Lò cồn đã được đốt một lúc rồi; hơi nước từ lò bắt đầu bốc ra và bị đốt cháy ngay tại những lỗ nhỏ ở miệng lò, khiến ngọn lửa phát triển mạnh hơn nhiều.

Trịnh Quân Sơn nhìn thấy cảnh này mà không khỏi gật đầu, nhưng so với chiếc lò cồn kia, Trịnh Quân Sơn rõ ràng quan tâm hơn đến sự xuất hiện của Dị Văn Bình và Lưu Đại Tường, cũng như đến Xiao Rui – người đi cùng họ.

Trịnh Quân Sơn cau mày, kéo Xiao Rui sang một bên và hỏi thầm: “Có chuyện gì xảy ra vậy? Nhìn biểu hiện của bạn, có lẽ là có chuyện rồi đây?”

“À…” Xiao Rui thở dài, cười buồn và nói: “Thực ra không có chuyện gì lớn cả, chỉ là bị đối phương lừa đảo mà thôi.”

Sáng nay, kẻ đó đã có hành vi bất thường; nó lén lút rời nhà, lang thang khắp nơi, liên tục tránh bị theo dõi, nhưng cuối cùng vẫn quay trở lại nơi làm việc.

Lúc đó chúng tôi mới nhận ra rằng mình có lẽ đã bị lừa. Nghĩ rằng có thể đối phương đã phát hiện ra điều gì đó, tôi quyết định trở về trước và sẽ tiếp tục theo dõi hắn sau này.”

Nghe xong, Trịnh Quân Sơn hỏi: “Vậy các bạn có bị phát hiện không? Hay là đối phương đã hoàn thành công việc của họ rồi?”

“Không chắc lắm…” Xiao Rui lắc đầu và giải thích: “Lần này, những người theo dõi kẻ đó là hai người mới được cử đến; dù họ xuất thân từ những con đường khác nhau, nhưng trong một số khía cạnh họ còn giỏi hơn tôi nữa, nên khó có khả năng bị phát hiện.”

Còn về việc đối phương có hoàn thành công việc hay không, tôi không dám chắc lắm… Nhưng khả năng đó thấp, bởi vì những hành động bất thường của họ quá rõ ràng, giống như là họ đang cố tình thăm dò tình hình vậy.

“Hmm…” Trịnh Quân Sơn gật đầu và nói: “Tôi sẽ không can thiệp vào chuyện này; bạn hãy tự quyết định đi! Hiện tại chúng tôi đang thiếu người, sự xuất hiện của bạn cũng rất hữu ích đấy.”

Hai người kia, bạn hãy để lại đây; sau đó bạn hãy tìm đến đội trưởng để anh ấy sắp xếp công việc cho bạn! Tôi hiện tại không cần bạn ở đây.

“Được rồi…” Xiao Rui gật đầu, sau đó trò chuyện thêm vài câu với Trịnh Quân Sơn rồi cáo từ.

Dị Văn Bình và Lưu Đại Tường đã bắt đầu làm quen với bộ đồ ngụy trang và thực hiện một số bài tập lặng lẽ dưới sự hướng dẫn của Vương Thủ Phi.

Nhìn thấy họ vẫn cần thêm thời gian để làm quen với công việc, Trịnh Quân Sơn quyết định quay trở lại bên chiếc lò cồn đang cháy rực để tiếp tục theo dõi tình hình.

Cuối cùng, Vương Thủ Phi lấy chiếc hộp đồ ăn và gần nửa hộp nước, sau đó đốt chúng trên bếp cồn. Lửa bếp cồn rất mạnh; không mất bao lâu thì nước đã sôi. Trịnh Quân Sơn nhẹ nhàng gật đầu, an tâm.

Bếp cồn hoạt động rất lâu; khoảng một giờ đồng hồ, lượng cồn trong bếp vẫn đủ để nấu một bữa ăn đơn giản ngoài trời.

Sau nửa giờ, Vương Thủ Phi đã huấn luyện sơ bộ cho Lưu Đại Tường và hai người khác, sau đó họ chuẩn bị đầy đủ trang thiết bị và lên chiếc thuyền nhỏ của gia đình Li.

Chiếc thuyền được đậu ở con kênh nhỏ bên bờ sông ngày hôm trước. Bốn người Vương Thủ Phi mặc đầy đủ trang bị và dẫn theo Lý Tiểu Vinh xuống thuyền.

