Tạ Khước Sơn cau mặt bước theo sau họ. Thật là trùng hợp quá, Vạn Nhan Tuấn lại đến nhà Tạ Gia chúc Tết đúng lúc Tống Mục Xuyên có mặt ở đó – chắc chắn anh ta đã lên kế hoạch từ trước rồi.

Vừa ra khỏi cửa, họ đã gặp ngay đoàn người của Vạn Nhan Tuấn. Hai hàng gia tôi xếp thành hàng ngay ngắn, tay cầm những món quà chúc Tết được chạm khắc tỉ mỉ; chỉ cần nhìn qua thôi đã thấy rõ họ đang đến chúc Tết một cách nghiêm túc và chu đáo.

Vạn Nhan Tuấn cao lớn, dáng vẻ không hề thô ráp như những người dân bình thường; cách ăn mặc của anh ta cũng khá thanh lịch và phù hợp với một người có học thức, ngoại hình có thể coi là tuấn tú, nhưng ánh mắt anh ta lại toát lên vẻ hung ác. Khi ánh mắt anh ta nhìn vào người khác, người ta không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng.

Từ Khoái Nguyệt đi phía sau anh ta, mặc trang phục lộng lẫy; tiếng xích sắt kêu leng keng khi cô ấy di chuyển, cho thấy rõ ràng cô ấy đang bị giam cầm bằng xiềng sắt. Bà Phu nhân Cam Đường nhìn thấy cảnh này, suýt nữa thì ngã quỵ; may mắn thay, một người hầu bên cạnh đã kịp giúp đỡ cô ấy.

Từ Khoái Nguyệt ngẩng đầu nhìn người dì của mình từ xa, rồi nhẹ nhàng lắc đầu, bày tỏ ý muốn cô ấy đừng làm gì cả.

Trong khi đó, Vạn Nhan Tuấn vẫn giữ vẻ bình thản như thường lệ. Khi nhìn thấy Tạ Khước Sơn, anh ta liền nói với giọng nói thân thiện và nhiệt tình: “Anh Khước Sơn, chúc mừng năm mới nhé! Nhà chúng tôi mỗi khi tổ chức lễ hội đều trang trọng hơn ngoài đời nhiều; nhà bạn hôm nay đông vui như vậy, không mời anh tôi đến thì thật là không công bằng phải không?”

“Thưa ngài Vạn Nhan, thưa Công chúa Lệnh Phúc,” Tạ Khước Sơn cúi chào, không hề có ý xem thường Công chúa Lệnh Phúc, mà còn thực hiện nghi thức chào hỏi một cách lịch sự, “Hôm nay chỉ là các phụ nữ trong nhà tụ tập với nhau thôi; chúng tôi dự định sẽ mời hai ngài đến dự một bữa tiệc trang trọng hơn vào ngày khác…”

Những lời nói lịch sự này đối với Tạ Khước Sơn quả thật là điều dễ dàng; anh ta quay đầu nhìn bà Phu nhân Cam Đường và nói: “Chị gái, xin hãy chuẩn bị chỗ ngồi cho ngài Vạn Nhan và Công chúa Lệnh Phúc.”

Trong lúc đó, Tạ Khước Sơn liếc nhìn phía Tống Mục Xuyên và gửi tín hiệu cho bà Phu nhân Cam Đường để cô ấy dẫn anh ta đi. Mặc dù đang trong tình trạng sốc, bà Phu nhân Cam Đường vẫn nhanh chóng reag lại và điều chỉnh biểu cảm của mình.

Ngay khi bà ấy quay người đi, Vạn Nhan Tuấn liền nói: “À, vị thanh niên này là

Dù ông ta có những ý đồ gì đi nữa, cũng không thể làm gì được nữa rồi; ông ta buộc phải tuân theo ý muốn của Hoàn Nhan Tuấn, và buộc Tống Mục Xuyên phải ra mặt trước mọi người.

Ngay cả nếu chậm lại một ngày, Tạ Khước Sơn đã sẵn sàng đưa người đó đi rồi, nhưng lại chính vào lúc này!

Tạ Khước Sơn chỉ dừng lại trong chốc lát, thì Hoàn Nhan Tuấn liền nhìn ông ta một cách khó hiểu; ông ta cũng đang quan sát phản ứng của đối phương.

Khi Chương Nguyệt đem tin tức về Tống Mục Xuyên đến bán cho ông ta, cô ấy còn tốt bụng nhắc nhở ông ta: “Nếu ngài nhất quyết muốn ép buộc người này, không biết liệu điều đó có khiến công tử Khước Sơn gặp khó khăn không? Dù sao thì anh ấy cũng từng là bạn thân của ngài.”

