Rời khỏi nơi đó, trong lòng Lâm Mặc vẫn cảm thấy nặng nề như có tảng đá đè lên ngực, tâm trạng trở nên u ám. Ban đầu, anh muốn đi tìm Lưu Thơ Ngọc để giải tỏa nỗi nhớ nhung, nhưng lại quyết định hoãn việc đó lại.

Trải qua nửa ngày trong tình trạng buồn bã, sau khi ăn trưa xong, Lâm Mặc cảm thấy mình nên tìm việc gì đó làm để không suy nghĩ lung tung, vì vậy anh liền ra ngoài.

Nhưng chưa đi được vài bước, anh lại cảm thấy như có ai đang theo dõi mình. Khi anh chậm bước lại, cảm giác đó lại biến mất. Anh tiếp tục đi bình thường và không còn gặp phải điều gì nữa.

“Haha…” Lâm Mặc cười khổ rồi lắc đầu, nghĩ rằng mình hẳn là đang lo lắng quá mức. Đến một điểm đỗ xe, anh lập tức lên xe và đi đến nhà của Scott.

“Này! Ông Scott, kinh doanh thuận lợi chứ?” Lâm Mặc cười ha hả bước vào văn phòng của Scott. Thấy ông ấy vẫn đang đọc tài liệu, anh ngồi xuống ghế sofa và đùa cợt vài câu.

Nghe cái cách gọi kỳ lạ của Lâm Mặc, Scott chỉ biết cười trừ và đặt tài liệu xuống, rồi cũng đùa lại: “Người bận rộn như anh, hôm nay sao lại có thời gian đến nhà tôi vậy?”

“Đã dùng từ ‘nhà tôi’ rồi à? Ông Scott học tiếng Trung tiến bộ thật nhanh đấy!” Lâm Mặc nói xong, đứng dậy và nhìn quanh căn phòng, rồi kéo rèm cửa ra một chút để nhìn ra ngoài.

“Đúng vậy! Tôi thực sự rất yêu thích văn hóa Trung Quốc, và luôn tự mình nghiêm khắc với bản thân.”

“Ồ? Vậy à? Ông Scott, từ khi nào ông lại không thích tiền bạc nữa, mà lại bắt đầu yêu thích Trung Quốc thế này?”

“À…”, Scott lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Tiền bạc chỉ là vật ngoài thân thể mà thôi, làm sao có thể là thứ tôi yêu thích nhất được?”

“Tôi tin ông à!” Lâm Mặc trong lòng không khỏi chế giễu, nhưng vẫn cười và hỏi: “Thật sao?”

“Đúng là vậy…”

“Thôi, không nói về chuyện đó nữa…” Thấy Scott cứ cố tình không chịu thừa nhận, Lâm Mặc chỉ vào sân sau và hỏi: “Ông Scott, gần đây kiếm được khá nhiều tiền phải không? Đã mua được xe hơi sang trọng rồi chứ?”

“Không kiếm được đâu…”, Scott nói vậy, nhưng khuôn mặt lại rạng rỡ như hoa cúc, thật là nói không thành thật!

Lâm Mặc nhìn mà không biết nói gì, trong khi đó Scott lại càng lúc càng hăng hái, cứ khăng khăng bảo: “Mua chiếc xe này chỉ là để thể hiện sức mạnh của mình thôi, kinh doanh mà! Phải khiến người ta tin rằng bạn có khả năng chứ?”

Nói xong, không biết có nhận ra biểu cảm của mình không, anh ta lập tức thay đổi giọng điệu, than thở về tình trạng nghèo khó: “Ôi... Bạn không biết đâu, để mua chiếc xe này, tôi đã dùng hết toàn bộ tiền tiết kiệm của mình, nghèo đến mức...”

Sau một hồi than thở về nghèo khó, Lâm Mặc thấy rằng Scott thật sự rất khéo léo trong việc nói chuyện. Bỗng nhiên, Scott hỏi: “Lin, đơn hàng mà bạn đặt trước đây thực sự rất khó hoàn thành, sao không thanh toán trước số tiền đơn hàng nhỉ? Tôi sẽ giao hàng từng phần.”

