Hứa Chí Ngọc nghe xong mà bắt đầu suy tư sâu sắc. Lúc anh ấy mới bắt đầu phân tích, còn khá tự hào về những gì mình nói ra, nhưng sau khi nghe xong phán đoán của Lâm Mặc, anh ấy cảm thấy như muốn tự kỷ luôn.

“Lần này trong việc phân tích, anh đã mắc một sai lầm rất rõ ràng, đó là giả định sai điều kiện tiên quyết. Khi đến đây, chúng ta cho rằng người tìm thấy vật đó chính là chúng ta.

Có lẽ do tôi đánh giá sai rằng đối phương có thể không đến đây để hội tụ, nên anh mới có ấn tượng nhầm này. Nhưng cơ sở cho phán đoán đó chính là việc chúng ta can thiệp và tham gia sớm vào vụ việc, khiến đối phương trở nên cẩn thận hơn.

Chính sự can thiệp của chúng ta đã gây ra những thay đổi trong hành động của đối phương, và từ đó tôi mới dựa vào những thay đổi đó để điều chỉnh kế hoạch ứng phó. Lần sau, khi tiến hành phân tích lại, chúng ta phải làm rõ mối liên hệ nhân quả giữa các sự việc này trước khi tiếp tục hành động.”

“Được rồi… Không nói nhiều nữa! Bảo người phụ trách thông tin kích hoạt radio, liên hệ với trụ sở, yêu cầu họ thông báo cho khu vực nhà máy biết, để họ cố gắng bắt giữ những người còn sống, đặc biệt là những người nghi ngờ là thủ lĩnh. Ngoài ra, nếu có thể điều động thêm người, tôi đề nghị họ tiến hành kiểm tra dọc theo các con kênh sông; rất có thể đối phương cũng sử dụng các phương tiện thuyền bè để hỗ trợ việc trốn thoát.”

Hứa Chí Ngọc gật đầu, rồi đi ra chỉ đạo mọi người trước khi đặt ra câu hỏi mà anh ấy thực sự hiểu không rõ: Tại sao lại cần bắt giữ thủ lĩnh của đối phương, và điều đó có ý nghĩa gì?

“Tôi nghi ngờ rằng, trong nhóm này, có thể có những người có xuất thân tương tự như vị công tử Lập Hoa kia. Nếu bắt được họ, có thể sẽ thu được những thông tin bất ngờ.

Lý do tôi đưa ra phán đoán này là bởi vì việc tổng hợp và xử lý thông tin tình báo thường do các sĩ quan trong nhóm thực hiện, huống chi đây lại là một đội ngũ chuyên thực hiện các nhiệm vụ ám sát và tấn công; hầu hết các thành viên trong nhóm đều là những người chiến đấu, và họ không có khả năng đó.

Những sĩ quan mà thăng tiến theo con đường bình thường thường là những người giàu kinh nghiệm và hành động cẩn thận; họ hiếm khi mắc phải những sai lầm cơ bản như vậy.

Còn về người có khả năng đó, tại sao lại ở khu vực nhà máy? Bởi vì hai cuộc tấn công này có những mâu thuẫn và mâu thuẫn trong mục tiêu. Tình hình này có thể là do nội bộ đối phương xảy ra sự chia rẽ, buộc họ phải nhượng bộ và đồng thời tiến hành hai cuộc tấn công có mâu thuẫn với nh

Tất nhiên rồi, cũng không cần phải đặt ra quá nhiều kỳ vọng phi thực tế. Trong số những người này, có cả Lập Hoa và Sĩ Na – những kẻ yếu đuối, nhưng cũng có những người kiên cường, bền chí. Việc sẽ gặp phải ai cụ thể thì vẫn phải dựa vào may mắn thôi.”

Hứa Chí Ngọc gật đầu, suy ngẫm kỹ lưỡng về những phân tích của Lâm Mặc. Anh hiểu rằng việc Lâm Mặc trình bày chi tiết như vậy chính là để hướng dẫn anh và các thuộc cấp của mình.

“…Được rồi… chúng ta cũng nên bắt đầu hành động!” Sau khi nhận được thông tin từ người điều phối, Lâm Mặc dẫn theo nhóm chiến đấu của Hứa Chí Ngọc cùng các thành viên của đội ba, xuống thuyền rồi đạp xe, đi từ bờ đê lên đường ray, để đuổi theo Vương Thủ Phi và những người khác.

