Đêm khuya yên tĩnh, ngước nhìn ra ngoài cửa sổ, trăng lơ lửng giữa bầu trời, ánh sáng dịu nhẹ chiếu xuống người, khiến Lâm Mặc cảm thấy ấm áp như được mẹ ôm vào lòng. “Hừ hừ hừ…” Khói thuốc từ từ trôi qua trước mắt, trong sự mơ hồ ấy, dường như tất cả những phiền muộn đều biến mất. Gió nhẹ thổi qua, suy nghĩ của Lâm Mặc tràn ngập không gian xung quanh.

“Kích kích…” Tiếng mở cửa vang lên như tiếng chuột kêu, Lâm Mặc bỗng tỉnh táo lại. Quay đầu nhìn lại, thấy một người đàn ông cao lớn; có vẻ quen, nhưng không rõ là ai. Lâm Mặc nhìn quanh, “Chết tiệt… Mình đang than thở trong phòng tắm à? Nhìn cảnh vật xung quanh này… Ngôi nhà thấp bé, yên tĩnh đến thế… Chẳng còn hứng thú để ngắm cảnh nữa rồi… Thôi, quay lại ký túc xá đi.”

Lâm Mặc nằm yên trên giường, suy ngẫm về những ngày vừa qua. Mình là một người du hành thời gian – một người bình thường trong dòng đời 21 thế kỷ này, một sinh viên đại học vô danh, sắp tốt nghiệp và bước vào đời sống công việc… Nhưng bỗng nhiên, sau một giấc ngủ, mình đã đến thế giới xa lạ này – vào ngày 8 tháng 1 năm 1934, thời Đệ Nhị Cộng Hòa Trung Hoa. Thế giới này hoàn toàn giống như những gì Lâm Mặc từng hình dung; sau khi tìm hiểu, mình chắc chắn rằng mình đã du hành về quá khứ.

Cơ thể hiện tại của Lâm Mặc cũng có tên giống hệt mình; gia đình mình sống ở thành phố Hàng Châu, gia tộc ở đó cũng khá có tiếng. Ông bà, cha mẹ của Lâm Mặc vẫn còn sống; Lâm Mặc là con trai cả, còn có một em trai và một em gái, cùng với nhiều anh chị em họ. Khi còn học đại học, chịu ảnh hưởng bởi những lời nói yêu nước, Lâm Mặc cùng với bạn thân Dương Hải Thành, Ji Feng và anh họ Lâm Văn Quý đã lén đăng ký thi vào Trường Sĩ quan Lục quân Trung ương, tức là Học viện Quân sự Hoàng Phố.

Nhớ lại những thông tin về Học viện Quân sự Hoàng Phố trong kiếp trước, Lâm Mặc luôn cảm thấy hào hứng một cách khó hiểu. Nghĩ lại, kiếp trước mình đã cố gắng hết sức, nhưng cái đại học mà mình vào học cũng chẳng tốt lắm… Còn bây giờ, mình lại được học tại trường quân sự giỏi nhất Trung Quốc – điều mà kiếp trước mình chỉ có thể mơ ước mà thôi…

Trong trường quân sự, Lâm Mặc theo học ngành bộ binh; sau khi tốt nghiệp, mình sẽ trở thành một sĩ quan cấp úy. “Ha ha ha…” Nghĩ đến đây, Lâm Mặc bỗng bật cười.

Bỗng nhiên, một ý nghĩ sáng suốt xuất hiện trong đầu Lâm Mặc: Làm quân nhân chính là phải đi chiến đấu. Trong những gì mình được biết, các sinh viên khóa này sẽ được điều động ra tiền tuyến để chiến đấu cùng Đảng của mình. Ở kiếp trước, mình đã cố gắng hết sức mới có thể gia nhập Đảng vào lúc cuối cùng của thời đại đại học…

Nhưng nếu nghĩ về hoàn cảnh hiện tại của mình, gia đình mình thuộc tầng lớp địa chủ chính thống, bản thân mình lại tốt nghiệp từ một học viện quân sự của Đảng Quốc dân… Thì việc gia nhập Đảng giờ đây đã không còn cơ hội nào nữa. Nghĩ đến điều này, Lâm Mặc chỉ muốn khóc nhưng không có nước mắt…

