Tạ Thuỳ An sửng sốt: “Chúng ta bên trong lại đã lộ hết thông tin như một cái rây bị thủng từ lâu rồi, mà tôi lại không hề hay biết. Chị dâu, chị làm sao mà biết được?”

“Tôi… cũng có cách riêng của mình, nhưng điều đó phải được giữ bí mật.”

Tạ Thuỳ An im lặng một lúc lâu mới hiểu hết ý nghĩa của những lời đó: “Không lạ gì… Hôm đó anh trai tôi yêu cầu tôi điều động tất cả các chiến binh liều lĩnh để hỗ trợ, tôi cứ nghĩ anh ấy đang làm quá mức. Lúc đó, anh trai tôi hẳn đã nhận ra có kẻ phản bội bên cạnh mình. Kẻ đó còn bán ba chú cho người của phe Kỳ, họ chắc chắn muốn lấy thông tin về Vương gia Lăng An từ ba chú…”

“Cô Tạ Lục, cô có biết ai đã tiếp xúc với thông tin này không? Theo cô, ai là người đáng ngờ nhất?”

Tạ Thuỳ An nhìn Nam Y một cách bối rối và lắc đầu: “Tôi chỉ lo việc bên ngoài cho anh trai, những kế hoạch anh ấy đưa ra và người anh ấy đã nói chuyện với ai, tôi đều không hề quan tâm. Sau khi anh trai tôi mất, bộ phận Bính Chu Cơ của Lý Đô Phủ cũng không còn người lãnh đạo, may mắn thay chị dâu đã thông báo thông tin, chúng ta mới có thể hỗ trợ Vương gia Lăng An vào thành phố. Mỗi kế hoạch đều có rất nhiều người tham gia, bất kỳ ai trong các khâu đó cũng có thể là kẻ phản bội, tôi thực sự không thể kết luận được.”

Nam Y nhíu mày, bỗng nhiên nghĩ rằng Tạ Thuỳ An là người khá ngây thơ; nếu cô ấy đều bị coi là “Yên”, thì liệu những người khác có nghi ngờ danh tính thật của cô ấy không? Liệu kẻ phản bội kia có nhắm đến cô ấy không?

Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Nam Y, Tạ Thuỳ An vội vàng giải thích: “Chị dâu yên tâm, chuyện ‘Yên’, anh trai tôi chỉ nói với tôi thôi, không ai biết cả. Tôi đã nói với họ rằng chị chỉ là một người góa phụ không muốn chết, những hành động của chị đều do tôi dẫn dắt, sẽ không ai nghi ngờ đến chị đâu.”

“Cảm ơn cô Tạ Lục.” Nam Y thở phào nhẹ nhõm.

“Trong công việc gián điệp, điều quan trọng nhất là ai nắm giữ nhiều thông tin hơn. Chị dâu, bây giờ chỉ có chị đang ẩn mình trong bóng tối, còn chúng tôi đều ở ngoài ánh sáng, vì vậy chị mới là lá bài bất ngờ nhất. Ngay cả khi tôi bị phát hiện, tôi cũng sẽ giữ kín danh tính của chị.”

Lời cam đoan chân thành của Tạ Thuỳ An khiến Nam Y yên tâm hơn, nhưng cô vẫn cảm thấy có chút không thoải mái.

Trong thời buổi hỗn loạn này, cô không ngần ngại làm bất cứ điều gì để bảo vệ bản thân, nhưng cô cũng không muốn nợ ân nần với ai. Giống như Bàng Dữ, cô bị cảm động bởi

“Cô gái thứ sáu ơi, việc cấp bách nhất hiện nay là phải giải cứu chú ba trước đã. Bất kỳ kế hoạch nào sau này, trước khi tìm ra kẻ phản bội, đều không nên tiết lộ với người khác.”

Tạ Thuỳ An suy nghĩ một lát rồi quyết định: “Con sẽ đi xin sự giúp đỡ của cha.”

Nan Y theo Tạ Thuỳ An đến hành lang Xuân An Đường ở tòa nhà chính. Trên đường đi, lạ thay lại hiếm khi thấy các nữ tỳ hay người hầu; toàn bộ khuôn viên nhà trở nên u ám và căng thẳng.

Tạ Thuỳ An im lặng, chỉ tiếp tục bước đi. Nan Y cũng theo sát bên cạnh cô. Trong cái lạnh buốt này, lưng cô lại bất chợt đổ mồ hôi.

Bỗng nhiên, trong lòng Nan Y dâng lên một nỗi sợ hãi sâu thẳm… Một số sự kiện xa xôi… bắt đầu có liên quan mật thiết đến cô.

