Sau khi nói xong, Lâm Mặc lại lấy hết các tài liệu ra để xem một lúc rồi hỏi Hứa Chí Ngọc: “Lão Hứa, các anh đã điều tra xem những người này khi đến đây họ sử dụng phương tiện giao thông nào chưa? Họ ngồi ở khoang ghế nào trên phương tiện đó? Và họ lần lượt đến Nanjing vào thời điểm nào, là đến từng người riêng biệt hay cùng một lúc?”

Nghe vậy, Hứa Chí Ngọc có vẻ bối rối và hỏi lại: “Thiếu gia Lâm, những thông tin này có thực sự cần thiết không? Chúng có quan trọng lắm không?”

Lâm Mặc gật đầu và nói với Hứa Chí Ngọc: “Lão Hứa, những thông tin này thực sự rất quan trọng. Chúng ta cần tìm ra thêm nhiều manh mối từ những chi tiết này để phát hiện những điểm đáng ngờ, từ đó tìm ra gián điệp Nhật Bản.”

“Chẳng hạn, việc họ sử dụng phương tiện giao thông nào, ngồi ở khoang ghế nào, cũng như trang phục của họ lúc đó, tất cả những điều này đều có thể giúp xác định tình hình tài chính của họ. Nếu sau khi đến Nanjing, hành động của họ không phù hợp với tình hình tài chính đó, thì chắc chắn họ có vấn đề gì đó.”

“Ngoài ra, còn cần biết xem nhóm người này có đến Nanjing cùng một lúc hay là lần lượt. Bởi vì ngày nay, khi đi xa, việc đi một mình thường khá nguy hiểm; nếu có thể chọn đi cùng nhau thì họ sẽ không chọn đi riêng lẻ.”

“Nếu một nhóm người đến Nanjing lần lượt, rõ ràng là họ đang cố tình chia thành nhiều nhóm để giảm nguy cơ bị phát hiện. Những người này chắc chắn sẽ cần được kiểm tra kỹ lưỡng hơn.”

Nghe Lâm Mặc nói vậy, Hứa Chí Ngọc gật đầu và nói: “Đúng là như vậy… Nhưng thiếu gia Lâm, việc tìm ra những chi tiết nhỏ như thế này thực sự rất khó.”

Lâm Mặc nghe vậy cũng gật đầu và nói: “Đúng vậy. Hiện nay, khi vào Nanjing, hai phương tiện phổ biến nhất là đường sắt và đường thủy; lượng người qua lại ở hai nơi này đều rất đông, nên nhiều chi tiết như vậy thực sự rất khó để tìm hiểu.”

“Vậy thiếu gia Lâm, chúng ta phải làm thế nào đây? Có nên tiếp tục điều tra không?”

Nghe Hứa Chí Ngọc hỏi vậy, Lâm Mặc suy nghĩ một lúc rồi nói: “Vẫn nên tiếp tục điều tra thôi. Đường sắt thì không cần kiểm tra nữa; hãy tập trung vào việc tìm hiểu thông tin về đường thủy thì hơn.”

“Đến lúc đó, các bạn hãy cầm những bức ảnh này đi tìm hiểu trên các con tàu. Vì những người này sau khi đến Nam Kinh đã ở lại cùng nhau, nên có lẽ họ cũng đã đến đây cùng một nhóm. Chủ tàu và thủy thủ chắc chắn sẽ nhớ họ.”

“Nếu chủ tàu và thủy thủ nhớ họ, thì hãy hỏi họ về nơi xuất phát và hành vi của họ trên tàu. Mặc dù những thông tin này không thể được coi là bằng chứng để xác định liệu họ có phải là gián điệp Nhật Bản hay không, nhưng chúng vẫn có thể giúp chúng ta loại trừ khả năng đó.”

“Trên đường thủy, gián điệp Nhật Bản rất có thể đã lên tàu từ khu vực hạ lưu sông Dương Tử. Nếu tìm ra điều này, chúng ta có thể tập trung vào những người này, từ đó tiết kiệm được nhiều công sức.”

“Về hành vi của họ trên tàu, do không gian trên tàu khá hạn chế, nên thủy thủ rất dễ quan sát và biết được họ. Hơn nữa, trong thời gian họ ở trên tàu, vì chưa bắt đầu thực hiện nhiệm vụ chính thức, một số người có thể sẽ không còn cẩn thận như khi đang thực hiện nhiệm vụ, và do đó có thể để lộ ra những hành động bất thường.”

“Người Nhật Bản rất coi trọng khái niệm phẩm giá xã hội; trong nhiều trường hợp, họ sẽ tự nhiên thể hiện sự tôn trọng đối với những người có địa vị cao hơn mình, và coi thường những người có địa vị thấp hơn.”

