Bàng Dữ hướng về núi Xie Que Sơn gầm thét: “Xie Que Sơn, đồ súc sinh này!”

Lúc này, chủ quán bỗng nhiên hét lớn với Bàng Dữ: “Tướng quân Bàng! Chúng tôi, những người dân thường, chết rồi cũng chỉ là chết mà thôi, không cần phải lo lắng cho mạng sống của chúng tôi đâu!”

Tướng lính của phe Qí, Hồ Sa, tỏ ra rất bực bội, liền rút dao và đâm thẳng vào bụng chủ quán.

“Chết tiệt, nói nhiều thế làm gì.”

Tiếng dao xuyên qua thịt da không hề ồn ào, nhưng Nam Y lại nghe rõ mọi thứ. Cô suýt nữa thì la lên, vội vàng che miệng lại.

Hồ Sa rút dao ra, chủ quán liền ngã xuống đất, mắt không hề khép được.

Xie Que Sơn không nói gì, chỉ nhìn vào bát hương trên bàn thờ; Hồ Sa cũng theo ánh mắt ông ta nhìn vào, và thấy rằng hương vẫn chưa cháy hết. Anh ta quay dao và cắt đôi que hương đó.

“Ừm, hương đã tắt rồi.” Hồ Sa nhướng mày, nhìn về phía Xie Que Sơn.

“Zi Xu, con đã thấy rồi đấy, tướng Hồ Sa thật là thiếu kiên nhẫn.”

Bàng Dữ nhìn người chủ quán đã chết, cơ thể anh ta run rẩy dữ dội, cổ họng phát ra những tiếng gầm thét đau đớn như thú dữ.

Một người lính của phe Qí đi lấy một que hương mới để thay vào bát hương, nhưng chưa kịp cắm vào thì Hồ Sa đã giẫm nát nó, rồi vung dao giết chết một người nhân viên khác.

Máu bắn tung tóe lên người Xie Que Sơn và Bàng Dữ.

Xie Que Sơn yên lặng nhìn Bàng Dữ: “Zi Xu, con muốn thêm nhiều người nữa chết sao?”

Bàng Dữ bỗng nhiên cười điên cuồng; một người đàn ông cao lớn như vậy, lúc này trong mắt anh ta lại có những giọt nước mắt nóng hổi.

“Vua Lăng An, ông ấy không chỉ là một hoàng tử thuộc gia tộc hoàng gia, mà còn là biểu tượng mà mọi người hướng về triều đình Dục Triều. Nếu ông ấy có thể lên ngai thành công, thì thế giới này sẽ lại được quy tụ dưới một lá cờ chung, và lá cờ của Dục Triều sẽ một lần nữa đứng vững trên đỉnh Trung Nguyên. Để bảo vệ lá cờ này, việc hy sinh mạng sống có gì đáng sợ?! Rồi sẽ đến một ngày nào đó, triều đình sẽ cùng với nhân dân của họ phục hồi sức mạnh, và đuổi những kẻ Qí ra khỏi Biện Kinh!”

Bàng Dữ ngẩng thẳng lưng, dù biết rằng không ai quan tâm liệu anh ta sẽ chết đứng hay quỳ gối, nhưng từng lời nói của anh ta vẫn rất mạnh mẽ; dù biết rằng những lời này sẽ sớm tan biến trong bão tuyết hoang vắng, nhưng anh vẫn nói ra.

Mọi người im lặng trong chốc lát.

Bàng Dữ lại cười, lần này là nụ cười rất bình tĩnh: “Thưa triều đình, thần xin đi trước.”

Cơ thể yếu ớt của Bàng Dữ bỗng nhiên bộc lộ ra một sức

Tạ Triều Ân vội vàng quát lên: “Dừng lại!” Nhưng đã quá muộn rồi.

“Trời phù hộ đại gia tộc của chúng ta!”

Bàng Dữ hét lớn, rồi lao thẳng vào lưỡi dao của binh sĩ kia. Lưỡi dao lạnh lẽo cắt qua mạch máu, máu nóng bắn tung tóe trên tuyết, dính đầy áo quần anh ta. Chỉ trong chốc lát, anh ta đã ngã gục.

Giống như những bong bóng nổi trên mặt nước, vừa xuất hiện đã sắp tan biến.

Tạ Triều Ân hoảng loạn đẩy những binh sĩ xung quanh ra, lao tới kiểm tra mạch tim của Bàng Dữ. Mạch tim anh ta đang đập với tốc độ chóng mặt.