Lý Tiểu Vinh đi dọc theo bờ bãi, ném boomerang làm bay lên đàn chim nước. Bốn người Vương Thủ Phi mặc đồ ngụy trang và mang theo trang thiết bị, lặng lẽ đi qua bụi lau.

Trên đường đi, họ cũng gặp phải một số người dân làng; may mắn thay, nhờ vào trang phục ngụy trang, họ đã tránh bị phát hiện.

Sau gần nửa giờ, Vương Thủ Phi ra hiệu cho những người đi sau dừng lại, sau đó lén lút tiến đến mép bụi lau để quan sát. Họ chọn một khu vực có bụi lau dày đặc hơn làm điểm quan sát.

Sau khi chuẩn bị xong trang thiết bị, bốn người lặng lẽ tiến vào điểm quan sát, nhưng không bắt đầu hành động ngay, mà tiếp tục ẩn náu tại đó.

Dị Văn Bình lặng lẽ quan sát xung quanh và thì thầm hỏi: “Anh Phi, nơi này vừa không phải là điểm quan sát tốt nhất, vừa không phải là nơi có bụi lau dày đặc nhất để ẩn náu… Tại sao lại chọn đây?”

Vương Thủ Phi trả lời: “Không phải vì nơi này là điểm quan sát tốt nhất hay nơi có bụi lau dày đặc nhất là tốt nhất đối với chúng ta… Bạn thấy đấy, đối phương cũng có thể nhìn thấy chúng ta từ những nơi như vậy.”

“Những nơi tốt nhất thường sẽ thu hút sự chú ý nhiều hơn từ đối phương, điều đó không thuận lợi cho việc ẩn náu… Ngược lại, những nơi không bắt mắt mới thực sự phù hợp với chúng ta.”

“Hơn nữa, khi chọn địa điểm, không chỉ cần xem xét yếu tố quan sát và ẩn náu mà còn phải xem xét nhiều yếu tố khác nữa… Nhớ cái khu vực ẩm ướt mà chúng ta vừa đi qua chứ?”

“Nơi đó đang có nước rò rỉ ra ngoài, lại là đất cát… Chỉ cần đào một cái hố nhỏ là có thể tìm được nguồn nước an toàn, thuận tiện cho việc ẩn náu trong thời gian dài.”

Ngoài ra, khu đầm lúa phía sau chúng ta khá thưa thớt, cũng có thể cung cấp không gian cho các hoạt động hàng ngày của chúng ta, nhằm tránh việc một chút hành động nhỏ cũng khiến những cây lúa đung đưa và bị phát hiện.

À, hiểu rồi…

Được rồi, Lý Tiểu Vinh cũng sắp đến ga than rồi, hãy ẩn náu đi trước đã!

Được thôi, anh Phi… Dị Văn Bình đáp lại rồi im lặng xuống; chỉ còn tiếng gió trên sông thổi qua đám lúa, cùng với tiếng ném boomerang và tiếng chim bay lượn phía trước.

Trong một căn phòng ở tầng hai của trạm truyền thông, ông chủ tàu Chen ngày hôm qua đang nhìn những con chim bay lượn trên bờ sông và đám lúa đung đưa, rồi cau mày.

Thấy những động tĩnh này ngày càng tiến gần hơn ga than ở bến sông, ông chủ tàu Chen đứng dậy và ra khỏi phòng, đúng lúc đó gặp Sun, người quản lý vừa ra khỏi phòng.

Khi hai người nhìn thấy nhau, đều ngạc nhiên; Sun liền nói trước: “Ông chủ tàu Chen, tôi thấy có chuyện gì đó xảy ra ở bờ sông ngoài kia, muốn đi xem thử, ông định làm gì vậy?”

“Tôi cũng thấy rồi, đi cùng nhau thôi!” Ông chủ tàu Chen nói xong, không đợi Sun trả lời, liền đi ra ngoài.

Sun ban đầu muốn nói trước để ngăn ông chủ tào Chen can thiệp, nhưng không ngờ ông ta hoàn toàn không để ý đến lời mình nói.

Không còn cách nào khác, Sun đành vội vàng theo sau. Khi đến bờ sông, đám lúa đung đưa mạnh, và Lý Tiểu Vinh bước ra từ đó, tay cầm một con chim nước.

Thấy vậy, Sun liền tiến lên hỏi: “Mày lại đến đây làm gì vậy? Làm chúng tôi giật mình lắm, tưởng là thú dữ gì đó đấy!”

