Sau khi trở lại, Hứa Chí Ngọc đã hỏi thăm những thuộc hạ của mình – những người hôm đó không có gì để làm – về tình hình cửa hàng trà. Cuối cùng, từ lời kể của một thuộc hạ sống gần khu vực thứ tám, Hứa Chí Ngọc mới biết rằng đó thực sự là một cửa hàng trà mới mở, và nó nằm ngay trong khu vực của anh ta. Điều này khiến Hứa Chí Ngọc rất ngạc nhiên trước khả năng phán đoán của Lâm Mặc.

Bởi vì trước đây, những lần Lâm Mặc phân tích tình hình trước mặt anh ta, hoặc là liên quan đến người khác mà anh ta không có mặt tại hiện trường nên không hiểu rõ tình hình; hoặc là Lâm Mặc phân tích cùng nhóm người khác, chứ không giống như hôm nay – chỉ dựa vào một vài tài liệu là có thể đưa ra những phán đoán chính xác đến thế. Lúc này, Hứa Chí Ngọc bắt đầu nghĩ về những lời khuyên mà Diệu Kiến Các đã từng đưa ra trước đây… Khi đó, anh ta không quá coi trọng điều đó, chỉ nghĩ rằng Diệu Kiến Các đang khuyên mình không nên tự ý hành động. Nhưng sau khi trải qua những điều xảy ra dưới sự chỉ huy của Lâm Mặc trong những ngày gần đây, anh ta bắt đầu nghĩ rằng việc gia nhập đội ngũ của Lâm Mặc để trả thù quả thực là một lựa chọn tốt. Tuy nhiên, hiện tại anh ta vẫn còn do dự, bởi vì anh ta không biết Quốc Phủ sẽ tấn công người Nhật vào lúc nào; anh ta lo rằng mình sẽ không thể chờ đợi được lâu. Sau nhiều suy nghĩ, cuối cùng Hứa Chí Ngọc đã đưa ra quyết định…

Vào sáng sớm ngày hôm sau, khi Lâm Mặc thức dậy, anh ta nhận được thông tin từ Hứa Chí Ngọc rằng cửa hàng trà đó thực sự là một cửa hàng mới mở, và nó nằm ngay bên ngoài khu vực thứ tám. Nghe được tin này, Lâm Mặc đã tìm ra địa điểm đó trên bản đồ, xem xét kỹ lưỡng rồi gọi điện cho Hứa Chí Ngọc yêu cầu anh ta điều động người để theo dõi những người liên quan đến cửa hàng trà đó.

Sau khi kết thúc cuộc gọi điện thoại, Lâm Mặc đã tìm lại được Lý Xương Vũ và Triệu Trường Tạc – những người hôm qua đã cùng Triệu Bình Niên thực hiện nhiệm vụ – và yêu cầu họ đến giúp đỡ Hứa Chí Ngọc. Nhiệm vụ chính của hai người này là: một mặt, ở phía Hứa Chí Ngọc không có nhiều súng đạn, và cũng không có nhiều người biết cách sử dụng chúng một cách hiệu quả; trong khi đó, đối phương đã bắt đầu cảnh giác, vì vậy việc cử họ đến đó là để phòng trường hợp xấu xảy ra. Cùng với họ, còn có một số vật tư vũ khí nữa được mang theo. Mặt khác, vào tối hôm qua, Triệu Bình Niên đã lén lút thông báo cho Lâm Mặc về hoạt động của Hứa Chí Ngọc; việc cử Lý Xương Vũ và Triệu Trường Tạc đến đó chính là để quan sát cách hành xử của Hứa Chí Ngọc một cách kỹ lưỡng. Sau khi nghe rõ chỉ thị từ Lâm Mặc, hai người này đã hỏi thêm một số chi tiết cụ thể rồi mới ra đi để đến nơi Hứa Chí Ngọc yêu cầu. Sau khi mọi việc ở phía Hứa Chí Ngọc được sắp xếp xong, Lâm Mặc bỗng nhiên trở nên rảnh rỗi; sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta cùng những người còn lại ở lại bắt đầu luyện tập. Như vậy, cả ngày trôi qua một cách yên bình; đến buổi tối, khi Hứa Chí Ngọc trở về cùng Lý Xương Vũ và Triệu Trường Tạc, anh ta cũng đã báo cáo về tình hình của cửa hàng trà. Cửa hàng trà này có tên là An Phú Trà Đường, là một căn nhà gỗ hai tầng; tầng dưới là cửa hàng, còn tầng trên là nơi ở. Bên trong có tổng cộng ba người: chủ nhân và hai nhân viên; một trong hai nhân viên đó chính là Tiền Hồng Phi hôm qua, còn chủ nhân và nhân viên còn lại thì ở ngay trong cửa hàng. Chủ nhân tên là Dương Tái Phúc, còn nhân viên còn lại tên là Lưu Thành Chương. Cửa hàng An Phú Trà Đường mới mở cửa không lâu, khoảng vài ngày sau khi Tiền Hồng Quang chuyển vào sống trong tòa nhà đó. Vì hành động vào tối hôm qua có thể đã khiến đối phương cảnh giác, nên hôm nay Hứa Chí Ngọc đã áp dụng phương pháp thận trọng hơn, bằng cách điều động nhân viên đến các nơi khác nhau xung quanh cửa hàng An Phú Trà Đường để theo dõi hành động của đối phương.