Còn về phía Vương Thủ Phi, kể từ khi dẫn đội qua cây cầu đường sắt để băng qua sông, các thuộc cấp đã tản ra, đạp xe và kiểm tra cẩn thận dọc theo các con đường xung quanh đường ray, nhưng tiếc là không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của đối phương.

Vì khu vực dọc theo đường ray bao quanh sông Thất Hương chủ yếu là đồng ruộng, lại có sự hỗ trợ của phương tiện giao thông, họ chỉ mất không bao lâu đã kiểm tra được khoảng bốn năm km, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của kẻ địch, khiến mọi người đều cảm thấy lo lắng.

Tiếp tục tiến về phía trước, họ sẽ đến vùng đồi núi phía sau núi Tịch Hiệp. Dù núi không cao lắm nhưng có rừng cây um tùm. Mặc dù lo lắng, Vương Thủ Phi vẫn không dám chủ quan và tự mình dẫn đội đi kiểm tra hai bên núi đường ray.

Những gì Lâm Mặc đã nói trước đó rất rõ ràng: yêu cầu họ phải cảnh giác, đề phòng trường hợp đối phương giở trò bất ngờ! Mặc dù không hoàn toàn hiểu tại sao phải phòng bị trước những cái bẫy có thể xảy ra, nhưng anh vẫn muốn tin vào sự đánh giá của Lâm Mặc.

Thật không may, trên những ngọn núi này họ cũng không tìm thấy bất cứ thứ gì. Vương Thủ Phi buộc phải tiếp tục cuộc tìm kiếm. Lâm Mặc và những người khác đã đi theo phía sau một khoảng cách nhất định, trong khi Hứa Chí Ngọc cũng điều động những thành viên quen thuộc với môi trường rừng núi đến hỗ trợ.

Tiếp tục tiến về phía trước… nhưng vẫn không tìm thấy gì cả. Vương Thủ Phi do dự không biết có nên quay trở lại và từ bỏ nhiệm vụ này hay không, nhưng khi vô tình liếc nhìn sang một bên, anh bỗng cảm thấy lạnh ran trong lòng.

Ánh trăng mới ló ra từ khe mây, chiếu rọi ánh sáng lạnh lẽo xuống hai ngọn đồi thấp cách đường ray không xa, trông giống như những con sư tử nằm im,

Vương Thủ Phi Quan sát xung quanh, dưới nền đường ray, giữa những bụi rậm cỏ dại, anh ta phát hiện ra một con đường nhỏ nối thẳng giữa hai ngọn núi. Tuy nhiên, hai bên đường đã bị cỏ dại và cây liễu um tùm che khuất hoàn toàn.

Hứa Chí Ngọc Anh ta lặng lẽ tiến lại gần và phát hiện ra con đường cũ này khá rộng; mặc dù hai bên do không được sử dụng trong thời gian dài nên bị cỏ dại và cây liễu chen chúc, nhưng nền đường vẫn được san phẳng, và cỏ dại ở đây thưa thớt hơn, nên việc xe cộ đi qua hoàn toàn không thành vấn đề.

Mặc dù không có dấu vết của xe cộ đi qua, nhưng nhìn qua khe hở giữa các bụi cây, Vương Thủ Phi cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ… Cuối cùng, sau khi đi tiểu xong, anh ta vẫn tiếp tục hành trình.

Tuy nhiên, chỉ đi được khoảng một hai trăm mét, Vương Thủ Phi lập tức gọi người lại và tiến lên phía đỉnh một ngọn núi. Không lâu sau, một đồng đội từ con đường nhỏ bò ra và chạy thẳng về phía nhóm của Lâm Mặc.

Nhìn những vết bánh xe dưới chân mình, Lâm Mặc im lặng không nói gì… Một bước sai lầm, một bước chậm trễ! Nhưng dù thất vọng, anh ta cũng cảm thấy may mắn vì nếu đến sớm hơn một chút, có lẽ mọi việc cũng sẽ không diễn ra suôn sẻ như vậy.

