“Tôi sợ người khác nhìn thấy và chỉ trích mối quan hệ giữa tôi với công tử, nên mới lén lút vào đây chờ đợi.”

“Vậy tại sao em lại căng thẳng?”

Xie Que Shan nhìn cô một cách bình thản.

“Em không căng thẳng đâu.” Nán Y cãi bướng.

Xie Que Shan nắm lấy cổ tay cô; nhịp tim cô đập mạnh dưới đầu ngón tay anh, làm lộ rõ sự lo lắng và căng thẳng của cô.

Nán Y muốn khóc nhưng không có nước mắt; trước mặt anh, cô thực sự không thể lừa dối được!

Nhưng kỳ lạ thay, Xie Que Shan không tiếp tục đề cập đến chuyện này nữa, mà thay vào đó nói: “Ta có thể dạy em đọc sách.”

“…Thật sao?”

“Tuy nhiên, kiến thức chỉ từ sách vở thì vẫn còn hạn chế.”

“Ý anh là gì?” Nán Y ngơ ngác.

“Ý ta là, chỉ đọc sách thôi thì không đủ để nhớ lâu được.”

“Vậy phải làm thế nào…”?

“Hãy đi theo ta đến một nơi.”

Nán Y không dám nghi ngờ lời nói của Xie Que Shan, chỉ biết tuân theo anh ra khỏi Kinh Phong Cư, và mới phát hiện ra rằng các lính canh bên ngoài đã biến mất không rõ từ khi nào. Nhưng anh không đi con đường lớn, mà thẳng tiếp túc kéo cô lên mái nhà.

“Cứ theo sát ta.”

Xie Que Shan nói xong, rồi nhảy về phía trước một cách nhẹ nhàng như một vị tiên; may mắn thay, Nán Y cũng biết một số kỹ năng nhẹ nhàng để có thể theo kịp bước chân của anh.

Hai người bay qua mái nhà, thoát ra khỏi Vọng Tuyết Ủc, và đáp xuống một con hẻm tối tăm, hẻo lánh.

Xie Que Shan tỏ ra quá hiền lành, khiến Nán Y hơi giảm bớt sự cảnh giác; nhưng khi họ dừng lại, Nán Y mới thấy trong con hẻm có khoảng năm sáu người đàn ông mặc áo đen, che mặt, tất cả đều trông hung dữ, rõ ràng không phải người tốt.

Nán Y vốn đã lo lắng, bây giờ càng sợ hãi hơn: “Anh không thể nào… Anh gọi nhiều người như vậy để làm gì vậy?”

Xie Que Shan quay đầu nhìn cô, khuôn mặt anh đầy bóng tối, giọng nói lạnh lùng như thần rồng: “Dám trộm đồ của ta à? Chưa học được bài học sao?”

Trái tim Nán Y lập tức lạnh giá; có lẽ từ khi cô bước vào nhà, anh đã nhận ra ý định trộm bản đồ phòng thủ thành của cô. Đêm tối này, khi cô bị dẫn ra ngoài Vọng Tuyết Ủc, có lẽ anh đã nghĩ đến việc giết cô.

Nán Y quỳ xuống, nước mắt rơi như mưa: “Con không dám nữa, công tử ơi… Xin đừng giết con.”

“Giết người chỉ là việc làm nhẹ nhàng thôi,” Xie Que Shan nhìn cô, “Đối với em, điều đó quá nhẹ nhàng rồi.”

Nán Y hoảng sợ, run rẩy: “Không… không để lại xác sao?”

“Nếu còn lần sau, thì sẽ không để lại gì cả.”

Lần sau?

Lần này...?

Nam Y vừa định thở phào nhẹ nhõm thì ngay lập tức nghe thấy Xie Que Shan nói ra một từ không hề chứa bất kỳ cảm xúc nào:

“Đánh.”

Những người mặc đồ đen lập tức lao về phía Nam Y.

...

Thật sự là trường hợp “cho một viên kẹo rồi lại tát mạnh vào mặt”.

Nam Y đã phải chịu vài quyền đấm mạnh mẽ; chỉ dựa vào bản năng, cô liên tục lăn lộn để tránh những đòn tấn công đó. Lúc này, trong lòng cô vẫn còn chút hy vọng, và cô đã van xin Xie Que Shan, nhưng ông ta đứng ngoài đám đông, với vẻ mặt lạnh lùng.

“Đánh cho đến khi cô chết.”

Ngay khi câu nói đó vang lên, Nam Y không dám có bất kỳ hy vọng nào nữa; cô lập tức chạy trốn. Với bản năng sinh tồn mạnh mẽ, cô linh hoạt vượt qua vài người và tìm được cơ hội thoát ra khỏi con hẻm nhỏ.

