Lúc này, chiếc thuyền họa đang còn trống rỗng, chưa bắt đầu tiếp khách. Chương Nguyệt ngồi lại phía sau bức bình phong kính, gảy đàn. Ánh sáng rực rỡ lấp lánh trên người anh, tiếng đàn vang lên trong trẻo và buồn bã; anh dường như tách biệt hoàn toàn với thế giới xung quanh, như một linh hồn cô đơn, xa rời mọi sự sống.

Khi xa rời không khí yên bình và vui vẻ của cuộc sống hàng ngày, mỗi khi ở một mình, khuôn mặt anh luôn hiện rõ vẻ mệt mỏi và cô đơn.

Nghe thấy tiếng bước chân ngày càng gần, anh cũng không vội vàng ngẩng đầu lên; tốc độ gảy đàn của anh càng lúc càng nhanh hơn, theo nhịp bước chân người đến, đưa bản nhạc ấy lên đỉnh điểm.

Rồi anh đặt tay lên các dây đàn, dập tắt tiếng đàn đang vang lên mạnh mẽ. Anh chính là người không quan tâm đến những quy tắc cụ thể.

Anh nhẹ nhàng ngẩng đầu lên – đó là Chương Dài Yên.

“Chủ nhà, Tạ Lục đã đến tìm tôi rồi. Hôm nay họ sẽ sắp xếp để Tạ Trù và Vua Lăng An rời đi.”

Chương Nguyệt hơi nhăn mày.

“Nhiệm vụ bạn được giao là gì?”

“Đưa Tạ Trù lên con thuyền họa này,” Chương Dài Yên vội vàng báo cáo, giọng nói ngày càng nhanh hơn, tỏ ra lo lắng, “Binh Chu Sĩ đã xâm nhập vào Quy Lai Đường của chúng ta, thay thế tất cả người hầu trên thuyền bằng những kẻ của họ. Vào lúc ba giờ chiều, khi con thuyền qua cầu Vọng Quy, Tạ Trù sẽ lên thuyền; sau khi họ đảm bảo an toàn trên thuyền, họ sẽ gửi tín hiệu. Đến lúc sáu giờ chiều, khi thuyền đi qua cổng cầu Tứ Phương, Vua Lăng An sẽ lên thuyền từ đó. Họ dự định sử dụng con thuyền này để vào sông Dương Tử ngay dưới mắt mọi người.”

Ngón tay anh nhẹ nhàng gảy đàn, vài âm thanh không đúng giai điệu vang lên; Chương Nguyệt đang suy nghĩ, Chương Dài Yên không dám làm phiền anh.

Một lúc sau, anh nói: “Cô trở về đi. Cứ làm theo những gì Tạ Lục bảo cô làm, đừng để lộ bất cứ điểm yếu nào.”

Chương Dài Yên hoảng sợ: “Chủ nhà, không nên thông báo cho mọi người để họ bắt người sao ạ?”

Ánh mắt anh vẫn lười biếng: “Con cá lớn vẫn còn ở phía sau; việc bắt chỉ có Tạ Trù thì có ý nghĩa gì? Hãy để Binh Chu Sĩ tiếp tục gây rối trước; khi họ đã chuẩn bị xong mọi thứ và mọi người bắt đầu lo lắng, lúc đó chúng ta mới có thể đặt ra điều kiện.”

“…Vâng.”

“À… Hãy bảo mọi người, khi con thuyền qua cầu Vọng Quy lần đầu tiên, đừng kiểm tra quá kỹ lưỡng. Cũng hãy lấy hết những thứ quý giá trên thuyền đi, thay thế chúng bằng những đồ giả. Nếu x

Nhưng chủ nhà có một điểm kỳ lạ: bất cứ việc gì ông ta quyết định thực hiện, đều không bao giờ sai lầm.

Ít nhất là cho đến nay vẫn chưa từng có trường hợp nào như vậy.

“Hôm nay là đêm Thượng Nguyên, chiếc thuyền hoa này sẽ được giao cho người phụ trách việc biểu diễn kịch để hát ca, vì vậy tôi chỉ có thể chịu khó một chút và đi dự lễ hội đèn thôi.”

Chương Nguyệt lấy ra một chiếc mặt nạ hình đồ chơi Trung thu, chiếc mặt nạ có vẻ hơi cũ, kiểu dáng cũng không sang trọng chút nào, hoàn toàn không phù hợp với gu thẩm mỹ quen thuộc của anh ta. Nhưng khi đeo lên mặt, trông anh ta thật là hiền lành và vui vẻ.

