Lúc này, Nam Y mới nghe thấy những tiếng vui mừng xen lẫn nỗi kinh hoàng vang lên từ sân trước.

“Bà Phu nhân Gan Tang đã trở về rồi!”

Tạ Thuỳ An là con gái cả của gia đình Tạ Gia, đã sớm kết hôn vào phủ của Định Viễn Hầu. Chồng bà là em trai của Hoàng hậu tiền nhiệm, vì vậy bà cũng có mối quan hệ thân thiết với Hoàng hậu. Khi được phong làm Phu nhân, Hoàng hậu đã đặc biệt ban tặng cho bà hai chữ “Gan Tang” để thể hiện sự tín nhiệm và ân huệ.

Nam Y định nói điều gì đó, nhưng lại nuốt lời lại. Lúc này, việc bàn luận về những chuyện bí mật với Tạ Thuỳ An dường như không thích hợp lắm, và việc đó cũng không quá khẩn cấp.

*B*

Bà Phu nhân Gan Tang trở về để tang lễ cho Tạ Hằng sau khi ông qua đời. Tuy nhiên, do chiến tranh diễn ra trên đường đi, bà đã bị trì hoãn nhiều ngày và may mắn mới kịp về nhà vào đêm giao thừa.

Mẹ ruột của bà, bà Tạ, đã qua đời từ lâu, trong nhà chỉ còn lại người dì nuôi của bà là bà Hồ. Bà Hồ thường xuyên ở bên cạnh Thái phu nhân để chăm sóc bà, ít khi ra ngoài; lần này, bà càng ôm chặt tay bà Phu nhân Gan Tang và khóc nức nở.

Việc các thành viên trong gia đình gặp lại nhau trong thời buổi loạn lạc càng trở nên quý giá hơn. Ngay cả Thái phu nhân, dù đang nằm trên giường bệnh, cũng trở nên tươi tỉnh hơn và cười toe toét khi ôm hai cháu trai của mình.

Toàn bộ phủ Tạ Gia đều đắm chìm trong không khí đoàn tụ ấm áp.

Nam Y cảm thấy không biết phải làm gì, vừa định lặng lẽ rút vào góc thì bỗng nghe thấy giọng nói rõ ràng của bà Phu nhân Gan Tang:

“Chắc cô chính là người góa phụ sống trong phòng của anh cả phải không?”

Mọi ánh mắt trong đám đông đều đổ dồn về phía Nam Y.

Nam Y nở một nụ cười khô khốc và bước ra chào bà Phu nhân Gan Tang.

Bà Phu nhân Gan Tang nhìn cô với ánh mắt đầy thương cảm:

“Trông cô vẫn còn nhỏ lắm, nhưng lại phải ở góa cho gia đình Tạ Gia, thật là khổ cho cô.”

Mọi người trong gia đình Tạ Gia đều coi thường cô, cho rằng cô chỉ muốn leo lên vị trí cao quý mà thôi, nên việc phải chịu khổ như vậy là xứng đáng. Nhưng lần đầu tiên có ai đó nói những lời đầy thương cảm như vậy với Nam Y, cô lập tức cảm thấy rất thiện cảm với bà ấy.

“Nghe nói, bây giờ là cô đang quản lý khu vực sau nhà phải không?”

Nam Y suy nghĩ về ý của bà ấy, có lẽ là muốn đưa công việc này sang cho người khác, liền tự nguyện nói:

“Vâng, nhưng tôi vốn dĩ không thông minh lắm, không đủ khả năng đảm nhận trách nhiệm lớn này, xin bà Phu nhân Gan Tang tìm người khác phù hợp hơn.”

“Không

Bỗng nhiên, tiếng ồn ào trong phòng hội tràng dần yếu đi.

Là Tạ Thuỳ An đã trở về rồi.

Anh đứng bên ngoài cửa sổ, nhìn vào bên trong và biết rằng mình không có gì liên quan đến cuộc đoàn tụ gia đình này; việc bước vào có lẽ không thích hợp lắm, nhưng nếu không vào thì lại có vẻ thiếu lịch sự.

Mọi người nhìn Tạ Thuỳ An, rồi lại nhìn bà Phương Cái. Mỗi khi gặp lại anh, mọi người đều cảm thấy ngượng ngùng trong khoảnh khắc đó.

Dù là người thân ruột thịt, nhưng lập trường của họ hoàn toàn khác nhau; những tình cảm gia đình một thời giờ đây chắc chắn đã bị ghét bỏ nhiều hơn là yêu thương.

Bà Phương Cái vẫn giữ vẻ bình thản như thường lệ; trên đường đến đây, bà đã nghe nói về việc Tạ Thuỳ An trở về.

