Ông từng là một trong những người luôn bên cạnh Dự Thành Quân, được ông ta trọng dụng hết mực, nhưng ông vẫn sẵn lòng sống như một vệ sĩ bình thường để bảo vệ bà ấy. Dù đã ở lại Vũ Tuyết Ốc lâu như vậy, ông vẫn không thể thích nghi với cuộc sống trong gia đình quý tộc, và luôn giữ im lặng. Cho đến tối qua, khi bà ấy nói rằng muốn giao đứa con cho người chồng cả, để cuộc sống của mình dù có chết hay sống cũng không ảnh hưởng đến đứa trẻ, Đường Nhung đã phản ứng dữ dội đến mức cãi vã với bà ấy, sau đó liền quỳ xuống đây và không chịu rời đi.

Bà ấy nhớ lại, vào ngày Dự Thành Quân đầu hàng, ông cũng đã quỳ như vậy trước sân nhà hầu tước, van xin Dự Thành Quân chiến đấu đến cùng.

Ở độ tuổi đầy khí phách và hoài bão này, ông tưởng rằng sự kiên trì sẽ thay đổi được mọi thứ, nhưng thực ra chẳng có gì thay đổi cả.

……Không, cũng có điều gì đó đã thay đổi. Khi ông nghe tin Dự Thành Quân định dâng Phu nhân Gán Tang cho người Qí, mặc dù chưa từng gặp mặt bà ấy, nhưng ông cảm thấy việc đó là sai trái, vì vậy ông đã lao vào dinh thự để báo tin cho bà ấy.

Phu nhân Gán Tang chưa bao giờ gặp phải người đàn ông mạnh mẽ và bất khuất như vậy, lúc đó bà ấy cũng rất hoảng sợ. Chỉ khi ông giải thích rõ mục đích của mình, bà ấy mới biết tình hình bên ngoài đã tồi tệ đến mức nào.

Lúc đó, bà ấy cảm thấy vô cùng tức giận. Người đàn ông mà bà đã cùng sống suốt mười năm, người mà bà đã sinh con cho và coi nhau như bạn đời, lại có thể hiện bộ mặt xấu xa đến thế khi gặp nguy nan. Bà đã sinh con cho ông, sống với ông một cách tôn trọng lẫn nhau, nhưng khi nguy cơ đến gần, họ thậm chí không thể cùng nhau thoát ra, mà lại định dâng bà cho kẻ thù để thể hiện sự trung thành. Sự tức giận đó đã khiến bà đưa ra một quyết định nổi loạn mà không ai ngờ đến – trộm chìa khóa hổ và dẫn quân bỏ trốn.

Chỉ có bà mới biết rằng, những lời khen ngợi về lòng dũng cảm và công chính mà người khác dành cho bà, thực ra chỉ là do sự tức giận mà bà đã làm theo bản năng, giấu đi ý định tuyệt vọng của mình.

Cho đến khi thực sự bắt đầu hành trình, bà mới nhận ra mức độ gian khổ mà mình phải đối mặt. Bà mang theo hai đứa con còn nhỏ, cùng với Dự Thành Quân, sống trong cảnh thiếu thốn và khó khăn. Trên đường đi, họ phải tránh né quân đội Qí, phần lớn thời gian đều phải đi bộ qua những ngọn núi và cánh đồng hoang vu. Thỉnh thoảng khi ghé qua các thị trấn, họ chỉ dám cử vài người vào thành phố để mua thực phẩm.

Nửa đ

Cô ấy cũng có những lúc thực sự không thể tiếp tục nổi và muốn bỏ cuộc; mỗi khi nhìn thấy những vách đá dựng đứng hai bên đường, cô đều nghĩ rằng mình nên nhảy xuống đi… Thế giới này sao lại khổ cực đến thế này chứ?

Nhưng mỗi khi quay đầu lại, cô luôn thấy ánh mắt kiên định của Đường Nhung – người luôn bảo vệ cô từng bước trên con đường này. Dù họ đi đâu, mỗi đêm anh ấy đều canh gác bên ngoài lều của cô, không cho bất kỳ hiểm nguy nào tiếp cận cô.

Rõ ràng là họ hoàn toàn có thể không phải làm như vậy… Cô là phu nhân của một gia tộc quý tộc, nhưng trong thời buổi loạn lạc này, cô cũng có thể trở thành bất cứ ai… Nhưng chàng trai ấy vẫn kiên định bảo vệ những giá trị trong lòng mình; quân sĩ Dự Thành Quân của anh ấy tôn trọng, kính nể và bảo vệ cô. Dần dần, cô nhận ra rằng, với tư cách là những người lính, sau khi mất đi vua chúa và chỉ huy, họ cũng cần tìm một niềm tin tinh thần để sống sót trong thời buổi hỗn loạn này.