“Những điều này rất dễ được quan sát thấy trên tàu. Chỉ cần hành động của họ khác biệt so với người Trung Quốc bình thường, thì đó sẽ là thông tin quan trọng để chúng ta loại trừ khả năng họ là gián điệp.”

Sau khi nói xong, Triệu Bình Niên liền hỏi Lâm Mặc: “Còn về tàu hỏa thì sao? Chúng ta sẽ không điều tra tàu hỏa à? Tôi vẫn nghĩ rằng người Nhật Bản có khả năng lớn là đi từ phía bắc xuống và sử dụng tàu hỏa.”

Nghe Triệu Bình Niên nói vậy, Lâm Mặc trả lời: “Anh hai ơi, không phải tôi không muốn điều tra tàu hỏa, mà là chúng ta hoàn toàn không thể làm điều đó trên tàu hỏa.”

“Hãy nghĩ xem, tàu hỏa không giống như tàu thuyền. Dù là về số lượng hành khách, sự thuận tiện khi lên xuống tàu, hay tốc độ di chuyển, tàu hỏa đều vượt trội hơn tàu thuyền rất nhiều.”

“Trên tàu hỏa, mỗi khi đến một ga, có rất nhiều người lên xuống tàu. Thời gian di chuyển từ một ga này đến ga khác thường chỉ khoảng một hoặc hai giờ, nhiều nhất cũng chỉ năm sáu giờ. Trong môi trường như vậy, nhân viên phục vụ trên tàu gần như không thể nhớ hết được tất cả mọi người.”

“Hơn nữa, tàu hỏa chắc chắn an toàn hơn nhiều so với tàu thuyền, và số lượng ghế ngồi trên tàu cũng nhi

Vừa dứt lời, Triệu Bình Niên lại tiếp tục hỏi: “Nếu họ ở trên thuyền, liệu có thể ngồi riêng biệt và không giao tiếp với nhau không? Như vậy thì sẽ tránh được việc bị chú ý, phải không?”

“Nhưng nếu họ làm vậy, thì lại càng đáng ngờ hơn, phải không?”

Nghe câu hỏi đáp trả của Lâm Mặc, Triệu Bình Niên tiếp tục nói: “Còn nếu các thủy thủ không để ý đến họ thì sao?”

Nghe câu này, Lâm Mặc bắt đầu suy tư sâu sắc. Với câu hỏi của Triệu Bình Niên, Lâm Mặc khá khó để trả lời; bởi vì trong ký ức của cả kiếp trước lẫn kiếp này, anh ta chưa từng trải nghiệm gì về hoạt động vận tải bằng thuyền cả. Những hiểu biết mà anh ta có chỉ dựa trên những bài báo đã đọc và những lời kể của người khác, chứ không phải do chính mình trải qua.

Nghĩ đến điều này, Lâm Mặc cau mày sâu. Mặc dù theo suy luận của mình, khả năng xảy ra tình huống đó là rất thấp, nhưng anh ta cũng không biết phải nói thế nào cho đúng.

Đứng bên cạnh, Hứa Chí Ngọc nhìn thấy Lâm Mặc đang suy tư, liền hiểu ra rằng có lẽ Lâm Mặc không quá am hiểu về hoạt động vận tải bằng thuyền. Khi nghĩ đến sức mạnh của Lâm Gia và những nguy hiểm có thể gặp phải khi đi thuyền, Hứa Chí Ngọc càng tin chắc rằng Lâm Mặc có lẽ chưa bao giờ đi thuyền trước đây.

Nghĩ đến điều này, Hứa Chí Ngọc bèn nói với Triệu Bình Niên: “Những hành khách đi thuyền, đặc biệt là những người đi quãng đường xa, hầu hết các thủy thủ đều sẽ để ý đến họ.”

“Một mặt là vì tốc độ di chuyển của thuyền không cao, đặc biệt là những con thuyền sử dụng than đá, thường xuyên dừng lại nhiều lần trên đường, điều này khiến thời gian di chuyển kéo dài. Vì vậy, nhiều hành khách đều phải ăn uống trên thuyền, và sau một thời gian dài, các thủy thủ sẽ ít nhiều để ý đến họ.”

“Mặt khác, những con thuyền du lịch trên sông Dương Tử thường không lớn lắm và cũng không có nhiều thiết bị giải trí. Đôi khi, các thủy thủ và hành khách cũng sẽ cùng nhau trò chuyện để giết thời gian.”

“Trong đội của tôi có một người từng làm việc trên thuyền trong một thời gian. Anh ấy kể rằng trong những chuyến đi xa, khách hàng và thủy thủ trên thuyền thường xuyên tụ tập lại với nhau để giết thời gian, và hầu hết các khách hàng đó đều để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng thủy thủ.”

Khi Hứa Chí Ngọc bắt đầu kể chuyện, mọi người đều lắng nghe chăm chú. Khi Hứa Chí Ngọc kết thúc, Lâm Mặc là người đầu tiên vỗ tay, và những người khác cũng theo đó làm theo.

