“Cậu thật sự là người cứng đầu từ nhỏ… Vậy là ông Thẩm Trì Chung đã chịu thua cậu rồi à?”

“Thầy tôi nói rằng: ‘Nếu cậu có thể đánh bại được ba chiêu của tôi, tôi sẽ nhận cậu làm đệ tử.’ Tôi lúc đó rất vui mừng—ba chiêu à? Dễ dàng thôi mà! Tôi đã từng một mình phá hủy cả một băng cướp, ông già kia chỉ giỏi nói mà thôi, võ công chắc chắn không tốt lắm đâu…”

Cậu thiếu niên đầy tự tin thực hiện một động tác ra đòn, nhưng Thẩm Trì Chung đã lập tức đánh lui cậu xuống đất.

Cậu ta thậm chí không kịp nhìn thấy đối thủ đã sử dụng chiêu thức gì, thế là ngã xuống đất như một con chó bị đá.

“Sau đó, tôi trở về nhà một cách ngoan ngoãn. Khi tôi tin chắc mình có thể đánh bại được ba chiêu của thầy, tôi mới quay lại tìm ông ấy lần nữa. Rất lâu sau đó, thầy mới nói cho tôi biết tại sao lần đầu tiên ông không chịu nhận tôi làm đệ tử… Ông nói rằng, doanh trại không phải là nơi để trốn tránh, mà là nơi để phục vụ đất nước.”

Nam Y bỗng nhiên hiểu ra tại sao Xie Que Shan có thể chấp nhận cái chết của thầy mình một cách bình thản.

Họ cùng có cách hiểu về cái chết; trên con đường mò mờ trong đêm tối này, cuộc sống thật mong manh biết bao. Họ phải chấp nhận sự mong manh ấy, sẵn sàng mất đi bản thân và bạn bè bất cứ lúc nào, mới có thể trở nên mạnh mẽ hơn.

Xie Que Shan xoa xoa mũi mình, cảm thấy buồn bã không hiểu sao. Anh ngẩng đầu nhìn về phía xa; trong bầu trời ẩm ướt và u ám, cả hoàng hôn cũng yên lặng không một tiếng động.

Anh lẩm bẩm một mình: “Người đàn ông giỏi giang như vậy… lại chưa bao giờ khen ngợi tôi một lời nào cả.”

Nghe thấy những lời đó, Nam Y suýt nữa không kiềm được nước mắt. Cô hít mạnh vào mũi, không muốn làm tăng thêm nỗi buồn cho anh vào lúc này.

Họ cứ thế tiếp tục đi. Con đường về nhà dường như rất dài; những con phố vừa sôi động vừa hoang vắng. Những câu chuyện ngắn ngủi ấy đã cho cô thấy quãng thời gian tuổi trẻ của anh, những niềm tin đã từng giúp anh vượt qua khó khăn. Chỉ với một câu nói của thầy, một kế hoạch chưa chắc chắn và không thể quay đầu lại, anh đã quyết tâm theo đuổi nó một cách không hề do dự. Và dần dần, anh cũng trở thành hiện thân của chính niềm tin ấy.

Có lẽ đó chính là sự truyền thừa giữa thầy và trò.

Đi mãi, Nam Y bỗng nhiên tỉnh táo lại và nhận ra họ đã gần đến Vọng Tuyết Ủc rồi, nhưng Xie Que Shan vẫn không buông tay cô.

“Chúng ta sắp về đến nhà rồi.”

“Ừm.” Anh dường như đang

Biểu cảm trên mặt hai người đó thật sự rất kịch tính, giống như vừa làm đổ hết thùng thuốc nhuộm vậy.

Nan Y hơi hoảng loạn, muốn rút tay ra khỏi tay Tạ Quân, nhưng anh ta lại nắm chặt lấy cô.

Tạ Quân bình tĩnh gọi: “Cha ơi, dì ơi.”

Tạ Quân sững sờ đến mức không thể nói nên lời: “Các con… các con này…”

“Quả nhiên là vậy…” Lục Kim Tú run rẩy chỉ vào hai người và la lên.

“Ban đầu tôi muốn tìm thời điểm thích hợp để nói với cha, nhưng bây giờ thì cũng không cần phải giấu nữa. Mối quan hệ của tôi và Nan Y chính là như cha thấy đây. Tôi sẽ cưới cô ấy.”

Những lời này khiến Tạ Quân run rẩy từ đầu đến chân, còn Nan Y thì sững sờ đến mức miệng há hốc.

