Nam Y theo sau đội tuần tra, lúc này cô ấy là một chiến binh được giao nhiệm vụ quân sự, không nên còn những suy nghĩ vớ vẩn nữa.

Họ nhanh chóng bắt đầu hành trình mới, mất vài ngày đêm để vượt qua khu vực đầy gai dại mà chưa ai từng bước chân tới ở Hổ Quỳ Sơn, leo lên những vách đá hiểm trở, chỉ để vòng qua vùng phong tỏa và tiếp cận phía sau của kẻ thù.

Mỗi bước đi của họ đều đưa họ gần hơn tới chiến thắng.

Đó chính là niềm tin giúp Nam Y vượt qua mọi mệt mỏi mỗi khi cô ấy gần kiệt sức.

——

Kim Lăng.

Chỉ khi cánh cửa cung điện đã được khóa lại, Thiệu Tiểu Nữ mới rời khỏi đó. Không hiểu sao, Công chúa Thứ nhất Từ Khoái Nguyệt gần đây thường xuyên mời cô ấy vào cung để tiếp đãi. Có lẽ là vì gia đình cô ấy đã nhận được quá nhiều ân huệ từ nhà Tạ tại Lý Đô Phủ, và vì cô ấy là thành viên duy nhất của dòng họ Tạ ở Kim Lăng, nên Công chúa Thứ nhất đặc biệt ưu ái cô ấy.

Những cuộc trò chuyện chủ yếu xoay quanh chuyện tình cảm, thỉnh thoảng Thiệu Tiểu Nữ cũng hỏi thăm tình hình chiến sự ở tiền tuyến. Và Từ Khoái Nguyệt dường như luôn có ý đồ ẩn sau những lời nói, thỉnh thoảng lại hỏi về cha cô ấy, Tạ Trù, gần đây ông ấy bận rộn với việc gì, đã gặp những người nào.

Nghe qua có vẻ như chỉ là những câu chuyện gia đình bình thường, nhưng gần đây Thiệu Tiểu Nữ đã có vài nghi ngờ, nên những lời đó đã in sâu vào lòng cô ấy.

Cô ấy nhận ra rằng, Công chúa Thứ nhất dường như không tin tưởng vào cha mình.

Liệu đây có phải cũng là ý muốn của gia đình hoàng gia?

Chiếc xe ngựa lăn bánh đưa cô ấy qua những con phố rối ren của Kim Lăng trở về nhà, lúc này trời đã tối dần.

Khi đi qua sân trước, cô ấy mới phát hiện ra rằng cha mình đang tổ chức tiệc tùng trong vườn Yao Hua vào tối nay. Hiện nay, cha cô ở Kim Lăng được mọi người kính trọng, nhà cô luôn có rất nhiều khách đến thăm, thậm chí còn có người đến đề nghị kết hôn, vì vậy việc tổ chức tiệc tùng đã trở thành chuyện bình thường.

Nhưng điều khiến Thiệu Tiểu Nữ ngạc nhiên là, bên ngoài vườn Yao Hua có rất nhiều người hầu canh gác.

Nghi ngờ của cô ấy dần dần tích tụ thành một dòng nước lớn, mãnh liệt.

Kẻ trộm trong nhà rất khó phòng bị, chỉ cần có ý định, việc Thiệu Tiểu Nữ tiếp cận vườn Yao Hua không hề khó. Bước chân cô ấy như bị ma thuật thúc đẩy, di chuyển về phía khu vực có bóng cây um tùm, nơi này nằm trong sân trong, không có người canh gác và có thể che giấu hình bóng. Nhìn qua những ô cửa khắc họa, cô ấy có thể thấy cảnh tiệc tối trong vườn.

Tạ Tr

“Dù tính toán kỹ lưỡng đến mấy, cũng không ngờ cháu trai của ông Tạ Trù lại ẩn náu sâu đậm đến thế; tôi cứ tưởng hắn cũng là người của chúng ta, thật là uổng phí những thông tin quan trọng đó… Tất cả đều rơi vào tay hắn rồi!”

Bước chân của Thiệu Tiểu Nữ bỗng dừng lại.

“Mặc dù Lý Đô Phủ đã thất bại thảm hại và tướng Quán Nguyên đã tử trận, may mắn thay vẫn còn Công chúa Trưởng giúp đỡ, tận dụng danh nghĩa của Xie Que Shan để thực hiện các kế hoạch quan trọng. Hiện tại, miễn là hắn còn ở trong thành Lý Đô Phủ thêm một ngày nào nữa, triều đình sẽ không thể điều quân đến đó được; nhưng nếu hắn rời đi, cuộc chiến bảo vệ thành trì chắc chắn sẽ thất bại. Lý Đô Phủ đã nằm trong tay chúng ta rồi!”

