quyết định mức độ đe dọa mà triều đình Dự Triệu phải đối mặt. Mức đe dọa càng lớn, họ sẽ sẵn lòng trả giá cao hơn để đổi lấy sự bình yên.

Ngay cả khi cuộc đàm phán diễn ra thuận lợi, cũng không thể tự giết chính mình được chứ?

Sau một lúc tức giận, Vạn Niên Tuấn nhận ra có điều gì đó không ổn.

Lệnh này được truyền đến một cách công khai, nghĩa là tin tức này đã được công bố rộng rãi từ Kim Lăng đến Lý Đô Phủ.

Trong quá trình đàm phán, các lá bài then chốt của hai bên đều được bảo mật nghiêm ngặt; việc truyền tin tức một cách công khai như vậy thật sự không giống với phong cách của Vạn Niên Bồ Nhược.

Toàn bộ sự việc này đều ẩn chứa nhiều điều bí ẩn; Vạn Niên Tuấn bắt đầu đặt ra những giả thuyết mới – có lẽ Vạn Niên Bồ Nhược đã nhận được một số thông tin gì đó ở Kim Lăng và buộc phải hủy bỏ lễ hạ thủy, nhưng do các kênh liên lạc bí mật đã bị cắt đứt, bà ta chỉ có thể sử dụng cách này để truyền đạt lệnh mà không nói rõ lý do.

Có lẽ... có điều gì đó bí mật mà không thể công bố

Kênh thông tin mà Hoàn Nhan Bồ Nhược sử dụng để truyền đạt tin tức đã bị chặn lại, nhưng tình hình rất khẩn cấp, nên cô buộc phải tìm cách khác để Thẩm Trì Chung không thể ngăn cản hay từ chối, và cuối cùng đã thành công trong việc đưa tin tức đến tay Hoàn Nhan Tuấn một cách công khai.

Phòng thiền là nơi lý tưởng để gặp gỡ bí mật, yên tĩnh, không ai qua lại, và cũng không dễ bị chú ý.

Trong phòng thiền, Hoàn Nhan Bồ Nhược điều khiển chiếc chổi trà một cách thuần thục, nhưng ánh mắt cô vẫn dán chặt vào người đối diện.

“Nói thật, câu hỏi này đã tồn tại trong đầu tôi từ lâu rồi. Người Hán quan niệm rằng khi trăng đầy thì sẽ suy tàn, khi nước đầy thì sẽ tràn ra; vậy tại sao ngài lại đi ngược lại quy luật đó, và chọn cho mình cái tên ‘Đại Mãn’?”

“Tôi hiểu rõ bản thân mình. Khi đã đi ngược lại con đường của tổ tiên, tôi sẽ kiên trì đến cùng, không tìm kiếm sự trung dung, dù phải dùng mọi biện pháp cũng phải đạt được trạng thái ‘Đại Mãn’ trong lòng mình.”

Hoàn Nhan Bồ Nhược cười, rồi cung kính đưa tách trà đã pha xong đến trước mặt Đại Mãn.

“Hãy thử xem, tách trà này có làm ngài hài lòng không?”

Đại Mãn nhận lấy tách trà và thưởng thức một ngụm.

“Công chúa đã pha trà rất giỏi rồi, tôi không còn gì để dạy ngài nữa.”

“Văn hóa của người Hán thật sự sâu rộng và phong phú; tôi vẫn còn rất nhiều điều cần học hỏi. Trong tương lai, tôi vẫn mong rằng ngài sẽ cùng tôi mở đường phía trước, cùng nhau tạo nên một thời đại thịnh vượng mới.”

“Dù con đường còn dài và gian khổ, nhưng tôi sẵn lòng đảm nhận.”

Hai người nâng cốc lên, nhìn nhau cười.

Đại Mãn nghĩ đến điều gì đó, rồi hỏi thêm: “Về chuyện chúng ta đã nói lần trước, Yā Jiǔ đã tìm ra manh mối gì chưa?”

——

Ba ngày trước kế hoạch Niết Bàn.

Lạc Thích trước đó đã bị Chương Nguyệt sai đi khỏi Lý Đô Phủ để quản lý các công việc kinh doanh ở phía tây nam. Chương Nguyệt luôn đối xử tốt với nhân viên của mình, vì vậy việc này cũng không coi là thiếu công bằng đối với Lạc Thích. Và Lạc Thích cũng là một người trung thành; khi biết chủ nhân đang gặp khó khăn, anh ta đang ở gần Lý Đô Phủ, liền vội vàng đến hỗ trợ.

Khi anh ta gặp Chương Nguyệt Hồi và Nam Y, hai người đó trông giống như những kẻ ăn xin, trong tình trạng tồi tệ, thậm chí còn đi ngang qua những binh sĩ đang tiến hành cuộc kiểm tra, nhưng họ không hề nhận ra đó chính là chủ nhân của Quy Lai Đường nổi tiếng.

Khi thấy họ ở bên nhau, Lạc Thích đã hiểu được phần lớn sự việc. Khi rời khỏi Lý Đ

Nhưng bây giờ nghĩ về những chuyện đó cũng đã quá muộn rồi. May mắn thay, lúc đó việc kinh doanh ở khu vực Tây Nam đã được tách ra riêng, và Lạc Thích cũng đã bảo vệ được cho Chương Nguyệt phần tài sản cuối cùng, sẵn sàng hỗ trợ anh ta tái thiết sự nghiệp.

Chỉ hy vọng là không xảy ra điều gì tồi tệ nữa… Lạc Thích nghĩ.

**Chương 121: Quá khứ**

Sau những gì đã trải qua, Chương Nguyệt không hề có thể vượt qua được nỗi đau và lấy lại danh dự, ngược lại, anh ta còn trở nên u sầu hơn.

Những nỗi đau thực sự mới là bài học sâu sắc nhất. Anh ta đã hiểu rõ thế nào là sống trong cảnh lưu lạc, thế nào là không có áo mặc, không có thức ăn no bụng. Và trên suốt hành trình đó, sự kiên cường và khả năng sinh tồn mạnh mẽ của Nãm Y đã chứng minh rõ ràng những khổ cực mà cô ấy đã phải trải qua.

Chương Nguyệt cảm thấy những gì mình đã làm trước đây thật sự không xứng đáng với con người, và anh ta cảm thấy vô cùng hối tiếc.

Anh ta luôn thở dài, tự ti, và thường xuyên tự hỏi Nãm Y: “Tôi đã làm những điều tồi tệ như vậy với em, em có thể tha thứ cho tôi không?”

“Không sao đâu… Em không cần phải giả vờ tử tế với tôi đâu. Tôi biết rõ mình chỉ là một kẻ tồi tệ mà thôi.”