Hơn nữa, trong số chúng ta còn có một kẻ phản bội luôn ẩn náu trong bóng tối.

Mọi người tranh luận gay gắt, đề xuất này đến đề xuất khác, nhưng tất cả đều bị bác bỏ; không ai có thể nghĩ ra cách nào để giữ lại Nguyên Nhãn Bồ Nhược.

— Không thể nào giết hắn được chứ…

— Tại sao lại không thể giết hắn đi!

Có những người nóng tính thậm chí còn suy nghĩ xem làm thế nào để khiến Nguyên Nhãn Bồ Nhược chết một cách tự nhiên. Mọi người lời qua tiếng lại, tình hình trở nên rất hỗn loạn.

Trong khi đó, Thẩm Trì Chung ngồi trên chiếc ghế bát tiên, không hề nói một lời nào.

“Thẩm đại nhân, bây giờ chúng ta nên làm thế nào? Hãy nói đi!” Cuối cùng, có người chú ý đến sự im lặng của vị quan này và vội vàng kéo anh ta vào cuộc thảo luận.

Thẩm Trì Chung đã ngoài năm mươi tuổi; khi hạ mắt, những nếp nhăn ở khóe mắt khiến anh trông có vẻ già nua. Nhưng khi anh ngước mắt lên, đôi mắt sáng ngời của anh toát lên vẻ oai phong và kiêu ngạo.

“Đàm phán,” anh chỉ nói hai từ đó.

Mọi người nhìn nhau, không hiểu ý anh là gì.

Lúc này, Nguyên Nhãn Bồ Nhược đã ngồi trên xe ngựa sang trọng, đi đến nhà hàng. Trên đường đi qua các con phố đông đúc, cô nhớ lại rằng vài ngày trước đây, không có nhiều người như vậy; có lẽ hôm nay là ngày chợ, cô càng thêm cảm thấy ấn tượng. Người Hán thực sự biết cách kiếm tiền và sống hạnh phúc; dù chiến trường phía trước đang diễn ra ác liệt, nhưng Kim Lăng vẫn tiếp tục sống trong sự xa hoa và phù phiếm.

Nhưng Kim Lăng không phải là nơi để cô ở lâu dài. Những kẻ thần tử kia đã dùng mọi cách để trì hoãn thời gian của cô; hôm nay, cuối cùng cũng đến lúc phải nói rõ về “nhiệm vụ sứ mệnh” rồi. Cô đã suy nghĩ kỹ trong lòng: dù những kẻ già nua kia nói gì đi nữa, cô cũng sẽ không chấp nhận, sẽ nổi giận và rời đi ngay, càng sớm càng tốt.

Triều đại Dục triều đã suy yếu từ lâu rồi; ngoài những trò lừa đảo gây ra sự phẫn nộ của người dân, cô không thể nghĩ ra họ còn có thể làm gì được nữa.

Mọi người đã đến đủ; Nguyên Nhãn Bồ Nhược đến muộn một chút, thái độ của cô có thể nói là đầy uy phong.

“Nếu các người muốn đàm phán với tôi, thì tôi chỉ có một điều kiện duy nhất: Triều đại Dục triều phải đầu hàng hoàn toàn, quy phục Đại Kỳ, và cho phép các người chọn một người từ dòng họ nhánh để lập thành vương công.”

Nguyên Nhãn Bồ Nhược dừng lại một chút; mọi người im lặng, có người tức giận, có người ngạc nhiên, nhưng không ai lên tiếng.

Thấy vậy, cô cười một cái

Và đây thực sự là điểm yếu lớn nhất của Đại Kỳ.

Đại Kỳ phát triển dựa vào chiến tranh; chiến tranh tiêu tốn rất nhiều tiền bạc, và tất cả những người đàn ông khỏe mạnh đều được điều động ra tiền tuyến. Chẳng những thương mại bị trì trệ, mà cả việc canh tác nông nghiệp cũng rất lạc hậu. Chỉ dựa vào việc cướp bóc thì không thể bù đắp cho những thiệt hại đó. Tuy nhiên, kinh tế của Ngụy Triều lại rất phồn thịnh; đó chính là lý do tại sao, dù họ liên tục thất bại trong các trận chiến, vẫn có thể duy trì được sự sống còn.

Nói cho cùng, của cải mới chính là nền tảng để xây dựng một quốc gia mạnh mẽ. Nếu bạn đi cướp của người khác, bạn chỉ là một tên cướp; ngay cả khi bạn thành lập một triều đại mới và che giấu sự thật trước mặt người dân, vẫn sẽ có những tiếng nói chỉ trích.