Xie Heng đã dùng cái chết của mình để hoàn thành bước đầu tiên trong kế hoạch hỗ trợ, đón Vua Lăng An vào Lý Đô Phủ. Ông đã hy sinh bản thân để giúp vị vua của mình tiến lên, và cuối cùng, ông cũng có thể yên nghỉ dưới lòng đất. Nhờ vậy, Lý Đô Phủ đã trở thành một chiến trường khổng lồ trong im lặng. Sự sống và cái chết của những vị vua sẽ diễn ra những cuộc đấu tranh gay gắt nhất tại thành phố này.

Và khi thế giới đang tan rã, ma quỷ xuất hiện khắp nơi… Ánh đèn nến liệu có thể chờ đợi được bình minh?

Nan Y cảm thấy choáng váng, bất chợt ngẩng đầu lên và phát hiện ra rằng lối đi dẫn đến Xuân An Đường đã bị binh lính của phe Kỳ chặn lại.

Khi Tạ Thuỳ An định phản ứng, ông Đặng, người am hiểu nội tình gia đình Tạ Gia, vội vàng đến ngăn cô lại, sợ rằng cô sẽ hành động bốc đồng. Ông Đặng dẫn hai người đến một góc khuất rồi mới thì thầm kể về tình hình phía trước:

“Cô gái thứ sáu ơi, bà chủ nhà và… vị sứ giả của phe Kỳ đang thảo luận công việc trong Xuân An Đường.”

“Xie Què Sơn ư? Họ đang bàn bạc chuyện gì mà cần phải cử nhiều binh lính Kỳ đến bao vây như vậy?”

Tạ Thuỳ An nhìn từ xa và thấy Xuân An Đường đã bị binh lính Kỳ bao vây chặt chẽ.

Ông Đặng do dự nhìn Nan Y, coi cô như người ngoài, không biết có nên tiếp tục nói không.

“Chị dâu là người của chúng ta, ông Đặng cứ nói thoải mái đi.”

Tên “Xie Què Sơn” dường như là một điều cấm kỵ trong gia đình Tạ Gia; mọi người đều e ngại khi nhắc đến ông ấy, và ông Đặng chỉ có thể gọi ông ấy là “hắn”.

“Chú ba đã bị đưa đi rồi. Chủ nhà muốn hắn giúp đỡ để đòi lại công bằng cho chú ba và giúp ông ấy trở về, nhưng hắn lại đòi chủ nhà phải giao ra ấn triệu của gia tộc để hắn quản lý Tạ Gia.

---

Trong đại sảnh Huyền Anh, chỉ có Tạ Quân và Tạ Khắc Sơn có mặt. Tạ Khắc Sơn quỳ trước mặt cha mình, nhưng thái độ của cậu ta lại rất áp đảo.

Cậu ta nhấn mạnh lần nữa: “Cha ơi, xin hãy giao chìm gia tộc cho con.”

Tạ Quân tức giận đến mức đẩy bàn trước mặt xuống đất: “Con có quyền gì để tiếp quản Tạ Gia?”

“Cha đã dành nhiều năm cúng bái Phật, không quan tâm đến việc nhà. Bây giờ anh cả đã mất, chị hai đã kết hôn, con là người thứ ba trong gia đình. Theo thứ tự tuổi tác, việc con tiếp quản Tạ Gia là hoàn toàn hợp lý.”

“Tạ Gia không công nhận kẻ nghịch tử như con!”

“Cha đã mở đại sảnh tổ tiên, để con được nhận lời dạy trước mặt tổ tiên… Con chính là người của Tạ Gia.”

Tạ Quân không thể tin nổi, mắt cậu ta tròn xoe, mặt đỏ bừng vì giận dữ. Tay cầm thanh kiếm của cậu ta cũng bắt đầu run rẩy.

“Hóa ra con sẵn lòng chịu đựng đau đớn để trở về Tạ Gia, chỉ vì khoảnh khắc này! Con… Kẻ Qí kia đã hứa con những điều gì mà khiến con sẵn lòng hy sinh tất cả vì họ?!”

Tạ Khắc Sơn nắm chặt nắm tay trong ống tay áo.

“Đúng vậy, chính là những điều giàu sang phú quý. Đại Qí có quân đội mạnh mẽ, sự thay đổi ở Trung Nguyên chỉ là vấn đề thời gian… Ai biết nắm bắt thời cơ mới là người tài giỏi.”

Tạ Quân tức giận đến mức rút kiếm đe dọa Tạ Khắc Sơn: “Những lời nói bẩn thỉu! Kẻ phản quốc như con! Những lời đó đã làm ô uế danh tiếng trong gia tộc Tạ chúng ta!”