Thôi thì cứ sống từng ngày một thôi. Điều quan trọng nhất hiện nay là phải đối mặt với thảm họa sẽ xảy ra vài năm sau… Hơn nữa, những ngày này, không có máy tính hay điện thoại, mình đã cảm thấy rất khó thích nghi; huống chi là những khó khăn mà Đảng đang phải trải qua… Những bữa ăn ở trường trong những ngày này khiến Lâm Mặc không hề cảm thấy thèm thức ăn chút nào, nhưng trong ký ức của mình, đó đã là những bữa ăn rất ngon rồi… Giờ đây, Lâm Mặc mới thực sự cảm nhận được sự gian khổ mà Đảng đang phải trải qua…

Hiện tại, Lâm Mặc rất do dự. Mình muốn trở lại với Đảng, nhưng lại không muốn phải chịu đựng khó khăn… Nhưng điều mà mình không hề biết, đó là một ngày nào đó, mình sẽ rất mong muốn trở lại, và sẵn lòng chịu đựng những khó khăn đó… Ngay lúc này, mình vẫn chưa biết con đường trở lại đó sẽ gian nan đến mức nào…

Tất nhiên, lúc này, Lâm Mặc vẫn chưa hiểu được điều đó… Chỉ là trong lòng, mình tự an ủi bản thân rằng: Nếu có cơ hội, mình cũng sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ Đảng… Dùng suy nghĩ này để tự biện hộ cho việc mình đang trốn tránh trách nhiệm…

Lâm Mặc cũng biết rằng những suy nghĩ này chỉ là cách để mình trốn tránh thực tế… Nhưng từ một thời đại yên bình, ổn định chuyển sang một xã hội đầy chiến tranh, việc bảo đảm sự an toàn cho bản thân và gia đình trong thảm họa này mới là điều quan trọng nhất đối với Lâm Mặc– Bản thân mình chỉ là một người bình thường; việc làm được những gì mình có thể để giúp đỡ đất nước đã là đủ rồi… Mình không phải là thần, không có khả năng thay đổi lịch sử… Lâm Mặc tự nhủ trong lòng…

Nhưng mỗi khi nghĩ đến cuộc chiến sắp diễn ra, lòng Lâm Mặc lại tràn ngập nỗi sợ hãi… Là một người sống sau này, Lâm Mặc hiểu rõ sự tàn khốc của cuộc chiến này… Vì sự chênh lệch lớn về trang b

Tỷ lệ thương vong khủng khiếp và hàng chục triệu người đã mất mạng trong cuộc chiến này luôn nhắc nhở Lâm Mặc về sự tàn bạo của nó. Nghĩ đến điều này, Lâm Mặc không còn chút buồn ngủ nào nữa. Anh quyết định tự kiểm kê những ưu thế của mình để xem mình có những gì có thể giúp mình sống sót tốt trong thời đại này. Đầu tiên, anh đến từ tương lai và đã học hỏi rất nhiều năm, vì vậy anh khá hiểu về lịch sử của thời đại này; đây đã là một ưu thế lớn rồi.

Thứ hai, trong kiếp trước, anh học kinh tế, dù chỉ là một người học nửa vời, nhưng ít ra anh cũng đã được học về lĩnh vực này. Hơn nữa, trong kiếp trước, anh rất yêu thích quân sự và cơ khí; anh thậm chí còn đến xưởng của bạn bè để thử sức với các công việc liên quan đến ô tô và mô hình máy móc. Những kinh nghiệm này chắc chắn sẽ hữu ích trong thời đại này.

Ngoài ra, trong kiếp trước, anh rất thích đọc các loại tiểu thuyết trực tuyến, đặc biệt là tiểu thuyết quân sự và về thời kỳ Dân Quốc. Trong thời đại thông tin dồi dào sau này, những gì anh đã đọc được chắc chắn sẽ mang lại giá trị lớn cho thời đại này.

