Chu Nội nhìn hành động của Kato một cách không thể tin nổi. Kato cười và nói: “Nếu phía Bắc bảo rằng chuyện đó chưa từng xảy ra, thì chúng ta hãy để nó hoàn toàn biến mất đi! Còn việc liệu điều đó có kỳ lạ hay không, thì đó không phải là điều chúng ta cần quan tâm.”

“Được…” Chu Nội cũng gật đầu mạnh mẽ. Mọi thứ đã bị thiêu rụi, không còn gì có thể cứu vãn được nữa; vậy thì thà quyết đoán một cách dứt khoát còn hơn.

Thấy vậy, Kato chuyển đề: “Tôi nhớ trước đây, nhóm ám sát đã báo cáo với cơ quan tình báo về những loại trang bị mới kỳ lạ. Bạn dự định xử lý chuyện này như thế nào?”

Vụ việc bị phục kích ở đường Phổ Tây cũng có dấu vết sử dụng những loại trang bị đó. Theo thông tin phản hồi, những trang bị này khá hữu ích, đặc biệt đối với bộ phận tình báo của chúng ta.

“Hmm…” Chu Nội suy nghĩ một lúc lâu rồi trả lời: “Khi tìm hiểu rõ ràng, chúng ta sẽ báo cáo ngay cho phía trong nước để họ xử lý.”

“Đặt hy vọng vào phía trong nước à? Đó không phải là một lựa chọn khôn ngoan đâu! Những chuyên gia thiết kế vũ khí, các nhà máy sản xuất vũ khí đều tập trung phục vụ cho quân đội đất liền và hải quân. Những loại vũ khí mà họ sản xuất cho chúng ta, kiểu Nam Bộ, hiệu suất thực sự rất tồi tệ; không có nhiều người muốn sử dụng chúng. Thậm chí khi yêu cầu họ giúp chúng ta làm giả một số khẩu súng Browning để sử dụng cho những người đi làm nhiệm vụ gián điệp, thì cũng chỉ có một vài khẩu hoạt động được, và chi phí sản xuất còn cao hơn so với việc mua từ bên ngoài…”

Kato phàn nàn gay gắt về tình hình này. Chu Nội cũng biết rõ những vấn đề đó, và giải thích: “Những tài liệu được gửi về phía trong nước chỉ là để báo cáo mà thôi. Nếu những trang bị đó thực sự cần thiết, chúng ta có thể yêu cầu phía Bắc sao chép lại cho chúng ta. Những nhà máy sản xuất vũ khí mà Quân đội Đông Bắc để lại vẫn có trình độ kỹ thuật khá tốt.”

Kato gật đầu, coi như đồng ý với kế hoạch của Chu Nội. Sau một lúc suy nghĩ, anh tiếp tục hỏi: “Vậy bạn dự định sẽ điều tra như thế nào? Hiện tại, mạng lưới tình báo của các bạn ở Nanjing không mấy khả quan, phải không?”

“Không chỉ không khả quan mà còn gặp nhiều tổn thất nặng nề. Hiện tại, tôi đang nhờ đồng nghiệp ở Hàng Châu và Nanjing giúp tôi điều tra về vụ việc này.”

“Lực lượng ở Nanjing bị tổn thất nặng đến mức đó à? Vậy bạn có dự định bổ sung thêm nhân lực trong thời gian tới không?”

Chu Nội lắc đầu và nói: “Tôi không dự định bổ

Thấy vậy, Kato liền chủ động giải thích: “Lần này kế hoạch được lên bởi Bộ Ngoại giao; còn Cơ quan Đặc biệt Thông tin thuộc về Bộ Nội vụ, nên bạn không nhận được thông tin cũng là điều bình thường. Hơn nữa, lần này họ đã phối hợp với Hải quân, trong khi bạn lại thuộc phe Quân đội.”

