Trong đình thờ không ai dám lên tiếng, ngay cả Tạ Thuỳ An cũng bị cảnh tượng này ảnh hưởng sâu sắc; biểu cảm trên khuôn mặt cô từ ban đầu vui mừng dần chuyển thành nỗi áy náy. Cô muốn nói điều gì đó, nhưng lại bị Lục Kim Tú ngăn lại. Lục Kim Tú liếc nhìn cô một cái cảnh báo rồi lắc đầu; Tạ Thuỳ An đành phải nuốt lời mình định nói xuống.

Lục Kim Tú lùi vào đám đông rồi lẻn ra khỏi đình thờ một cách kín đáo.

Ánh mắt của Tạ Quân luôn dán chặt vào một điểm cụ thể; toàn bộ sự chú ý của anh đều bị ý chí mạnh mẽ của mình kiểm soát chặt chẽ… Nhưng một cú đánh mạnh khiến anh không thể kiềm chế được và phát ra tiếng rên khổ; ánh mắt anh cũng bắt đầu lơ đãng, trôi dạt sang nơi khác. Bỗng nhiên, anh nhìn thấy đôi mắt đang nhìn mình qua khe hở của chiếc khăn trải bàn… Anh không thể nhìn thấu đôi mắt trong sáng ấy.

Họ chỉ đơn giản là nhìn nhau; trong căn đình thờ ồn ào này, chỉ có anh biết đến sự tồn tại của cô ấy, và cũng chỉ có cô ấy mới nhìn thấy sự yếu đuối trong ánh mắt anh. Họ ở khoảng cách an toàn, nơi không ai có thể làm tổn thương đến người kia… Vào lúc này, họ thực sự bình đẳng với nhau, giống như hai người đang chìm đắm cùng nhau trong biển khổ… Có lẽ vì đau quá, trong đầu anh bất chợt xuất hiện một ý nghĩ điên rồ: Nếu cuộc sống trên đời này quá khổ sở, nếu Thiên đường phương Tây chỉ là một lừa đảo… thì anh muốn kéo cô ấy cùng mình lao xuống địa ngục.

“Bang!” Chiếc gậy gỗ bị đập gãy.

Tạ Quân không hề nao núng, ra lệnh cho người hầu: “Tiếp tục.”

Tạ Quốc thở hổn hển, miệng đầy máu, nhưng vẫn cười.

“Cha, cha muốn giết con sao?”

“Đứa con bất hiếu này, dù chết hàng triệu lần cũng không đủ để chuộc lỗi trước tổ tiên!”

“Ngay cả loài hổ cũng không ăn thịt con mình… Cha có mặt mũi nào để gặp tổ tiên không?”

“Tiếp tục!”

Những người hầu cũng có chút do dự, nhưng vì chủ nhân đã ra lệnh, họ đành phải thi hành. Họ lại giơ cao chiếc gậy gỗ và đánh mạnh xuống.

**Chương 14: Không nơi nào để trốn**

“Dừng lại!”

Một giọng nói vang dội từ bên ngoài đình thờ vang lên.

Một người đàn ông trung niên mặc áo quan bước vào đình thờ một cách oai vệ; theo sau là Lục Kim Tú và vài người hầu gái khác.

Lục Kim Tú nhận ra tình hình không ổn, sợ xảy ra chuyện gì, liền vội vàng mời em trai của Tạ Quân – Tạ Trù – đến đó.

Nếu nói rằng trong gia đình này, ngài Chưởng công Trường An còn phải tuân theo ý kiến của một số người, thì một người đó chính là bà Tạ Thái phu

Duyên thịt quả thật mạnh hơn nước lọc; dù hàng ngày cãi vã nhau, nhưng khi thấy cháu trai của mình trong tình trạng này, lòng người ta vẫn không khỏi mềm lòng.

“Chú ba.”

“Đại gia ba.”

Mọi người đều cúi chào Tạ Trù.

“Anh trai, hãy dừng lại đi.”

Tạ Quân nhìn chằm chằm vào anh mà không trả lời.

“Anh ấy là người của Đại Kỳ mà, nếu chết trong nhà Tạ Gia, anh sẽ giải thích thế nào? Anh trai, liệu anh có muốn vì một cơn giận nhất thời mà hủy hoại cả gia đình Tạ Gia không?”

Tạ Quân nhắm mắt lại, ngửa đầu thở sâu: “Đây là tội ác gì vậy…”

Tạ Quân không nhìn Tạ Khác Sơn một cái nào, rồi bước đi.