Nghe vậy, Lý Tiểu Vinh ngạc nhiên, rồi nói không tin: “Đừng lừa tôi, chỗ này làm sao có thú dữ được?”

“Sao không có được? Tôi có thể lừa mày sao? Trước đây đã có bầy chó hoang đến đây, suýt nữa thì cắn chết người đấy! Nếu không, chúng tôi đã không đến kiểm tra đâu.”

Chó hoang thì có, nhưng ông chủ tàu Chen nhận ra rằng Sun đang nói dối; làm sao có thể không mang theo gì cả mà đến đây được?

Nhưng thấy đó chỉ là một cậu bé tuổi teen, ông chủ tàu Chen cũng yên tâm hơn, tuy nhiên vẫn giả vờ kiểm tra một số nơi.

Thấy vậy, Sun không quan tâm nữa, mặt lạnh lùng nói với Lý Tiểu Vinh: “Cậu bé nhà Lý, sao lại đến đây nữa vậy? Tôi nhớ nhà cậu ở gần thành phố mà.”

“Đừng nói đến nữa…” Lý Tiểu Vinh tức giận, bất mãn nói: “Hôm nay về nhà, trên đường cãi vã với bố một chút, ông ấy bảo tôi mua boomerang là lãng phí tiền, rồi đánh tôi một trận.”

“Thôi nào, anh ta tiêu tiền mua rượu thịt một cách tiết kiệm lắm đấy! Khi ăn uống thì không thấy ai phàn nàn gì cả, rõ ràng chỉ là cái cớ thôi mà… Hôm nay anh ta còn dẫn tôi đi thuyền trước mặt mọi người, tôi tức giận quá, liền lợi dụng lúc thuyền dừng lại ở làng bên dưới để lén rời đi.”

“Rời đi xong không có việc gì làm, tôi liền đến đây chơi với cây ném boomerang này. Hôm qua tôi thấy trong nước có khá nhiều con cá lớn, nên muốn thử trang thiết bị mới của mình xem sao.” Nói xong, Lý Tiểu Vinh tự hào lấy ra chiếc boomerang được trang bị mũi tên cá và khoe khoang: “Chiếc này tôi đã tiêu hết tiền tiêu vặt của mình suốt nhiều năm mới mua được đấy. Bộ phận quay dây này đắt nhất, dây cũng vậy, được làm từ tơ tằm – nhẹ nhàng mà lại bền chắc; nghe nói có thể kéo được những con cá nặng hàng chục cân…”

Nghe Lý Tiểu Vinh khoe khoang, thấy Chủ thuyền Chen trở về mà không thành công, người kia liền ngắt lời anh ta và mắng mỏ vài câu, sau đó dẫn anh ta đi về phía vịnh sông.

Khi tiếng bước chân ngày càng xa dần, Dị Văn Bình mới thở phào nhẹ nhõm, ngẩng đầu lên – trán anh ta đã đẫm mồ hôi lạnh. Bởi vì những điểm mà anh ta cho là lý tưởng để quan sát và ẩn náu đều đã bị đối phương phát hiện hết; điểm gần nhất cũng chỉ cách họ vài chục mét mà thôi. Tuy nhiên, khoảng cách này vẫn đủ an toàn; bộ trang phục ngụy trang này đã giúp họ hòa nhập vào môi trường xung quanh; trừ khi ai đó đến gần, rất khó để phát hiện ra họ.

Bên kia đảo New Ji Zhou, một thành viên của đội ba đang đưa một tay súng bắn tỉa do Lâm Mặc mang đến, đi qua các tuyến đường thủy trên đảo New Ji Zhou và vào một con kênh nhỏ ở phía đối diện ga than trên vịnh sông để câu cá. Hai người đến đây để nhận thông tin; dù sao thì tiếng huýt sáo cũng không thể truyền đi xa được, vì vậy đây là nơi ẩn náu phù hợp nhất trong khu vực này. Nếu thông tin vẫn không thể được truyền đến, họ sẽ phải chèo thuyền ra giữa sông.

Trịnh Quân Sơn tiếp tục đi trên chiếc thuyền nhỏ, khi đi qua cửa vào kênh sông ở vịnh, Li Đại Nhãn “vô tình” nhìn thấy Lý Tiểu Vinh và lái thuyền vào gần hơn một chút, rồi bắt đầu mắng mỏ từ xa. Sau khi mắng mãi, dưới áp lực của các hành khách, Li Đại Nhãn nói rằng Lý Tiểu Vinh hãy đợi ở làng phía hạ lưu vào buổi chiều, ông sẽ đến đón anh ta, sau đó quay đầu đi về phía thượng lưu.