Còn tôi có thể nhận được thông tin là vì một người bạn thời đại học của tôi đang làm việc tại Lãnh sự quán ở Nam Kinh. May mắn thay, vài ngày trước anh ấy có công việc ở Lãnh sự quán ở Thượng Hải và đã tiết lộ thông tin này cho tôi.”

Nghe xong, Takane suy nghĩ kỹ lưỡng rồi cuối cùng vẫn từ chối tham gia. Không phải vì ông ta thực sự không còn ảnh hưởng gì ở Nam Kinh nữa; thực ra, ông ta vẫn còn khá nhiều người đáng tin cậy ở đó.

Chỉ là ông ta thực sự không muốn dính líu vào những chuyện rắc rối ở Nam Kinh; chỉ nghĩ đến nơi đó thôi đã thấy đầu đau. Hơn nữa, ông ta cũng không dám gánh vác trách nhiệm về một thất bại nữa… Đúng vậy! Lúc này, trong lòng Takane đã chấp nhận rằng việc gây rối ở Nam Kinh sẽ thất bại!

Thấy Takane không muốn tham gia, Kato cũng không tiếp tục đề cập đến chuyện đó nữa. Dĩ nhiên, ông ta cũng không có ý định tham gia. Mục đích của ông ta đến Thượng Hải không phải để làm gì đó xuất sắc cả; chỉ đơn giản là vì người phụ nữ đó mà thôi. Việc đề cập đến chuyện này chỉ là để giúp Takane một cái.

“Takane-kun, mục đích tôi đến Thượng Hải, tôi tin rằng bạn cũng hiểu rõ…”

Lời nói của Kato, mặc dù chỉ nói đến mức cần thiết, nhưng đã gây ra áp lực lớn cho Takane. Bởi vì sau khi những lời đó được nói ra, nó đã phá vỡ sự im lặng giữa hai người trước đây.

Takane im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới cứng rắn nói: “Xin hãy tiết lộ cho tôi một số thông tin nội bộ; nếu không, tôi không dám gánh vác rủi ro đó.”

Akatsuki Haruko… Người phụ nữ này, sau vụ án ở công ty thương mại, Takane đã quan tâm đến cô ấy. Sau khi Kato đến Thượng Hải, ông ta còn tiến hành điều tra chi tiết về cô ấy nữa.

Gia tộc Akatsuki là một gia tộc Hoa Nhật Bản, từng là một gia tộc lớn ở Kyushu; hiện nay họ cũng là một gia tộc quý tộc nổi tiếng ở trong nước. Tuy nhiên, Akatsuki Haruko chỉ xuất thân từ một nhánh phụ của gia tộc Akatsuki. Cha cô ấy đã qua đời trước khi cô ấy chào đời, và mẹ cô ấy cũng đã qua đời khi cô ấy mới một tuổi.

Khác với Takane – người ban đầu làm việc trong cơ quan tình báo Quân đội và chỉ tạm thời gia nhập Cơ quan Đặc biệt Thông tin để thuận tiện cho công việc ở Trung Quốc – Akatsuki Haruko thực sự là một nhân viên tình báo chuy

Từ những điều này có thể thấy rõ ràng rằng, vị trí của Thu Nguyệt Thanh Tử khi được bố trí vào đơn vị Đặc cao Khoa là thấp đến mức nào! Một đứa trẻ mồ côi thuộc dòng họ phụ, bị đẩy vào Đặc cao Khoa, rõ ràng gia tộc coi cô ấy chỉ là một quân cờ, một công cụ mà thôi.

Ngay cả khi trong dòng họ phụ đó có người thành công trên con đường sự nghiệp, được thăng chức lên vị trí cao trong chính phủ, thì cũng không đủ để khiến bạn tình của Thu Nguyệt Thanh Tử – tức là Kato – phải vất vả tìm cách gây ra thành tích cho cô ấy, và sau khi bị bắt, còn sẵn lòng làm mọi thứ để giải cứu cô ấy.