Trời ơi, hóa ra anh chàng này đang chờ đợi cơ hội này từ lâu rồi à? Mặc dù Lâm Mặc cũng không thể từ chối hoàn toàn, nhưng cũng không thể quá dễ dàng chấp thuận được.

Vì vậy, Lâm Mặc giả vờ như không nghe thấy gì, bắt đầu nói lung tung về những chủ đề khác. Scott thì kiên trì không ngừng đưa cuộc trò chuyện trở lại với đơn hàng, và hai người cứ nói những điều không liên quan đến nhau.

Sau một hồi trò chuyện gượng ép, Lâm Mặc tỏ vẻ bất đắc dĩ và hỏi: “Ngoại trừ khẩu súng trường tấn công Sommi của Phần Lan, các sản phẩm khác chắc đã sẵn sàng rồi chứ?”

“Tất nhiên rồi! Chính khẩu súng trường tấn công Sommi đó mới là thứ khó nhất để hoàn thành đơn hàng. Tôi đã sử dụng hết mọi mối quan hệ và nguồn lực tài chính có thể, nhưng sản lượng... ôi... vẫn còn rất xa mới đủ để hoàn thành đơn hàng. Lin, lần này bạn có thể tha thứ cho tôi không? Hãy thanh toán trước số tiền đơn hàng đi?”

Nghe vậy, Lâm Mặc giả vờ do dự một hồi, sau đó gật đầu đồng ý: “Tôi có thể thanh toán toàn bộ số tiền đơn hàng cho bạn ngay lập tức, nhưng những khẩu súng trường tấn công Sommi mà bạn đã có được, phải được vận chuyển đến và giao cho tôi cùng với các sản phẩm khác trong đơn hàng. Những khẩu súng Sommi còn lại cũng phải được chuẩn bị sớm nhất có thể.”

“Không vấn đề gì cả...” Scott lập tức mừng rỡ, vừa vỗ ngực hứa sẽ đảm bảo, vừa ám chỉ mạnh mẽ rằng Lâm Mặc nên thanh toán tiền ngay lập tức.

Lâm Mặc tin rằng Scott không phải là người thiếu suy nghĩ; nếu anh ta muốn giữ lại số tiền còn lại của đơn hàng, mình cũng sẽ không ngần ngại viết séc và thanh toán cho anh ta.

Tài khoản mà séc đó được ghi vào, tất nhiên là của chính Lâm Mặc, bởi vì đơn hàng này ban đầu là do mình thương lượng riêng với Scott. Tuy nhiên, Lâm Mặc tin rằng, miễn là khi đến lúc nhận hàng, những khẩu sú

“Lâm,

Tôi đã cho các đối tác nước ngoài thử sử dụng khẩu súng Sommi này, họ đều khen ngợi không ngớt lời và cam đoan rằng nó chắc chắn sẽ làm bạn hài lòng. Thật tiếc là giá của nó quá cao, nên khó có thể tìm được nhiều khách hàng… Nếu không thì đây chắc chắn sẽ là một thương vụ lớn đấy!” Nhìn thấy vẻ tiếc nuối trên khuôn mặt Scott, Lâm Mặc không nhịn được mà trêu chọc: “Lúc nãy ai lại nói rằng không quan tâm đến tiền chứ? Thay đổi ý kiến nhanh thật đấy!”

“Ài…” Khi đã có tiền trong tay, Scott hoàn toàn không còn e ngại gì nữa, cười ha hả nói: “Bây giờ tôi mới nhận ra rằng, thứ tôi yêu thích nhất vẫn là tiền! Lâm, sau này nếu có cơ hội kiếm tiền tốt nào, đừng quên tôi nhé!”

“Được rồi, được rồi…” Thấy Scott có cái mặt dày như bức tường thành, Lâm Mặc cảm thấy buồn chán và đổi đề tài: “Ông Scott, hiện tại ông đã thu thập được bao nhiêu khẩu Sommi rồi?”

“Ừm…” Scott suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Hiện tại khoảng năm mươi khẩu thôi! Tôi cũng không theo dõi liên tục, nên số lượng chính xác vẫn chưa biết.”

