Xie Que Shan dừng ngựa lại, cương giữa tay đẫm máu; đôi mắt hiện lên dưới chiếc mũ giáp đầy quyết tâm chiến đấu.

“Chúng ta chỉ cần khiến quân đội của Kỳ vào thị trấn Lư Dương với nỗi sợ hãi bị truy đuổi… Chỉ cần họ có chút e ngại hay ý định rút lui, thì sau này chúng ta mới có cơ hội lật ngược tình thế.”

“Toàn quân, theo lệnh của tôi, tiến công kẻ thù!” Tiếng hét này vang lên như lời phán quyết của yêu ma; quân đội của Dụ Triều lập tức phục hồi tinh thần sau những thất bại trước đây, tiếng hô chiến đấu vang dội khắp nơi.

Ứng Hoài nhìn theo bóng dáng quyết liệt của Xie Que Shan lao vào hàng ngũ kẻ thù, trong lòng bỗng nhiên trào dâng một cảm xúc rung động. Mỗi kiếm của anh ấy đều mang theo hận thù và nhục nhã của quá khứ… Anh đã ghét bỏ suốt bao năm trời, và cuối cùng, vào khoảnh khắc này, anh có thể công khai bày tỏ lập trường của mình một cách triệt để. Anh là vua không mũ miện, nơi nào anh đặt chân, nơi đó chắc chắn sẽ không ai có thể chống lại được. Ứng Hoài không do dự nữa, cũng lao theo bóng dáng ấy, xông vào trận chiến.

Lửa cháy lan rộng, nuốt chửng cỏ dại và bụi rậm; những binh sĩ đen đặc như thủy triều ập đến, tiếng bước chân vang dội như muốn làm rung chuyển cả thung lũng. Những vách đá cao vút hai bên uy nghiêm và áp đảo; tiếng vang của những cuộc giao tranh làm cho không khí thêm phần bi thảm… Thung lũng dường như trở thành một cái quan tài sâu thẳm.

Trước thế lực áp đảo như vậy, sau khi quân đội của Kỳ rút vào thị trấn, Hàn Tiên Vượng – người từng tuyên bố có đến năm mươi nghìn binh sĩ – dám đâu mở cổng thành ra đối đầu.

Hàn Tiên Vượng không thể xác định được Lý Đô Phủ có bao nhiêu binh sĩ… Trong mắt ông, Quán Ngạn Tuấn đã bị tiêu diệt hoàn toàn; còn bây giờ, khi hai bên đối đầu nhau ở Thung lũng Tà Dương, quân đội của Kỳ lại một lần nữa tan vỡ… Có vẻ như Lý Đô Phủ sở hữu một sức mạnh chiến đấu vô cùng đáng sợ.

Hơn nữa, đối thủ của ông chính là Xie Que Shan… Sau lần coi thường đối thủ và phải trả giá đắt, ông trở nên càng thận trọng hơn. Ông rõ ràng biết tài năng chỉ huy quân đội của Xie Que Shan… Họ đã từng đối đầu nhau trong trận chiến phòng thủ tại U Đô Phủ; lúc đó, Xie Que Shan chỉ có một nghìn binh sĩ, nhưng vẫn có thể đánh trả ông suốt hơn một tháng trời… Cuối cùng, chỉ vì nguồn lương thực phía sau bị cạn kiệt, họ mới buộc phải đầu hàng.

Biết rằng Hàn Tiên Vượng đang thận trọng lúc này, Xie Que Shan cũng cố tình tạo ra

Sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, anh mới trở về doanh trại vào ban ngày của ngày hôm sau. Lúc này, Xie Que Shan đã gần ba ngày không ngủ; chỉ khi thư giãn xuống, anh mới cảm nhận được sự mệt mỏi dần lan tỏa khắp cơ thể. Nhưng trong doanh trại vẫn còn rất nhiều việc phải lo: anh cần suy nghĩ xem nếu phe Kỳ nhân bỗng nhiên tỉnh ngộ và phản công mạnh mẽ thì sẽ ứng phó thế nào; đồng thời cũng phải đối phó với những kẻ gián điệp vẫn còn đang hoạt động trong thành phố… Anh cố gắng kiềm chế bản thân, trông vẫn bình thường như mọi khi, và bước nhanh về phía doanh trại.

Bỗng nhiên, một đôi tay mát lạnh nắm lấy tay anh, làm anh giật mình và tỉnh táo lại. Cảm giác này khác hẳn so với khi cầm lấy chuôi kiếm. Anh quay đầu nhìn và thấy một binh sĩ trẻ tuổi với khuôn mặt xinh đẹp đang đứng bên cạnh mình, đang nhẹ nhàng vuốt ve tay anh. Xie Que Shan bỗng nhiên mỉm cười.