Và cô, người đã lấy trộm chiếc ấn hổ vì lợi ích cá nhân, giờ đây đã trở thành người phụ nữ đáng được họ bảo vệ… Vì tình bạn này, cô cũng phải giữ vững vai trò của mình, không thể bỏ cuộc; cô phải dẫn dắt họ tìm ra con đường sống.

Sau khi đưa ra quyết định này, cô cảm thấy trong lòng mình thật sự nhẹ nhõm… Đường Nhung không biết rằng, giờ đây cô cũng đã trở thành một chiến binh… Và cô rất vui vì điều đó.

Chỉ là đứa trai này quá kiên cường… Anh ấy không muốn cô phải đối mặt với nguy hiểm…

Lúc này, không khí yên tĩnh đến lạ; làn gió xuân se lạnh thổi qua, làm rơi vài bông hoa trên cây xuống lòng bàn tay cô.

Phu nhân Gán Tang bất ngờ cười lên.

Đối diện với ánh mắt ngạc nhiên của Đường Nhung, cô giơ lòng bàn tay lên… Bông hoa ấy đang nở rộ ngay trên mu bàn tay cô.

“Đường Nhung, hoa đã nở rồi.”

Đường Nhung ngẩn ngơ nhìn vào khuôn mặt cô, không hiểu tại sao sau một ngày đầy gian khổ, cô lại có thể mỉm cười trước bông hoa rơi này…

Nhưng lúc này, anh chỉ cảm thấy rằng, cô dường như không còn là người phụ nữ đã trải qua bao biến động và chiến tranh nữa… Cô ngồi trong khu vườn nơi cô đã sống suốt hơn mười năm trước khi lấy chồng… Thời gian dường như chẳng hề trôi qua… Cô vẫn là cô gái trẻ tuổi ấy, với đôi mắt đầy vẻ đẹp của mùa xuân và mùa thu…

“Thật đẹp…” anh thì thầm.

Nụ cười dần nở rộ trên khuôn mặt Phu nhân Gán Tang: “Dù chỉ là vì tôi muốn bảo vệ vẻ đẹp của bông hoa này thôi… Đường Nhung, hãy giúp tôi thực hiện điều đó.”

Đường Nhung không hiểu tại sao, sau bao

Nhưng tôi… sẵn lòng chia sẻ số phận cùng các người. Ngày tôi dẫn các người ra khỏi thành phố, tôi đã nói rõ điều đó rồi.”

“Thưa bà!”

Anh không thể kiềm chế được mình, bước về phía trước và nắm lấy góc váy của bà. Anh nắm chặt đến nỗi tấm lụa thêu bị nhăn lại. Đàn ông có thể kiên cường đến mức không rơi nước mắt, nhưng trước mặt bà, anh không hề e ngại để lộ tất cả sự yếu đuối và khẩn thiết trong lòng mình.

“Đó chỉ là một sự hy sinh vô ích thôi!”

“Không hề vô ích,” bà nói một cách quả quyết, “Trời đất, mặt trời, mặt trăng đều đang chứng kiến mọi việc. Câu chuyện về Ông Ngốc di chuyển núi cũng bắt đầu từ một hạt tro, một nắm đất mà thôi.”

——

Trong những ngày này, khi mà mọi người trong thành phố đều hoảng loạn và tính mạng con người trở nên vô giá trị, không ai biết đâu là công lý và chính nghĩa.

Hồ Sa đã đánh mù mắt bởi sự căm thù; chỉ cần bắt được kẻ đứng sau mọi chuyện này, thì không chỉ thông tin về Dự Thành Quân mà cả tung tích của Vương Lăng An cũng sẽ được tìm ra một cách dễ dàng.

Sự tiến triển mãnh liệt của Hồ Sa khiến Vương Diện Tuấn hoàn toàn bất ngờ. Anh không hiểu tại sao Hồ Sa lại có sức mạnh lớn đến thế; điều này khiến anh cảm thấy lo lắng và bất an. Thế thế áp đảo mà anh từng có trước đây giờ đây đã bắt đầu thay đổi; anh không thể kiểm soát được vị tướng lĩnh này nữa. Rõ ràng, Hồ Sa là một con hổ đầy tham vọng, chứ không phải một con chó đang bị đuối nước.