Nam Y đứng ngoài hẻm, tim đập thình thịch vì sợ hãi. Cô không thể chịu đựng được và cảm thấy muốn ngăn chặn những hành động tàn ác kia, nhưng chân mình lại nặng trĩu như đang được nhúng chì, không có chút can đảm nào để bước tới.

Đúng lúc Nam Y do dự không biết phải làm gì, một bàn tay hung hãn đã túm lấy cổ áo cô và kéo cô về phía trước. Nam Y suýt nữa ngã, nhưng khi quay đầu lại, cô thấy người đến là thủ lĩnh của bọn lính Kỳ Binh, cao lớn và mạnh mẽ.

“Con đồ cái gái này muốn xem à? Đến đây, nhìn cho kỹ vào! Sau này đến lượt con đấy!”

Kẻ Kỳ Binh kia giật lấy con dao từ tay người khác và định móc mắt người học giả đang nằm trên đất.

“Dừng lại!”

Trong lúc con dao đang chuẩn bị đâm xuống, tiếng la của Nam Y vang lên rõ ràng và mạnh mẽ.

Mấy tên Kỳ Binh bị tiếng hét này làm cho sững sờ, họ quay đầu nhìn cô.

Trong lòng Nam Y, cô cảm thấy lo lắng và hối hận vì đã lên tiếng. Lẽ ra cô có thể lợi dụng lúc bọn chúng đang hành hạ người học giả để chạy trốn, nhưng trước những hành động tàn ác như vậy, cô không thể im lặng được. Nhưng dù cô đã ngăn chặn được chúng, với khả năng của mình… cô có thể giúp người học giả và bản thân mình thoát ra khỏi đó không?

“Đôi khi, danh dự quan trọng hơn sự thật,” lời của Tạ Khuyết Sơn lại vang lên trong đầu cô.

“Ai da, cô gái nhỏ này cũng dám gan lớn đấy nhỉ? Dám can thiệp vào chuyện của ông già tôi ư?!”

Kẻ Kỳ Binh nhìn Nam Y từ trên xuống dưới, rõ ràng không coi cô ra gì, thậm chí trong ánh mắt chúng còn có sự dâm ô không hề che giấu.

“Tách!” Một cái tát mạnh mẽ vang lên trên mặt thủ lĩnh Kỳ Binh.

Nam Y đã nhanh chóng phản ứng, tự tin nói lên: “Ngươi là cái gì vậy, dám hành hạ cả thư ký của gia đình Tạ Gia sao?”

Cô cố tình ngẩng thẳng người, bắt chước thái độ kiêu ngạo của Tạ Khuyết Sơn, trông rất oai phong.

Kẻ Kỳ Binh bị tát đến mức sững sờ, đưa tay lên che mặt và nhìn chằm chằm vào Nam Y, vừa tức giận vừa sợ hãi, không thể nói ra lời nào.

Hai tên đồng bọn theo sau nó thì reaktion nhanh hơn, chúng bao vòng quanh thủ lĩnh của mình và hỏi Nam Y: “Nói bậy! Bây giờ ai cũng có thể tự xưng là người của gia đình Tạ Gia, nhưng điều đó còn phải xem các ngươi có đủ tư cách hay không!”

Nam Y cười lạnh, lấy cuốn sổ thu tiền mà cô mang theo hôm nay ra: “Tôi là thiếu phu nhân của gia đình Tạ Gia, theo lệnh của chủ nhân nhà chúng tôi, hôm nay tôi đến thành phố để thu tiền…” Cô lắc mạnh cuốn sổ, “Nhìn kỹ vào đây, đây là ấ

Nam Y nhìn thấy vết sẹo trên trán người đầu lĩnh, bỗng nhiên nhận ra khuôn mặt này – đó chính là tên lính Kỳ đã từng hành hung cô tại bến phà Quý Lăng Giang cách đây một tháng; chính cô đã dùng đá để đập vào mặt hắn để thoát thân.

Những ký ức về việc bị ngược đãi như cỏ rác ùa về, nỗi sợ hãi sâu thẳm trong xương sốt khiến cô gần như không thể đứng vững được. Nhưng cô đã siết chặt tay mình trong tay áo để tự kiềm chế và đứng thẳng lại. Bây giờ, cô không còn là người của ngày hôm đó nữa.

Lúc này, Nam Y mới mơ hồ hiểu tại sao những người quý tộc luôn cố gắng giữ thẳng lưng – đó chính là biểu hiện của lòng dũng cảm.

