Dưới áp lực từ nhiều phía, những người còn lại bắt đầu tự nguyện thú nhận những vấn đề của mình. Rất nhiều việc không thể do một mình ai đó thực hiện được, và có những hành động đó cũng không phải là điều mà chỉ có một người biết.

Một người, hai người, ba người… rồi càng ngày càng nhiều người bắt đầu thú nhận sự thật. Cuối cùng, giống như một con đê bị vỡ, thông qua việc so sánh các lời khai, mọi chuyện và những vấn đề liên quan đến từng cá nhân đều được làm sáng tỏ.

Trong số đó, có những người thực sự biết rõ tình hình, cũng có những người bị mua chuộc để tham gia vào các hoạt động gián điệp và lấy cắp thông tin. Tuy nhiên, họ chỉ giao dịch trực tiếp với ông Chén – người đứng đầu nhóm này – và không hề biết về những chi tiết sâu hơn.

Những điều này nằm trong dự đoán của Lưu Chấn Sơn. Dù sao thì nếu họ thực sự biết những điều không nên biết, chắc chắn họ cũng đã bị xử lý giống như ông Chén rồi.

Tất nhiên, cũng có những phát hiện bất ngờ. Một số người có mối quan hệ thân thiết với ông Chén đã tự nguyện hoặc bị buộc phải nhận thức được một số thông tin. Tuy nhiên, hầu hết những thông tin đó chỉ là những manh mối mơ hồ, không đủ rõ ràng để sử dụng trong quá trình điều tra.

Ở một góc khuất, một số sĩ quan quân đội có liên quan đến sự việc tụ tập lại với nhau. Ngoại trừ người đã tự nguyện lên tiếng trước đó, những người còn lại đều có vẻ mặt không mấy vui vẻ.

“…Anh Hoàng, lần này chúng ta thực sự gặp rắc rối lớn rồi… Sau này sẽ ra sao đây… Ối…”

Một sĩ quan bắt đầu nói trước, giọng anh ta đầy u sầu và oán giận. Những người còn lại đều là bạn học cùng khóa hoặc sắp tốt nghiệp từ trường quân sự; cấp bậc của họ tương đối ngang nhau (phó đại đội trưởng, đại đội trưởng, phó đại đội trưởng), và họ thường xuyên có sự tiếp xúc với bộ phận hậu cần. Vì vậy, họ quen biết nhau và có mối quan hệ khá tốt. Ai ngờ lần này, tất cả họ lại cùng nhau gặp rắc rối và bị trừng phạt.

“Sao vậy? Các anh có ý kiến gì muốn thay đổi quyết định à?”

Người được gọi là anh Hoàng, người đã lên tiếng trước đó, hỏi lại. Anh ta có cấp bậc cao hơn những người khác, thường xuyên có ý kiến riêng và có năng lực tốt, nên được coi là người dẫn đầu nhóm này.

Các sĩ quan cười nhẹ, không trả lời. Thực ra, họ cũng cảm thấy hối tiếc, thậm chí còn có chút bất mãn với anh Hoàng vì anh ta là người đầu tiên đồng ý với các quyết định này. Nhưng họ vẫn không đến mức muốn thay đổi quyết định ban đầu.

“Bị

“…Tôi…” Vị sĩ quan mở miệng nhưng cuối cùng lại không nói ra được gì, bởi vì bất kỳ lời giải thích nào cũng trở nên yếu ớt và vô nghĩa.

“Tôi chỉ muốn hỏi bạn, nếu sau này thực sự phải đối đầu với kẻ thù này, và nếu không liên quan đến lời hứa này, nếu bạn được yêu cầu xông pha vào hàng ngũ tiên phong để chặn đường cho đồng đội, bạn có sẵn lòng không?”

“…Tôi sẵn lòng…” Vị sĩ quan trả lời mà gần như không do dự: “Tôi lo lắng là vì lời hứa này, tôi có thể bị điều động đến nơi chết chóc. Nhưng nếu chỉ là việc xông pha vào hàng ngũ tiên phong một cách bình thường, dù phải hy sinh mạng sống trên chiến trường, tôi cũng không hề hối tiếc.”

Huang Ge nhìn vị sĩ quan một lúc lâu, thấy anh ta không hề né tránh hay lảng tránh câu hỏi, ông mới gật đầu và tiếp tục nói:

“Hình phạt này, nếu nói nặng thì quả thực rất nặng; nhưng nếu nói nhẹ thì cũng không quá đáng ngại. Tất cả phụ thuộc vào cách bạn nhìn nhận nó thôi.

