Nhìn chiếc tàu nhỏ chậm rãi đuổi theo phía sau, Lâm Mặc cau mày và hỏi: “Lão Trịnh, con tàu của bọn họ chắc đã được cải tạo rồi phải không?”

“Không chỉ là có thể, mà chắc chắn là vậy…” Trịnh Quân Sơn lắc đầu bất lực và nói: “Tiếng động khi khởi động vừa rồi rõ ràng là động cơ diesel; cái lò hơi trên tàu cũng rõ ràng là loại hiệu suất cao.”

“Lần này là lỗi của tôi… Tôi tưởng bọn họ sẽ không kịp lên tàu, không ngờ họ lại mạnh mẽ đến thế. Nếu biết trước thì tôi đã cố gắng chuẩn bị một con tàu động cơ diesel từ trước rồi.”

“Dù biết trước cũng vẫn không thể làm gì được…” Lâm Mặc lắc đầu và giải thích: “Tôi đã ước lượng tốc độ di chuyển của con tàu vừa rồi; nó đã đạt tới hơn ba mươi hải lý/giờ. Nhìn qua độ rộng của vệt nước phía sau tàu, chắc chắn nó có ít nhất hai cánh quạt; bên trong tàu chắc hẳn có hai động cơ diesel, và có lẽ là những chiếc động cơ hiệu suất cao, được chọn lựa kỹ lưỡng.”

“Chết tiệt…” Trịnh Quân Sơn không nhịn được mà thốt lên một câu tục tĩu, “Có vẻ như chúng ta cần xin phép cấp trên để chuẩn bị thêm vài con tàu hiệu suất tốt hơn… Nếu cứ mãi bị thiệt thòi trên đường thủy như thế này thì thật là không thể chịu đựng được! Lần trước là bọn cướp biển, chúng đã thoát khỏi vòng vây của chúng ta một cách dễ dàng; lần này cũng vậy… À, còn có súng nữa… Chúng ta đều trang bị những khẩu súng ngắn công suất mạnh, nhưng vẫn bị thiệt thòi… Có lẽ việc không có súng trường thì thật sự không thể làm gì được!”

Lâm Mặc gật đầu và nói: “Đúng là chúng ta cần tăng cường sức mạnh vũ trang cho mình… Nhưng súng trường thì hơi dài quá; trong các hoạt động của chúng ta, chúng thường diễn ra ở khu vực dân cư, nên việc sử dụng chúng khá bất tiện. Khi có cơ hội, tôi sẽ nói với lão Ngô, để anh ấy cắt ngắn chiều dài của súng trường và thiết kế tay cầm thành loại gập hoặc kéo ra được, biến chúng thành những khẩu súng carbine… Mặc dù sức mạnh của chúng chắc chắn không bằng súng trường thật, nhưng cũng đủ để chúng ta sử dụng.”

“Ừm…” Trịnh Quân Sơn suy nghĩ một lúc rồi cuối cùng cũng gật đầu, “Ý kiến đó cũng hay… Nhưng nói thật, lão Lâm, anh có cảm thấy những người sử dụng súng trường này có điều gì đó kỳ lạ không? Việc sử dụng súng trường trong các hoạt động gián điệp thường không phổ biến lắm… Lần này không chỉ có nhiều người sử dụng chúng, mà gần như một nửa số người trong nhóm đều dùng súng trường… Phong cách hành

“Tôi chỉ muốn hỏi ý kiến của anh thôi! Tôi không hiểu tại sao lại cử những người này đến.”

“Ừm…” Lâm Mặc suy nghĩ một lát rồi nói: “Lý do chủ yếu có vài cái thôi. Có thể vì vật phẩm đó quá quan trọng, nên họ lo lắng khi cử người đi canh gác. Hoặc là bên kia thiếu nhân lực; dù sao đây cũng không phải là nhiệm vụ gián điệp, nên họ chỉ cần cử người ra thực hiện nhiệm vụ trong vài ngày thôi, không cần yêu cầu quá cao, vì vậy mới cử những người này đến.”

“Tất nhiên, cũng có thể là vì mục đích giám sát hay các lý do khác nữa… Nhưng điều đó thì chúng ta không biết được.”

