Đây không phải là một cách chết dễ dàng chút nào. Khi giết người, con người trở thành những con thú dã man; mọi lý tưởng cao đẹp, mọi quy tắc đạo đức đều bị lãng quên hoàn toàn.

Nan Y hơi ngạc nhiên, mở miệng ra nhưng cũng không muốn đi sâu vào bí mật của người khác, chỉ hỏi: “Lúc đó… bạn đã cảm thấy thế nào? Bạn có… có…”

Nan Y cố gắng suy nghĩ nhưng vẫn không thể diễn tả được cảm xúc của mình.

“Tôi cũng nghĩ rằng đây sẽ là một rào cản khó vượt qua. Giết người đối với tôi vốn là điều xa xôi; đó là tội ác nặng trong luật pháp, là việc mà chỉ những kẻ ác độc mới làm.”

Hai người tiếp tục đi dọc theo bờ sông, Tống Mục Xuyên nói chuyện một cách bình tĩnh.

Đúng vậy, xa xôi. Trong suốt hành trình này, Nan Y đã chứng kiến rất nhiều người chết trước mắt mình, nhưng đây là lần đầu tiên cô phải kết thúc mạng sống của một con người chỉ trong chốc lát.

Con người với con người thì giống nhau; xương thịt của chúng ta đều mong manh. Những người tốt bụng đều không muốn trở thành kẻ hành quyết.

“Nhưng tại sao… bạn lại dường như rất bình tĩnh?”

“Bởi vì tôi nhanh chóng nhận ra rằng, có thể thương hại cho kẻ thù đã chết, nhưng lòng từ bi đối với kẻ thù còn sống thì chỉ là sự ngu dốt. Điều khiến tôi sợ hơn là nếu không chiếm được một chút lợi thế nhỏ, có thể chính tôi mới là người phải chết. Vì vậy, tôi không chỉ không thể dừng lại, mà còn phải trở nên mạnh mẽ hơn.”

Những suy nghĩ mà Nan Y chưa hiểu rõ, Tống Mục Xuyên đã giúp cô tổng kết một cách rõ ràng – trong khoảnh khắc hỗn loạn này, cô đã tìm thấy manh mối quan trọng nhất.

Đúng vậy, cô phải trở nên mạnh mẽ hơn để bảo vệ mạng sống của mình và của nhiều người khác.

Tiếng nhạc du dương từ các quán rượu bên kia sông vang vọng trong gió, ánh đèn lồng lung linh trên mặt nước.

Có người chết, có người sống; hàng vạn sinh mệnh và cái chết đã tạo nên thành phố này. Nó tàn nhẫn, vô tình, nhưng cũng có những người đầy nhiệt huyết và sự mãnh liệt.

Cô đã tham gia vào cuộc chơi này từ lâu rồi. Cô không đến đây để giúp đỡ, mà là để đấu tranh đến cùng. Thì còn điều gì để do dự nữa? Thà rằng cô sẽ đi theo con đường không quay đầu lại, trở thành một ngọn nến, dù chỉ có thể phát ra ánh sáng yếu ớt, chỉ có thể chiếu sáng cho một người trong đêm tối.

Nan Y dừng bước lại, nhìn thẳng vào mắt Tống Mục Xuyên và hỏi: “Thưa ông Tống, bây giờ, tôi có thể gia nhập tổ chức Bính Chúc Sở không?”

Trong làn gió yên tĩnh của đêm khuya, Tống Mục Xuyên im lặ

“Thưa phu nhân, điều tôi lo lắng không phải là chuyện này,” Tống Mục Xuyên nhìn cô một cách nghiêm túc, “Trước đây khi đề xuất với phu nhân, tôi đã suy nghĩ thiếu kỹ lưỡng và đánh giá thấp tình hình hiện tại. Như phu nhân đã thấy, kẻ thù mạnh mẽ hơn chúng ta tưởng tượng; ngay cả tôi cũng không hề nhận ra rằng cửa hàng gạo nơi chúng ta gặp gỡ đã bị theo dõi. Nếu không phải vì sự nhanh trí của phu nhân, có lẽ tôi đã bị phát hiện rồi. Tình hình đang ngày càng tồi tệ hơn; số lượng kẻ thù quá đông so với chúng ta. Thành thật mà nói, tôi chỉ mong muốn phu nhân được an toàn.”

“Không có nơi nào có thể hoàn toàn an toàn cả,” Nam Y bình tĩnh đáp lại, “Con người cần có niềm tin mới có thể sống sót. Dù tôi chỉ có sức mạnh hạn chế, nhưng tôi vẫn muốn cùng những người cao thượng khác tiến về phía trước, để thấy được những thế giới rộng lớn hơn.”

