Lâm Mặc Họ đã về nhà an tâm vào buổi tối, nhưng vẫn phải có người gánh chịu trách nhiệm, đúng không? Nơi này chính là Trung tâm Công nghệ Đặc biệt Thượng Hải, và có một số người ở đây đang gặp rất nhiều khó khăn.

“Kumano, tại sao Trưởng Kato vẫn chưa trở lại đến giờ này?” Bên trong văn phòng, Takeuchi vuốt má và hỏi Kumano đang đứng trước bàn làm việc.

“Thưa sếp, Trưởng Kato đang tham dự bữa tiệc tối do lãnh sự quán tổ chức. Vì cần phải khôi phục mối quan hệ giữa chúng ta với lãnh sự quán, các công ty đồng nghiệp và quân đội, ông ấy không thể rời đi sớm được, nên yêu cầu chúng tôi chờ thêm một lát.”

“À….” Takeuchi thở dài, vẫy tay và nói: “Kumano, cậu xuống dưới trước đi! Xem có tin tức mới nào không, nếu có thì mau báo lại cho tôi ngay.”

“Vâng…” Kumano đáp lại, cúi đầu và rời khỏi văn phòng một cách lễ phép.

Sau khi Kumano đi, Takeuchi đứng dậy và mở một chiếc két sắt ẩn giấu trong phòng, lấy ra một tập hồ sơ từ đống giấy tờ đó, sau đó quay lại bàn làm việc để xem xét.

Hành động của Takeuchi không giống như đang đọc nội dung hồ sơ, mà giống như đang suy nghĩ về điều gì đó; ông xem từng trang một một cách chậm rãi, dừng lại suy nghĩ rất lâu ở mỗi trang.

“Cạch…” Gần một giờ sau, cửa văn phòng của Takeuchi bỗng nhiên mở ra, làm ông giật mình và vội vàng thu lại hồ sơ đang xem. Khi nhìn thấy người đến, ông mới yên tâm lại.

Ba người đứng trước cửa của Takeuchi: một người đàn ông khoảng bốn năm mươi tuổi, mặc bộ vest sang trọng; bên cạnh ông ta là hai người thanh niên, một người chính là Kumano vừa rồi, đứng cách một khoảng cách nhất định so với người đàn ông trung niên kia; người còn lại là một thanh niên lạ mặt, đứng sát bên sau người đàn ông trung niên.

Nhìn thấy ba người này, Takeuchi đứng dậy đón họ, và hỏi người đàn ông trung niên: “Thưa ông Kato, ông đã trở về rồi à?”

“Ừm…” Kato gật đầu nhẹ, rồi bước vào văn phòng một cách thoải mái và ngồi xuống ghế chủ tịch; người thanh niên đứng sau lưng ông cũng theo sau và đứng bên cạnh ông.

Hành động của Kato khiến đôi mắt Takeuchi co lại một chút, nhưng chỉ trong chốc lát sau đó lại trở lại bình thường. Takeuchi mỉm cười và dẫn Kumano đứng trước mặt Kato một cách lễ phép.

“Anh Takeuchi, tối nay anh liên tục cử người đến bữa tiệc tối của lãnh sự quán để tìm tôi, có chuyện gì cần nói không?”

Nghe vậy, Takeuchi vội vàng trả lời: “Thưa ông Kato, một nhóm điệp viên của chúng tôi ở Nam Kinh gặp phải rắc rối, chúng tôi muốn mời ông trở về để giải qu

Ban đầu mọi thứ đều bình thường; sau khi xác nhận được danh tính của đối phương, họ bắt đầu gửi tin nhắn. Nhưng chỉ mới gửi được nửa câu, đối phương đột ngột dừng việc truyền thông điệp lại, và ngay lập tức tiếp tục gửi ra một thông điệp cảnh báo.

Thông điệp cảnh báo đó rất vội vã, và lại bị gián đoạn trước khi hoàn thành. Sau đó không còn tin tức gì nữa, nên ông Guino đã ngay lập tức báo cáo sự việc cho tôi, và tôi liền cử người liên lạc với ngài.”