Triều đình Đại Kỳ đang say sưa trong sự phồn thịnh giả tạo mà họ tưởng tượng được từ những chiến thắng trên chiến trường, nhưng Hoàn Nhan Bá Nhược hiểu rõ rằng, việc giành được đất đai thì dễ dàng, nhưng việc bảo vệ chúng thì lại rất khó khăn. Đối với người Hán, không thể tiêu diệt họ hoàn toàn; cần phải quản lý họ một cách hợp lý và thúc đẩy sự hòa nhập giữa hai dân tộc, tận dụng những điểm mạnh của mỗi bên, đó mới là chiến lược lâu dài để cai trị đất nước.

Nếu ban đầu họ có thể nhanh chóng vượt qua Dòng Sông Dương Tử và thống nhất toàn bộ miền Trung Nguyên, thì mọi chuyện sẽ đơn giản hơn nhiều. Việc phục hồi sau chiến tranh cũng chỉ cần bắt đầu lại từ đầu mà thôi. Nhưng hiện nay, tình hình tại Lý Đô Phủ đang bế tắc; đã ba tháng trôi qua mà quân Đại Kỳ vẫn chưa bắt được Vương Lăng An. Có vẻ như không ai thắng cả, nhưng tinh thần kháng cự của Ngụy Triều ngày càng mạnh mẽ hơn, và thế cân bằng đang dần nghiêng về phía họ.

Nếu Ngụy Triều tiếp tục kháng cự đến cùng, điều đó sẽ gây hại cho cả hai bên.

Nhưng nếu Ngụy Triều sẵn lòng mở cửa thương mại, quy phục trước Đại Kỳ, và hai dân tộc hòa nhập với nhau, giúp Đại Kỳ nhanh chóng trở nên giàu mạnh, đó sẽ là một thương vụ có lợi.

Phải nói rằng, Thẩm Trì Chung là một chính trị gia cực kỳ khôn ngoan; chỉ với vài câu nói, ông đã khiến Hoàn Nhan Bá Nhược sẵn lòng ngồi xuống bàn đàm phán.

Thẩm Trì Chung, xuất thân từ quân nhân, nói với giọng vang dội như chuông đồng: “Việc buộc Ngụy Triều phải quy phục là điều không thể xảy ra. Nhưng nếu Công chúa trưởng coi trọng thương mại và muốn cùng nhau phát triển, thì tôi có một số giải pháp th

Chúng ta người Hán có câu nói: “Đưa cá cho người khác không bằng dạy họ cách đánh cá.”

Hoàn Nhan Bồ Nhược không vội vàng trả lời, từ tốn uống một ly rượu, ánh mắt nhìn xuống, tỏ ra đang suy nghĩ sâu sắc.

“Vậy Ngài Trung thư lệnh sẵn lòng đề xuất mức giá nào?”

Thẩm Trì Chung nhìn thấy thái độ của Hoàn Nhan Bồ Nhược đã mềm đi, uống một ngụm rượu rồi cười nói: “Bản thần hiện tại chỉ đang quản lý chính sự thay mặt người khác; việc làm hôm nay đã coi như là vượt quá phận vụ. Các điều kiện cụ thể tự nhiên phải đợi đến khi vua mới lên ngôi mới có thể quyết định được.”

Lời nói lại quay trở về vấn đề ban đầu: buộc Hoàn Nhan Bồ Nhược phải thả Vương gia Lăng An.

Nhưng trong lòng Hoàn Nhan Bồ Nhược rất rõ ràng; ông không thể để Thẩm Trì Chung lừa gạt mình. Vương gia Lăng An chính là con bài then chốt; lý do tại sao họ có thể đàm phán được ngày hôm nay, chính là bởi vì con bài này vẫn chưa bị bắt giữ, tình hình vẫn chưa được quyết định; cả hai bên đều không thể chịu đựng được kết quả thắng lợi của bên kia, vì vậy cả hai đều phải nhượng bộ một bước để tìm ra một giải pháp thỏa hiệp, từ đó cùng nhau thu được lợi ích.

Thấy Hoàn Nhan Bồ Nhược im lặng, Thẩm Trì Chung tiếp tục nói: “Hay thế này đi, Công chúa trưởng có thể đưa ra các điều kiện của mình, bản thần sẽ yêu cầu Bộ Hộ khẩu tính toán trước; như vậy sau này khi đưa ra quyết định, sẽ có cơ sở để tham khảo.”