Chủ nhân của Quy Lai Đường chỉ là người thích xem xét mọi việc mà không sợ hậu quả, nhưng ông ta không muốn có bất kỳ xung đột nào với Tạ Khước Sơn. Tuy nhiên, một rào cản mơ hồ đã được đặt ra, và ông ta tự nhiên tò mò muốn biết rằng khi kẻ phản bội này trở về quê hương, ông ta sẽ đứng về phe nào.

Tạ Khước Sơn rất rõ ràng rằng, vào bất kỳ lúc nào, nhiệm vụ hàng đầu của mình luôn là bảo vệ lập trường của bản thân.

Ông ta cười một cách bình thản và giới thiệu: “Vị này, là bạn thân cũ của tôi, Tống Mục Xuyên.”

Hoàn Nhan Tuấn giả vờ ngạc nhiên: “Thầy Tống, tôi đã nghe nói nhiều về danh tiếng của thầy. Tôi biết thầy xuất thân từ một gia đình thợ thủ công, và là một tài năng hiếm có!”

Tống Mục Xuyên cúi đầu chào hỏi một cách tự nhiên: “Đại nhân Hoàn Nhan, xin cảm ơn sự khen ngợi của ngài.”

“Anh Khước Sơn, thật là không công bằng của anh đây… Sao lại không giới thiệu cho tôi sớm hơn một người bạn tài năng như vậy?”

Tạ Khước Sơn cười một cách gượng gạo; trong lòng ông ta đã căng thẳng. Ông ta rất rõ rằng mình đang ở thế yếu, và bất kỳ lời nói nào trái với ý muốn của Hoàn Nhan Tuấn đều có thể khiến ông ta nghi ngờ.

Nhưng ông ta luôn biết cách đánh giá tình hình và duy trì vẻ bề ngoài của mình.

Vì vậy, ông ta đành chấp nhận tình huống và hành động theo tình hình: “Hôm nay chẳng phải là cơ hội tốt sao? Đại nhân, công chúa, xin mời các ngài vào bên trong trước.”

Khi chiếc trống lớn vang lên, bữa tiệc mùa xuân cuối cùng cũng bắt đầu.

Mọi người đều mặc những bộ quần áo mới tinh, nhưng trước mặt những món ăn ngon lành, niềm vui trên khuôn mặt họ đều biến mất. Họ đều lo lắng đến mức không dám thở mạnh.

Bàn ăn của phụ nữ được bày ở trong phòng; ban đầu, mọi người nghĩ

Liên Tiết Sơn cảm thấy mình cười hơi gượng gạo. Ngay cả bà phu nhân Gán Thường vốn có phẩm giá cao cũng bị làm tức đến mức mặt lạnh đi. Bên cạnh bà ấy, cô bé A Phú đang nghịch ngợm và làm đổ chiếc đĩa xương trên bàn; dù không phải chuyện lớn gì, nhưng điều này khiến bà phu nhân Gán Thường phải la mắng cô bé một trận. Cô bé nhỏ tuổi đâu hiểu được tình hình, liền khóc lóc ầm ĩ. Tiếng khóc thảm thiết ấy vang đến chỗ các quý ông đang ngồi bên ngoài, làm cho bầu không khí đã lạnh lẽo như băng giá càng trở nên u ám hơn. Tống Mục Xuyên và Hoàn Nhan Tuấn không hề tìm được tiếng nói chung; anh ta thậm chí còn từ chối uống rượu mà Hoàn Nhan Tuấn mời. Trước lời mời nhiệt tình của ông ta, Tống Mục Xuyên hoàn toàn không hề quan tâm. “Cảm ơn ngài Hoàn Nhan đã coi trọng tôi, nhưng tôi chỉ là một kẻ bị đày xuống đây, không xứng đáng để đảm nhận trách nhiệm lớn lao tại cơ quan hàng hải,” Tuy nhiên, cuối cùng Tống Mục Xuyên vẫn không tranh cãi, mà nói rằng “Vì nhà ngài có khách quý, tôi sẽ không làm phiền nữa.” Rồi anh ta đứng dậy và chuẩn bị ra về. Lúc này, trong lòng Liên Tiết Sơn lại trào dâng một nỗi tuyệt vọng. Anh ta thực sự mong muốn Tống Mục Xuyên sẽ rời đi như vậy; chỉ cần anh ta đến cửa ra vào, người của anh ta sẽ lập tức đánh anh ta cho ngất đi và đưa lên thuyền, và ngày hôm sau, người đó sẽ biến mất không dấu vết tại Lý Đô Phủ. Nhưng Liên Tiết Sơn cũng hiểu rõ rằng, Hoàn Nhan Tuấn chắc chắn không thể để anh ta đi như vậy đâu.