“Dù lý do là gì đi nữa, cũng không cần quá quan tâm đâu. Mặc dù những người này có sức chiến đấu mạnh, nhưng thông tin họ biết chắc chắn không nhiều, và họ cũng không mang lại giá trị lớn gì cho chúng ta. Lần sau gặp lại, chỉ cần bắn họ là xong.”

“Ừm…” Trịnh Quân Sơn cũng đồng ý với quan điểm của Lâm Mặc. Những mục tiêu như thế này vốn dĩ không có giá trị lớn, lại còn khó đối phó nữa; việc bỏ công sức để bắt giữ họ thực sự không đáng đâu.

“Lâm Đội, báo cáo về số thương vong đã được tổng hợp xong rồi, ông xem qua đi!” Sau khi hai người trò chuyện xong, Hà Trường Văn liền tiến lên báo cáo.

“Nói luôn đi!” Lâm Mặc không nhận tài liệu mà chỉ ra hiệu cho Hà Trường Văn trình bày tình hình.

“Lâm Đội, Trưởng đội Zheng ơi, lần này tổng cộng có sáu người của chúng ta bị thương, nhưng tất cả đều không nguy kịch đến tính mạng. Ba người bị thương nặng hơn, đã được sắp xếp đưa về bệnh viện. Có mười chín tay sai Nhật Bản; trong đó mười tám người đều bị giết ngay tại chỗ, còn người cuối cùng thì bị đứt một chân và bụng bị đạn xuyên thủng, chắc chắn không thể sống sót được nữa. Khi tôi đến, hắn chỉ còn thở thoi thóp thôi.”

“À, chúng ta đã kiểm tra kho hàng và tìm thấy mười sáu người canh gác kho cùng với sáu xác chết. Trong số mười sáu người canh gác, mười người bị đánh bất tỉnh rồi bị trói lại; năm người khác nghe thấy tiếng động nên đã trốn đi; còn người bắn súng kia thì vẫn sống, nhưng không bị thương.”

“Còn có người bị đánh bất tỉnh rồi bị trói nữa à? Người Nhật Bản không giết hết tất cả sao?” Trịnh Quân Sơn hỏi một cách không hiểu.

Hà Trường Văn không biết phải giải thích thế nào, nên Lâm Mặc trả lời: “Không phải tất cả đều bị giết đâu. Khi tôi lén vào đó, tôi thấy họ chỉ bị đánh bất tỉnh rồi bị trói lại trên giường thôi.”

“Ồ… Tôi đã hiểu lầm rồi. Khi tôi lẻn vào trong, tôi ngay lập tức cảm nhận thấy mùi máu; khi nhìn thấy những người đó, tôi đã đâm họ chết ngay trên giường. Tôi cứ nghĩ là họ đã dùng hết sức mạnh để giết họ!”

Lâm Mặc nghe xong liền nói: “Chắc hẳn kẻ địch đã cử người lẻn vào đây với mục đích bắt giữ phần lớn mọi người. Dù sao thì có đến hơn hai mươi người; nếu giết hết tất cả họ thì chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều tiếng động. Có lẽ họ không muốn làm ầm ĩ quá mức.”

Nghe lời Lâm Mặc, Hà Trường Văn liền đáp: “Lâm Đội… Mặc dù kẻ địch vẫn chưa bắt đầu việc vận chuyển hàng hóa, nhưng chúng ta đã xác định được kho hàng chứa hàng. Chúng tôi đã tìm thấy một tờ biên lai hỏng hóc trên tay của một người canh gác; nó chỉ ra rằng hàng hóa nằm ở kho số 5, phòng số 2. Liệu chúng ta có nên lấy hàng đó lên không?”

“Đợi đã… Hãy suy nghĩ kỹ trước đã…” Lâm Mặc nói, rồi chỉ về phía những người đang lặn dưới nước bên cạnh bến cảng và hỏi: “Trương Văn, họ đang làm gì vậy?”

“Ồ… Họ đang tìm kiếm điều gì đó. Lúc nãy tôi thấy một tên gián điệp Nhật Bản bị bắn ngã xuống nước; có vẻ như họ đã vứt mất thứ gì đó khi rơi xuống nước. Tôi đã sai người xuống tìm xem có thể tìm thấy nó không.”

“Ừm…” Lâm Mặc gật đầu và nói: “Hãy tìm xem; nếu không tìm thấy thì cũng để họ lên lại đi. Đêm khuya rồi, đừng để ai bị ốm đâu.”