Cuối cùng, Nam Y cũng nhìn thấy cuộn giấy đầy dấu vết móng tay màu đỏ thắm đó.

Trên đó có tên Bàng Dữ, Tạ Thuỳ An, Tạ Trù... Những người mà trong các cuộc hành động họ từng va chạm nhau nhưng không hề biết đến danh tính của nhau, những anh hùng ẩn mình trong bóng tối, và rồi, còn có cả bản thân cô bé nhỏ bé này nữa...

Lương Ký Gạo đã di tản vào ban đêm; cặp vợ chồng sống trong cửa hàng đã chuyển đến một con phố khác, nơi có một sân nhỏ do Bính Chúc Sĩ trước đó chuẩn bị sẵn. Vì vậy, Nam Y trở thành “con gái” của cặp vợ chồng này và tạm thời ở lại đó.

Người đàn ông tên là Lương Đại, còn người phụ nữ được gọi là Cửu Nương. Họ chỉ là đồng nghiệp lâu năm, phối hợp ăn ý với nhau và giả vờ là vợ chồng trong thành phố. Lương Đại là một trong những điệp viên giàu kinh nghiệm nhất thuộc Bính Chúc Sĩ, đã hoạt động lâu năm tại Lý Đô Phủ và am hiểu rất rõ mọi thông tin liên quan đến các phe phái.

Tống Mục Xuyên mang về chiếc bumerang mà kẻ ăn xin đó sử dụng và yêu cầu anh ta giúp nhận diện nó. Kẻ gián điệp bị bắt lần này lại là người Hán, điều này thực sự rất kỳ lạ. Anh ta cần phải tìm hiểu rõ xem đối thủ của mình là ai.

“Đội quân Đen Én,” Lương Đại nhận ra nguồn gốc của vũ khí đó.

Khi nghe thấy điều này, Nam Y thấy khuôn mặt Tống Mục Xuyên trở nên u ám hơn, và cô cảm thấy thật kỳ lạ: “Đội quân Đen Én... rất mạnh à?”

Lương Đại giải thích: “Đội quân Đen Én là đội ngũ sát thủ được Hoàng gia Đại Kỳ đặc biệt huấn luyện dành cho triều đình Dự Thành. Họ sở hữu những khả năng trinh sát và thực hiện nhiệm vụ ám sát vô cùng xuất sắc. Điều quan tr

Tống Mục Xuyên nhíu mày nói: “Có lẽ việc tổ chức Dự Thành Quân đang gặp phải rắc rối, tình hình không an toàn lắm; trong thời gian tới, đừng liên lạc với họ nữa, kẻo bị phát hiện.”

“Thưa ngài, việc để cả trăm người ở lại trong Hổ Quỳ Sơn cũng không phải là giải pháp lâu dài được. Làm sao có thể đảm bảo nhu cầu sinh hoạt hàng ngày cho họ? Thà rằng chúng ta đưa họ vào thành một cách bí mật sẽ an toàn hơn; khi có quân lực hỗ trợ, chúng ta sẽ không bị đặt vào thế bất lợi nữa. Ngài cần phải quyết định càng sớm càng tốt.”

“Nếu có bất kỳ sai sót nào xảy ra với Dự Thành Quân, thì bà Gia Tường sẽ bị ảnh hưởng. Tôi sẽ suy nghĩ kỹ hơn về vấn đề này…” Tống Mục Xuyên nhìn về phía Nam Y và tiếp tục: “Nam Y, từ nay trở đi, các biện pháp phòng thủ trong thành sẽ ngày càng được tăng cường; hầu hết các căn cứ và điệp viên đều sẽ im lặng không hành động gì cả. Nhưng vẫn còn một nhiệm vụ cần bạn thực hiện.”

Nam Y lập tức ngồi thẳng dậy, vẻ mặt trở nên cẩn thận: “Thưa ông Tống, nhiệm vụ đó là gì ạ? Chỉ mình tôi thôi sao? Có cần phải hợp tác với người khác không?”

“Bạn chính là người phù hợp nhất cho nhiệm vụ này.”

——

Để có thể điều động Trại Đen Én, Hạc Sa đã đánh cược cả gia tộc mình, thậm chí còn ký vào lời thề quân sự; anh ta buộc phải tạo nên những chiến công lớn tại Lý Đô Phủ, không còn lối thoát nào khác.

Nhưng anh ta tin rằng, chỉ cần có sự hỗ trợ của Trại Đen Én, anh ta chắc chắn sẽ tìm ra sự thật về Dự Thành Quân, và khiến kẻ phản bội Tạ Khước Sơn cùng kẻ ngu ngốc Hoàn Nhan Tuấn phải chịu thua cuộc hoàn toàn.