“Ồ… Chỉ là chuyện nhỏ nhặt như vậy, sao ngài lại phải vội vàng để ảnh hưởng đến công việc quan trọng của tôi chứ? Phải chăng có việc gì quan trọng hơn mà ngài không thể đưa ra quyết định sao?”

Nghe vậy, Takuchi vội vàng giải thích: “Thưa ông Kato, nhóm điệp viên này có một số đặc điểm đặc biệt.”

“Đặc điểm đặc biệt à? Hãy nói rõ xem là như thế nào.”

Takuchi liếc nhìn người thanh niên đang đứng bên cạnh Kato, và Kato gật đầu, bảo người thanh niên đó rời khỏi phòng đi.

“Vâng…” Người thanh niên đó cung kính đáp lại rồi rời đi. Guino cũng theo người thanh niên đó ra ngoài, nhưng có vẻ như hai người không hợp nhau lắm; họ đứng ở hai bên cửa, không hề nhìn nhau.

Bên trong phòng, Takuchi tiến lên, sắp xếp lại các tài liệu trên bàn, rồi cung kính đưa chúng cho Kato và giải thích: “Thưa ông Kato, đây là thông tin về nhóm điệp viên đó; họ đều phục vụ cho vị ông đó.”

“Vị ông đó? Chính là vị ông Gao mà mọi người đều ca ngợi hết lời đó sao?”

“Vâng…”

“Ồ… Có vẻ như vị ông Gao đó cũng gần sáu mươi tuổi rồi phải không? Vẫn còn miệt mài phục vụ cho Đế quốc ở độ tuổi như vậy thật đáng ngưỡng mộ! Nhưng nói thật, ở độ tuổi đó mà vẫn còn hoạt động được thì thật là phi thường.”

Nghe những lời không tôn trọng người huyền thoại trong lòng mình như vậy, Takuchi nắm chặt đôi tay lại, nhưng người trước mặt ông là người mà ông không thể phản đối được; ông chỉ có thể giấu hết sự tức giận vào trong lòng mình.

Takuchi cố gắng nở một nụ cười, và trả lời: “Vị ông Gao vẫn rất khỏe mạnh; trông ông ấy vẫn như người ở độ tuổi bốn mươi, và chắc chắn ông ấy vẫn có thể phục vụ cho Đế quốc nhiều năm nữa!”

Kato không quan tâm đến những lời đó, ông cầm lấy tài liệu và bắt đầu đọc; ông đọc ngày càng nhanh hơn, và cuối cùng đặt tài liệu xuống bàn.

“Ông Guino, nhóm điệp viên này cũng không quan trọng đến mức bạn nói đâu! Hai mối liên lạc quan trọng nhất đã được giao cho phía Bắc quản lý; những mối liên lạc còn lại thì cũng chỉ là thiệt hại nhỏ m

Nghe vậy, Kato lập tức đứng dậy, vừa sắp xếp quần áo vừa nói: “Những chuyện nhỏ nhặt như thế này đừng tìm đến tôi, cậu tự giải quyết đi, tôi trao toàn quyền cho cậu.” Nói xong, Kato không quan tâm đến Takuchi nữa, bước ra khỏi cửa và mang theo Ogawa rời đi.

Sau khi Kato đi mất, Takuchi có vẻ mặt không vui, phải một lúc lâu mới gọi Guino vào và hỏi thầm: “Có tìm hiểu được gì không?”

“Thưa sĩ quan, trạm ở Nam Kinh đã báo cáo rằng vào lúc tối, thực sự đã có các cuộc giao tranh diễn ra ở đó. Sau khi kiểm tra, họ xác định được có hai địa điểm: một nơi là các cuộc đấu súng ác liệt, có sử dụng súng trường; nơi kia là tiếng nổ của lựu đạn.”