“Chúng tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng; số lượng và loại xe cộ in trên những vết bánh xe này hoàn toàn trùng khớp với những chiếc xe mà đối phương đã sử dụng để hỗ trợ ở ngoại ô thành phố. Cả hai đỉnh núi đều có dấu vết của việc đối phương đã mai phục… Số lượng người đối phương bỏ trốn cũng tương đương với số người chúng ta đang tìm kiếm… Chúng ta có thể chắc chắn rằng đây chính là mục tiêu mà chúng ta đang theo đuổi.”

“Nhìn vào những dấu vết trên đỉnh núi, liệu có bằng chứng nào cho thấy họ đã chuẩn bị phòng thủ theo hướng đường sắt không?” Lâm Mặc hỏi.

Nơi mà nhóm người đang đứng hiện tại không xa nơi mà Vương Thủ Phi trước đó đã đi tiểu… Giữa hai ngọn núi này là một thung lũng, hay nói cách khác là một con hẻm núi gần lối ra của đường sắt.

Trước đó, đối phương đã đậu xe ở đây; đi tiếp về phía trước là một con hẻm đá, với hai bên là những vách đá dựng đứng và gồ ghề, đá cuội lăn lộn dưới đáy… Ở giữa con hẻm, họ đã dọn dẹp một con đường rộng khoảng một mét rưỡi, được lót bằng đá vụn và sỏi… Cỏ dại vẫn mọc um tùm giữa các kẽ đá, nhưng đất ở đây rất cằn cỗi, nên cỏ dại chỉ cao đến mắt cá chân thôi.

Có vẻ như, nơi này được thiết lập khi xây dựng đường sắt, và họ

“Dựa vào những dấu vết để lại trên đá, cây cối và bụi rậm, có thể thấy đối phương đã rất cẩn thận trong việc canh giữ khu vực bên cạnh đường sắt. Nếu thêm vào đó là khả năng điều chỉnh hướng bắn một cách nhanh chóng, ít nhất nửa số người trong nhóm hoàn toàn có thể bắn tấn công vào phía đường sắt bất kỳ lúc nào.”

Lâm Mặc gật đầu. Khi anh ta đến đây trước đó, dưới ánh trăng le lói, anh ta đã phát hiện ra vấn đề của hai ngọn đồi này; không chỉ có thể tiến hành cuộc phục kích những kẻ đang theo dõi, mà hai ngọn đồi này cũng mang lại tầm bắn lý tưởng cho các chiến binh dọc theo đường sắt.

Vì vậy, quyết định này của anh ta không hề vô cơ hay thiếu cơ sở. Ngay cả Vương Thủ Phi cũng vậy; anh ta cũng nhận thức được vấn đề này, nên sau khi che giấu thông tin một thời gian, anh ta đã lập tức đến kiểm tra.

“Quả nhiên là như vậy! Lần này chúng ta thực sự đã đối mặt với một kẻ ranh mãnh… Thằng cha này thật sự quá khôn ngoan…” Giọng nói của Lâm Mặc đầy cảm xúc. Nếu trước đây chỉ là những dấu hiệu, thì bây giờ mọi thứ ở đây đều đã cho thấy sự xảo quyệt và sâu sắc của đối thủ một cách rõ ràng.

Vương Thủ Phi đã dẫn đội đi theo dấu vết để truy tìm trước. Lo lắng về những biến động có thể xảy ra, Lâm Mặc không dám trì hoãn và lập tức cùng Hứa Chí Ngọc và những người khác đi theo để đuổi kịp họ.

……

“Thưa Trung tá, tại sao chúng ta không nhanh chóng đi về phía đó để hợp nhất lực lượng, mà lại quay đầu trở lại? Điều này rất có thể khiến chúng ta đối mặt trực tiếp với kẻ thù đang theo dõi… Lúc đó…”

Trên một chiếc xe hơi, người đàn ông ngồi ở ghế phụ quay đầu hỏi người đàn ông trung niên đang nhắm mắt nghỉ ngơi ở phía sau. Người đàn ông trẻ tuổi hơn ngồi bên cạnh người đàn ông trung niên cũng chăm chú nhìn anh ta.

“Anh Inoue, điểm hợp nhất lực lượng của chúng ta có lẽ đã bị đối phương phát hiện ra rồi. Nếu tiếp tục đi về đó, chúng ta sẽ tự rước họa vào thân.”

