Trong những năm qua, ngôi nhà lợp rơm của cô đã bị những kẻ quan ác phá hủy; cô trở thành người vô gia cư, lang thang trên đường phố và quyết định mang theo những thứ tài sản ít ỏi còn lại để đi tìm người mình yêu ở tiền tuyến. Thời cuộc khó khăn, là một người phụ nữ, cô chỉ có thể dựa vào việc trộm cắp, lừa đảo và van xin mới có thể sống sót.

Chiếc vòng tay ngọc không được phép mất; đó là thứ duy nhất giúp họ nhận ra nhau trong biển người mênh mông này.

Thấy những tên thuộc hạ của mình cùng nhau cũng không thể lấy lại chiếc vòng tay, gã thương nhân lúc này chẳng quan tâm nó thuộc về ai; ông ta chỉ cảm thấy mất mặt và tức giận, liền ra lệnh cho người hầu: “Treo cổ cái con lừa đảo đó lên và đánh cho đến khi nó học được bài học!”

Nan Y bị treo trên cành cây khô; cô mặc quần áo mỏng manh, thân hình gầy guộc, giống như một chiếc lá sẽ bị gió thổi bay.

Cây roi dày cỡ cổ tay đập xuống người cô, làm cho tuyết trên cành cây rơi xuống dưới. Một vệt máu hiện lên trên người Nan Y; cô rên rỉ đau đớn, nước mắt tuôn tràn, nhưng dù giọng nói đã gầy yếu, cô vẫn không chịu khuất phục:

“Chiếc vòng tay… không phải tôi trộm đâu…”

Bỗng nhiên, từ xa vang lên tiếng hét hoảng sợ, xen lẫn trong tiếng gió lạnh buốt.

“Quân lính Kỳ đến rồi!”

Nghe thấy tin đó, gã thương nhân hoảng loạn; ông ta chỉ biết sợ người yếu và không dám đối đầu trực tiếp với quân Kỳ, vội vàng ném cây roi xuống, ôm lấy hành lý và chạy trốn cùng với các tên hầu, chẳng hề quan tâm đến số phận của Nan Y.

Nan Y được gã thương nhân tha cho, nhưng cô chẳng hề cảm thấy may mắn; cô biết rằng nếu rơi vào tay quân Kỳ, số phận của mình sẽ còn tồi tệ hơn gấp trăm lần.

Nhưng khi bị treo trên cây, cô chỉ có thể cố gắng vùng vẫy mạnh mẽ để gãy cành cây.

Tiếng bước chân từ xa ngày càng gần; đó là một nhóm khoảng mười người quân Kỳ.

Cành cây “kẹt” một tiếng và Nan Y “bụp” rơi xuống đất. Cô chịu đựng cơn đau dữ dội, cố gắng dùng răng cắt đứt sợi dây trói trên tay mình, rồi vật vả bò dậy và bắt đầu chạy trốn.

Nhưng xung quanh không có ai giúp đỡ; mọi người đều đóng cửa cẩn thận, cô có thể chạy đến đâu được đây?

“A, hóa ra là một người phụ nữ…”

Những người quân Kỳ cao lớn, mạnh mẽ và hung dữ; khi nhìn thấy Nan Y, họ chỉ muốn trêu chọc cô như đang chơi đùa với một con thú. Họ cố tình để cho cô một lối thoát rồi lại chặn lại cô.

Nan Y hoảng loạn và vô tình va phải một người quân Kỳ.

“Đến đây đi, đừng ch

Cô ấy bỗng cảm thấy lông mình dựng đứng, đầu óc trở nên trống rỗng hoàn toàn.

Nan Y khóc lóc trong tuyệt vọng và vùng vẫy loạn xạ; tay cô chạm phải một tảng đá, và gần như theo bản năng, cô đã giật lấy tảng đá đó và ném thẳng vào đầu người lính kia.

Người lính kia bị đánh trúng, lảo đảo lùi lại vài bước rồi ngã xuống đất, máu chảy ra thành dòng từ vết thương trên trán. Vẫn chưa ai để ý đến góc sau cây, Nan Y nhanh chóng chạy về phía bờ sông.

Đây là bến đò ở hạ lưu sông Quý Lĩnh. Dòng sông này bắt nguồn từ núi Hổ Quỳ Sơn, được bao quanh bởi những ngọn núi hai bên.