Không cần nói đến việc Thu Nguyệt Thanh Tử chỉ là tình nhân của Kato; qua thời gian làm việc cùng nhau, Kato cũng hiểu rằng anh ta hoàn toàn không phải là người si tình, điều anh ta say mê duy nhất chính là quyền lực.

Đối với những hành động kỳ lạ của Kato, Takuchi chỉ có thể nghĩ đến một lý do: chắc chắn Thu Nguyệt Thanh Tử mang trong mình một bí mật nào đó, và đó là bí mật khiến Kato sẵn lòng chi trả mọi giá để giải cứu cô ấy.

Theo lý thuyết, nếu ngay cả Kato – người có địa vị cao hơn Takuchi – cũng sẵn lòng làm mọi thứ vì Thu Nguyệt Thanh Tử, thì Takuchi cũng không cần phải nghi ngờ gì nữa. Nhưng lúc này, Takuchi đang gánh chịu quá nhiều áp lực.

Gần đây, mọi việc đối với Takuchi đều không mấy suôn sẻ: trước tiên, công ty thương mại chuẩn bị mở đường vận chuyển mới đã bị phá hủy hoàn toàn, cùng với ba nhóm điều tra thông tin về Nam Kinh cũng bị bắt giữ.

Tiếp theo, do việc in tiền giấy tại Thượng Hải gây ra những rối loạn nghiêm trọng, khiến người Nhật ở Thượng Hải và các ngân hàng phải chịu thiệt hại lớn; những nỗ lực xây dựng của Nhật Bản tại Hồng Khẩu nhiều năm trời cũng bị phá hủy hoàn toàn. Mặc dù Inoue đã gánh vác trách nhiệm, nhưng điều này vẫn để lại những dấu ấn đen tối trên con người ông.

Sau đó, đội ngũ được sent đến Nam Kinh để thu thập hàng hóa đã bị phục kích, khiến cho những vật tư bí mật được giao phó để vận chuyển từ phía Bắc rơi vào tay kẻ thù.

Cuối cùng, tuyến đường vận chuyển cũ cũng bị phá hủy hoàn toàn; khi cố gắng đánh bại đối thủ tại Thượng Hải, họ lại bị phục kích, gây ra tổn thất nặng nề, khiến cho các lực lượng Nhật Bản tại đây trở thành trò cười của các phe khác.

Hai sự việc này thôi cũng đủ để Takuchi phải chết để chuộc lỗi rồi. Lý do anh ta vẫn sống sót được là vì phía Bắc, vì một số lý do nhất định, không muốn đi sâu vào vụ việc này, để tránh khiến đối phương nhận ra tầm quan trọng của những vật tư đó.

Còn về sự việc thứ hai,

Thực ra, việc giải cứu Akiko Ayumi cũng chính là một cơ hội đối với anh ta. Nhưng anh ta thực sự không dám liều lĩnh nữa; anh ấy đoán rằng việc “đếm sách sau mùa thu” sẽ chưa xảy ra trong thời gian ngắn, và việc dùng mối quan hệ với vị cựu chỉ huy từng phục vụ ở trong nước để bảo vệ mạng sống của mình cũng không phải là điều khó khăn.

Nếu anh ta tham gia vào việc giải cứu Akiko Ayumi mà lại gặp rủi ro, không kịp thoát khỏi tình huống nguy hiểm trước khi “đếm sách sau mùa thu”, thì anh ta thực sự sẽ mất mạng. Tuy nhiên, anh ta cũng không muốn từ bỏ tất cả những gì mình đang có. Chỉ cần Kato sẵn lòng đưa ra một lời hứa đảm bảo an toàn cho mình, anh ta vẫn sẵn lòng liều lĩnh một lần nữa.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Kato cuối cùng cũng quyết định nói ra: “Chỉ cần cứu được Akiko, những chuyện trước đây của bạn sẽ được coi như chưa từng xảy ra; nếu bạn tham gia vào việc này, bạn cũng sẽ được bảo đảm an toàn.”