Nghe thấy tiếng vỗ tay của mọi người, Hứa Chí Ngọc mỉm cười; nỗi buồn vì bị mọi người chế giễu trước đó đã tan biến hoàn toàn.

Sau khi tiếng vỗ tay dừng xuống, Hứa Chí Ngọc nhìn Lâm Mặc với ánh mắt biết ơn.

Thấy vậy, Lâm Mặc gật đầu với Hứa Chí Ngọc.

Nhận thấy Hứa Chí Ngọc đã lấy lại được niềm tin, Lâm Mặc vỗ tay để thu hút sự chú ý của mọi người và nói: “Được rồi, bây giờ tôi sẽ tóm tắt lại nhiệm vụ tiếp theo.”

Nói xong, Lâm Mặc nhìn Hứa Chí Ngọc và nói: “Lão Hứa, hiện tại bạn có khoảng ba mươi người. Sau khi xuống thuyền, hãy chia một nửa số người ra, mang theo những bức ảnh đó đến bến cảng để hỏi thăm thủy thủ và chủ thuyền, tìm hiểu thêm thông tin.”

“Về những thông tin cần hỏi, thì hãy hỏi những điều chúng ta vừa thảo luận: có bao nhiêu người trên thuyền, họ có tụ tập lại với nhau không, trang phục của họ như thế nào, có gì bất thường trên đường đi hay không, điểm xuất phát khi lên thuyền là gì, v.v.”

Sau khi nói xong, Lâm Mặc lại chỉ thị: “Lão Hứa, lần này các bạn cần ghi chép chi tiết những thông tin mình thu thập được thành văn bản, để sau này chúng ta có thể phân tích. Không được chỉ ghi lại những thông tin cơ bản một cách sơ sài; như vậy thì tôi sẽ không thể phân tích được gì cả.”

Nghe vậy, Hứa Chí Ngọc gật đầu và hỏi Lâm Mặc: “Thanh niên Lâm, xin anh hãy giải thích cho tôi biết rõ hơn: những thông tin này cần được ghi chép chi tiết đến mức nào?”

Nghe câu hỏi của Hứa Chí Ngọc, Lâm Mặc suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu có thể, hãy ghi chép càng chi tiết càng tốt. Hãy cố gắng ghi lại từng lời họ nói, thậm chí cả các cử chỉ và biểu cảm khi họ nói chuyện nữa.”

Nghe Lâm Mặc nói như vậy, Hứa Chí Ngọc cười khổ và nói: “Thưa thiếu gia Lâm, thông tin này quá chi tiết rồi… Trong số những người dưới quyền tôi, chỉ có khoảng năm sáu người biết đọc viết; họ e là không thể ghi nhớ hết được tất cả những thông tin này.”

Nghe Hứa Chí Ngọc nói vậy, Lâm Mặc cau mày suy nghĩ một lúc rồi nói: “Được thế này đi, anh xuống phân công nhiệm vụ cho họ đi. Những người biết đọc viết sẽ chuyên trách ghi chép, còn những người khác thì thành từng nhóm hai người để tiến hành thẩm vấn.”

“Khi thẩm vấn, một người sẽ đặt câu hỏi, người kia sẽ quan sát và ghi nhớ lại thông tin. Sau khi hỏi xong mỗi người, họ sẽ đến gặp người ghi chép để cùng nhau nhớ lại và bổ sung thông tin cho nhau; như vậy thì chắc chắn có thể ghi chép được hầu hết các chi tiết cần thiết.”

Hứa Chí Ngọc nghe xong, suy nghĩ một lúc rồi gật đầu đồng ý. Phương pháp của Lâm Mặc quả thực là giải pháp tốt nhất trong hoàn cảnh hiện tại.

Thấy Hứa Chí Ngọc đồng ý, Lâm Mặc nhìn quanh mọi người và nói: “Bên ông Hứa đang hành động, chúng ta cũng không thể ngồi yên được; bây giờ chúng ta cũng phải bắt đầu hành động ngay.”

Nói xong, Lâm Mặc dừng lại một chút, nhìn quanh mọi người rồi tiếp tục: “Hiện tại tôi có tám bản tài liệu; sau này, chúng ta sẽ chia thành tám nhóm, cùng với những người còn lại của ông Hứa, để theo dõi tám nhóm người này.”

“Hiện tại số đối tượng còn quá nhiều; chúng ta thậm chí còn không biết liệu trong số họ có ai là người mà chúng ta đang tìm kiếm hay không. Khi theo dõi, mọi người phải quan sát kỹ lưỡng hành vi của họ, xem họ có điểm gì đáng nghi ngờ không, để cung cấp thông tin hữu ích cho cuộc điều tra của chúng ta.”

Sau khi nghe Lâm Mặc phân công nhiệm vụ, mọi người đều mỉm cười và gật đầu đồng ý.