“Về hàng hóa trong kho, tạm thời đừng đụng vào gì cả. Những vũ khí và đồ vật mà gián điệp Nhật Bản mang theo, cũng như những thứ chúng ta tìm thấy, hãy tạm thời thu dọn lại một chỗ.”

“Còn những người canh gác kho… Những người đã bị giết thì hãy thu dọn xác họ cẩn thận; những người còn sống thì hãy tập trung lại một chỗ; sau này chúng ta sẽ xử lý họ.”

“Tìm thấy rồi… Tìm thấy rồi…” Ngay khi Lâm Mặc vừa nói xong, những người đang lặn dưới nước đã kéo lên thứ gì đó và hét lên. Hà Trường Văn vội vàng đi theo họ.

Đồng thời, từ hướng kho sau cũng vang lên tiếng ồn ào của một đám người.

“Mọi người đã đến rồi… Chúng ta đi thôi, Lão Trình ạ; có lẽ đã đến lúc chúng ta phải đi giải quyết chuyện này rồi.”

“Ừm…” Trịnh Quân Sơn đáp lại, rồi cùng với Lâm Mặc đi về phía cửa hậu.

Bên ngoài khu vực được bảo vệ, một nhóm người cùng với một băng đảng khác đã chặn lại một đám người giả dạng làng dân. Những người này cầm đuốc, xẻng, cuốc và súng đất, đối đầu trực tiếp với các thành viên trong nhóm đó.

Người đứng đầu nhóm là một gã đầu trọc lớn, khuôn mặt đầy những nét dữ tợn, tay cầm một con dao mổ lợn, xông lên phía trước đội ngũ. Xung quanh ông ta có nhiều người cầm súng; phần lớn là súng đất, nhưng cũng có vài người mang theo súng ngắn.

“Gã đầu trọc kia chính là chủ của kho bãi đen này. Trước đây, ông ta là thợ mổ lợn trong làng. Khi tình hình chính trị biến động, ông ta đã tập hợp một nhóm người để bảo vệ làng. Sau khi tình hình ổn định trở lại, ông ta mới bắt đầu kinh doanh này…”

Trịnh Quân Sơn đã kể cho Lâm Mặc nghe những thông tin mà mình biết, sau đó hai người cùng nhau đi qua đám đông và tiến ra phía trước.

Khi thấy Lâm Mặc và người bạn đồng hành đến, mọi người xung quanh đều tự giác nhường đường, biết rằng đó chính là những người có quyền lực. Gã đầu trọc vội vàng yêu cầu những người đang ồn ào phía sau im lặng lại.

Trịnh Quân Sơn không muốn lãng phí thời gian, liền lấy ra giấy tờ chứng minh thân phận và đưa thẳng vào mặt gã đầu trọc, nói: “Chắc ông cũng nhận ra hoặc từng nghe nói về giấy tờ này, đúng không?”

Gã đầu trọc nhìn kỹ, ánh mắt anh ta bỗng nhiên trở nên căng thẳng, lông mày nhăn lại, ánh mắt lướt qua mọi người xung quanh, khuôn mặt thay đổi liên tục.

“Được rồi, Lưu Mổ Lợn… Có vẻ như ông biết người này. Chúng ta vào nói chuyện riêng nhé?”

Lưu Mổ Lợn là biệt danh của gã đầu trọc. Nghe Trịnh Quân Sơn nói vậy, ông ta do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu, yêu cầu những người dân đi theo mình lùi lại, rồi cùng hai tay sai bước vào bên trong.

Lâm Mặc lấy thuốc ra, đưa một điếu cho Lưu Mổ Lợn, mình và Trịnh Quân Sơn mỗi người một điếu, còn lại thì đưa cho hai tay sai của Lưu Mổ Lợn.

Dù chỉ là một hành động nhỏ, nhưng nó thực sự có tác động lớn. Một mặt, nó giúp ba người loại bỏ những nghi ngờ, hiểu rằng họ không có ý xấu; mặt khác, nó cũng giúp những người ở bên ngoài không còn suy đoán lung tung nữa.

“Hai vị sĩ quan, không biết tối nay đã xảy ra chuyện gì? Những người của tôi…?”

Lâm Mặc trả lời: “Loại hàng mà ông cất giữ ở đây có vấn đề. Có lẽ là do hóa đơn hàng hóa có sai sót, nên đối phương không thể lấy hàng đi và đã quyết định cướp.”