Đơn vị của chúng ta, nếu sau này thực sự phải đối đầu với đối phương, những người dưới quyền chúng ta, dù không phải là lực lượng tinh nhuệ nhất, thì ít nhất cũng là lực lượng chủ lực. Những trận chiến như vậy, chúng ta không thể tránh khỏi. Nói là hình phạt, nhưng thực ra đó đã là một phần trong nhiệm vụ mà chúng ta phải gánh vác.

Về việc có thể bị điều động đến nơi chết chóc, điều đó hoàn toàn có thể xảy ra. Nhưng kẻ thù kia vốn dĩ đã hung ác và khó đối phó; ai biết được khi nào chúng ta sẽ phải hy sinh mạng sống trên chiến trường. Nếu đã sẵn sàng đối mặt với cái chết trên chiến trường, thì tại sao phải suy nghĩ quá nhiều chứ? Dù chết trên con đường xông pha tiên phong hay chặn đường cho đồng đội, thì cũng đều là hy sinh mạng sống vì đất nước mà thôi.”

Vị sĩ quan gật đầu, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ nhẹ nhõm. Trong thời buổi hỗn loạn này, hầu hết những người chọn nhập ngũ vào quân đội đều mang trong mình mong muốn giết giặc báo quốc. Huống chi khi đối mặt với kẻ xâm lược, họ không hề sợ hãi cái chết; ít nhất là một số người trong số họ như vậy.

Những người này cùng với các binh sĩ dưới quyền họ thực sự là lực lượng tinh nhuệ và chủ lực của đội quân phòng thủ thành phố. Đơn vị này, hoặc là lực lượng tinh nhuệ được cấp trên tin tưởng, hoặc là những người có vai trò then chốt; tầm quan trọng của lực lượng hậu cần đối với quân đội thì không cần phải nói thêm nữa.

Và hậu cần chính là mục tiêu lợi ích của các cấp trên. Dù họ muốn sử dụng nguyên vật liệu cung cấp một cách hiệu quả, hay muốn chiếm một

Nói thẳng ra trên chiến trường, vẫn là sức mạnh mới quyết định mọi thứ. Nếu bạn đủ mạnh, kẻ địch chưa chắc đã sẵn lòng đối đầu với bạn đến cùng; cả hai bên đều thích tấn công những người yếu hơn, dễ bị đánh bại hơn, và từ đó tìm cách phá vỡ tuyến phòng thủ, đẩy lùi hoặc đánh bại đối phương… Bạn hiểu ý tôi chứ?

Mấy người gật đầu. Mặc dù điều này có vẻ khá khó thực hiện, nhưng lý lẽ thì đúng là như vậy. Hơn nữa, thử xem cũng chẳng mất gì cả; dù không đến mức khiến người khác phải tránh xa bạn, ít nhất cũng không thể để bản thân bị giết dễ dàng. Nếu không, việc tự nguyện đi đầu và chịu những nhiệm vụ nguy hiểm nhất chỉ khiến mình trở thành trò cười trong mắt người khác mà thôi.

“Khi họ sắp tiến hành hình phạt sau này, chúng ta hãy tự nguyện tham gia đi!”

Anh Huang ngẩng đầu, chỉ về phía nhóm người đang tập trung lại với nhau chuẩn bị chịu hình phạt, rồi nói.

“Anh Huang, chúng ta đã bị phạt rồi mà? Tại sao lại còn tự nguyện chịu thêm hình phạt nữa?”

Một sĩ quan nhăn mặt, anh ta có thể đoán được rằng hình phạt này chắc chắn sẽ không hề dễ dàng chút nào. Dù sao thì việc áp dụng hình phạt nặng nề như vậy cũng chỉ là để răn đe những người khác mà thôi; làm sao có thể qua một cách dễ dàng được?

“Hình phạt của chúng ta đã ảnh hưởng đến tất cả các thuộc cấp. Nếu chúng ta không tự nguyện chịu thêm hình phạt, e rằng mọi người sẽ xa lánh chúng ta trước tiên. Và liệu việc chịu hình phạt có phải luôn là điều xấu xa không?”

“Chịu hình phạt không phải là điều xấu xa à? Lời nói này từ đâu mà ra…” Sĩ quan đó vẫn còn có thể hiểu ý của anh Huang, nhưng câu cuối cùng rõ ràng không liên quan đến những gì đã nói trước đó, khiến anh ta càng thêm bối rối.