Người đàn ông trung niên được gọi là Trung tá đáp lại một cách bình thản, mở mắt ra và nhìn thấy vẻ không tin nổi trên khuôn mặt hai người, anh ta tiếp tục nói:

“Sau khi ra khỏi Xiaguan và hợp nhất lực lượng, không ai trong số đối phương theo dõi chúng ta cả. Suốt quãng đường, mọi thứ diễn ra suôn sẻ mà không gặp trở ngại nào, điều này là nhờ vào những cuộc điều tra tỉ mỉ, việc chuẩn bị kỹ lưỡng trong những ngày qua của chúng ta.

Nhưng xin đừng xem thường đối thủ của chúng ta. Hãy nghĩ đến số phận của những người thuộc phe Hải qu

Trên đường đi, tôi đã cảm thấy có điều gì đó không ổn. Trước khi lên tàu hỏa, tôi cố ý dừng lại một chút – một mặt là để kiểm tra xem liệu có ai đang theo dõi chúng tôi hay không, mặt khác là để xác nhận những suy đoán của mình và đánh giá khả năng di chuyển của kẻ địch.

Sự thật đã chứng minh rằng cảm giác của tôi không hề sai. Sau một thời gian chờ đợi, không ai theo sát chúng tôi nữa; điều này chỉ có thể có nghĩa là kẻ địch đã vượt qua chúng tôi. Hiện tại, chúng ta không biết liệu họ có đến muộn, hay đang mai phục gần điểm hẹn gặp… Dù thế nào đi nữa, nếu chúng ta không xuất hiện, chắc chắn kẻ địch sẽ phát hiện ra và tiếp tục truy tìm chúng tôi. Chúng ta không còn thời gian để kiểm tra thêm nữa; phải nhanh chóng rời khỏi đây ngay.

“Làm sao họ lại tìm ra được điểm hẹn gặp của chúng ta?” Người ngồi bên cạnh lái xe, tên là Inoue, tỏ ra rất bối rối và vẫn đang suy nghĩ về vấn đề này.

“…Con thuyền…” Một người ngồi ở phía sau lên tiếng: “Tôi nhớ bạn từng kể về chuyện này. Khi các bạn đi thuyền qua khu vực sông Xiaguan, có người đã ra ngoài thuyền để nhìn chiếc tàu chiến của chúng ta, đúng không?”

Inoue gật đầu và giải thích: “Mọi người đã ở đây một thời gian rồi; hầu hết mọi người đều ở trên thuyền hoặc tại nơi ở tạm thời. Lúc đó, khi thuyền đi ngang qua chiếc tàu chiến của chúng ta, tôi không để ý, và nhiều người đã ra khỏi thuyền để xem cảnh tượng chiếc tàu chiến của chúng ta áp đảo thủ đô Trung Quốc… Có lẽ vào lúc đó, họ đã phát hiện ra chúng ta.”

“Không chắc họ đã phát hiện ra chúng ta, nhưng chắc chắn họ đã chú ý đến điều bất thường này. Lúc đó, trên mặt sông chỉ có duy nhất chiếc tàu chiến của chúng ta; người Trung Quốc thậm chí không dám đi qua sông, huống chi là ra thuyền để nhìn chiếc tàu chiến đó.”

“Chắc chắn có rất nhiều ánh mắt đang theo dõi chúng ta vào lúc đó… Và dựa vào hành động của họ ban ngày, có thể thấy họ đã bắt đầu theo dõi, giám sát và điều tra sự việc này từ lâu rồi. Sự bất thường này chắc chắn đã thu hút sự chú ý của họ… Nhưng có lẽ vì một số lý do nào đó, họ chưa tiếp tục tìm ra chúng ta… Tuy nhiên, một khi chúng ta hành động, họ chắc chắn sẽ nhanh chóng tập trung sự chú ý vào con thuyền đó.”

Nghe xong những lời này, khuôn mặt Inoue trở nên đỏ bừng; rõ ràng, anh ấy đã nhận ra rằng thất bại trong cuộc hành động này chính là do sai lầm của mình.

“Được rồi, bây giờ không phải lúc để tranh luận về ai là người chịu trách nhiệm cho sai lầm đó… Có một