Nhìn bóng dáng của Tạ Thuỳ An khuất sau góc đường, một cảm giác kỳ lạ bắt đầu lan tỏa trong lòng Nãnh Y.

Chiếc xe ngựa dừng lại, họ trở về vị trí của mình, nhưng dòng sông vẫn cuồn cuộn chảy trôi; cô cứ tưởng như mình vẫn đang ở trên chiếc thuyền cô đơn kia.

**Chương 25: Bão tố đến**

Sau một đêm ở Hoa Triều Các, Tạ Thuỳ An càng tin tưởng Nãnh Y hơn; cô không dám hành động liều lĩnh nữa và bắt đầu hoài nghi mọi người xung quanh, e rằng có kẻ phản bội ẩn náu trong nhóm họ.

Tình huống hiện tại của cô khá nan giải: mặc dù rất muốn cứu chú ba mình, nhưng cô cũng sợ rằng hành động của mình sẽ làm lộ bí mật và khiến bản thân mình gặp nguy hiểm. Trước khi kẻ phản bội được tìm ra, cô không dám sử dụng quyền lực của tổ chức Bǐng Chú Sī.

Làm sao có thể cứu chú ba mình một mình? Nhưng tình hình hiện tại cũng mang lại cho cô một tia hy vọng: có lẽ, như mọi người nói, người của phe Kỳ sẽ thả chú ba cô ra.

Tuy nhiên, Nãnh Y không thể lạc quan về điều này. Trong Hoa Triều Các, cô vẫn nhớ câu nói của Tạ Thuỳ An: “Người sẽ đến để giúp đỡ sẽ sớm xuất hiện.” Cô cảm thấy rằng mọi việc vẫn nằm trong kế hoạch của Tạ Thuỳ An, và họ có những kế hoạch dự phòng khác.

Cô không dám nói ra điều này với Tạ Thuỳ An, sợ cô sẽ hành động bốc đồng; chỉ có thể giấu kín trong lòng và cảm thấy lo lắng.

Dù bên ngoài đang xảy ra biến động lớn, nhưng bên trong Vọng Tuyết Ốc vẫn yên bình và ổn định. Mặc dù mỗi người đều lo lắng, nhưng họ đều kiềm chế bản thân, vì sự tu dưỡng cá nhân mà không dám bộc lộ cảm xúc ra ngoài.

May mắn thay, khi Tạ Trù nhảy từ tầng cao xuống, anh đã được tấm lụa che chở nên chỉ bị thương nhẹ. Tin tức này được truyền đến phòng của Thái Phu Nhân, và mọi người đều an ủi bà rằng ý kiến của người dân và ý muốn của trời đều đang bảo vệ ông ba, và rằng người của phe Kỳ sớm muộn gì cũng sẽ buộc phải thả ông ta ra.

Tình trạng sức khỏe của Thái Phu Nhân dù không thuyên giảm nhưng cũng không tồi tệ hơn.

Tuy nhiên, điều khiến Nãnh Y đau đầu hơn cả là danh hiệu “Chủ nhân” hiện tại của cô – một danh hiệu trống rỗng, không có thực quyền. Dù có sự hậu thuẫn của Tạ Thuỳ An, Nãnh Y vẫn khó có thể được mọi người tôn trọng. Mặc dù mọi người trong gia đình Tạ Gia đều nói chuyện với cô một cách lịch sự, gọi cô là “Thượng Phu Nhân”, nhưng thực tế không ai coi trọng cô; thậm chí

Trước khi lên đường, Nãn Y đã thề sẽ thu hết tiền thuê nhà và tiền thuê đất của tất cả các cửa hàng và người thuê đất, nhưng khi đứng trước mặt những người dân nghèo khó này, Nãn Y lại không thể nói ra lời nào về việc đòi tiền.

Lý thuyết thì giá lương thực tăng vọt, người thuê đất và các chủ cửa hàng lẽ ra phải kiếm được nhiều tiền, nhưng thực tế là họ không có gì để bán; lúa mì thu hoạch vào mùa thu đã bị quân đội chiếm đi, và sau đó, do liên tục có tuyết rơi dày đặc vào mùa đông, con đường đi lên Hổ Quỳ Sơn để hái thuốc bán cũng bị chặn hẳn.