Nhóm người này chính là mục tiêu của chúng ta; chúng tôi đã theo dõi họ từ lâu rồi. Hôm nay, bọn chúng đột nhiên hành động, vì vậy chúng tôi cũng theo sát họ.

Sau khi những kẻ đó tràu vào kho, chúng đã bị các điệp viên của các bạn phát hiện và nổ súng; họ đã đụng độ với người của chúng tôi, và cuộc giao tranh dữ dội đã bắt đầu.

Về phía người của các bạn, có sáu người đã thiệt mạng, những người còn lại hoặc bị đánh bất tỉnh và bị trói lại, hoặc thì sau khi nghe thấy tiếng động đã ẩn náu đi. Xin hãy kiên nhẫn và chấp nhận sự thật này.

Sau khi nghe xong, Sát Thủ Lưu im lặng một lúc, rồi cùng với vài người khác đến khu kho phía trước – nơi các xác chết và những người canh gác đều được tập trung lại.

“Anh trai, chú tôi… đã không còn nữa…” Một thanh niên trẻ tuổi lao ra từ nhóm người canh gác, khóc lóc chạy về phía Sát Thủ Lưu.

Sát Thủ Lưu an ủi anh ta một lúc, rồi thì hỏi nhỏ về tình hình. Người thanh niên run rẩy kể lại những gì mình đã chứng kiến.

Người thanh niên đó chính là người đã nổ súng; một trong số những người canh gác bị giết chính là chú của anh ta. Khi những kẻ gián điệp Nhật Bản tràu vào, họ đã bị phát hiện, và những kẻ đó liền giết chết họ ngay lập tức. Tất cả những gì xảy ra đều được người thanh niên chứng kiến; trong cơn giận dữ, anh ta đã nổ súng.

Sau khi nghe xong câu chuyện, Sát Thủ Lưu lại an ủi người thanh niên một lần nữa, rồi mới hỏi Lâm Mặc: “Thưa ông, những kẻ đó là ai?”

Lâm Mặc suy nghĩ một lúc, rồi đến bên cạnh Sát Thủ Lưu và nói thầm: “Là người Nhật Bản. Xin hãy giúp chúng tôi giữ bí mật này, đừng để lộ ra ngoài.”

Chúng ta có thể giữ hận thù, nhưng hiện tại không nên có bất kỳ hành động quá mức nào. Vì việc này rất quan trọng; đừng để bản thân bị cuốn vào chuyện này quá sâu.

Sát Thủ Lưu siết chặt nắm tay mình, mất một lúc lâu mới thở phào nhẹ nhõm và nói: “Một người quý ông trả thù, dù muộn mười năm vẫn không muộn; luôn có cơ hội trả đũa. Ông yên tâm đi! Tôi chỉ muốn biết những kẻ đã hành động hôm nay hiện giờ ra sao rồi?”

“Họ để lại mười chín xác chết; những người còn lại đã trèo lên thuyền. Có thể vẫn còn một hoặc hai người chưa chết; đã có người đi truy đuổi họ rồi.”

Nói xong, cả hai bên lại im lặng. Cuối cùng, Sát Thủ Lưu vẫn cố gắng nở một nụ cười và cảm ơn họ.

Lâm Mặc lấy ra tờ danh sách hàng hóa bị hỏng và đưa cho anh ta, nói: “Đây là tờ danh sách hàng hóa mà bọn chúng để lại. Xin hãy giú

Các cuộc giao tranh ở những nơi khác không hề ảnh hưởng đến bên trong kho; nếu có, thì cũng chỉ là một số viên đạn lạc vào bên trong và gây ra một số tổn thất nhỏ mà thôi.”

Sau khi Lâm Mặc nói xong, Trịnh Quân Sơn tiếp lời: “Những người của anh ta đều bị giết bằng dao đâm và lưỡi lê; mặc dù lưỡi lê là vật dụng đi kèm theo súng Mauser, nhưng chúng tôi lại không sử dụng loại lưỡi lê đó. Dao đâm của chúng tôi được thiết kế riêng biệt, có kiểu dáng hoàn toàn khác biệt. Nếu anh không yên tâm, có thể kiểm tra các vết thương xem.”

“Không dám… không dám…” Sát Thủ Lưu vội vàng trả lời.