“Năm mươi khẩu à? Bạn chắc chắn không nhầm chứ? Không lẽ bạn dùng những sản phẩm kém chất lượng để đủ số lượng sao?” Lâm Mặc tỏ vẻ không tin. Theo ước tính của anh, Scott chắc chắn chỉ có thể thu thập được hai ba mươi khẩu; muốn hoàn thành đơn hàng gồm một trăm khẩu thì có lẽ phải mất cả năm trời… Nhưng bây giờ?

“Hehe…” Thấy vẻ mặt của Lâm Mặc, Scott cảm thấy rất tự hào và cười nói: “Lâm, mặc dù bạn biết rằng sản lượng của Sommi không cao, nhưng chắc chắn bạn không hiểu lý do tại sao. Trong vòng một hai năm gần đây, sản lượng trung bình mỗi năm chỉ khoảng hai trăm khẩu thôi. Sommi được đưa vào sản xuất hàng loạt từ năm 1931, nhưng đến năm 1932 đã cung cấp hơn một nghìn khẩu cho quân đội Phần Lan, nên sản lượng trung bình mỗi năm đã vượt qua con số năm trăm khẩu.

Vì vậy, từ đầu thì sản lượng của Sommi đã không thấp như bây giờ; lý do tại sao bây giờ nó lại ít hơn, chỉ là vì có ít đơn hàng thôi. Một khi đơn hàng của tôi đến, họ lập tức làm việc thêm giờ để sản xuất cho tôi.

Hơn nữa, đây còn là đơn hàng do bạn đặt ra, không nhiều không ít. Nếu đơn hàng còn tăng thêm nữa, họ có thể mở thêm một xưởng riêng để sản xuất… Có lẽ bây giờ đơn hàng một trăm khẩu đã gần hoàn thành rồi đấy… Bạn không nghĩ… nên đặt thêm vài khẩu nữa sao?”

Lâm Mặc có vẻ buồn bã, nhưng trong lòng lại rất vui mừng, và nói: “Chuyện đặt thêm đơn hàng thì để sau đã… Trước hết, hãy giao những khẩu Sommi mà bạn đã thu thập được đi! Thời gian giao hàng nhanh nhất cho khẩu súng Som

“Bốn mươi khẩu súng này, có phần là do các công ty sản xuất súng Sommi làm thêm giờ để sản xuất, cũng có phần là các công ty đã chuyển cho tôi trước từ những đơn hàng sản xuất cho quân đội Phần Lan. Chất lượng của chúng hoàn toàn không thành vấn đề, và chúng đã được gửi đi từ lâu rồi; hiện đang được chuyển tải qua Macau, chỉ vài ngày nữa là sẽ đến Nanjing.”

“Chết tiệt…” Lâm Mặc trong lòng mắng Scott cái tên khốn nạn kia; mình đã bị hắn lừa rồi. Nếu hôm nay mình không đến, e là hắn cũng sẽ tìm cách khiến mình phải trả tiền trước phải không? Lần này thật sự quá phiền phức…

“À…” Lâm Mặc thở dài, vẫy tay và nói: “Thôi thì cứ giao bốn mươi khẩu súng này đi đã! Đến nơi rồi nhớ thông báo cho tôi ngay.”

Scott nghe vậy mà mắt sáng lên, hào hứng nói: “Lâm, có vẻ như việc anh yêu cầu tôi chuẩn bị súng Sommi cho anh không phải là để gây khó dễ cho tôi đâu… Mà là vì loại súng này thực sự rất tốt phải không?”

“Hehe…” Lâm Mặc cười lạnh trong lòng, nghĩ: Dù súng có tốt đến đâu thì sao? Nếu không có thành tích chiến đấu nổi bật, ai lại muốn mua vũ khí sản xuất bởi một quốc gia nhỏ bé chứ? Chúng ta có thể sử dụng chúng, và cũng có thể đạt được những thành tích chiến đấu, nhưng liệu người ngoài có biết được không?

Hơn nữa, dù súng này có những thành tích chiến đấu ấn tượng được lan truyền ra ngoài, với sản lượng chỉ vài trăm đến vài nghìn khẩu mỗi năm và giá thành cao ngất ngưởng, ngay cả khi anh có thể được hưởng một phần lợi ích từ đó, thì số tiền đó cũng chẳng đáng kể làm gì…

Thấy Lâm Mặc không hề lay chuyển, Scott cũng bình tĩnh lại, tỏ vẻ tiếc nuối và cuối cùng cũng lắc đầu.