Tạ Trù nhìn Tạ Khác Sơn với đôi mắt đầy đau xót: “Anh có tinh thần sẵn sàng hy sinh mạng sống vì họ Đại Kỳ… Sao lại phải đến nỗi này?”

Tạ Khác Sơn cúi đầu, tỏ ra như không nghe thấy gì, cố gắng đứng dậy nhưng lại vấp ngã. Tạ Trù muốn đưa tay giúp đỡ anh, nhưng Tạ Khác Sơn đã né tránh. Tạ Trù thở dài và cũng rời đi.

Không lâu sau, nơi từng đông người tụ tập trong đền tổ cũng trở nên vắng vẻ. Ai cũng không muốn dính líu đến những chuyện ô uế của Tạ Khác Sơn.

——

Khi mọi tiếng động đã xa khuất, Nham Y mới dám bò ra khỏi dưới bàn. Cô nắm chặt con dao mà Tạ Khác Sơn đã đưa cho mình, lưỡi dao lấp lánh, từ từ tiến về phía anh.

Khi khoảng cách an toàn giữa họ không còn nữa, cô buộc phải hiện ra bản chất hung dữ của mình, để thể hiện sự dũng cảm… và yếu đuối của mình.

Tạ Khác Sơn chỉ nhìn cô một cách bình thường, không tránh né hay phản ứng gì cả, như thể cô và mối đe dọa mà cô mang lại đều không tồn tại.

Anh cố gắng vận động cơ thể một chút, vội vàng khoác lại chiếc áo… Những động tác đó khiến toàn thân anh đau nhức dữ dội.

Bỗng nhiên, anh muốn kiểm tra một điều gì đó, vì vậy anh lê bước đầy vết thương về phía bàn thờ tổ tiên. Anh bỏ qua Nham Y và đứng trước giá đỡ bên cạnh đền tổ, lấy cuốn phả hệ lên.

Anh lần lượt lật từng trang, và cuối cùng tìm đến phần liên quan đến thế hệ của mình. Ba chữ “Tạ Triều Ân” đã bị xóa đi bằng mực đỏ.

Tạ Khác Sơn bắt đầu cười… Điều này không hề ngạc nhiên.

Tất cả những người đang đứng trong đền tổ hôm nay đều là người thân ruột thịt của anh. Sinh ra trên đời này, anh không hề cô đơn, nhưng lại tự biến mình thành một kẻ sống đơn độc.

“Cô không sợ tôi giết cô sao?”

Tạ Khác Sơn không quay đầu lại, vẫn nhìn chằm chằm vào trang phả hệ đó: “Cô dám giết tôi sao?”

Nam Y cầm lấy con dao găm và tiến lại gần Xie Què Sơn; lưỡi dao sắc bén đó đã mang lại cho cô chút can đảm: “Chính anh là người tố giác danh tính con gái ngoại hôn của tôi phải không?”

“Đúng vậy.”

“Anh thật là không biết xấu hổ!”

Xie Què Sơn quay đầu nhìn Nam Y. Con người thường chỉ dám bắt nạt kẻ yếu đuối; thấy anh ta đầy vết thương, cô cũng có đủ can đảm để xúc phạm và khinh thường anh ta. Nhưng Xie Què Sơn lại không hề tức giận.

“Mọi người đều biết tôi là kẻ không biết xấu hổ.”

Nam Y liếc nhìn vào gia phả; cô nhớ rằng bên cạnh tên Xie Heng Tái có một cái tên đã được gạch bỏ bằng son đỏ.

“Đây là tên của anh sao?”

“Đúng vậy.”

“Nếu đã trốn thoát rồi, tại sao lại quay trở lại để chịu đựng khổ đau?”

“Ngốc nghếch…” Xie Què Sơn cười chế giễu, “Cô vẫn chưa nhận ra sao? Việc trốn tránh hoàn toàn vô ích.”

Nam Y sững sờ.

Cô đã quen với việc bỏ trốn, bị truy đuổi, rồi may mắn sống sót. Các lựa chọn của cô luôn rất hạn chế; cô chưa bao giờ nghĩ đến việc liệu việc trốn tránh có thực sự hiệu quả hay không.

Nhưng giờ đây, cô nhận ra rằng Xie Què Sơn nói đúng: mỗi lần cô bỏ trốn, điều đó chỉ khiến cô càng sa vào vòng xoáy khổ đau sâu hơn. Dù hôm nay cô rời khỏi gia tộc Xie, cô cũng không thể tránh khỏi sự phẫn nộ của các thế lực quyền lực trong xã hội này, cũng không thể thoát khỏi Lý Đô Phủ.