Các chủ cửa hàng dù bề ngoài có kiếm được hàng trăm vàng mỗi ngày, nhưng do ảnh hưởng của chiến tranh, giá nguyên liệu đầu vào cũng tăng cao; đôi khi, ngay cả khi họ trả một số tiền lớn, hàng hóa vẫn có thể bị cướp giữa chừng. Phần lợi nhuận còn lại phải dùng để trả tiền bảo vệ cho chính quyền, và chỉ đủ để duy trì chi phí cho nhân viên trong cửa hàng mà thôi.

Nghĩ đến những ngày mình phải sống trong cảnh nghèo đói đến mức không có gì để ăn, Nãn Y cảm thấy thông cảm sâu sắc với họ. Khi nhìn thấy những khuôn mặt van xin được ân xá của họ, trái tim cô trở nên mềm lòng đến mức không thể cưỡng lại được, và cuối cùng cô đã quyết định miễn trừ tiền thuê nhà cho tất cả mọi người.

Không thu được một đồng nào cả. Nãn Y lo lắng không biết phải giải thích thế nào với bà Lục khi trở về.

Bước chân của Nãn Y cũng trở nên chậm lại; cô cố tình trì hoãn việc quay trở về Xue Wu, bởi vì trong lòng cô vẫn còn nhiều bất an.

Bỗng nhiên, xung quanh trở nên ồn ào; mọi người đều ùa về phía bức tường thành, không biết đã xảy ra chuyện gì.

Bị đám đông cuồng nhiệt đẩy ra đường, Nãn Y đoán rằng chắc hẳn là các sinh viên lại đang gây rối.

Kể từ khi Tạ Trù nhảy xuống từ tầng lầu, tinh thần anh hùng của những người trí thức đã lay động cả thành phố; dưới sự lãnh đạo của các sinh viên, người dân đã tập trung trước cửa phủ để biểu tình, và đám đông ngày càng lớn hơn.

Thị trưởng Hoàng Diên Khôn vẫn tiếp tục trốn tránh trách nhiệm; các lính canh đã được điều động khắp thành phố để bắt giữ những người đứng đầu cuộc biểu tình và đuổi họ đi. Nhưng điều đó cũng không thể ngăn chặn được tiếng nói của người dân.

Cơ quan quản lý giao thông đường thủy tiếp tục tổ chức đình công; những bộ phận của tàu thuyền đã được chế tạo sẵn cũng bị họ tự mình phá hủy và đốt cháy, quyết tâm không để lại cho người dân của thành phố Qí. Thái độ của người dân đối với người dân Qí đã từ sự e ngại ban đầu chuyển sang sự ghét bỏ và phản kháng mãnh liệt; áp l

Trong đám đông, tóc búi của cô hơi lỏng ra, quần áo không ngay ngắn, toàn thân trông rất lộn xộn. Nam Y mới dừng lại và chấp nhận sự thật này… Làm sao có thể gặp Chương Nguyệt trở về ở Lý Đô Phủ được chứ… Chắc chắn cô đã nghe nhầm mất rồi.

Nam Y đứng đó, cảm thấy thất vọng, và đưa tay sờ vào chiếc vòng ngọc trên cổ tay mình. Chiếc vòng ấm áp vì hơi nhiệt của cơ thể; khuôn mặt chàng trai ấy lại hiện rõ trong ký ức đang ùa về. Cô nhớ anh ta quá much… Nhớ những ngày xưa khi họ không phải sống trong lo lắng và sợ hãi.

Tâm hồn con người luôn cần một nơi để nương tựa, và anh ta chính là điểm tựa cuối cùng cho người phụ nữ không ai giúp đỡ này trên đời này. Nhưng dù có gặp lại anh ta, cô có thể nói gì với anh ta đây? Có thể van xin anh ta đưa mình đi cùng không? Ai có thể đánh bại được kẻ ác như Tạ Thuỳ An? Ai có thể tin tưởng rằng họ có thể bảo vệ lẫn nhau trong thời buổi hỗn loạn này?

Nam Y quay người đi trong nỗi u sầu, bỗng nhiên, có ai đó nắm lấy tay cô.

Trong khoảnh khắc ấy, trái tim Nam Y vừa nâng lên lại lập tức chìm xuống khi nghe thấy giọng nói quen thuộc của Tạ Thuỳ An.

“Chị dâu…”

Nam Y quay đầu lại, thấy trên khuôn mặt Tạ Thuỳ An đầy giận dữ và lo lắng. Cô nhận ra rằng có chuyện gì đó xảy ra rồi.

Tạ Thuỳ An mở miệng, giọng nói của cô mang theo nỗi buồn: “Chú ba của em ấy…”.