“Tạ Tam, đến đây.”

Nam Y tròn mắt — bà chưa bao giờ thấy ai dám gọi Tạ Thuỳ An một cách tự nhiên như vậy!

Nhưng Tạ Thuỳ An lại không hề tỏ ra bất mãn, mà thay vào đó còn đi đến gần và cúi chào: “Chị hai.”

“Kể từ khi con trở về, hãy sống cho tốt đi.”

Trong phòng hội tràng im lặng, không ai dám đáp lời.

“Được, chị hai.” Tạ Thuỳ An đáp.

“Con thấy những người canh gác trong nhà đều là người của bộ lạc Kỳ rồi.” Bà Phương Cái nói với nụ cười.

Khi bà mới vào đây, những người này không biết họ là ai, và còn không biết phải làm thế nào nên đã cố gắng ngăn cản bà, suýt nữa thì xảy ra xung đột với những người hầu trong nhà.

Mọi người đều nín thở, cảm thấy căng thẳng.

Bà Phương Cái bình tĩnh gọi một tiếng: “Đường Nhung.”

Không lâu sau, vệ sĩ của bà, Đường Nhung, đã bước vào, tay cầm một cái hộp gỗ nặng trĩu.

Đường Nhung đặt hộp gỗ lên bàn, mở ra và bên trong chứa đầy bạc.

Bà Phương Cái đẩy hộp gỗ về phía Tạ Thuỳ An: “Đây là tiền để mua rượu thức ăn; Tạ Tam, con hãy chia cho những người của bộ lạc Kỳ của mình, để họ cũng có thể có một cái Tết tốt đẹp.”

Ý bà muốn nói rõ là, trong cái Tết này, những người lính Kỳ kia phải rời khỏi Vọng Tuyết Ủc.

Tạ Thuỳ An dừng lại một chút.

Trên hộp gỗ này có khắc dấu hiệu của ngân hàng Lý Đô Phủ; rõ ràng là bà Phương Cái vừa rút tiền ra trước khi trở về nhà. Tiền giấy khó để chia, nhưng bạc thì là tài sản thực sự; khi nhận được tiền, họ sẽ buộc phải rời đi. Có vẻ như bà đã suy nghĩ kỹ về việc đầu tiên cần làm khi trở về.

Trước khi bà đến đây, trong gia đình Tạ Gia chưa từng có ai dám làm như vậy; hay nói cách khác, chưa từng có người phụ nữ nào đủ can đảm để làm điều đó mà vẫn giữ vững lập trường của

“Có vấn đề gì không?” Thấy Tạ Quân không trả lời, phu nhân Gán Đường ngước mắt nhìn. Nụ cười vẫn hiện trên khuôn mặt bà, nhưng giọng nói đã trở nên nghiêm túc hơn một chút.

Mọi người đều không dám thở mạnh, lo lắng chờ đợi phản ứng của Tạ Quân.

“Chị hai, việc này khá khó xử…” Tạ Quân nói một cách rất tôn trọng.

“Vì vậy mới giao cho em sắp xếp mà.” Giọng bà rất quyết đoán.

“…Được, chị hai.”

Nam Y hoảng sợ đến nỗi hầu như muốn rơi cằm xuống đất! Đây có phải là Tạ Quân không? Anh ta dám chống lại cả cha mẹ ruột của mình, nhưng lại cực kỳ tôn trọng người chị gái này.

Phải chăng đây chính là sức ảnh hưởng của mối quan hệ huyết thống?

—Đúng vậy, từ nhỏ Tạ Quân đã luôn sợ hãi người chị gái của mình.

Hồi nhỏ, Tạ Quân cũng rất nghịch ngợm; Tạ Quân không quan tâm đến mẹ mình, vì vậy cũng ít để ý đến đứa con trai này. Chỉ khi nào nhớ ra, ông ta mới nhanh chóng dạy dỗ nó một cách nghiêm khắc để thể hiện uy quyền của mình, nhưng điều này hầu như không có tác động gì đối với Tạ Quân – người luôn có tính cách bướng bỉnh và không nghe lời.

Chỉ có trước mặt người chị gái lớn hơn mình sáu tuổi, anh ta mới không dám làm gì sai trái. Người chị gái của anh ta luôn đúng đắn, biết suy nghĩ cho tổng thể, hiểu rõ các quy tắc, nhưng lại không hề cổ hủ hay sợ hãi như những cô gái trong gia đình quý tộc thông thường; cô ấy xử lý mọi việc một cách công bằng và minh bạch, khiến mọi người đều phải kính nể. Chỉ cần cô ấy liếc nhìn, những đứa em hư hỏng liền lập tức biết phải làm gì.