Tiếng ồn ào của đêm đã vang lên; đã là ba giờ sáng. Hầu hết các ngôi nhà trong thành phố đều yên tĩnh trong bóng tối, không thấy bóng dáng người đi đường nào trên đường phố.

Nam Y cũng không dám chạy ra đường lớn, mà chỉ biết len lỏi vào các con hẻm nhỏ, sợ rằng sẽ gặp phải binh lính tuần tra. Kể từ khi quân đội Qi tiến vào thành phố, lệnh giới nghiêm ban đêm đã được áp đặt; nếu bị bắt, cô sẽ không thể giải thích được gì cả.

Dù cô có cố gắng trốn tránh bao nhiêu, những kẻ đuổi theo cô vẫn luôn kịp theo sát, nhưng lại luôn giữ một khoảng cách nhất định, như thể đang chế giễu cô vậy, đẩy cô vào các góc khuất khác nhau.

Nam Y đã chạy đến mức kiệt sức; trong đầu cô nhanh chóng suy nghĩ rằng việc Xie Que Shan đưa cô ra khỏi Vương Tuyết Ủ để giết cô, chứng tỏ ông ta cũng có những lo lắng riêng; Vương Tuyết Ủ chính là nơi an toàn nhất!

Cô phải tìm cách trở về nhà.

Nghĩ đến đây, Nam Y đã tìm thấy hướng đi; cô trèo lên một tòa nhà cao hơn gần đó, nhắm về hướng Vương Tuyết Ủ, muốn đi qua mái nhà, nhưng ngay lập tức bị những người mặc đồ đen đang đuổi theo chặn đường.

Cô buộc phải nhảy xuống con hẻm tối một lần nữa và tiếp tục chiến đấu tránh địch.

...

Khi bình minh bắt đầu ló rạng, Nam Y mới kiệt sức trở về Vương Tuyết Ủ.

Với người đầy mồ hôi tanh, cô không dám làm phiền các nàng hầu, tự mình đun nước nóng để tắm và thậm chí ngủ thiếp đi ngay trong bồn tắm.

Sáng hôm sau, khi mặt trời đã lên cao, nước trong bồn tắm đã lạnh hẳn; Nam Y mơ màng cảm nhận được sự lạnh lẽo dưới thân mình và mới từ từ tỉnh dậy. Khi cô vừa định đứng dậy, bỗng nhiên nhìn thấy Xie Que Shan đứng

“Em nghĩ anh không dám giết em sao?”

Một tia sáng lạnh lẽo lóe lên, con dao lướt qua cổ họng cô… Nam Y mở miệng, nhưng những lời muốn nói bị nghẹn lại trong cổ họng, không thể nói ra được nữa. Nước trong bồn tắm đã đỏ thắm vì máu…

**Chương 29: Tìm kiếm hy vọng sống**

Nam Y bỗng nhiên tỉnh giấc, và mới thực sự nhận ra rằng mình chỉ là mơ tồi mà thôi. Cô sờ vào cổ mình, không thấy gì bất thường; nhìn xuống dưới, vẫn là chậu nước lạnh ngắt, không hề có dấu vết của máu.

Cô mới chắc chắn rằng mình chỉ trải qua một cơn ác mộng mà thôi.

Nhưng việc không có gì xảy ra, có phải có nghĩa là Xie Que Shan đã tha thứ cho cô? Nhìn những vết bầm trên người mình, Nam Y suy nghĩ… Thực ra, kẻ mặc đồ đen tối hôm qua cũng không hề dùng sức mạnh quá mức.

Có lẽ, Xie Que Shan chỉ muốn trừng phạt cô một chút mà thôi… Nam Y đưa ra những suy đoán mông lung, nhưng dần dần cô nhận ra rằng mình đã may mắn thoát khỏi hiểm nguy.

Cô đứng dậy thay đồ, suy nghĩ một lúc rồi quyết định đi tìm Tạ Thuỳ An.

Tạ Thuỳ An bị giam lỏng trong phòng, nằm liệt trên giường, trông rất uể oải.

“Em gái út…”

Nghe thấy tiếng Nam Y, Tạ Thuỳ An vội vàng bật dậy.

Tối hôm qua, cô đã cãi vã với mẹ ruột mình đến mức không muốn nói chuyện nữa… Cô nói với Lục Kim Tú về lý tưởng gia đình và quốc gia, Lục Kim Tú lại bảo cô quá đòi hỏi; cô nói về lòng cao thượng của chú ba, nhưng Lục Kim Tú lại cho rằng một cô gái nếu không biết giữ gìn bản thân thì sau này sẽ không thể lấy chồng được…