“Ai…”, Takuchi thở dài, không khỏi buồn bã: “Có vẻ như đúng là nhóm này gặp rắc rối rồi… Ai…”

Thấy vẻ mặt đau khổ của Takuchi, Guino do dự một lát rồi cuối cùng vẫn hỏi: “Thưa sĩ quan, liệu trong nhóm này có ai là người thân thiết với ông không?”

Takuchi không giấu giếm, trực tiếp trả lời: “Trưởng nhóm là một đồng nghiệp từng rất thân thiết với tôi, anh ấy cũng đã nhiều lần giúp đỡ tôi trong công việc. Anh ấy là một người rất có năng lực; ngày xưa, anh ấy còn được coi trọng hơn tôi nữa. Nếu anh ấy không đi đến Nam Kinh, có lẽ bây giờ anh ấy sẽ thành công hơn tôi.”

“A…” Guino ngẩn ngơ một lát, lại hỏi tiếp: “Vậy tại sao anh ấy lại đi đến Nam Kinh? Có phải là bị ép buộc không?”

“Không…” Takuchi lắc đầu và giải thích: “Anh ấy là một nhân viên tình báo rất có năng lực và có những ý tưởng riêng. Đáng tiếc là những ý tưởng đó trái với xu hướng chung và anh ấy quá kiên định, nên muốn tự mình kiểm chứng chúng. Lúc đó, có một người ở cấp trên rất đánh giá cao năng lực của anh ấy, nhưng lại lo ngại về những quan điểm của anh ấy, nên đã muốn anh ấy đi trải nghiệm thực tế. Người đó còn giúp anh ấy được tham gia vào một nhóm tình báo do một nhân vật huyền thoại dẫn dắt nữa.”

“Đáng tiếc là nhân vật huyền thoại đó không muốn anh ấy kiểm chứng những ý tưởng của mình trong nhóm mình, và đã hạn chế anh ấy rất nhiều. Sau đó, người đó yêu mến anh ấy cũng qua đời vì bệnh, và dần dần, anh ấy cũng bị lãng quên.”

“Sau đó, nhóm của anh ấy bị chia thành hai nhóm nhỏ, tầm quan trọng của nó giảm đi rất nhiều, và anh ấy cũng có cơ hội để kiểm chứng những ý tưởng của mình, nhưng lúc này đã ít người quan tâm đến anh ấy nữa.”

Nghe xong, Guino lại hỏi: “Thưa sĩ quan, vậy lần này xảy ra sự cố, có phải là do anh ấy không thể kiểm chứng được nhữ

Nói đến đây, Chikumi dừng lại một lúc trước khi tiếp tục: “Kano, bạn cần phải hiểu rằng việc hoàn thành một nhiệm vụ không hẳn chỉ phụ thuộc vào khả năng cá nhân của bạn, mà còn liên quan đến sự phối hợp của cả đội ngũ.

Lần này, vấn đề có thể xuất phát từ người Trung Quốc mà nhóm điệp viên này được giao trách nhiệm bảo vệ; anh ta đã không để ý và bị những kẻ đó tìm ra.

Vì vậy, khi điều tra sự việc này, bạn hãy tập trung vào người Trung Quốc mà họ chịu trách nhiệm, xem ai là người gặp rắc rối, và lúc đó bạn sẽ tìm ra nguyên nhân của vấn đề.”

“À, tôi hiểu rồi…” Kano đáp lại, sau đó vẫn ở lại tại chỗ.

Thấy vậy, Chikumi hỏi: “Kano, còn điều gì khác không?”

Nghe vậy, Kano tiến lại gần Chikumi và hỏi thầm: “Thưa sĩ quan, những tin đồn về sĩ quan Kato có thật không?”

“Những tin đồn?… Chuyện gì vậy?”

“À… Thưa sĩ quan, ngài không biết sao ạ?”

Chikumi lắc đầu và nói: “Sĩ quan Kato này, sau khi đến đây, hầu như không quản lý bất kỳ việc gì cả; hầu hết các công việc đều do tôi xử lý. Làm sao tôi có thời gian để quan tâm đến những tin đồn đó chứ? Bạn hãy kể cho tôi nghe đi!”