“Đừng suy nghĩ quá nhiều; điều này cũng là để tránh hiểu lầm và rắc rối thêm. Anh nên kiểm tra thực sự đi!”

Nói xong, Trịnh Quân Sơn lấy ra hai con dao đâm – một cái dài, một cái ngắn – đó là kiểu dao mà trước đây Lâm Mặc đã thiết kế cho các đồng đội; sau khi Lâm Văn Hoa sử dụng thử và thấy rất phù hợp, ông ấy đã quy định cho toàn nhóm sử dụng loại dao này.

Lúc đầu, Lâm Mặc cảm thấy việc Trịnh Quân Sơn làm như vậy hơi phức tạp, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông cũng phải công nhận sự khôn ngoan và chu đáo của đồng đội mình, nên cũng lấy ra con dao của mình và đưa cho Trịnh Quân Sơn.

Sát Thủ Lưu do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn nhận lấy con dao đó, cảm ơn rồi nhanh chóng đi về phía nơi tập trung của những người canh gác.

“Lão Trịnh, thật là cẩn thận của anh; nếu không, những người này sẽ nghi ngờ điều gì đó đấy.”

“Chính con dao mà anh thiết kế mới khiến chúng ta cảm thấy thoải mái khi sử dụng; nếu không, dù có nói thế nào đi nữa, một số chuyện cũng sẽ không thể giải thích rõ ràng được. Những người Nhật Bản này thật sự rất khôn ngoan và cẩn thận; không chỉ súng họ sử dụng là loại súng Mauser thông dụng, mà ngay cả dao đâm họ cũng đã thay đổi.”

“Cũng không thể nói như vậy được; ai làm nghề này thì đều phải như vậy – phải đủ khôn ngoan, đủ cẩn thận, phải suy nghĩ kỹ lưỡng mọi mặt…”

Hai người tiếp tục trò chuyện, cho đến khi Hà Trường Văn mang đến một túi đã được ngâm nước và hỏi:

“Đây chính là những thứ được lấy ra từ dưới nước sao? Có phát hiện gì không?”

“Ừm…” Hà Trường Văn gật đầu và nói: “Lâm Đội và Đội trưởng Trịnh ơi, trong túi này có vài tấm ảnh; tất cả đều là của Vương Kiến Tử. Có một tấm là anh ta mặc trang phục Nhật Bản, trông khá trẻ trung; những tấm còn lại thì giống nhau, đều là ảnh đại diện trên giấy tờ.”

Ngoài những bức ảnh này ra, còn có tài sản và một số vật dụng hàng ngày nữa. Vì những thứ này đã bị ngâm trong nước, tôi đã giao cho người khác xử lý trước.

Tài sản bao gồm tiền giấy và vàng, bạc, đồng; tiền giấy có hơn hai mươi tờ mệnh giá mười bảng Anh, vàng thì có hơn hai mươi miếng nhỏ, đồng thì hơn sáu mươi đồng, cùng với một số đồng xu lẻ khác.

À, tôi cũng tìm thấy một biên lai kho hàng hoàn chỉnh; tuy nhiên, do bị nước làm ẩm, nó hơi mờ đi, nhưng tôi vẫn nhìn rõ trên đó ghi là “kho số năm”.

“Ừm…” Lâm Mặc gật đầu và nói: “Hãy đưa tất cả những miếng vàng đó cho tôi; những thứ khác sau khi được xử lý xong thì hãy ghi chép lại và mang đi.”

Hà Trường Văn liền cầm những miếng vàng đó theo mình. Nghe Lâm Mặc nói vậy, anh ta không hỏi thêm gì, lập tức đưa chúng cho Lâm Mặc rồi rời đi.

“Nhìn ra được điều này thật tốt đấy, Lão Lâm… Trong thời gian dài ở đây, ai ngờ anh ta lại có khả năng như vậy…”

“Không đâu… Chỉ là thấy anh ta rất thích hỏi han và học hỏi, nên tôi mới chỉ bảo vài điều cho anh ta thôi. Hôm nay, Lão Sử phải lo việc với người dân trong làng, còn Hải Thành thì theo đội trưởng ra ngoài, nên tôi để anh ta phụ trách việc xử lý những công việc vặt này, để anh ta rèn luyện kinh nghiệm… Kết quả như thế này thực sự là điều tôi không ngờ đến.”