Nghe xong, Takuchi không đưa ra phản ứng gì, chỉ im lặng chờ đợi. Thấy vậy, Kato cảm thấy bất đắc dĩ; có vẻ như không thể che giấu thông tin quan trọng này được nữa, ông quyết định tiết lộ thêm một vài chi tiết quan trọng:

“Akiko có cha mang nhóm máu O và mẹ mang nhóm máu AB, còn bản thân Akiko thì mang nhóm máu AB?”

Nghe xong, Takuchi hoàn toàn không hiểu; ông đã yêu cầu Kato nói về những điều bí mật, vậy tại sao lại nhắc đến nhóm máu? Điều này có liên quan gì đến vấn đề chúng đang bàn?

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Takuchi, Kato không khỏi thở dài trong lòng; rõ ràng, những người chưa từng tiếp xúc với kiến thức y khoa thì không thể nào hiểu được bí mật ẩn sau đó. Bản thân Kato cũng chỉ phát hiện ra điều này vì mẹ ông là một y tá, và ông đã được nuôi dạy trong môi trường y khoa từ nhỏ.

Kato tiếp tục giải thích rõ ràng hơn: “Mẹ của Akiko xuất thân từ một gia đình quý tộc ở Tokyo; trước khi kết hôn, bà đã yêu một sinh viên binh sĩ bình thường. Tuy nhiên, gia đình bà không đồng ý với mối quan hệ này và đã chia tay họ, sau đó nhanh chóng gả bà cho một thành viên của nhánh họ Ayumi tên là Renyan. Chín tháng sau khi kết hôn, bà sinh ra Akiko. Cha của Akiko qua đời trước khi cô bé chào đời, và do sinh non, mẹ cô bé cũng qua đời trước khi cô bé tròn một tuổi. Các thành viên trong nhánh họ Ayumi coi cô bé là điềm xui rủi và đều xa lánh cô bé; chỉ có một người anh họ của cô bé – người hiện đang có sự nghiệp rất thành công – mới thường xuyên chăm sóc cô bé và thậm chí đã cứu cô bé khỏi tay những kẻ xấu.”

Mặc dù Kato vẫn nói một cách lẻ tẻ, nhưng lần này

Nhìn thấy vẻ mặt của Takumi, Kato biết rằng mọi chuyện đã thành công, nhưng ông vẫn nhắc nhở thêm: “Takumi-kun, tôi muốn nhắc bạn một điều: đừng đi tìm hiểu gì cả. Một khi bước ra khỏi cánh cửa này, hãy coi như chưa từng nghe thấy gì cả, và mãi mãi đừng nhắc đến chuyện này với bất kỳ ai.”

Nếu có tin tức lộ ra ngoài, đối với người đó, nó chỉ là vài tin đồn không đáng kể mà thôi; còn gia tộc Akatsuki, sau khi mất mặt, cũng sẽ không đi gây rắc rối cho người đó đâu. Họ sẽ tìm ai để trút giận chứ? Điều này thì không cần tôi phải nói thêm nữa!

Takumi, đang mải mê suy nghĩ, bỗng nhiên nhận ra điều đó và vội vàng gật đầu đồng ý. Thành thật mà nói, lúc này anh ta lại cảm thấy hối tiếc… Việc này quả thực rất rắc rối! Nhưng mà…

“Kato-kun, nếu muốn giải cứu cô Aya, việc sử dụng vũ lực thì thật không khả thi. Không chỉ vì không biết liệu người đó có bị giam giữ tại trụ sở chính của cơ quan tình báo hay không, mà địa điểm giam giữ chắc chắn nằm ở Nam Kinh. Nếu xảy ra xung đột trực tiếp với cơ quan tình báo ở Nam Kinh, tôi thực sự không có đủ tự tin.”