Người sĩ quan ban đầu đã nói lên suy nghĩ của mình và hỏi lại: “Bạn thực sự nghĩ rằng sau khi chúng ta bị phạt, những chuyện này sẽ không bị báo cáo lên trên à?”

“Không phải sao? Họ không phải…” Sĩ quan đó nói mà không suy nghĩ kỹ, nhưng khi nói ra, anh ta cũng không chắc lắm, điều này khiến anh ta càng thêm bối rối.

“Họ không hề nói rằng sẽ không báo cáo những việc này. Thực tế, dù chúng ta có bị phạt hay không, họ vẫn sẽ báo cáo đầy đủ. Những chuyện như vậy, họ không thể không báo cáo.”

“Chỉ là, cuối cùng thì những hình phạt này cũng không gây ra hậu quả nghiêm trọng nào. Vì đây là hình phạt nặng nhằm răn đe người khác, nên cấp trên sẽ chấp thuận và không tiếp tục truy cứu chúng ta về nhữ

Đừng nghĩ rằng bạn có thể tránh khỏi hình phạt; đã quá muộn rồi. Ngay cả khi bạn kêu gọi sự can thiệp từ cấp trên, chắc chắn họ cũng chỉ trừng phạt người đó một cách nhẹ nhàng thôi, bởi vì chính người đó đã tự nguyện đảm nhận vai trò kẻ xấu và gánh vác hậu quả cho họ.

Có thể cấp trên còn sẵn lòng trừng phạt người đó nữa, nhưng điều đó cũng không sao cả… Đó chỉ là hành động để cho mọi người thấy mà thôi. Nếu bạn cứ tiếp tục tranh cãi hay đổ lỗi, thì kết quả cũng không hề thay đổi gì, thậm chí còn tạo ra ấn tượng xấu với cấp trên nữa.

Vị sĩ quan đã nói trước đó tiếp lời Huang Ge: “Chấp nhận hình phạt, thậm chí tự nguyện chịu phạt, ít nhất cũng có thể tạo ra ấn tượng tốt trong mắt cấp trên. Biết đâu họ còn khen ngợi bạn nữa… Sau khi rời khỏi trường quân sự, việc được giám đốc chú ý đến lại là điều vô cùng khó khăn. Có lẽ chúng ta sẽ hy sinh trên chiến trường mà vẫn không thể khiến giám đốc để ý đến mình, huống chi là nhận được lời khen ngợi nào đó…

Họ có thể trực tiếp báo cáo với cấp trên… Đối với chúng ta, đây cũng là một cơ hội. Vì không thể thay đổi kết quả của hình phạt, thì tốt hơn hết là nên tận dụng cơ hội này để thể hiện bản thân! Huang Ge, tôi nói đúng chứ?”

“Trong quân đội, chúng ta có thể sử dụng việc này như một công cụ để đạt được những sự hỗ trợ như vũ khí, trang bị…”

Huang Ge không trực tiếp xác nhận lời nói của vị sĩ quan, nhưng thái độ của anh ta rõ ràng cho thấy anh ta cũng có suy nghĩ tương tự.

“Nếu người đó không báo cáo những thông tin này một cách trung thực thì sao?” Vị sĩ quan trước đó hỏi một câu hỏi then chốt.

Điều này khiến vị sĩ quan vừa nói trước đó bối rối; anh ta chỉ đơn giản là theo suy nghĩ của Huang Ge mà đặt ra câu hỏi đó, và giờ đây anh ta cũng nhìn Huang Ge với vẻ lo lắng.

“…Chắc chắn sẽ được báo cáo lên cấp trên…” Huang Ge im lặng một lúc lâu, sau đó nói: “Chúng ta càng tích cực hợp tác và chấp nhận những hình phạt này, thì càng chứng minh rằng cách xử lý của họ là hợp lý và đúng đắn. Trong mắt cấp trên, đó chính là bằng chứng cho thấy họ đã xử lý vấn đề một cách xuất sắc. Chỉ cần chúng ta hợp tác, mọi thứ sẽ diễn ra theo ý chúng ta.”

Mặc dù không muốn nói ra điều đó, nhưng Huang Ge vẫn tiếp tục: “Dù vậy, tôi vẫn muốn các bạn nhớ một điều: Là những người lính, chúng ta phải luôn ở phía trước, ở cuối cùng, và đối mặ