Tống Mục Xuyên từng nói rằng, người quân tử giống như cây mai – phải có khí chất không hề tâng bợ thế gian, và phải đứng vững trong giá lạnh như cành mai.

Họ ba người đều nhớ điều đó.

Tống Mục Xuyên ngước đầu lên, đôi mắt tràn ngập nước mắt.

——

Bên ngoài, mưa phùn rơi rả rích; sân vườn yên tĩnh đến nỗi chỉ còn lại tiếng mưa.

Nan Y đứng trong phòng, không biết nên làm gì; toàn thân cô run rẩy. Cô muốn rót cho mình một ít nước uống, nhưng tay cô run quá mức. Nghĩ rằng mình đang lạnh, cô liền đóng chặt cửa phòng, khóa lại và kéo rèm xuống; sau đó, như thể đang e dè điều gì đó, cô thắp lên ngọn nến.

Phòng bỗng trở nên sáng trưng đến nỗi cô cảm thấy không thể nào ẩn náu được. Vội vàng tắt nến, cô mới nhìn thấy trên bàn có một chiếc hộp, có vẻ như là Chương Nguyệt đã để lại khi vào phòng trước đó.

Cô mở hộp ra và thấy bên trong là một chiếc vòng tay; phần bị gãy đã được ghép lại bằng vàng, biến chiếc vòng vỡ thành một vật hoàn chỉnh. Nó nằm yên lặng trong hộp, như thể đang thể hiện một quyết tâm nào đó.

Cảm thấy như thứ đó đang nóng bỏng, Nan Y vội vàng đậy nắp hộp lại và đặt nó trở lại chỗ cũ.

Một cái này, một cái kia… Tất cả họ đều điên rồ rồi sao?

Nan Y ngã xuống giường, che mặt dưới chăn. Sau một lúc, cô bắt đầu đánh giường điên cuồng, quằn quại trên giường như một con côn trùng.

……

Ngày hôm sau, Nan Y thức dậy. Nghĩ mãi mà sợ rằng nếu ra ngoài ăn sáng sẽ gặp phải Xie Que Shan; bụng cô lại đói cồn cào, nên cô nói dối rằng mình không khỏe và bảo người mang cơm vào phòng.

Đang ăn cơm thì một cậu bé khoảng mười tuổi cùng em gái của mình bước vào phòng cô.

“Mẹ ơi.” Xie Qin cúi đầu chào mẹ một cách ngọt ngào.

Nan Y hoảng sợ đến nỗi cái thìa rơi xuống bát; cô không thể hiểu nổi tại sao mình lại có thêm hai đứa con nữa.

“Mẹ ơi.” Cô bé nhỏ nhắn cũng bắt chước anh trai gọi mẹ.

Con gái của mình nữa à???

Nan Y và hai đứa trẻ nhìn nhau, cảm thấy như thế giới này sắp sụp đổ.

Giọng nói vui vẻ của Phu nhân Gan Tang vang lên từ bên ngoài cửa: “Nan Y, con bị giật mình phải không?”

Rõ ràng đó là mẹ ruột của mình; Xie Fe và Xie Qin lập tức lao vào vòng tay Phu nhân Gan Tang. Bà ôm lấy hai đứa trẻ và ngồi xuống, kể cho Nan Y nghe toàn bộ sự việc.

Mặc dù hai đứa trẻ được đăng ký dưới tên gia đình chính, nhưng thực tế là Phu nhân Gan Tang mới là người nuôi dạy chúng. Vì học tập của Xie Qin không thể bị trì ho

Nam Y lập tức hiểu ra rằng phu nhân Cam Đường đang tìm một lý do hợp lý để cô có thể gặp Tống Mục Xuyên và kịp thời trao đổi thông tin với anh ta.

Cô cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều; một mặt, cô rất muốn rời khỏi phủ để gặp Từ Khoái Nguyệt, mặt khác, còn có một lý do nữa... Cô cảm thấy bất an khi ở lại Vọng Tuyết Ủc. Ban đầu, cô muốn ở lại đây để điều tra về Tiêu Khắc Sơn, với ý định sống một cách trong sạch và không vướng bận gì, nhưng sau những việc xảy ra với Tiêu Khắc Sơn, cô không biết phải làm thế nào nữa... Chẳng lẽ Tiêu Khắc Sơn cố tình dùng chiêu trò này để quyến rũ cô sao? Hơn nữa, anh ta còn nói rằng tình yêu của đàn ông dành cho phụ nữ thật là rẻ tiền! Phù phi, có vẻ như có thứ bẩn thỉu nào đó đã xâm nhập vào đầu cô...