“Ngày nay có thể giành được lợi thế này, ông Đại Mã cũng có công lao không nhỏ; nếu không có sự can thiệp của ông tại Kim Lăng, làm sao có thể nhanh chóng thay đổi tình hình được như vậy?” Người đó nâng ly chúc mừng Tạ Trù từ xa.

“Chỉ là nghe nói rằng Phu lang Chương đã đến Lý Đô Phủ, liệu triều đình có còn biện pháp nào khác để cứu vãn tình hình không?” Giọng nói của người đó khá sắc bén; người này ngồi bên trái Tạ Trù, có lẽ là một eunuch có địa vị cao trong cung đình.

Ánh mắt Tạ Trù tối lại; ông nâng ly cùng hai người đó: “Gia đình Tạ chúng tôi đã hy sinh bao nhiêu người vì ông ta; nếu ông ta thực sự có thể gánh vác trách nhiệm đó, tôi và các vị cũng sẽ không ngồi đây đâu.”

Thiệu Tiểu Nữ dựa vào tường, cố gắng giữ vững thăng bằng; mỗi từ ngữ mà cô nghe được đều khiến cô suy nghĩ mãnh liệt. Nhưng lần đầu tiên, cô suy nghĩ một cách rõ ràng và nhanh chóng đến thế; nhiều manh mối trong quá khứ bỗng nhiên được ghép lại với nhau một cách có hệ thống.

Năm Vĩnh Khang thứ hai mươi mốt, cha cô – người đang giữ chức vụ quan lại tại triều đình – đã tích cực ủng hộ việc tiến hành các chính sách mới, nhưng lại gặp phải sự phản đối và bị giáng chức, buộc phải trở về nhà. Trước mặt mọi người, ông vẫn giữ thái độ bình tĩnh của một học giả lớn; nhưng sau lưng mọi người, ông lại hàng ngày say xỉn và lên án triều đình một cách thô bạo… Với một vị vua như vậy, vương triều chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm.

Phải mất vài năm, cha cô mới chấp nhận thực tế; ông làm việc tại cơ quan quản lý ngành hàng hải, chỉ đơn thuần trò chuyện về những tầm nhìn và lý tưởng lớn lao với những sinh viên học giáo, sống một cuộc sống vô ích. Trong mắt Thiệu Tiểu Nữ, cha cô luôn

Tất cả những điều này đều đang chỉ về một khả năng có thể xảy ra.

Thiệu Tiểu Nữ cuối cùng cũng hiểu rằng, lời “đồ vô dụng” mà cha cô đã nói sau khi chị gái cô qua đời, thực sự là ám chỉ đến chính quyền.

Cha cô mong muốn một vị vua mạnh mẽ hơn.

Thiệu Tiểu Nữ vội vàng quay người chạy trốn; gió đêm ở Kim Lăng dường như đang xông thẳng vào người cô, như muốn xuyên thấu cô, đẩy cô vào bóng tối sâu thẳm hơn… Phía trước cô là dòng sông Vong Xuyên – nơi có món canh Mạnh Bà; chỉ cần uống một ngụm, cô sẽ quên hết những gì đã chứng kiến, và trở lại với những giấc mơ hồng phú, không lo âu của quá khứ…

Nhưng cô không thể quên được.

Cô phải ghi nhớ kỹ từng khuôn mặt của mọi người, từng chi tiết trong buổi yến tiệc… Dù khả năng của mình rất hạn chế, cô vẫn cố gắng làm điều gì đó. Cô trở về phòng mình, trải giấy ra, nhanh chóng pha mực, cầm bút bắt đầu vẽ.

Cho đến buổi trưa ngày hôm sau, bức tranh miêu tả buổi yến đêm đã hoàn thành. Không dám chần chừ thêm nữa, cô ngay lập tức mang bức tranh đến cung để gặp Công chúa Thượng cung Từ Khoái Nguyệt.

Khi cô đang đứng ở cửa cung chờ người hầu thông báo, một con ngựa chạy nhanh mang theo công văn khẩn cấp đến Lý Đô Phủ đã lao qua bên cạnh cô, mang theo mùi mực vẫn còn vương vấn trên ngựa.