“Lâm, hôm nay anh đến đây còn có việc gì khác không?”

Lâm Mặc không trả lời trực tiếp, mà hỏi lại: “Ông Scott, ông có mối liên hệ với các cơ quan tình báo nước ngoài phải không? Có thể giúp tôi tìm mối quan hệ, giới thiệu con đường nào đó được không?”

“À…” Scott thở dài và nói: “Lâm, không phải tôi không muốn giúp đâu… Tôi chỉ là một thương nhân vũ khí, làm việc này ở Trung Quốc mà thôi. Tôi có mối liên hệ với các cơ quan tình báo, nhưng chỉ ở mức độ bên ngoài thôi; nhiều việc tôi cũng không thể tiếp cận được.”

Nếu không phải vì Lâm Mặc vừa mới phát hiện ra sự dối trá của Scott, có lẽ anh ta sẽ tin lời hắn thật đấy… Nhưng bây giờ, từng lời nói của Scott, Lâm Mặc đều không tin chút nào.

Thấy Lâm Mặc vẫn nhìn mình chằm chằm, Scott đã cố gắng giải thích hết sức, nhưng cuối cùng Lâm Mặc vẫn gật đầu và lấy ra một phong bì đặt l

“Bên trong này là một danh sách – được tìm thấy trên người một sát thủ Nhật Bản; danh sách này ghi chép tên của một số người Châu Âu và Mỹ. Tôi đã chọn ra những cái tên đó và ghi chú lại.”

“Tôi cần bạn chuyển danh sách này cho cơ quan tình báo phía sau mình. Đổi lại, các bạn hãy phổ biến danh sách này rộng rãi – dù là bán hay tặng đi nữa, ít nhất cũng phải đảm bảo rằng mọi tổ chức tình báo lớn của Châu Âu và Mỹ tại Trung Quốc đều có bản sao của nó.”

Nghe Lâm Mặc nói vậy, Scott nhíu mày suy nghĩ một lát rồi đáp: “Tôi có thể xem danh sách này trước khi quyết định được không?”

【Nói thật lòng, gần đây tôi luôn dùng ứng dụng ‘Mimi Reading’ để đọc sách và theo dõi các tập mới; ứng dụng này cho phép thay đổi nguồn đọc và điều chỉnh giọng đọc; có thể sử dụng được trên cả Android và iPhone.】

“Được…” Lâm Mặc gật đầu, buông tay để Scott lấy chiếc phong bì ra và xem nội dung bên trong.

Sau khi đọc qua vài dòng, khuôn mặt Scott bỗng thay đổi rõ rệt, nhưng ngay lập tức anh ta lại lấy lại vẻ bình thường; chỉ có đôi tay đang run rẩy mới tiết lộ tâm trạng thực sự của anh ta. Tất cả những điều này đều được Lâm Mặc quan sát thấy, và Lâm Mặc biết rằng bước này mà mình thực hiện là đúng đắn.

Scott đã xem danh sách trong khoảng nửa phút trước khi cố tình tỏ ra thoải mái và đưa nó trở lại vào phong bì, nói: “Lâm, có vẻ như khả năng tình báo của các bạn thực sự không thể xem thường đâu! Các bạn thậm chí còn có thể thu thập được thông tin như thế này.”

“Cái gì cơ?” Scott nói, khiến Lâm Mặc không hiểu lắm. Mình đã nói rõ ràng rồi mà… Thông tin này đến từ một sát thủ Nhật Bản; liệu nó có liên quan gì đến khả năng tình báo của họ chứ?

Sau khi nói xong, Scott không quan tâm Lâm Mặc nghĩ gì, đứng dậy, cho lá thư vào ngăn kéo, rồi lấy ra hai tờ giấy khác nhau, viết và vẽ gì đó lên đó, cuối cùng cho chúng vào hai phong bì khác nhau và mang đến gặp Lâm Mặc.

“Lâm, khả năng tình báo của các bạn đã đủ để chúng tôi coi trọng. Các bạn có thể hợp tác tình báo với cơ quan tình báo phía sau tôi, và thực hiện các giao dịch thông tin với nhau.”

