Khi dải ruy băng được đặt lên mắt, hầu hết ánh nắng mặt trời đều bị che khuất; cô ấy đã tạo ra một bóng tối yên bình để anh ấy ngủ. Anh ấy cảm thấy có một sự ấm áp khó tả trong lòng.

Rồi cô ấy rút tay lại, dường như muốn lùi lại. Anh ấy vội vàng vòng tay qua eo cô ấy, và cô ấy liền mất thăng bằng, ngã vào vòng tay anh.

“Đừng động, ngủ đi.” Khi cô ấy vừa cố gắng đứng dậy, anh ấy đã nhanh chóng ngăn cô lại và nói một cách tự tin.

Nam Y đành phải nằm trong vòng tay anh ấy, nghĩ rằng nếu anh ấy cảm thấy như vậy thì ngủ ngon hơn, thì cũng đành để anh ấy quyết định thôi.

Một khoảng thời gian yên bình trôi qua… Ánh nắng mặt trời làm cho không khí ấm áp; gió nhẹ lướt qua khe hở của lá cây.

Tạ Khắc Sơn nghĩ rằng mình sẽ không ngủ thiếp đi, nhưng chỉ sau một lát, anh đã bắt đầu ngáy khẽ.

Niềm vui chiến thắng và sự đồng hành của người yêu khiến anh tạm thời quên đi mọi cảnh giác và ngủ say trong không gian hoang vu của núi rừng. Mọi thứ đều hoàn hảo; anh chưa bao giờ cảm thấy tương lai của mình sáng sủa đến thế.

Chương 134: Bão tố bắt đầu

Trong doanh trại, một số binh sĩ tụ tập lại và thì thầm với nhau. Ứng Hoài bước đến, nhìn họ một cái, và họ lập tức tản đi, nhưng trên khuôn mặt họ vẫn hiện rõ vẻ kỳ lạ.

Sau khi vào lều của Tống Mục Xuyên, Ứng Hoài cẩn thận kéo rèm lại và nhìn xung quanh để đảm bảo không ai đang nghe lén, rồi mới tiến đến bên cạnh Tống Mục Xuyên và thì thầm vài câu với anh.

Tống Mục Xuyên giật mình: “Ai đã nhận ra anh ta?”

Ứng Hoài thở dài: “Trên chiến trường, mũ bảo hiểm của công tử Thứ Ba Xie đã bị kẻ địch đâm rơi; mặc dù nó được lấy lại ngay lập tức, nhưng các binh sĩ xung quanh vẫn nhìn thấy khuôn mặt anh ta.”

“Nhưng không có nhiều người biết anh ta; làm sao họ lại nhận ra được? Chẳng lẽ đây là tin đồn do kẻ địch tung ra?”

“Không lẽ đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên sao?” Ứng Hoài thất vọng vỗ mạnh vào đùi mình, “May mắn thay, có một binh sĩ trước đây từng làm việc tại cổng dinh và đã từng thấy công tử Thứ Ba Xie. Nhưng anh ta cũng chỉ nhìn thấy một cách mơ hồ thôi; anh ta nói với đồng nghiệp một cách nửa tin nửa ngờ, và kết quả là, chỉ trong chốc lát, tin đồn đã lan truyền rộng rãi, nói rằng anh ta là kẻ thay đổi phe phái mỗi khi tình hình thay đổi, và đã quay sang đầu hàng cho triều đình Dụ Triệu khi phe kia gặp khó khăn.”

Tống Mục Xuyên suy nghĩ một lúc, lo lắng hỏi: “Anh ta vẫn

“Vậy chuyện này… chúng ta phải làm gì đây? Tôi sẽ ra lệnh cấm các binh sĩ lan truyền những tin đồn vô nghĩa đó chứ?”

Tống Mục Xuyên định nói điều gì đó, nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh thở dài và tiếp tục: “Lời đồn đại thì không thể ngăn chặn được.”

“Vậy phải làm sao đây?”

“Nếu chúng ta hành động quá mức, ngược lại họ sẽ cho rằng chúng ta không biết đánh giá người tốt xấu, rằng chúng ta là những kẻ hai mặt, phản bội chủ nhân… trong khi chúng ta vẫn giao cho họ những trách nhiệm quan trọng và giúp họ che giấu danh tính…”

“Ngài Tống!” Ứng Hoài vội vàng ngắt lời anh, “Bây giờ là lúc nào rồi, làm sao tôi có thể chịu đựng được những nghi ngờ nhỏ nhặt như thế này được?”