Rồi anh ta ung dung bước đi.

——

Hôm nay lại không may, Thiệu Tiểu Nữ và dì ba đã đi đến đền Thần Mẫu ở phía tây thành phố từ sáng sớm để thắp hương.

Tạ Thuỳ An có rất nhiều việc cần giải quyết bên ngoài, nên không thông báo trước cho họ. Anh ta cũng sợ rằng nếu họ biết trước, hành động của họ sẽ bị nghi ngờ, hoặc họ mang theo đồ đạc quý giá, khiến người khác phát hiện ra, thì có thể sẽ không thể tiến hành kế hoạch được.

Nhưng vì đây là nhiệm vụ duy nhất mà Tạ Thuỳ An giao cho mình, nên Nam Y buộc phải đưa họ lên thuyền hoa.

Chưa đến lúc hoàng hôn, các con phố đã trở nên nhộn nhịp. Chính sách cai trị của người Qí tại Lý Đô Phủ thực sự là sự kết hợp giữa sự cứng rắn và lòng nhân ái; để ngành công nghiệp đóng tàu đang phát triển không bị cản trở, việc ban ân cho người dân cũng không bao giờ ngừng lại, vì vậy lễ hội đèn Thượng Nguyên năm nay không hề bị cấm.

Ngược lại, để thể hiện thời đại thịnh vượng dưới sự cai trị của người Qí, lễ hội được tổ chức còn lộng lẫy hơn bao giờ hết. Trong một thời gian dài, Lý Đô Phủ chưa bao giờ có không khí nhộn nhịp như vậy.

Trên các con đường đã được treo đầy đèn hoa. Do lượng người quá đông, chính quyền đã cấm xe cộ trên đường chính; nếu muốn đến đền Thần Mẫu, người ta chỉ có thể đi bộ.

Dù con phố có sôi động và hấp dẫn đến đâu, điều đó cũng không làm Nam Y quan tâm; cô ấy cứ thế lặng lẽ tiến về phía trước, chỉ mong sớm tìm thấy Thiệu Tiểu Nữ và nhóm người còn lại. Nhưng khi đi qua một quán bán mặt nạ nhỏ, bước chân của Nam Y lại dừng lại.

Cô nhìn thấy bóng dáng mình đang vội vã trong tấm gương đồng được treo trên quán.

Trông mình thật là kỳ lạ…

Vì vậy, cô liền mua một chiếc mặt nạ hình cáo và đeo lên mặt, che giấu hết vẻ mặt của mình. Không ai có thể nhận ra cô đâu, cô có thể tự do tiếp tục đi về phía trướ

Trong lúc đang vội vàng lo lắng, không kịp suy nghĩ kỹ, Nãn Y vội vàng cúi chào xin lỗi. Tiếng ồn ào xung quanh làm cho giọng nói của cô bị che lấp hết.

Chương Nguyệt không nghe rõ những gì cô ấy nói, nghĩ rằng dù sao cũng chỉ là một lời xin lỗi lịch sự thôi, nên anh cũng không quá để tâm. Nhưng người phụ nữ kia có vẻ như đang vội vàng, chưa kịp đợi anh trả lời đã vội vàng đi mất.

Anh vô thức quay đầu nhìn lại, nhưng đã không thấy bóng dáng cô ấy nữa, chỉ còn là biển người mênh mông.

**Chương 57: Đèn hoa đẹp đẽ**

Cuối cùng, sau khi thoát khỏi đám đông ồn ào, Nãn Y ngước nhìn những tòa nhà san sát nhau trên con phố, nghĩ rằng vì xung quanh đều có đèn hoa được treo lên, có lẽ nếu đi qua mái nhà thì sẽ nhanh hơn.

Đúng lúc cô định bay lên mái nhà, cổ tay mình bỗng nhiên bị ai đó nắm chặt. Người đó dùng một chiêu thức khéo léo, dễ dàng kéo cô đi theo.

Nãn Y không cần phải ngẩng đầu lên, chỉ từ cách người đó nắm cổ tay mình và hơi ấm trong lòng bàn tay họ, cô đã biết đó là ai.

“Đi đâu?” Anh ta thậm chí không buồn chào hỏi.

“Chỉ… đi dạo thôi mà. Làm sao anh nhận ra tôi vậy?”

Khi ngẩng đầu lên, Nãn Y vẫn bất ngờ: trong cái lễ Thượng Nguyên ồn ào này, người đàn ông này lại đeo một chiếc mặt nạ Bạch Vô Thường… Những người sống trên dương gian này, luôn muốn có liên quan đến thế giới âm phủ.