“Thưa sĩ quan, chuyện là như này: mọi người đang đồn rằng sĩ quan Kato đến đây là để cứu một người phụ nữ… Mối quan hệ giữa họ không mấy sâu đậm, vì vậy tôi muốn hỏi thăm sĩ quan xem liệu chuyện đó có thật không.”

Nghe xong, Chikumi nhíu mày suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi cũng không biết chuyện đó có thật hay không… Nhưng khi mới đến đây, sĩ quan Kato đã hỏi tôi xem có cách nào để giải cứu người bị bắt không; sau khi tôi từ chối, ông ấy cũng không nhắc đến chuyện đó nữa… Có thể điều này có liên quan đến vấn đề này không?

À, bạn có biết tin đồn đó bắt nguồn từ đâu không? Nó có đáng tin cậy không? Còn những tin đồn khác nào nữa không?”

Kano trả lời: “Thưa sĩ quan, thông tin đó được lan truyền từ các bộ phận khác của lãnh sự quán… Nguồn gốc là từ một số nhân viên vừa được điều động từ trong nước đến đây; họ đều đến đây để kiếm kinh nghiệm, nên có thể biết một số bí mật mà chúng ta không biết… Rất có thể đó là sự thật.”

Còn có những tin đồn khác nữa, nói rằng trước đây sĩ quan Kato từng có mối quan hệ với một người phụ nữ; người phụ nữ đó có người thân gần đây trở nên rất thành đạt và trở thành một quan chức cao cấp… Sĩ quan Kato muốn bỏ vợ cũ để cưới người phụ nữ đó và tìm mọi cách để giúp cô ấy đạt được thành tựu…

Nhưng có vẻ như người phụ nữ đó đã gặp rắc rối

“Đừng bàn tán lung tung về ông Shangguan; làm sao trưởng phòng Kato lại là người như bạn nói được chứ?” Mặc dù lời nói ra của Chikumi có vẻ như không tin, nhưng thực lòng thì anh ta đã tin đến chín mươi phần trăm rồi.

Là người được Chikumi tin tưởng và thăng chức lên, Yano lập tức hiểu ý của anh ta và vội vàng cười nói: “Đúng đúng… Những lời đồn đại đó không thể tin được.”

Nói xong, Yano tiếp tục: “Thưa trưởng, trưởng phòng Kato này dường như không cùng phe với chúng ta; ông ấy có vẻ quá thân thiết với những người ở lãnh sự quán và hải quân, phải không ạ?”

Nghe vậy, Chikumi nhíu mày và sau một lúc mới nói: “Tôi sẽ giải thích cho cậu nghe về chuyện này! Để cậu không mắc sai lầm.”

Cơ quan đặc vụ của chúng ta thuộc Bộ Nội vụ, về lý thuyết là một cơ quan chính phủ, nhưng công việc tình báo của chúng ta ở Trung Quốc chủ yếu là hợp tác với quân đội, vì vậy nội bộ dần hình thành hai phe.

Một phe ủng hộ chính phủ, lực lượng chủ yếu tập trung ở trong nước; phe còn lại ủng hộ quân đội, lực lượng chủ yếu hoạt động ở Trung Quốc, đó chính là chúng ta.

Trưởng phòng Kato thuộc phe ủng hộ chính phủ; trước đây dù ở Trung Quốc, nhưng ông ấy không quá quan tâm đến các công việc ở đây, mà chủ yếu giao tiếp với những người của chính phủ.

Lần này ông ấy được điều đến Thượng Hải để trực tiếp quản lý chúng ta. Một mặt, có thể do sự can thiệp của ông ấy; mặt khác, vì vụ việc liên quan đến tiền giấy ở Thượng Hải, khiến cả phe ủng hộ chính phủ trong nước cũng muốn can thiệp vào đây.