Bên bờ vịnh sông, bên cạnh Người quản lý Sun, Lý Tiểu Vinh đang chăm chú quan sát mặt nước; anh ta nhếch môi lên và ném chiếc boomerang về phía một bóng

“Ài… Lại không trúng nữa, tôi đã nhắm thật chính xác rồi mà, sao lại không bắn được nhỉ?” Lý Tiểu Vinh lắc đầu bất lực, sau đó kéo cái cần để thu hồi mũi tên câu cá về.

Đúng lúc đó, ông quản lý Sun đang ngồi xem với vẻ thích thú, bèn cười hỏi: “Anh chưa bao giờ câu cá phải không?”

“Chưa…” Lý Tiểu Vinh lắc đầu và trả lời: “Dù tôi hay đi lái thuyền trên sông, nhưng thuyền của chúng tôi là loại có động cơ nhỏ, nên cá hiếm khi tiến lại gần. Nói chiếu câu cá, tôi chưa bao giờ bắt được con cá nào cả.”

“Ồ, vậy thì tôi sẽ chỉ cho anh nhé! Đừng nhìn vào chỗ cá đang ở mà bắn; dòng nước sẽ làm che khuất tầm nhìn của bạn. Con cá mà bạn thấy thực ra không ở đúng vị trí đó đâu.

Bạn cần phải hạ mắt xuống một chút; càng sâu thì cá càng ở xa, bạn càng phải hạ mắt xuống nhiều hơn mới có thể bắn trúng. Còn việc hạ mắt xuống bao nhiêu thì… đó là do kinh nghiệm quyết định; tôi cũng không biết chính xác là bao nhiêu đâu.”

Lý Tiểu Vinh nghe xong có vẻ nửa tin nửa ngờ. May mắn thay, lúc đó lại có một con cá xuất hiện, anh liền hạ mắt xuống một chút, và thế là mũi tên câu cá đã lao thẳng vào nước.

“Phập… phập…” Một lực mạnh truyền đến tay Lý Tiểu Vinh, anh kiểm soát cái cần và kéo mạnh về phía mình; con cá bị kéo lên mặt nước và bắt đầu vùng vẫy.

Sau một hồi vất vả, Lý Tiểu Vinh cuối cùng cũng kéo con cá lên bờ, nhấc nó lên và thấy đó là một con cá chép nặng khoảng bốn năm cân. Mũi tên câu cá đã xuyên thủng ngay qua bụng con cá, và ba chiếc gai móc hoạt động đã giữ chặt con cá lại.

Sau khi lấy mũi tên câu cá ra, ông quản lý Sun nhấc con cá lên và cười nói: “Con cá này để tôi nhé; ban ngày tôi sẽ chuẩn bị bữa ăn cho anh.”

Nghe vậy, Lý Tiểu Vinh nghĩ đến việc mình sẽ không có chỗ ăn vào ban ngày, đành phải gật đầu đồng ý, trong lòng thì rất lưu luyến khi nhìn ông quản lý Sun mang con cá đi.

Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau, Lý Tiểu Vinh lại quay lại nhìn xuống mặt nước, tìm kiếm con cá khác.

Bên ngoài trạm than, ông quản lý Sun đang cầm con cá đi về phía ông chủ thuyền Chen, người vẫn đang chăm chú quan sát, và nói với ông ta một cách không hài lòng: “Ông chủ thuyền Chen, ông có phải là quá thận trọng quá không?”

Nghe vậy, ông chủ thuyền Chen trả lời một cách bình thản: “Thận trọng thì có gì sai đâu? Trên trên đã yêu cầu chúng ta phải hành động cẩn thận trong thời gian gần đây mà.”

“Thận trọng thì không sai, nhưng ông cũng không cần phải nghi ngờ đến một đứa trẻ con như

Chủ tàu Chen nghe xong, im lặng một lúc rồi cuối cùng quay trở lại trạm than. Người quản lý Sun thở phào nhẹ nhõm và đưa cá vào bếp để họ chế biến trong ngày.

Trong đầm lau, thấy trạm than không có gì động tĩnh, Vương Thủ Phi cũng thở phào nhẹ nhõm, dẫn theo bốn người lặng lẽ trở về đầm lau và bắt đầu chuẩn bị.