Người binh sĩ đó chính là Nam Y. Cô ấy không ở lại trong dinh thự mà tự nguyện gia nhập đội tuần tra. Với tính nhanh nhẹn và nhạy bén của mình, cô ấy rất phù hợp cho công việc này. Trong những trận chiến giả vờ thua trước đây trước phe Kỳ nhân, chính cô ấy đã linh hoạt đi lại để cung cấp thông tin cho quân đội tiền tuyến.

“Hãy theo tôi đi.”

Lúc này là lúc có thể thư giãn một chút; Nam Y không đợi Xie Que Shan trả lời, liền kéo anh đi lên sườn đồi. Doanh trại được đặt trong một thung lũng ngoài thành Lý Đô Phủ, phía sau là những ngọn đồi xanh um tươi tốt. Gió mùa hè ở núi rất mát mẻ, thổi qua mặt, xoa dịu cái nóng bức trên người con người.

Nam Y kéo anh ngồi dưới bóng cây, rồi tự ý tháo chiếc mũ bảo hiểm trên đầu anh. Xie Que Shan để cô ấy làm theo; mặc dù vẫn còn rất nhiều việc phức tạp đang chờ đợi anh, nhưng vào khoảnh khắc này, anh cũng muốn được yên bình bên cạnh cô ấy, chỉ một lúc thôi.

Nam Y ngồi xuống bên cạnh anh, không nói gì, chỉ lấy một góc áo của mình lau đi mồ hôi trên trán anh.

“Mệt không?” Nam Y hỏi.

Xie Que Shan vô thức muốn nói rằng mình không mệt, nhưng trước khi lời đó thoát ra khỏi miệng, cảm giác mệt mỏi không thể phớt lờ khiến anh phải thừa nhận sự thật.

“Cũng hơi.” Anh trả lời bằng giọng nghẹn ngào.

Cô ấy cúi đầu cười: “Tối qua sau khi chiến thắng lớn, tôi đã chờ bạn trở về. Họ nói bạn đang dọn dẹp chiến trường, không biết khi nào bạn sẽ về. Chờ mãi rồi tôi cũng ngủ thiếp đi, và ngủ rất ngon nữa đấy.”

Xie Que Shan cuối cùng c

“Ở đây à?”

Xie Que Shan nghĩ rằng họ đã nhiều ngày không có khoảng thời gian riêng tư, và cô cũng muốn được yên bình một lúc; nhưng không ngờ rằng tất cả những nỗ lực của cô chỉ để có thể ngủ một giấc ở đây mà thôi.

“Đúng vậy… Nếu ở trong doanh trại, vì đủ thứ việc phải lo, bạn sẽ chẳng thể nghỉ ngơi được chút nào; còn ở đây, không ai làm phiền bạn cả… Hãy ngủ đi…” Xie Que Shan không trả lời, Nam Y liền vội vàng bổ sung: “Nếu bạn không nghỉ ngơi cho kỹ, đừng nói đến việc ra trận chiến đấu… Hôm nay bạn có thể sẽ ngã quỵ ngay trong doanh trại đấy! Bạn là người sắt đá à? Đừng cứ khăng khăng như vậy… Như đã nói rồi, việc dành thời gian chuẩn bị sẽ không làm chậm tiến độ công việc chính đâu… Hãy nghỉ một lát đi; chẳng có gì bị trì hoãn cả.”

Anh nhìn vào đôi mắt nghiêm túc và lo lắng của cô, rồi bật cười: “Được rồi, được rồi… Tôi sẽ ngủ.”

Nam Y trợn mắt lên, nhướng mày: “Vậy thì mau nhắm mắt lại đi.”

Xie Que Shan tuân lời nhắm mắt lại.

Lúc này, ánh nắng mặt trời đã trở nên chói lọi; Nam Y lấy sợi dây lụa đã chuẩn bị sẵn ra, cẩn thận buộc nó quanh đầu anh.

Xie Que Shan im lặng tuân theo; anh có thể cảm nhận được đôi tay cô ôm lấy sau đầu mình, những động tác nhẹ nhàng và cẩn thận đến mức dường như sợ làm tổn thương anh… Rõ ràng là anh mới vừa nhắm mắt lại thôi, chưa thể ngủ được; nhưng cô lại coi anh như một vật dễ vỡ vậy… Cô dường như đang buộc những nút thắt rất tỉ mỉ; khuôn mặt cô lại gần hơn anh một chút, hơi thở của cô phảng phất gần tai anh, và đôi khi ngón tay cô cũng le nhẹ qua gáy anh.