“Trong hai phong bì này, phong bì này chứa địa chỉ ở Thượng Hải, còn phong bì kia thì chứa một tấm thiệp chúc mừng. Các bạn có thể coi nó như một vật bằng chứng hoặc lời mời; hãy đến địa chỉ đó với tấm thiệp này, và các bạn sẽ nhận được những gì mình muốn. Tuy nhiên, tấm thiệp này chỉ là một tấm vé vào cửa thôi; bước đi xa hơn nữa phụ thuộc vào khả năng của các bạn.”

“À, địa chỉ này các bạn có thể xem, nhưng xin hãy đừng để quá nhiều người biết. Và chỉ được phép một người duy nhất đến đ

Nói đến đây, Scott do dự một lát rồi tiếp tục: “Tôi muốn giới thiệu với bạn một thị trường giao dịch tình báo ẩn náu tại Thượng Hải – nơi tập trung các đặc vụ của các cơ quan tình báo từ khắp nơi trên thế giới, bao gồm cả một số cơ quan điệp viên của Nhật Bản. Các bạn nên hành động thật cẩn thận khi tham gia vào đó.”

Ngoài các cơ quan tình báo chính thức, ở đó còn có rất nhiều tổ chức bán chính thức có sức ảnh hưởng, cùng với những người buôn bán thông tin, những kẻ trung gian và các tổ chức bí mật… Mọi người ở đó đều lẫn lộn với nhau; mục đích chủ yếu là để thu thập những thông tin có giá trị cho bản thân hoặc đổi những thông tin đó lấy tiền.

Những thông tin được giao dịch chủ yếu liên quan đến khu vực Đông Á, bao gồm thông tin quân sự, chính trị và kinh tế của Trung Quốc, Nhật Bản và Liên Xô; một số thông tin về Đông Nam Á và các khu vực khác trên thế giới cũng được giao dịch ở đó. Nói chung, bất kỳ thông tin nào có giá trị đều có thể được mua bán ở đây; những chi tiết cụ thể hơn thì các bạn cần tự mình tìm hiểu thêm.

Tuy nhiên, việc có thể tiếp cận được những thông tin đó hay không phụ thuộc vào khả năng của các bạn. Trong thị trường tình báo này, dựa trên lợi ích và mối quan hệ riêng của mỗi người, đã hình thành ra rất nhiều nhóm nhỏ. Ví dụ, sau sự kiện 18 tháng 2 tại Thượng Hải, Anh, Mỹ và Pháp – những quốc gia bị ảnh hưởng xấu – đã tách ra khỏi Nhật Bản để thành lập các nhóm nhỏ để trao đổi thông tin với nhau. Rất nhiều thông tin chỉ được giao dịch trong các nhóm nhỏ đó; những thông tin mang giá trị cao về chính trị hoặc quân sự thường chỉ được giao dịch một cách riêng tư, dựa trên lợi ích và mối quan hệ của các bên.

Sau khi nói xong, Scott chỉ im lặng gật đầu, cất hai phong bì vào túi và không hỏi thêm gì nữa. Scott biết rằng đây chính là tất cả những gì anh ta có thể tiết lộ.

Thấy phản ứng của Scott như vậy, Scott lại cảm thấy lo lắng trong lòng. Sau một lúc im lặng, anh ta nói một cách chân thành với Scott: “Lin, có một số điều tôi không cố ý giấu giếm, chỉ là chưa đến lúc thích hợp thôi. Khi thời cơ đến, bạn sẽ biết những gì bạn muốn biết.”

“Tôi hiểu…” Scott cũng gật đầu chân thành, vỗ vai Scott và cười nói: “Lão S, hợp tác vui vẻ nhé…”

Thái độ của Scott khiến Scott cảm thấy có chút áy náy trong lòng. Thực ra, Scott cũng rất muốn biết thêm nhiều điều, nhưng điều đó tốt nhất nên do Scott chủ động tiết lộ. Nếu Scott không muốn, mình cứ tiếp tục gây áp lực thì mối quan hệ giữa hai người sẽ trở nên căng thẳng, và cuối cùng không những không nhận được thông tin mong muốn mà còn làm hỏng mối quan hệ giữa họ.

Hai ng