Bên kia, khi Lâm Mặc rời khỏi con phố vừa rồi, bước chân anh ta chậm lại, đứng dựa vào vỉa hè, với vẻ mặt không biểu cảm, anh ta lặng lẽ suy nghĩ.

Nói thật ra, ngay từ khoảnh khắc bước ra ngoài, Lâm Mặc đã nhận ra có điều gì đó không ổn, nhưng để tránh làm đối phương nghi ngờ, anh ta mới giả vờ tỏ ra bình thường suốt quãng đường vừa qua.

Sự sai sót xuất hiện trong cuộc trao đổi về vấn đề bằng sáng chế – vào thời điểm đó, Trung Hoa Dân Quốc vẫn chưa có luật bảo hộ bằng sáng chế chính thức, và rất ít người dân biết đến khái niệm này, huống chi là có ý thức về việc bảo hộ bằng sáng chế.

Điều quan trọng hơn là, trước đó, chủ cửa hàng đã trò chuyện với Lâm Mặc một cách hài hước và đầy duyên dáng, nhưng khi đến vấn đề bằng sáng chế, phong cách của anh ta lại thay đổi hoàn toàn. Lâm Mặc có lý do để tin rằng chủ cửa hàng biết về bằng sáng chế, nhưng cuối cùng vẫn nói dối.

Tại sao lại nói dối? Điều này thực sự đáng được suy ngẫm. Mặc dù cũng có thể là do một quá khứ đau khổ không muốn nhớ lại, nhưng với tư cách là một nhân viên tình báo, bất kỳ manh mối nào cũng xứng đáng để anh ta đi sâu tìm hiểu.

Hiện tại, Lâm Mặc đang coi chủ cửa hàng như một điệp viên, và điều anh ta lo lắng là liệu đối phương có phải là người của đảng mình hay không. Anh ta sợ rằng nếu bắt đầu điều tra, có thể sẽ gây ra rắc rối và làm hại đến đồng đội của mình.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Lâm Mặc quyết định tiến hành một số điều tra đơn giản trước. Mục đích chính là loại bỏ khả năng đối phương là một điệp viên Nhật Bản. Nếu không phải là điệp viên Nhật Bản, thì Lâm Mặc sẽ coi như không có chuyện gì xảy ra hôm nay.

Sau khi quyết định xong, Lâm Mặc mua một bộ quần áo khác, sau đó đến một khách sạn gần đó để thuê phòng và thay đổi diện mạo của mình.

Mặc dù điều kiện không mấy thuận lợi, Lâm Mặc vẫn dành khá nhiều công sức để chuẩn bị: anh ta đội một chiếc mũ len màu xám kẻ caro, cạo bỏ kính và râu, đồng thời thoa một chút chất lên lông mày để làm cho chúng trở nên đậm màu hơn. Phía trên, anh ta mặc một chiếc áo khoác len màu xám kẻ caro, bên trong là một chiếc áo sơ mi màu xám nhạt, và bên trong cùng là một chiếc áo khoác lót nhẹ để thay đổi dáng vẻ. Lần này, anh ta chọn loại áo khoác mỏng hơn một chút, nên từ bên ngoài gần như không thể nhận ra điều gì bất thường.

Phía dưới, anh ta mặc một chiếc quần dài màu xám kẻ caro,

Khi mặc bộ trang phục này lên, Lâm Mặc ngay lập tức trở nên trẻ trung và đầy sức sống; hình ảnh của một giáo viên trẻ vốn có vẻ nghiêm túc ban đầu đã biến thành một sinh viên tràn đầy năng lượng tuổi trẻ.

Sau khi kiểm tra toàn thân và chắc chắn rằng không có vấn đề gì, Lâm Mặc cầm lấy túi xách và xuống tầng dưới, tận dụng lúc khách sạn vừa mới rời đi để lặng lẽ ra khỏi đó.

Tại tiệm may, chủ tiệm đang suy nghĩ về một vấn đề gì đó, trong khi cậu học việc nhỏ bên cạnh cũng liên tục nháy mắt, muốn nói điều gì đó nhưng lại do dự mãi, cuối cùng cũng lên tiếng:

“Chú hai ơi, chú nghĩ liệu họ có phải là nhóm gián điệp đang hoạt động mạnh mẽ gần đây không? Đó là những người đang bắt giữ bọn Nhật Bản ấy, thuộc cái gì đó tên là…”

“Đúng rồi...” Chủ tiệm bỗng nhớ lại thông tin mà người đưa tin đã truyền đạt cho mình trước đó, yêu cầu họ phải coi chừng nhóm gián điệp mới của Quốc Dân Đảng này. Tuy nhiên, vì chưa từng tiếp xúc với họ, ông cũng chưa nghĩ đến khả năng đó.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ hơn, ông cảm thấy có điều gì đó không ổn và quay sang nhìn cháu trai mình, nói: “Tôi nhớ là tôi chưa từng kể chuyện này với cậu đấy nhỉ! Có phải cậu đã quên những quy định mà tôi đã nói với cậu không…?”