“Vậy là người ở Đông Bắc không ngăn cản à?”

“Chắc chắn họ đã ngăn cản rồi, nhưng nếu ông ấy muốn thành công, thì ông ấy cũng sẽ không đến đây.”

Nghe vậy, Yano không nhịn được và lại hỏi: “Thưa trưởng, nếu người phụ nữ đó thực sự có liên quan đến trưởng Kato, thì những sự việc ở Nam Kinh và Thượng Hải chắc chắn cũng liên quan đến ông ấy phải không? Biết đâu chính ông ấy là người sắp xếp cho người phụ nữ đó vào đó… Cuộc điều tra về vụ việc ở Nam Kinh của chúng ta đều hướng về người phụ nữ đó; người phụ nữ đó không có năng lực gì, nhưng ở Nam Kinh thì chắc chắn không yên ổn… Có khả năng cao là chính cô ấy đã làm lộ thông tin.”

“Đủ rồi…” Chikumi ngăn Yano tiếp tục phát biểu, nói: “Chuyện này là do cơ quan đặc vụ Thượng Hải của chúng ta gây ra; ai sẽ phải chịu trách nhiệm chứ?”

“Tôi…”

“Đủ rồi…” Chikumi quát lớn, làm Yano vội vàng im lặng, run rẩy.

Nhìn thấy vậy, Chikumi lại giảm bớt giận dữ và nói

“Này…”

“À đúng rồi, những ngày gần đây, tôi thấy thằng Kozawa có vẻ không yên ổn lắm phải không? Nó đã làm những gì rồi?”

Nghe vậy, Takano không khỏi than phiền: “Thưa sếp, không phải là thằng Kozawa không yên ổn, mà là nó quá đáng lắm! Những ngày này, nó đã liên kết với một loạt người, cứ luôn đối đầu với chúng ta.”

“Liên kết với ai vậy?”

“Chủ yếu là những người trước đây không được coi trọng, hoặc chỉ sống qua ngày mà thôi… À đúng rồi, còn có vài người từng dưới quyền của sếp Sakai nữa cũng bị nó kéo vào phe đó.”

Nghe xong, Takeuchi dường như không mấy quan tâm và tiếp tục hỏi: “Trong số những người mà sếp Iwasawa đã thăng chức, không có ai đi theo phe đó chứ?”

“Không có…”

“Tốt lắm. Hãy nhớ ghi lại những người nào luôn ủng hộ chúng ta, sau đó yêu cầu họ hành xử thận trọng trong thời gian này; nếu có thể nhịn nhục thì hãy nhịn, cố gắng đừng xảy ra xung đột với họ.”

Dù lòng không cam lòng, nhưng Takano vẫn gật đầu đồng ý.

“Được rồi. Những người có năng lực, sếp Iwasawa trước đây đã từng hỗ trợ họ rồi; những kẻ kém cỏi đó có thể làm được gì chứ? Cuối cùng chúng cũng chỉ tự chuốc lấy thất bại mà thôi. Bây giờ, việc các bạn cần làm là đừng dính líu với họ, hãy rút mình ra để tránh bị ảnh hưởng khi có chuyện xảy ra… Dù sao thì họ cũng không thể ở đây lâu đâu.”

“À đúng rồi, thưa sếp… Thằng Kozawa còn dùng danh nghĩa của sếp Kato để lấy đi rất nhiều hồ sơ; có vẻ như nó đang âm mưu điều gì đó… Có nên can thiệp không ạ?”

“Không cần đâu. Những thứ quan trọng đều được cất giữ ở đây rồi; cứ để nó muốn xem cái gì thì xem đi!”

Một thời gian sau, Takano mới rời khỏi văn phòng của Takeuchi, khuôn mặt đầy nụ cười. Không xa lắm, tại văn phòng của Kato, Kozawa cũng rời đi với vẻ mặt tươi cười. Hai người nhìn nhau, nụ cười trên mặt biến mất, rồi mỗi người đi về phía của mình.