“Được thôi, nếu anh nói vậy, thì tôi sẽ tự đi sắp xếp ngay.”

Nói đến đây, Lâm Mặc ngồi thẳng dậy và nói một cách nghiêm túc: “Lão Hoàng, bây giờ các anh đang giúp tôi làm việc với những người thuộc cơ quan tình báo quân sự, tôi hy vọng các anh đừng kiêu ngạo mà gây ra rắc rối cho chúng tôi.”

“Nếu sau này các anh cũng giống như kẻ có vết sẹo trên mặt ở thị trường đen, lợi dụng sự hậu thuẫn của người khác để làm những việc không đúng đắn, thì không cần ai khác, chính tôi sẽ xử lý các anh.”

Nghe những lời này của Lâm Mặc, Hoàng Hải Sinh vội vàng đứng dậy và nói: “Thưa chủ nhân, xin hãy yên tâm, tôi chắc chắn sẽ chỉ làm công việc của mình một cách chăm chỉ và không bao giờ làm những việc sai trái.”

Lâm Mặc nghe xong, cười và ra hiệu cho Hoàng Hải Sinh ngồi xuống, rồi nói: “Lão Hoàng, tôi tự nhiên biết tính cách của anh. Điều tôi lo lắng là những người khác trong công ty. Anh phải giám sát họ cho tốt.”

Hoàng Hải Sinh nghe vậy, vội vàng đáp: “Thưa chủ nhân, xin hãy yên tâm! Tôi sẽ giúp ông giám sát họ. Nếu có ai dám làm gì sai trái, tôi sẽ tự mình xử lý họ ngay, không cần ông can thiệp.”

Nghe những lời này, Lâm Mặc gật đầu và tiếp tục nói: “Lão Hoàng, anh phải hiểu rằng nhiệm vụ của các anh là thu thập thông tin tình báo cho chúng tôi.”

“Nói cách khác, vai trò của các anh chỉ đơn giản là thu thập thông tin. Nếu các anh không thể thu thập được thông tin nữa, thì các anh cũng không còn giá trị gì đối với chúng tôi nữa.”

“Và lý do các anh có thể thu thập được thông tin, chính là vì các anh hoạt động một cách kín đáo, không gây chú ý; người khác không quan tâm đến các anh, vì vậy họ mới sẵn lòng tiết lộ thông tin trước mặt các anh.”

“Nhưng một khi người ta biết rằng các anh là nhân viên của cơ quan tình báo quân sự, liệu họ còn sẵn lòng tiết lộ thông tin trước mặt các anh nữa không? Liệu họ còn coi các anh là người đáng tin cậy không?”

Hoàng Hải Sinh nghe xong, đã hiểu ý của Lâm Mặc và nói với vẻ nghiêm túc: “Thưa chủ nhân, tôi đã hiểu rồi. Sau khi xuống dưới, tôi sẽ giải thích rõ ràng vấn đề này với mọi người.”

“Tôi sẽ cam kết bảo mật việc làm cho cơ quan tình báo quân sự, và tiếp tục hoạt động một cách kín đáo như trước đây, không để người khác chú ý đến mình.”

Lâm Mặc nghe xong, đứng dậy và vỗ nhẹ vào vai Hoàng Hải Sinh, nói: “Ừm, rất tốt. Mặc dù việc e ngại và bị người khác coi thường không phải là điều tốt, và các anh cũ

Hoàng Hải Sinh nghe xong liền gật đầu và cùng với Lâm Mặc bước ra ngoài; sau đó, họ dẫn theo một số người khác rời khỏi công ty thương mại đó.

Lâm Mặc trò chuyện với Lâm Văn Hoa và hai người khác một lúc rồi hỏi: “Anh trai, các anh đã lấy được cái nhà máy bỏ hoang đó chưa?”

Nghe câu này, Lâm Văn Hoa tức giận và nói: “Rồi, tôi đã phải chi tới mười nghìn đô la Mỹ để mua nó.”

“Thằng này nghèo đến mức không đủ tiền trả tiền thuê nhà, vậy mà còn dám đòi hỏi quá đáng. Nếu không vì cần gấp, tôi đã đánh nó một trận rồi.”