“Không đâu ạ…” Giọng nói của chủ tiệm trở nên nặng nề hơn một chút, khiến cậu học việc nhỏ giật mình và vội vàng phủ nhận: “Hôm đó các chú nói chuyện to quá, tôi đứng bên ngoài và nghe được một ít, sau đó tôi cũng đã nhắc với chú về chuyện đó đấy! Chú quên rồi sao?”

Chủ tiệm nhớ ra rồi, quả thực có chuyện đó. Ông cảm thấy hơi ngượng ngùng và vội vàng đổi chủ đề: “Đúng rồi, tôi đã hiểu lầm cậu. Nhìn thấy đấy, cậu suy nghĩ rất nhanh đấy. Sau này cậu cần tiếp tục cố gắng nhé!”

“Vâng ạ…” Cậu học việc gật đầu lia lia. Thực ra, khi được khen như vậy, cậu cũng cảm thấy hơi ngại ngùng. Dù hôm đó cậu không cố ý nghe lén, nhưng cậu vẫn rất hứng thú khi nghe những gì họ nói, và điều đó vẫn in sâu trong tâm trí cậu. Khi chủ tiệm nhắc đến nhóm gián điệp này, cậu lập tức liên tưởng đến họ.

Hôm đó, người đưa tin đã cố tình kể cho chủ tiệm nghe về những chiến công gần đây của cơ quan tình báo trong việc đối phó với gián điệp Nhật Bản. Khi nói về người Nhật Bản, dù họ là kẻ thù, người ta cũng không khỏi cảm thấy vui mừng, vì vậy người đưa tin đã nói lớn tiếng hơn một chút,

Cậu học trò nhỏ nghe xong, nghiêng đầu suy nghĩ một lúc rồi nói: “Chú ơi, nếu họ đang đối phó với người Nhật thì chúng ta cũng không cần lo lắng gì phải không? Dù sao thì những kẻ đó mạnh mẽ thế, chính bọn Nhật Bản mới là người sẽ bị đánh bại mà.”

“Không thể nói như vậy được…” Chủ cửa hàng tỉnh táo lại và nói: “Tiểu Kiệt à! Đúng là họ đang đối phó với người Nhật, điều này chúng ta cần phải công nhận. Nhưng mọi người cuối cùng cũng thuộc về hai phe đối lập với nhau. Nếu con dao sắc bén này có thể hướng về kẻ thù chung của chúng ta thì tốt nhất… nhưng nó cũng có thể quay về phía chúng ta. Vì vậy, việc phòng thủ và cảnh giác là điều không thể thiếu đối với chúng ta.”

Chủ cửa hàng cũng nhận ra rằng cháu trai mình rõ ràng chưa hiểu hết tình hình. Cơ quan tình báo đúng là đang đối phó với người Nhật, nhưng đồng thời cũng đang đối phó với những người khác nữa; chỉ là nhóm người đó có lẽ không phải cùng một phe với họ. Nhóm người nhắm vào phía chúng ta dường như không mạnh mẽ lắm. Anh ấy đoán rằng người vừa nãy, nếu thực sự là từ cơ quan tình báo, thì rất có thể thuộc về nhóm đang đối phó với người Nhật.

Tuy nhiên, chủ cửa hàng tạm thời không muốn giải thích rõ cho cháu trai mình biết. Lý do vẫn là vì cháu trai anh ấy còn quá non nớt; nếu giải thích rõ, thì công sức anh ấy đã bỏ ra để chuyển hướng sự chú ý của cháu trai có lẽ sẽ bị lãng phí mà thôi.

“Được rồi, đừng nói về chuyện này nữa, hãy bắt tay vào làm việc chính đi! Tôi vẫn còn vài đơn hàng chưa hoàn thành đâu! Nhanh lên làm xong, sau đó chúng ta sẽ tìm cách mua thêm lông vũ để sản xuất sản phẩm.”

“Chú ơi, chú thực sự định bán những chiếc áo khoác lông vũ này à? Có cần thiết không nhỉ?”

“Tất nhiên rồi…” Chủ cửa hàng cười nói: “Còn em nghĩ tôi nói lung tung vô ích sao? Hiện tại, nguồn kinh phí của tổ chức đang khá eo hẹp, chúng ta cần phải tận dụng cơ hội này để kiếm thêm tiền cho tổ chức.”