Bàng Dữ dùng hết sức lực cuối cùng để nắm lấy tay áo Tạ Triều Ân. Anh ta đã hoàn thành lý tưởng cao cả của mình, hy sinh mạng sống một cách anh hùng… Ánh mắt cuối cùng của anh ta khi nhìn về phía xa có thể coi là đã yên nghỉ. Trong cái nhìn đó, anh ta đã thỏa mãn lòng ham muốn riêng tư của mình, nhìn bạn thân từ thuở nhỏ mình với vẻ buồn bã và không thể hiểu nổi.

“Tạ Triều Ân… Ta… chưa bao giờ phản bội… lời thề từ thuở nhỏ.”

“Tạ Triều Ân” là cái tên mà anh ta tự đặt sau khi rời khỏi quê hương; còn Tạ Triều Ân mới là tên thật của anh ta. Đã nhiều năm trôi qua, không ai còn gọi tên anh ta nữa.

Lời hứa mà anh ta đã nói… là lời hứa “sống chết cùng nhau”, hay là lời thề “kết nghịa trong vườn đào”? Giờ đây, đã không còn ai biết được nữa.

Chương 5: Câu hỏi về sự sống và cái chết

Tạ Triều Ân để cho máu dính trên mặt chảy từ trán xuống mắt, rồi từ mí mắt trượt xuống. Anh ta giống như một con quỷ vô tình, chỉ liếc nhìn cảnh tượng hỗn loạn trước mắt, ánh mắt anh ta quay quanh một vòng, cuối cùng dừng lại trên người Nam Y.

Nam Y đang che miệng, sửng sốt nhìn cảnh tượng này; hai dòng nước mắt lăn dài trên khuôn mặt cô, mà chính cô cũng không hề nhận ra điều đó. Không biết đó là sợ hãi, là kinh ngạc, hay là tiếc nuối…

Hạ Bình nắm chặt thanh kiếm trong tay, anh cảm thấy tâm trạng của Tạ Triều Ân lúc này có gì đó kỳ lạ; anh lo lắng rằng ông ấy có thể đột nhiên làm ra hành động quá mức nào đó.

“Hãy vứt xác đi nơi chôn lấp linh hồn. Những người còn lại, mang về tra hỏi.”

Tuy nhiên, Tạ Triều Ân vẫn rất bình tĩnh, dường như không hề bị ảnh hưởng gì cả.

Hạ Bình muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lời nói của Tạ Triều Ân không thể bác bỏ được. Mặc dù Hạ Bình có quyền lực chỉ huy quân đội, nhưng về mặt chức vụ, anh vẫn là thuộc cấp của Tạ Triều Ân. Vừa rồi, anh đã giết chết Bàng Dữ – một nhân vật qu

Xung quanh lại trở nên yên tĩnh bất ngờ, chỉ còn lại tiếng tuyết rơi. Một lúc sau, Xie Que Shan ngẩng đầu về phía nam và vẫy tay gọi Nam Y.

Nam Y cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi khi đối mặt với Xie Que Shan, từ từ tiến lại gần anh ta.

“Bàng Dữ đã nói với em những điều gì?”

“Sau khi nhìn thấy tấm lụa ấy, anh ấy nói muốn dẫn em đến một nơi nào đó. Em không tin anh ấy, thì anh ấy bảo mình làm việc tại Cục Điện Tiền Sứ và sẽ hộ tống Vương Lăng An đến Thành Đô Phủ. Nhưng anh ấy không nói cho em biết Vương Lăng An đang ở đâu, cũng không giải thích nội dung trên tấm lụa ấy. Anh ấy chỉ nói rằng nếu biết quá nhiều thông tin, em sẽ chết rất nhanh.”

“Từ đầu, anh ấy đã muốn em không dính líu vào chuyện này… Anh ấy đang bảo vệ em mà. Em có hối tiếc vì đã phản bội anh ấy không?”

“Em chỉ hối tiếc vì đã trộm ví của anh ấy mà thôi. Trên đời này, mỗi người đều lo cho sinh mạng của mình; em không nợ anh ấy gì cả.”

Biểu cảm trên khuôn mặt Xie Que Shan rất lạnh lùng, nhưng khóe miệng anh ta lại nở nụ cười: “Em đã đọc bức thư trên tấm lụa rồi… Tôi không thể để em ở lại được.”

Nam Y hoảng sợ đến mức quỳ xuống: “Thưa ngài, con không biết chữ… Con đã đọc bức thư ấy, nhưng con không hiểu nó viết gì.”

Xie Que Shan không trả lời. Nam Y tiếp tục tiến lại gần hơn, nắm lấy góc áo của Xie Que Shan, khuôn mặt đầy nước mắt, van xin một cách đáng thương.