Lâm Mặc thấy vậy liền vội vàng an ủi: “Anh trai, thôi đi, việc này không đáng để tức giận đâu. Hơn nữa, chúng ta còn có vài chục mẫu đất để xây nhà máy mà! Dù có thiệt thòi, cũng không đến nỗi nào đâu.”

Lâm Văn Hoa nghe vậy, không vui nói: “Cậu nói dễ dàng thật… Nhưng đó là mười nghìn đô la Mỹ đấy! Hơn nữa, nơi đó lại xa xôi như vậy; nếu nó có thể bán được với giá cao như vậy, sao còn đợi đến bây giờ mới làm gì?”

Trước tình hình này, mọi người đều vội vàng an ủi Lâm Văn Hoa, và cuối cùng quyết định tự mình đi xem nơi đó.

Lâm Mặc gọi Trương Hy Văn, Hứa Chí Ngọc và Vương Thủ – những người hôm nay không đi tập luyện – ra, mang theo đồ dùng cần thiết, sau đó còn kéo Triệu Trường Tạc ra từ phòng học nữa.

Tuy nhiên, khi họ chuẩn bị lên đường, Dương Hải Thành cũng theo sau; Lâm Mặc đành để anh ta lái xe, còn mình cùng với Triệu Trường Tạc và Trương Hy Văn ngồi ở hàng ghế sau và giải thích kế hoạch cho họ biết.

Về việc sắp xếp này, Trương Hy Văn và Triệu Trường Tạc đều không từ chối; bởi vì trong những ngày qua, sau khi họ tập luyện và sử dụng súng bắn tỉa, họ đều nhận thấy rằng lĩnh vực này có tiềm năng rất lớn.

Hơn nữa, Lâm Mặc cũng nói với họ rằng hiện tại chỉ mới thành lập một đội thử nghiệm gồm khoảng một trăm đến hai trăm người mà thôi; với cấp bậc quân nhân của họ, dù không phải là sĩ quan chính, thì ít nhất cũng sẽ là phó sĩ quan trong đội này.

Trong tương lai, khi đội ngũ này mở rộng quy mô, những người được coi là “cựu thành viên” của đội sẽ tự nhiên có được vị trí và cấp bậc cao hơn theo sự phát triển của đội ngũ.

So với những lợi ích này, Lâm Mặc cũng đã nói với họ về những nhược điểm khi tham gia đội, nhưng họ không quá quan tâm đến chúng, bởi vì không có việc gì chỉ toàn lợi mà không có hại cả.

Sau khi xe của họ đến khu vực Xiaguan, mọi người tìm một chỗ để đậu xe rồi đi bộ đến khu vực bến cảng, thuê một chiếc thuyền gỗ để tiếp tục hành trình dọc theo dòng sông.

Thật không ngờ, Xiaguan – bến cảng lớn của Nam Kinh – lại thật sự rất sầm uất; bờ sông đầy rẫy các loại tàu thuyền khác nhau, từ thuyền buồm kiểu Trung Quốc, thuyền đánh cá cho đến các loại tàu hơi nước và tàu du lịch.

Lý do Lâm Mặc chọn thuyền gỗ thay vì tàu hơi nước nhỏ là bởi vì dòng nước ở khu vực nhà máy bỏ hoang rất xiết, nên tàu hơi nước không thể tiếp cận được bờ sông.

Vì đi theo dòng nước, tốc độ của chiếc thuyền gỗ cũng khá nhanh, và không mất bao lâu họ đã đến đích – một ngôi làng nhỏ nằm bên bờ sông, với khoảng bảy hay tám hộ gia đình sinh sống ở đó.

Bên ngoài làng, bên bờ sông có một bến đậu nhỏ làm bằng tre; trên bờ sông còn đậu vài chiếc thuyền gỗ. Mấy người đàn ông đang phơi lưới đánh cá trên giàn tre bên cạnh thuyền, trong khi một vài đứa trẻ trần truồng đang ngắm nhìn những con “tàu lớn” vừa cập bến.