“À…” Cậu học trò nhỏ đáp lại, khuôn mặt nhỏ nhăn lại: “Chú ơi, điều này có vẻ không khả thi lắm đâu… Mùa đông đã qua rồi, sắp đến mùa hè rồi. Lúc này mà sản xuất ra, liệu có bán được không nhỉ?”

Nghe vậy, chủ cửa hàng cười và nói: “Em không hiểu lắm đâu. Miền Nam sắp bước vào mùa mưa, lúc đó trời liên tục mưa, ẩm ướt và lạnh lẽo, thật sự rất khó chịu. Khi đó, nếu mặc quần áo mùa đông thì sẽ rất cồng kềnh và không linh hoạt; mặc bên ngoài thì rất dễ bị ướt. Trong thờ

“Tham lam…” Chủ cửa hàng mắng nhẹ người học việc, rồi nói tiếp: “Trong cửa hàng này chỉ có chúng ta hai người thôi. Bạn cũng chỉ có thể giúp đỡ một chút mà thôi. Tôi một mình đã may được bao nhiêu rồi, bạn nghĩ chúng tôi đang điều hành một nhà máy à? Hay bạn nghĩ tôi là một cái máy vậy?”

Người học việc nghe xong vẫn chưa từ bỏ ý định, nói: “Chú ơi, có thể báo lên tổ chức để họ cử thêm người giúp đỡ chúng tôi, hoặc cho phép những đồng chí khác có điều kiện cũng tham gia vào công việc này được không ạ?”

“Sao bạn lại cứ cố chấp đến thế nhỉ?” Chủ cửa hàng nói với người học việc, nhưng cuối cùng vẫn kiên nhẫn giải thích: “Đừng quên nhiệm vụ của chúng ta là gì? Kiếm tiền chỉ là một phần thôi; mục đích chính là bổ sung chi phí cho công việc bí mật này. Việc kiếm tiền cũng chỉ nhằm phục vụ cho công việc bí mật mà thôi. Đảm bảo công việc được thực hiện suôn sẻ mới là điều quan trọng nhất khi kiếm tiền. Nếu cử thêm nhiều người đến đây, liệu đó không phải là làm tăng số người biết về địa điểm bí mật này sao? Điều đó sẽ vi phạm kỷ luật công tác bí mật đấy.”

Còn việc cho phép những đồng chí khác có điều kiện tham gia… bạn nghĩ các điệp viên là người ngốc sao? Nếu một ngày nào đó thông tin về việc này bị lộ ra, và các điệp viên phát hiện ra mối liên hệ giữa chúng ta, thì bao nhiêu đồng chí sẽ gặp nguy hiểm đây?

Nhìn thấy người học việc có những suy nghĩ như vậy, chủ cửa hàng thấy rằng yêu cầu đối với cậu bé quả thực là quá lỏng lẻo. Theo dõi cậu bé mãi thì e là không kịp dạy cậu những điều cần thiết. Có lẽ cậu bé nên quay trở lại trường học mới đúng đắn hơn…

“Tôi…” Người học việc muốn phản đối, nhưng nhìn thấy khuôn mặt âu yếm của chú mình, lời phản đối đó bỗng nhiên bị nén lại trong cổ họng, không thể nói ra được.

Trước đây, người học việc đã học đến trung học cơ sở ở quê nhà, nhưng sau khi cha mẹ qua đời, cậu bé không còn hứng thú với việc học nữa. Sau đó, chủ cửa hàng lo lắng đã đưa cậu bé đến đây. Thành thật mà nói, trước đây chủ cửa hàng cũng đã nghĩ đến việc cho cháu trai mình quay trở lại trường học, nhưng cậu bé luôn từ chối, nên ý định đó không thành hiện thực. Tuy nhiên, sự việc hôm nay đã khiến chủ cửa hàng quyết tâm rằng trường học mới thực sự là nơi phù hợp nhất để cậu bé phát triển.

“Tiểu Kha, ở độ tuổi này, bạn vẫn nên học ở trường học mới đúng đắn. Tôi sẽ tìm cách để giao bạn cho người khác chăm sóc, và sắp xếp cho bạn tiếp tục đi học.”

Nói đ

Nói thật lòng mà, việc vội vàng đưa cháu trai đến đây, tôi không hề hối tiếc chút nào; điều đó là không thể xảy ra được. Nếu cháu trai tiếp tục ở bên cạnh anh ta, thì thực sự quá nguy hiểm, và cũng có thể ảnh hưởng đến công việc của anh ta. Đặc biệt là tình huống bất ngờ xảy ra hôm nay… Kẻ gián điệp ranh mãnh kia đã khiến anh ta phải coi chừng hơn nữa.

“Lão Từ, đi tắm đi nhé…” Chủ cửa hàng đang định nói thêm vài lời với đứa học trò nhỏ, thì bỗng nhiên có tiếng gọi từ bên ngoài cửa.