Kato gật đầu và nói: “Vũ lực chỉ nên được sử dụng như biện pháp cuối cùng thôi. Chúng ta hãy nghĩ đến các phương án khác!”

“Ừm…” Takumi suy nghĩ một lát rồi đề xuất: “Phương án thứ hai là thông qua con đường ngoại giao, trực tiếp đàm phán với chính quyền Nam Kinh để yêu cầu họ thả những người của chúng ta. Bạn có mối quan hệ tại lãnh sự quán ở Nam Kinh mà…”

“Điều đó không thể thành công được…” Kato phản đối đề xuất của Takumi và nói: “Bạn đã quên nhiệm vụ mà Aya đang thực hiện chưa? Khi cô ấy bị bắt, những tài liệu mà cô ấy thu thập chắc chắn cũng đã rơi vào tay cơ quan tình báo. Chúng ta có thể sử dụng các biện pháp ngoại giao để buộc chính quyền Nam Kinh thả người, nhưng họ cũng có thể dùng những tài liệu đó để chứng minh rằng Aya đang tham gia hoạt động gián điệp. Lúc đó, chúng ta sẽ không còn cơ hội nào để xoay sở nữa.”

Takumi vội vàng nhận ra sai lầm của mình và tiếp tục đề xuất phương án thứ ba. Nhưng người đã có nhiều năm kinh nghiệm trong công tác tình báo như Takumi, liệu có thật sự không nghĩ đến điều này không? Hay là…

“Chúng ta cần buộc cơ quan tình báo phải tiến hành giao dịch với chúng ta một cách riêng tư… Tuy nhiên, điều kiện tiên quyết là chúng ta phải có thứ đáng để trao đổi – dù là tiền hay bất cứ thứ gì khác… Nhưng tiền mới là điều quan trọng nhất.”

Sau khi hai phương án đầu tiên bị bác bỏ, Takumi cuối cùng cũng đề cập đến mục đích của m

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng một lúc, Chikuma nói: “Vấn đề tiền bạc tôi sẽ giải quyết, miễn là không quá vô lý thì không sao cả.”

“Xin ông yên tâm, giá cả đã không thể đặt quá cao được; nếu không, những người đó sẽ nghĩ rằng cô Qingzi là một tài sản quý giá và điều đó chỉ gây ra thêm rắc rối.”

“Tốt là ông hiểu rõ điểm này. Về vấn đề tiền bạc, tôi có cách giải quyết. Còn về việc buộc cơ quan tình báo phải giao dịch riêng với chúng ta thì sao? Số tiền mà họ đã tịch thu từ chúng ta, cùng với những hoạt động liên quan đến việc đổi tiền giấy vào đêm hôm đó… Theo những thông tin chúng ta biết, họ không hề thiếu tiền đâu. Họ sẽ chịu trả một khoản tiền chuộc không quá lớn để thả người chứ?”

Nghe vậy, Chikuma cười và nói: “Ông Kato, cơ quan tình báo ở Nam Kinh thật sự rất khó đối phó, nhưng chi nhánh của họ ở Thượng Hải thì, theo nhìn nhận hiện tại, hầu hết chỉ toàn những kẻ ham muốn kiếm tiền mà thôi. Nếu chúng ta tỏ thái độ mạnh mẽ và quyết tâm tiêu diệt hoàn toàn sức mạnh của họ ở Thượng Hải, ông nghĩ cơ quan tình báo ở Nam Kinh có sẵn lòng nhượng bộ không?”

“Thượng Hải là trung tâm kinh tế của Trung Quốc, đồng thời cũng là nơi tập trung của các lực lượng từ nhiều quốc gia khác nhau. Nếu sức mạnh của họ ở Thượng Hải bị đe dọa, có thể khiến họ phải nhượng bộ… Nhưng ông có chắc chắn có thể tiêu diệt họ không?”