Sau khi xuống thuyền, nhóm người Lâm Mặc đầu tiên tìm đến người đứng đầu làng – một ông lão tóc đã bạc – tên là Cui, và trao đổi với ông về việc họ muốn sử dụng bến cảng thường xuyên.

Sau đó, dưới sự hướng dẫn của con trai người đứng đầu làng, nhóm người đi bộ đến khu vực nhà máy bỏ hoang.

Khu nhà máy cách ngôi làng này khoảng bốn năm dặm; may mắn thay, khi xây dựng nơi này, người ta đã dùng đá cuội để lát đường, nên vẫn có lối đi vào được.

Tuy nhiên, sau bao năm trôi qua, đá cuội giữa các kẽ hở đã mọc đầy cỏ dại cao đến đầu gối, nên việc đi bộ của mọi người cũng không hề dễ dàng.

Nhìn thấy lớp cỏ khô dày đặc, Lâm Mặc cảm thấy lo lắng về tình trạng của khu nhà máy bỏ hoang; rõ ràng nơi này đã bị bỏ hoang khoảng mười hai năm rồi.

Sau hơn nửa giờ vượt qua những khó khăn, nhóm người Lâm Mặc cuối cùng cũng nhìn thấy khu nhà máy bỏ hoang.

Nó nằm giữa thung lũng; trước đây có lẽ đây là một con đập nhỏ, và khu nhà máy bỏ hoang đã gần như lấp đầy toàn bộ con đập đó.

Lâm Mặc đứng bên lề đường, nhìn ngôi nhà xưởng cũ kỹ trải dài suốt thung lũng, kéo dài đến tận góc quanh kế tiếp mà vẫn chưa hết, rồi nói với Liêu Đình Huý một cách bất ngờ: “Thầy Liao ơi, ông ấy ước lượng sai quá nhiều rồi đấy… Còn vài chục mẫu nữa thôi; nhưng những gì chúng ta nhìn thấy này đã là vài trăm mẫu rồi.”

Nghe lời Lâm Mặc, Liêu Đình Huý có vẻ ngại ngùng và nói: “Lúc đó tôi cũng nhìn thấy ngôi nhà xưởng này, nhưng lúc đó trời đang có sương, nên không thể nhìn thấy hết được… Ai ngờ nó lại lớn đến thế này.”

Về lý do tại sao người ta gọi ông ấy là “thầy Liao”, Liêu Đình Huý đã biết rồi. Ban đầu, Lâm Mặc định thảo luận với Liêu Đình Huý để chỉ gọi ông ấy như vậy khi Dương Hải Thành có mặt, nhưng Liêu Đình Huý đã từ chối ngay lập tức.

Còn lúc này, Lâm Văn Hoa hoàn toàn không quan tâm đến vấn đề về mối quan hệ tuổi tác mà cái tên đó mang lại; ông chỉ cười mãn nguyện khi nhìn ngôi nhà xưởng này mà thôi.

Nhìn từ đây, dù ngôi nhà xưởng có vẻ cũ kỹ, xen lẫn nhiều cây cỏ dại, nhưng tình trạng vẫn khá tốt. Với diện tích lớn như vậy, việc Lâm Văn Hoa mua nó với giá 10.000 đô la đã là một món hời lớn rồi.

Hơn nữa, người bán còn nói rằng phần rừng xung quanh con đường và ngôi nhà xưởng cũng thuộc về họ; bây giờ khi chúng thuộc về Lâm Văn Hoa thì giá trị của nó càng tăng lên nữa.

Sau khi nhìn ngắm một lát, nhóm người liền cùng nhau đi theo con đường, bước qua những bụi cỏ dại, tiến về phía ngôi nhà xưởng cũ kỹ đó.

Con trai của trưởng làng, Cui Fuxiang, sau một chút do dự, cũng đến bên cạnh Lâm Mặc và nói: “Thưa ngài trẻ, những gì người đàn ông kia nói là sự thật đấy… Nơi đây thực sự thường xuyên có sương, và sương rất dày đặc; ngài đã hiểu lầm anh ấy rồi.”