Lúc này, Lâm Mặc cũng vừa đi ngang qua cửa hàng may mặc, thấy có người gọi chủ cửa hàng, liền quay người vào quán ăn nhỏ bên cạnh, chọn một chiếc bàn trống ở gần cửa và lặng lẽ quan sát những gì đang xảy ra bên ngoài.

Lúc này, Lâm Mặc đã thay đổi so với lúc rời khách sạn: hai má anh ta trở nên phồng hơn một chút, trông có vẻ hơi mập mạp như trẻ con, khiến anh ta trông trẻ trung hơn. Chiếc túi xách cũng không còn nữa; thay vào đó, anh ta dùng một cái túi giấy da bò để đựng các loại trái cây sấy khô, trông giống như một chàng trai trẻ ham ăn vậy.

Tất nhiên, Lâm Mặc không thể đột nhiên trở nên mập mạp được; chỉ là anh ta đã nhét hai quả mơ sấy khô vào hai bên má mình thôi. Chúng quá ngọt, đến nỗi làm cho răng anh ta đau nhức… Nhưng vì muốn thay đổi hình dáng khuôn mặt, anh ta đành phải chịu đựng.

Còn về chiếc túi xách, ban đầu anh ta định để nó ở một cửa hàng nào đó, nhưng trên đường gặp một người xe ngựa quen biết, nên đã nhờ họ giữ giúp.

Người đang gọi đó khoảng năm mươi tuổi, tóc đã bắt đầu bạc, nhưng khuôn mặt luôn nở nụ cười, trông rất tinh thần. Trong tay họ mang theo một cái giỏ tre nhỏ, bên trong có khăn tắm và xà phòng.

“Lão Thiên ạ, anh tự đi đi! Gần đây tôi khá bận rộn, không có thời gian đâu!” Chủ cửa hàng bước ra ngoài và gọi lão Thiên.

Lão Thiên họ Thiên, là hàng xóm của cửa hàng anh ta, người Nanjing cũ. Ông được cha mẹ để lại cho hai căn nhà lợp ngói lớn; một căn ở gần đường phố, đã được chuyển thành vài cửa hàng để cho thuê. Cả gia đình sống nhờ tiền thuê nhà mà rất thoải mái.

Gần đây, ở gần đó có một nhà tắm mới mở cửa, và lão Thiên – người thường ngày không có việc gì làm – bỗng nhiên say mê việc đi tắm, mỗi ngày đều thích đến đó tắm khoảng nửa ngày.

Vì thường xuyên phải tiếp đón khách hàng đến cửa hàng, chủ cửa hàng cũng cần phải giữ gìn vệ sinh cá nhân, và anh ta cũng phải tự mình lo liệu rất nhiều việc trong cửa hàng, nên không có thời gian để đi tắm. Vì nhà tắm mới cũng không xa lắm, n

“Khà khà khà… Nhìn này, lý lẽ ngược đời thật là khiến người ta không biết nói gì nữa; chắc là nước tắm đã tràn vào não rồi chứ?

Chủ quán nhẹ nhàng cười một tiếng, nói: “Tôi không phải là ông Lão Điền của bạn đâu; tôi vẫn cần kiếm tiền để sống mà! Khi xong việc này, tôi cũng sẽ dành vài giờ để tận hưởng cuộc sống như bạn vậy.”

Thật là, ai nói được thì người đó giỏi lắm; hai người liền bắt đầu trò chuyện tại cửa hàng, từ chuyện tin tức trên báo hôm nay cho đến…

Lâm Mặc Bước vào cửa hàng nhỏ này, bạn có thể thấy họ bán món máu vịt và miến; tôi đã từng ăn qua rồi, Lâm Mặc nên tôi chỉ gọi một tô nhỏ thôi. Khi chủ nhân mang món ra, tôi liền dùng giọng điệu tò mò để hỏi thăm về hai người đang trò chuyện nhiệt tình bên ngoài cửa hàng.

Chủ nhân rất thân thiện và sẵn lòng trò chuyện; sau khi giờ ăn trưa qua, cửa hàng cũng không có nhiều khách, nên cô ấy đã kể cho Lâm Mặc nghe về hai người kia, đồng thời cũng nhắc đến nhà tắm mới mở gần đây, than phiền rằng chồng mình mỗi lần đi tắm lại tiêu rất nhiều tiền.

Nhưng dù nói ra những lời than phiền đó, khuôn mặt cô ấy vẫn luôn nở nụ cười; rõ ràng mối quan hệ vợ chồng của họ rất tốt. Cũng đúng thôi – nếu chồng cô ấy tiêu ít tiền vào những thứ khác trong cuộc sống, thì anh ta quả là người đàn ông tốt; một gia đình hòa thuận như vậy cũng là điều bình thường thôi.