Về người sở hữu cơ thể này, gia đình anh thuộc một gia tộc lớn, hoạt động trong lĩnh vực thương mại quốc tế và có nhiều mối quan hệ quan trọng cả trong nước lẫn nước ngoài. Về mặt an toàn cho gia đình mình, không có vấn đề gì lớn; vấn đề chính là phải vượt qua được thảm họa này một cách an toàn và nếu có thể, còn giúp đỡ được đất nước nữa thì càng tốt.

Nghĩ đến đây, Lâm Mặc lại bắt đầu do dự. Để bảo vệ an toàn cho gia đình, cách đơn giản nhất là chuyển họ đến vùng sau. Nhưng bản thân mình, dù có nhiều ưu thế, dường như cũng không thể thay đổi được sự thật rằng mình là một người lính. Là một người lính, dù phục vụ trong quân đội nào, có lẽ cũng không thể tránh khỏi việc đối đầu với người Nhật Bản.

Nghĩ đến đây, Lâm Mặc biết rằng kể từ khi đến thời đại này, việc đối đầu với người Nhật Bản gần như là điều không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, trong lòng anh không hề cảm thấy phản đối điều này; ngược lại, anh còn cảm thấy hào hứng một cách kỳ lạ… Có lẽ là vì anh thiếu hiểu biết về chiến tranh?

Vì đã không thể tránh khỏi, thì chỉ còn cách đối đầu mà thôi. Nghĩ đến đây, Lâm Mặc quyết tâm sẽ cố gắng hết sức trong thời gian học tập tại trường quân sự; anh không thể tiếp tục lãng phí thời gian như trong kiếp trước nữa. Lâm Mặc tính toán lại và nhận ra rằng mình là học viên khóa 9 của Học viện Qu

Nói đến đây, Lâm Mặc nhận ra rằng thế giới này cũng giống như kiếp trước của mình: trong học viện quân sự, ngoài các môn học lý thuyết như kỹ thuật chiến đấu, vũ khí, xây dựng phòng thủ, địa hình, giao thông và y tế… mà mình có thành tích khá tốt, thì các môn thực hành như bắn súng hay chạy bộ lại hoàn toàn không được gì cả; điều này cũng giống hệt như kiếp trước của mình.

Trước hết, trong chiến tranh, kỹ năng bắn súng là rất quan trọng; sau đó, việc học võ cũng rất cần thiết, bởi vì trên chiến trường có thể xảy ra bất kỳ tình huống nào, và việc biết võ có thể cứu mạng mình vào lúc cần thiết.

Nhớ lại rằng thân xác này cũng có nền tảng võ thuật; ông ngoại của Lâm Mặc là một danh y nổi tiếng ở Hàng Châu, người từ Yunnan đến. Nghe nói trước đây, Lâm Mặc còn từng theo học dưới sự chỉ dạy của người đã sáng chế ra “Quý Thị Bạch Dược” (Yunnan Baiyao) nữa, nhưng sau đó gia đình ông đã chuyển đến Hàng Châu. Trong những năm tháng quốc gia loạn lạc, ông ngoại luôn ép buộc Lâm Mặc luyện võ từ khi còn nhỏ; tuy nhiên, do sức mạnh còn yếu và bản thân Lâm Mặc cũng không mấy thích võ, nên thành tích luyện tập của mình không được tốt lắm.

Nghĩ đến đây, Lâm Mặc nhớ lại rằng kiếp trước, khi còn là sinh viên năm nhất, mình đã tham gia câu lạc bộ võ thuật của trường, và trường còn mời một lính đặc nhiệm đến làm huấn luyện viên cho chúng mình. Vì câu lạc bộ này được tính điểm trong học tập, Lâm Mặc đã phải cố gắng học hành chăm chỉ suốt vài năm, và cuối cùng cũng học được một số kỹ năng thực sự. Nhớ lại những điều này, Lâm Mặc quyết tâm sẽ cố gắng luyện tập hết sức để lấy lại những kỹ năng mình đã mất.

Đang mải suy nghĩ, thời gian trôi qua nhanh chóng, và Lâm Mặc dần dần chìm vào giấc ngủ.