Tuy nhiên, cả ngày trôi qua, ba người tại nhà trà An Phúc đã ở lại đó suốt cả ngày mà không thu được bất kỳ thông tin gì cả.

Sau khi nghe xong lời kể của Hứa Chích, Lâm Mặc suy nghĩ một chút rồi nói: “Lão Hứa, việc họ không hành động gì tại nhà trà là điều hoàn toàn bình thường. Dù sao thì theo như tôi định vị, nơi này chỉ là một địa điểm dùng để xử lý thông tin mà thôi.”

“Dựa vào thời gian họ đến đây và tình hình liên lạc với Điền Hồng Quang, chắc chắn họ chính là mục tiêu của chúng ta.”

“Bây giờ chúng ta đã xác định được rằng Lưu Đức Bình chính là người Nhật Bản; vậy thì danh tính của họ đã rõ ràng rồi, chúng ta không cần phải tìm kiếm thêm bất kỳ dấu hiệu nghi ngờ nào nữa.”

“Việc quan trọng bây giờ là theo dõi những người này và tìm ra các thành viên khác của họ.”

“Dựa vào tình hình từ phía Trần Thị Vinh, chúng ta thấy họ luôn liên lạc với Điền Hồng Quang mỗi bốn ngày một lần; vì vậy, những người khác cũng có khả năng liên lạc theo chu kỳ tương tự.”

“Có hai khả năng xảy ra: hoặc là những người này liên lạc với Điền Hồng Quang cùng ngày với Trần Thị Vinh, hoặc là họ liên lạc riêng biệt.”

“Nếu là trường hợp đầu tiên, chúng ta sẽ phải chờ thêm ba ngày nữa mới tìm thấy những người khác; còn nếu là trường hợp thứ hai, vì bây giờ họ vẫn chưa xuất hiện, nên khả năng họ đến vào hôm nay là rất thấp. Có lẽ họ sẽ liên lạc vào ngày mai hoặc ngày kia.”

“Theo ý kiến của tôi, khả năng thứ hai có vẻ cao hơn. Dù sao thì họ đến đây để thực hiện công việc gián điệp, nên chắc chắn họ sẽ rất thận trọng.”

“Nếu như những người này thực sự liên lạc cùng một ngày với nhau, thì một khi có ai đó gặp sự cố, tất cả họ đều sẽ bị bắt quả tang. Xét theo thái độ thận trọng mà Trần Thị Vinh đang thể hiện, khả năng này khá thấp.”

Nghe Lâm Mặc nói như vậy, Hứa Chí Ngọc có vẻ băn khoăn và hỏi: “Thưa thiếu gia Lâm, ý của anh là những người khác cũng đều liên lạc với Điền Hồng Quang à? Vậy tại sao họ không đến trực tiếp tại nhà trà?”

Nghe câu hỏi này, Lâm Mặc giải thích: “Theo tình hình hiện tại, nhà trà An Phúc có lẽ chính là nơi ẩn náu của nhóm này; nói cách khác, người đứng đầu nhóm gián điệp người Nhật này chắc chắn đang ở đây.”

“Hơn nữa, có lẽ ở đây còn lưu giữ rất nhiều thông tin mà họ đã thu thập được, và những thông tin đó có tầm quan trọng rất lớn.”

“Nếu có ai đó trực tiếp đến đây để liên lạc với họ, một khi danh tính của người đó bị phát hiện và bị theo dõi, thì họ sẽ không kịp thời tiêu hủy hoặc mang theo những thông tin quan trọng đó.”

“Còn nơi ở của Điền Hồng Quang thì khác; tôi đã nghiên cứu kỹ về môi trường xung quanh đó rồi. Khu vực đó chủ yếu là các tòa nhà cao tầng, đường xá thẳng tắp, trên đường không có nhiều vật cản, và vào ban đêm cũng ít người qua lại. Nếu thực sự có người theo dõi, họ sẽ rất dễ bị phát hiện.”

“Như vậy, nơi ở của Điền Hồng Quang có thể được coi là một điểm cảnh báo. Hơn nữa, tòa nhà nơi anh ta sống có rất nhiều người sinh sống. Nếu không tiến hành điều tra kỹ lưỡng trước, thì trong thời gian ngắn sẽ rất khó để xác định được vị trí của Điền Hồng Quang.”

“Vì vậy, sau khi Điền Hồng Quang phát hiện ra có người đang theo dõi mình, ngay ngày hôm sau khi rời khỏi tòa nhà đó, anh ta có thể thông báo cho quán trà trước, sau đó tự mình loại bỏ những kẻ đang theo dõi mình và thoát ra ngoài một cách an toàn.”

Nghe Lâm Mặc giải thích như vậy, Hứa Chí Ngọc bỗng nhiên hoảng sợ và hỏi: “Thưa thiếu gia Lâm, liệu đối phương có đã phát hiện ra chúng ta rồi không?”