“Ha ha…” Nghe vậy, cả nhóm người đều bật cười, làm cho Cui Fuxiang cảm thấy bối rối.

Nhìn thấy vẻ chân thành của Cui Fuxiang, Lâm Mặc cười và nói: “Đừng lo, chúng tôi không có gì cả, cũng không trách anh ấy đâu.”

“À…” Nghe vậy, Cui Fuxiang gãi đầu và nở nụ cười ngây thơ trên mặt.

Nhìn thấy tình hình này, Lâm Mặc bỗng nhiên nảy ra một ý định, nhưng lúc này công xưởng hoang đã gần ngay trước mắt họ rồi, nên anh ta quyết định tạm thời gác ý đó lại.

Lúc này, cửa chính của công xưởng hoang đã không còn nữa; mọi người phải đi qua đám cỏ dại cao đến thắt lưng mới vào được bên trong.

Công xưởng được xây dựng bằng gạch đỏ và xi măng; mặc dù bãi đất bên trong đầy cỏ dại, nhưng tình trạng bên trong vẫn khá tốt.

Sau khi kiểm tra khu vực xung quanh cửa chính, Lâm Mặc và nhóm người của mình đã chọn một căn phòng tốt nhất, dọn dẹp sạch sẽ rồi để những thứ họ mang theo xuống đất.

Khi mở những chiếc thùng đó ra, những khẩu súng bên trong lập tức hiện ra, ánh sáng lạnh lẽo từ chúng làm cho Cui Fuxiang sợ hãi đến mức lùi lại liên tục.

Thấy vậy, Lâm Mặc cười và tiến lại gần Cui Fuxiang, vỗ vai anh ta rồi nói: “Đừng lo, chúng tôi không phải là kẻ xấu, tất cả chúng tôi đều là quân nhân, sẽ không làm hại bạn đâu.”

Nói xong, Lâm Mặc lấy giấy tờ của mình ra cho Cui Fuxiang xem, sau đó anh ta mới yên tâm hơn.

Sau khi bình tĩnh lại một chút, Cui Fuxiang hỏi Lâm Mặc một cách e ngại: “Quý ông quân nhân, các ngài đến đây…”

“Những điều không nên hỏi thì đừng hỏi; những thông tin bạn có thể biết, chúng tôi sẽ tự nhiên nói cho bạn biết.”

“Vâng, vâng…”

Thấy vẻ lo lắng của Cui Fuxiang, Lâm Mặc cảm thấy bất đắc dĩ, sau đó đi đến chỗ Hứa Chí Ngọc và lấy ra hai trăm đồng bạc – số tiền này là Lâm Mặc đã yêu cầu Hứa Chí Ngọc lấy trước khi họ ra khỏi nơi này.

Lâm Mặc đưa túi tiền vào tay Cui Fuxiang, không đợi anh ta phản ứng gì, liền ôm lấy vai anh ta và nói thì thầm vào tai: “Đây là hai trăm đồng bạc, hãy cầm lấy đi; nếu không, hôm nay bạn sẽ không thể rời khỏi đây đâu.”

Nghe lời này, Cui Fuxiang lại run sợ, vội vàng nắm chặt lấy túi tiền.

Nhìn thấy vậy, Lâm Mặc cười và buông tay Cui Fuxiang, nói: “Tôi đùa thôi; hãy mang số tiền này về và cho cha bạn chia cho mọi người xung quanh.”

“Hãy bảo họ từ nay về sau đừng đến đây nữa, cũng đừng tiết lộ chuyện của chúng tôi. Nếu có người lạ đến hỏi thăm, hãy ngay lập tức báo cho chúng tôi biết.”

“Yêu cầu này không quá đáng phải không? Chỉ cần bạn mang số tiền này về, hàng tháng chúng tôi sẽ tiếp tục gửi cho các bạn hai trăm đồng bạc. Nếu các bạn phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường, hãy báo cho chúng tôi, chúng tôi cũng sẽ trả thưởng cho các bạn.”

Nghe xong, Cui Fuxiang nhìn