Cô biết rằng mối quan hệ của họ bị cản trở bởi những quy tắc gia đình phong kiến, việc giải quyết sẽ rất phức tạp. Cô tưởng rằng phải từ từ thuyết phục gia đình Tạ Gia chấp nhận, nhưng không ngờ Tạ Quân lại công khai như vậy.

“Thật là vô lý! Thật là vô lý!” Tạ Quân kéo Tạ Quân vào trong nhà, vội vàng gọi người hầu đóng cửa lại, sợ rằng người qua đường sẽ thấy chuyện gì đó.

Khi cánh cửa được đóng lại, ông mới dường như thở phào nhẹ nhõm một chút.

“Ta coi như các con chỉ là lầm lẫn thoáng qua thôi! Những gì cần phải chấm dứt thì đã chấm dứt, hãy coi như chuyện này chưa từng xảy ra.”

Lần này, vì có Tạ Quân đứng về phía mình, Lục Kim Tú cuối cùng cũng có thể bày tỏ sự tức giận của mình. Cô chỉ vào Nan Y và mắng: “Người phụ nữ này thật là xảo quyệt, phải đuổi cô ta ra khỏi đây!”

“Cô dám động tới cô ấy sao?”

Lục Kim Tú im lặng lại và trốn sau lưng Tạ Quân.

“Đúng lúc thành phố đang trong tình trạng hỗn loạn như thế này, nếu còn có chuyện phản đạo luân lý như thế này nữa, Tạ Triều Ân ơi, anh có còn muốn giữ mặt không?”

Mặc dù Tạ Quân đang mắng Tạ Quân, nhưng Nan Y lại cảm thấy mặt mình đỏ bừng lên, thực sự không biết phải làm thế nào.

Nhưng Tạ Quân không hề lùi bước.

“Cha ơi, người ngoài không biết, cha chưa hiểu rõ chuyện hôn nhân giữa Nan Y và anh trai tôi là như thế nào sao? Hơn nữa, cô ấy đã không còn là người của gia đình Tạ Gia nữa. Chúng tôi không trộm cắp, không làm điều ác, chúng tôi yêu nhau, tại sao lại có vấn đề gì chứ?”

“Điều này thật là không đúng mực! Cha muốn mọi người nói gì về con?”

Tạ Quân cười và hỏi lại: “Con thấy cha quan tâm à?”

Một câu nói đó khiến Tạ Quân không biết phải nói gì tiếp. Đúng vậy, ngay cả khi bị mọi người chỉ trích,

Những thứ mà anh ta từng coi là chuẩn mực, giờ đây anh ta lại vứt bỏ chúng như những đôi giày cũ kỹ. Lúc này, Tạ Quân đã không thể nói ra lời nào có sức thuyết phục; anh ta cũng không còn gì để khẳng định quyền lực của người cha mình nữa. Anh ta đã già đi, trong khi Xie Que Shan vẫn đang ở độ tuổi sung sức. Dù xét từ bất kỳ góc độ nào, anh ta cũng không thể phản bác được ông ta.

Xie Que Shan không nói thêm gì nữa, chỉ kéo tay Nãn Y rồi rời đi. Trên đường, các tôi tớ và thiếu nữ hầu cận đều liếc nhìn họ, nhưng ông ta vẫn bình tĩnh, không hề tỏ ra xấu hổ hay lo lắng.

Nãn Y cũng lặng lẽ theo sau ông ta. Mặc dù cô đã từng nhiều lần mơ tưởng đến khoảnh khắc này – khi họ có thể công khai bày tỏ tình yêu của mình một cách minh bạch – nhưng thực tế lại không phải như vậy. Tất cả chỉ đổi lấy những cuộc tranh cãi và xung đột. Bàn tay ông ta nắm chặt quá mức, như thể đang tuyên chiến vậy… Nãn Y bỗng cảm thấy buồn bã.

Cái chết của thầy giáo có lẽ đồng nghĩa với việc danh tính thật sự của ông ta sẽ không bao giờ được mọi người biết đến. Dù mọi người có hiểu lầm Xie Que Shan đi nữa, nhưng tại Vương Tuyết Ốc, cô mong muốn hơn bất kỳ ai rằng gia đình ông ta sẽ thông cảm với ông ta và mang đến cho ông ta sự ấm áp.

Cô không muốn làm cho mối quan hệ của họ trở nên tồi tệ hơn vào lúc này.

“Xie Que Shan, đừng làm vậy.”

“Nãn Y, tôi chính là người như vậy.” Ông ta dừng bước lại, nhưng không hề nhìn về phía cô.