Tuy nhiên, gần đây số lượng các chiếc thuyền nan lá đi lại trên sông đã giảm đi; bão tuyết phủ kín mặt sông, làm cong queo những cành cây khô bên bờ, tạo nên một tấm lưới dày đặc gần như bao phủ toàn bộ vùng đất này.

Mặt trời gần tối, đỉnh núi vẫn không hề có ánh sáng; bầu không khí trở nên u ám và lạnh lẽo.

Khi Nan Y chạy đến bến đò, cô mới thấy có một người đàn ông ngồi bên bờ. Người đàn ông đó đội mũ lá, cầm câu cá và ngồi yên lặng bên cạnh một giỏ cá.

Nan Y vô cùng lo lắng, không suy nghĩ nhiều, liền chạy thẳng đến bên anh ta và quỳ xuống cầu xin sự giúp đỡ.

“Thưa ngài, xin hãy cứu tôi.”

Những gợn sóng lan tỏa trên mặt nước… Xie Que Shan không hề ngẩng đầu lên, chỉ tiếp tục chăm chú theo dõi mồi câu, chờ đợi con cá cắn mồi.

Chương 2: Bão Tuyết Trên Sông Lạnh

Lúc này, Nan Y mới cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.

Người đàn ông này dường như đã ở đây câu cá rất lâu rồi, và nơi này cũng không xa lắm so với nơi mà cô vừa bị những người buôn bán đánh đập và bị những người lính kia bắt nạt.

Với những tiếng ồn ào như vậy, anh ta chắc chắn phải nghe thấy; nếu anh ta muốn giúp đỡ, thì đã sớm can thiệp rồi.

Khi mồi câu của Xie Que Shan động đậy, anh ta vội vàng kéo câu lên… Một con cá lớn đang vùng vẫy trên móc câu – đây là con cá lớn nhất mà anh ta câu được trong thời gian gần đây. Anh ta mỉm cười, chuẩn bị lấy con cá ra khỏi móc.

Nan Y quay đầu nhìn lại những người lính kia đang đuổi theo; bến đò không có chỗ nào để ẩn náu cả… Cô đã không còn lựa chọn nào khác nữa; hy vọng cuối cùng của cô chỉ có thể dựa vào người đàn ông này mà thôi.

Cô nhìn anh ta với đôi mắt đầy van nài, hy vọng có thể lay động lòng trắc ẩn của anh ta.

“Thưa ngài, xin hãy cứu tôi.”

Xie Que Shan nhìn cô bằng ánh mắt bình tĩnh.

Cô gái ấy ăn mặc

Chính Xie Que Shan lại cực kỳ ghét bỏ những người phụ nữ yếu đuối, không có chút ý chí nào; anh tiếp tục công việc của mình, cho con cá vào giỏ.

“Nếu không muốn phục tùng người của Qí gia, thì thà tự sát để thể hiện quyết tâm đi.”

Xie Que Shan lặng lẽ rút một con dao găm ra từ tay áo và ném xuống đất.

Nam Y lặng người, nhìn chằm chằm vào con dao găm ấy, đầu óc cô hoàn toàn trở nên mơ hồ. Người đàn ông trước mắt cô không hề tỏ ra xót xa hay thương hại.

Tiếng bước chân vội vã phía sau dần dần tiến lại gần; cô biết mình không còn nhiều lựa chọn nữa. Cô run rẩy vươn tay về phía con dao găm, nhưng không thể nào dám nắm chặt được.

“Còn dám chạy trốn à? Không muốn sống nữa sao?”

Người lính của Qí gia đặt tay lên vai Nam Y. Cô quay người lại và dùng hết sức lực đâm con dao găm vào cánh tay người đó.

Người lính kêu thảm thiết, vội vàng lùi lại vài bước.

Nam Y vung con dao găm lên và quyết tâm lao xuống dòng sông; trên mặt nước lập tức xuất hiện những vệt máu.

Người lính tức giận: “Con đĩ khốn nạn! Nhanh, ai đó đây! Truy đuổi nó lại!”

Hành động của cô gái đã khiến Xie Que Shan hơi ngạc nhiên; những gợn sóng lớn bắn lên mặt nước cuối cùng cũng làm dậy trong anh một chút lòng thương hại.