Đầu tiên, họ tìm hai khu đất trống khá rộng, sau đó lấy ra một gói tre nhỏ dài khoảng ba mươi centimet từ trang thiết bị mang theo.

Vương Thủ Phi thực hiện một số thao tác và mở nó ra giống như một cây cần câu có thể kéo dài được. Anh ta còn lấy các đầu nối và ghép chúng lại với nhau thành bốn phần, rồi lấy ra hai chiếc lều làm từ vải chống thấm màu xanh đen. Chỉ trong vài phút, họ đã hoàn thành việc lắp đặt hai chiếc lều nhỏ.

Tiếp theo, họ sử dụng lưới che giấu để phủ lên trên các chiếc lều, sau đó dùng dây buộc chặt các bụi lau xung quanh để che giấu chúng một cách kín đáo.

Lý Lai Căn đào một hố trên lòng đất có nước rò rỉ; chỉ sau chưa đầy năm centimet, anh ta đã tìm thấy mạch nước và đào sâu thêm một chút, sau đó dùng lá lau khô để che khuất hố đó.

Sau khi hoàn tất mọi công việc chuẩn bị, bốn người mang theo thiết bị quan sát và trở lại nơi ẩn náu để bắt đầu theo dõi trạm than.

Hai ống nhòm mà họ mang theo giúp họ quan sát rõ hơn. Vương Thủ Phi đưa cho Dị Văn Bình và Lưu Đại Tường sử dụng, bởi vì hai người này cần phải nhận diện mọi người, và họ chỉ ở đây một ngày thôi.

Sau một thời gian quan sát, Lý Lai Căn nhìn thấy Lý Tiểu Vinh lại bắt được một con cá qua ống nhòm và thì thầm với Vương Thủ Phi: “Anh trai, em nghĩ chúng ta nên mang theo vài cái ná nữa khi trở về, nhỉ?”

“Mang ná làm gì? Đã lớn tuổi rồi, còn muốn chơi trò đó à?”

“Không phải vậy…” Lý Lai Căn phủ nhận và giải thích: “Trong huấn luyện sinh tồn ngoài trời, chúng ta không được sử dụng súng mà! Ná thì rất tiện, không cần lãng phí đạn đâu, chỉ cần tìm đá là được.”

“Ừm… cũng được thôi. Khi nhiệm vụ kết thúc, hãy mang vài cái về nhé!”

Bốn người ẩn mình trong đám lau, mắt chăm chú nhìn vào ống kính, miệng thì không ngừng trò chuyện thì thầm.

“Anh trai, đứa bé này cũng không hề đơn giản đâu! Cái màn vừa rồi nó diễn ra, không hề có chút sai sót nào cả.”

“Điều này cũng khá bình thường…” Dị Văn Bình tiếp lời: “Dù còn nhỏ tuổi, nhưng anh ta đã làm việc trên thuyền được một thời gian rồi. Khi bước vào xã hội, chỉ cần thông minh một chút, người ta vẫn có thể tự học được nhiều thứ.”

Khi tôi ở độ tuổi của anh ta, tôi cũng có thể dễ dàng chiếm đoạt tiền bạc của người khác mà không hề áy náy; khi bị nghi ngờ, tôi chỉ cần giả vờ vô tội; khi bị phát hiện, tôi lại tỏ ra đáng thương.

Nói cho cùng, tất cả chỉ vì sự sống mà thôi… Chúng ta buộc phải thích nghi với xã hội này, dù phải làm những điều nhỏ nhặt. May mắn thay, anh ta vẫn còn có cha mẹ bên cạnh.”

Nói đến đây, Dị Văn Bình cảm thấy hơi buồn, nhưng ngay lập tức lại lấy lại tinh thần và tiếp tục quan sát qua ống kính, chỉ là không nói gì thêm nữa.

Ba người còn lại cũng ngừng trò chuyện và bắt đầu tìm kiếm những thứ họ cần thông qua thiết bị quan sát.

Vương Thủ Phi và Lý Lai Căn thì gặp nhiều thuận lợi hơn; họ đã tìm thấy một số “cửa sổ”, có vẻ như đó là các điểm canh gác của đối phương.

Còn hai người Dị Văn Bình thì hoàn toàn không tìm thấy gì cả. Địa hình ở đây gần giống như khu vực nhà máy than – bằng phẳng hoàn toàn; các cửa sổ đều được đóng chặt, và họ cũng không thể nhìn thấy bóng dáng của ai cả.