“Không đâu. Tôi đã nói rồi mà, một khi Điền Hồng Quang phát hiện ra người đang theo dõi mình, anh ta sẽ tự mình trốn đi, làm sao có thể quay trở lại quán trà được chứ? Điều đó chẳng phải là đưa chúng ta thẳng vào hang ổ của họ sao?”

Nghe Lâm Mặc nói vậy, Hứa Chí Ngọc thở phào nhẹ nhõm và thốt lên: “May mà tối hôm qua, chúng ta không cử người theo dõi Mã Trung Bảo, nếu không bây giờ chúng ta thực sự có thể đã bị phát hiện rồi.”

“Đúng vậy! Việc theo dõi vào ban đêm thực sự rất gian nan. Nếu không phải vì chúng ta có đủ người, có thể cử người đi vào các khu vực xung quanh trước, thì tối hôm qua chúng ta hoặc là bị phát hiện, hoặc là buộc phải từ bỏ việc theo dõi.”

Nghe vậy, Hứa Chí Ngọc cũng gật đầu đồng ý.

Nhận thấy tình hình này, Lâm Mặc tiếp tục nói: “Lão Hứa, vì đối phương rất thận trọng như vậy, nên khả năng những người khác cũng đến vào ban đêm là rất cao. Sau này, khi tổ chức công tác theo dõi, các bạn vẫn nên áp dụng phương pháp như tối hôm qua.”

“Còn về những người được cử đi theo dõi những người khác, các bạn hãy tiến hành bao vây khu vực xung quanh tòa nhà đó, như vậy đối phương sẽ rất khó để phát hiện ra.”

Hứa Chí Ngọc nghe xong, gật đầu và nói: “Vậy thì thiếu gia Lâm, tôi sẽ quay lại ngay bây giờ để chuẩn bị mọi thứ.”

“À, còn một điều nữa, đó là nhóm gián điệp Nhật Bản này; có lẽ họ không chỉ hoạt động theo một nhóm duy nhất, các bạn phải hết sức cảnh giác.”

Hứa Chí Ngọc nghe xong, lại gật đầu và hỏi thêm một số vấn đề khác với Lâm Mặc, sau đó chào tạm biệt và trở về để tiến hành công việc của mình.

Sau khi Hứa Chí Ngọc rời đi, Cung Kỳ Minh bên cạnh liền hỏi: “Lâm Mặc ơi, liệu ở đây có xảy ra vấn đề gì không nhỉ?”

Lâm Mặc nghe vậy, lắc đầu và nói: “Có lẽ không đâu. Thời điểm nguy hiểm nhất thực sự là tối qua, nhưng tối qua Triệu Bình Niên đã xử lý mọi chuyện rất tốt. Vì bây giờ họ vẫn tiếp tục hoạt động bình thường, nên có nghĩa là tối qua họ không phát hiện ra bất kỳ điều bất thường nào.”

“Theo đó, dù họ có tăng cường cảnh giác hơn, nhưng cũng chưa chắc họ sẽ quá quan tâm đến điều đó. Dù sao thì tổ chức điệp viên của chúng ta hiện tại vẫn còn yếu too, và cho đến nay vẫn chưa thể gây ra bất kỳ tổn thương nghiêm trọng nào cho gián điệp Nhật Bản.”

“Tình hình này có thể được nhận thấy rõ ràng thông qua những hoạt động của chúng ta trong thời gian gần đây.”

“Dù là những thành viên hoạt động âm thầm như Trần Mạo Phong hay những người hoạt động công khai như Hoàng Thu Nguyệt, cùng với những gián điệp Nhật Bản luôn cẩn thận trong mọi hành động của mình…”

“Chúng ta đều có thể thấy rằng, mặc dù họ rất tỉ mỉ và cẩn trọng trong công việc, nhưng khi đối mặt với những tình huống xung quanh, họ vẫn tỏ ra quá tự tin.”

“Và đó cũng chính là một trong những lý do tại sao cuộc hành động này của chúng ta, dù chỉ có những người mới vào nghề như chúng ta, vẫn có thể diễn ra suôn sẻ mà không gặp phải sai sót.”

Cung Kỳ Minh nghe xong, thở dài và nói: “Việc này cũng đành là không thể làm gì được… Chính phủ nước Cộng hòa của chúng ta mới được thành lập được vài năm thôi, còn cơ quan tình báo quân sự thì mới chỉ được đặt tên như vậy không lâu lắm.”

Lâm Mặc nghe vậy, cũng gật đầu và thốt lên: “Đúng vậy… Trần Mạo Phong đã vào Nam Kinh được năm năm rồi, và lúc đó cơ quan tình báo của chúng ta cũng mới chỉ được thành lập không lâu lắm mà thôi.”

Nói đến đây, Lâm Mặc và Cung Kỳ Minh nhìn nhau, cả hai đều thấy sự bất lực trong ánh mắt đối phương.

Hai người im lặng một lúc, rồi Cung Kỳ Minh bỗng nhiên hỏi: “Lâm Mặc ơi, bạn dự định liên lạc với cơ quan tình báo quân s