Mỗi khi nghĩ đến anh ta, đầu cô lại trở nên hỗn loạn. Cô muốn tìm một nơi ngoài phủ để tĩnh tâm suy nghĩ xem mình nên làm gì tiếp theo. Trước khi đi, cô không muốn gặp Tiêu Khắc Sơn nữa.

Nhưng đúng là, điều gì cô sợ thì nó lại xảy ra.

——

Tại Vọng Tuyết Ủc, dần dần người càng ít đi. Để tiết kiệm nguồn lực, kể từ khi phu nhân Cam Đường đến, các khu vực trong phủ đều thu dọn những căn bếp nhỏ và tất cả mọi người đều ăn chung ba bữa mỗi ngày.

Tiêu Khắc Sơn không ăn cùng các phụ nữ trong gia đình. Anh ta biết rằng mỗi khi mình xuất hiện, mọi người đều cảm thấy e ngại và không thoải mái khi ăn uống cùng nhau, vì vậy anh ta quyết định không xuất hiện nữa.

Ban đầu, Nam Y vẫn muốn tiếp tục giả vờ ốm, nhưng khi nghe nói rằng Tiêu Khắc Sơn không đến, cô mới yên tâm và mang theo bát đũa đến ăn cơm. Nhưng không ngờ, hôm nay, khi mọi người đã ngồi xuống và chuẩn bị bắt đầu ăn, anh ta lại bước vào phòng ăn một cách điềm đạm.

Thậm chí, anh ta còn thay đổi trang phục, mặc một bộ áo sọc trắng với cổ áo tròn và tay áo hẹp, trông rất thanh lịch như một chàng trai quý tộc, có vẻ như anh ta cố tình làm cho mình trở nên gần gũi hơn với mọi người.

Mọi người đều e ngại đứng dậy để chào hỏi, nhưng Tiêu Khắc Sơn đã ra lệnh không cần phải làm vậy.

“Không cần phải quá lễ phép, cứ ăn như bình thường thôi.”

Anh ta ngồi đối diện Nam Y, ánh mắt lặng lẽ quan sát cô. Nam Y cố tình giả vờ không quen biết với anh ta, nhưng tim cô bỗng nhiên đập nhanh hơn, mặt cô đỏ bừng lên đến tận gáy tai, và cô không dám nhìn anh ta thêm nữa.

Trong lòng, Nam Y tự trách mình yếu đuối, chưa kị

Và thế là cuộc trò chuyện kết thúc; trong không khí chỉ còn vang lên tiếng nhai và tiếng dùng đũa.

Nam Y lại cảm thấy rất phức tạp, tâm trạng hỗn loạn – bình thường anh ta không bao giờ đến đây, sao hôm nay lại đến? Chẳng lẽ anh ta đến vì cô ấy chăng?

Nhưng cô lại tự cho mình quá suy nghĩ. Kẻ xảo quyệt như Tạ Khắc Sơn này, biết đâu đang âm mưu điều gì đó xấu xa!

Bữa ăn trở nên không ngon chút nào nữa. Cô cảm thấy rất lo lắng, đến nỗi không kiềm được mà bắt đầu run chân.

Bỗng nhiên, cô cảm thấy có ai đó đá vào chân mình. Cô giật mình như con chim sợ hãi, ngừng lại và ngước đầu nhìn Tạ Khắc Sơn một cách mơ hồ.

Tạ Khắc Sơn không nhìn cô, mà chỉ yên bình nhìn xuống Xie Qin ngồi bên cạnh mình và nói: “Chín ca, đừng run chân nhé, sẽ khiến tiền bạc của bạn bị rò rỉ đấy.”

Xie Qin ngạc nhiên nhìn Tạ Khắc Sơn – mình không hề run chân chứ.

Nhưng với tính cách luôn tự kiểm điểm bản thân, cậu lập tức suy nghĩ xem mình có làm phiền chú ba không, và vội vàng xin lỗi: “Chín ca, con nhớ rồi, cảm ơn chú ba đã dạy bảo.”

Tạ Khắc Sơn mỉm cười hiền từ và nói: “Tiếp tục ăn đi.”