“Tướng Ứng chưa từng trải qua sự đáng sợ của những lời đồn đại chưa đâu… Nếu sau này các binh sĩ mất lòng tin vào chúng ta, quân đội bị lung lay, tướng có thể chịu đựng nổi không? Chính vì những lý do này mà ông ấy mới phải che giấu danh tính; ông ấy đã cân nhắc kỹ lưỡng về hậu quả, và có lẽ ông ấy hoàn toàn có thể gánh vác mọi thứ.”

Ứng Hoài im lặng một lát, trên khuôn mặt vẫn hiện rõ vẻ không cam lòng: “Dù ông ấy có thể gánh vác được, nhưng làm sao tôi có thể yên tâm được? Tiểu công tử Xie là một anh hùng đã chịu đựng khổ sở để làm việc cho đối phương; nếu những lời đồn đại này tiếp tục làm ông ấy bị oan ức, thì công lý ở đâu? Những gì ông ấy đã làm trong quân đội suốt thời gian qua đều là điều mọi người đều thấy rõ; nếu không có ông ấy, chiến thắng hôm nay sẽ không thể đạt được một cách thuận lợi như vậy.”

“Chỉ những người biết sự thật mới có thể hiểu được những khó khăn mà ông ấy đã trải qua… Nhưng có rất nhiều người không biết sự thật; ba người cùng nói một điều, cuối cùng nó cũng trở thành sự thật…”

“Vậy thì hãy công bố những khó khăn của ông ấy cho mọi người biết đi!”

“Nhưng e rằng điều đó sẽ ngược lại, càng làm cho mọi chuyện trở nên rắc rối hơn.” Tống Mục Xuyên lần đầu tiên thể hiện thái độ tiêu cực.

“Hôm nay Ngài Tống sao lại nhút nhát như vậy nhỉ?” Ứng Hoài lo lắng mà nói, nhưng sau khi bình tĩnh lại, anh cũng nhận ra rằng lời nói của Tống Mục Xuyên cũng có lý; vụ việc này thật sự rất phức tạp, không thể hành động một cách thiếu suy nghĩ được.

Nhưng Ứng Hoài là người không thể chịu đựng được những điều bất công; anh nhanh chóng suy nghĩ và bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng: “Nếu cách thông thường không hiệu quả, thì cách kín đ

Tống Mục Xuyên lo rằng mình dù có ý chí mạnh mẽ bảo vệ Xie Que Sơn, nhưng nếu không nhận được sự hỗ trợ thực sự từ Ứng Hoài, thì cuối cùng cũng chỉ là làm việc trong tình trạng bất lực mà thôi.

Vì vậy, dù bề ngoài có vẻ né tránh trách nhiệm, nhưng thực ra ông ta đã khéo léo thuyết phục Ứng Hoài, khiến người này càng thêm biết ơn những gì Xie Que Sơn đã làm cho mình, và tự nguyện đưa ra các giải pháp cụ thể. Là người đứng đầu Dự Thành Quân, chỉ cần ông ta ra lệnh, mọi người sẽ tuân theo ngay lập tức; nếu tất cả đồng lòng, mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Trong khoảnh khắc đó, ông ta cũng cảm thấy xấu hổ vì những suy nghĩ ích kỷ của mình; Ứng Hoài thì hoàn toàn thành thật, không hề có ý định trốn tránh trách nhiệm. Vội vàng đồng ý với ông ta, Tống Mục Xuyên nói: “Thật là một vị tướng thông minh và có kế hoạch; tôi nghĩ phương án này hoàn toàn khả thi.”

Được truyền cảm hứng, Ứng Hoài nắm chặt tay và quyết định: “Vậy thì tôi sẽ lập tức ban hành lệnh, để mọi người trong Dự Thành Quân đi truyền đạt ngay.”

Tống Mục Xuyên vẫn còn lo lắng, nên nhắc thêm một câu: “Đừng cố gắng quá mức.”

“Yên tâm, tôi sẽ lo liệu mọi thứ.”

Sau khi tiễn Ứng Hoài đi, Tống Mục Xuyên cảm thấy yên tâm hơn về vấn đề của Xie Que Sơn… Nhưng tâm trạng ông vẫn không thể yên ổn được. Tại sao lại như vậy nhỉ?

—Chẳng biết sớm hay muộn, nhưng đúng vào lúc quân đội vừa giành được chiến thắng, mọi người đang bắt đầu hy vọng vào tương lai, thì danh tính của Xie Que Sơn lại gây ra những sóng gió. Hy vọng rằng đây chỉ là những rắc rối nhỏ mà thôi…

—Nhưng liệu chiến thắng này có thể kéo dài được bao lâu? Liệu nó có khiến người Qí tức giận và dẫn đến những phản ứng mạnh mẽ hơn không?