Nam Y liếc nhìn những tên lính Kỳ và nói: “Chủ nhân của gia đình chúng ta là ai, có cần tôi nhắc nhở các ngài không?”

Nói xong, cô thu dọn sổ sách và không quan tâm đến những tên lính Kỳ nữa, bước đi về phía người học giả kia.

Cô dừng lại trước mặt anh ta và đưa ra một bàn tay.

Người học giả vừa mới hoảng sợ bỗng ngẩng đầu lên; nhiều năm sau, mỗi khi nhớ lại khoảnh khắc đó, anh vẫn nhớ rõ ràng: khi cô cúi đầu đưa tay ra, ánh sáng trong trẻo chiếu lên người cô, tạo nên ánh sáng óng ánh như lụa; một mái tóc của cô rơi xuống và từ đó mãi mãi in sâu trong trái tim anh.

Người học giả cảm thấy tay mình bẩn thỉu, không dám chạm vào bàn tay mềm mại ấy, anh đứng dậy bằng cách tựa vào đất, nhặt cuốn sách trên mặt đất lên và đặt nó vào lòng, sau đó đứng sau lưng Nam Y.

“Thưa phu nhân, tôi đã làm phiền các ngài rồi, xin lỗi.”

Nam Y quay đầu nhìn những tên lính Kỳ và nói: “Còn không mau biến mất?! Nếu hôm nay tôi không giải quyết được vấn đề này, các ngài có muốn mang đầu đi gặp công tử Hạc Sơn không?”

Nhìn thấy thái độ quyết liệt của Nam Y, những tên lính Kỳ không dám phản đối nữa; dù sao danh tiếng của Hạc Sơn cũng rất đáng sợ trong giới người Kỳ. Họ liên tục cúi đầu xin lỗi rồi bỏ chạy.

Khi ba người kia biến mất khỏi tầm mắt, Nam Y bỗng nhiên ngã gục xuống; cô dựa vào tường mới có thể đứng vững được. Cô không quan tâm đến hình ảnh của mình, chỉ cố gắng hít thở thật sâu để lấy lại sức lực.

Hóa ra, việc thỉnh thoảng sử dụng uy thế của Hạc Sơn cũng rất hữu ích… Quả nhiên, ông ấy thực sự là một “đại ma vương”.

Nam Y không nhận ra rằng, khi nghe đến tên Hạc Sơn, người học giả đã bất chợt trở nên mê màng.

Rất nhanh sau đó, anh lấy lại bình tĩnh và cúi đầu nói: “Cảm ơn…”. Anh ngập ngừng một chút, nhìn thấy rằng sau khi cô bỏ đi vẻ oai phong, cô trông giống một cô

Nam Y vẫy tay nói: “Không sao đâu, không sao đâu… Tôi không quá cầu kỳ đâu; đừng ngại ngùng với tôi nhé. Ngài tên là gì vậy?”

“Tôi tên là Song Dữ Thứ, xếp thứ bảy trong gia đình. Nếu phu nhân không phiền, có thể gọi tôi là Song Thất Lang.”

Người này nói chuyện rất trang trọng và từ tốn; không lạ gì mà người dân man rợ của Qí lại gọi anh ta là “kẻ học giả yếu đuối”.

“Song Thất Lang, bên ngoài đang hỗn loạn lắm; nếu binh sĩ Qí nhìn thấy chúng ta đi riêng biệt, họ sẽ nghi ngờ đấy. Tôi sẽ tiếp tục đồng hành cùng ngài thêm một đoạn nữa; ngài ở đâu vậy?”

Song Dữ Thứ có vẻ hơi lo lắng: “Làm sao có thể phiền phu nhân thêm được…”

“……” Nam Y không biết phải nói gì; nói chuyện với những người học giả quả thật khá khó khăn… Nhưng cũng không thể nào cư xử thô lỗ được.

Thấy Nam Y nhíu mày, Song Dữ Thứ lập tức đổi giọng nói: “Vậy thì xin cảm ơn phu nhân. Tôi ở phường Giang Nguyệt Phường.”

Quả là một người thông minh và biết cách ứng xử đấy. Nam Y cười và nói: “Vậy thì ngài hãy dẫn đường đi.”

Song Dữ Thứ đi phía trước, nhưng Nam Y để ý thấy anh ta luôn cúi đầu, ôm chặt cuốn kinh sách trong tay, và không hề muốn giao tiếp với bất kỳ ai trên đường.