“Ừm…” Từ Cố Dục gật đầu và nói: “Không tồi chút nào, tôi thấy đấy, độ sâu suy nghĩ của cậu đôi khi còn vượt qua cả tôi nữa!”

“Hehe…” Lâm Mặc cười và nói: “Trưởng phòng, nếu trưởng khen ngợi tôi như vậy, thì tôi không dám kiêu ngạo được nữa đâu!”

“Đừng nói bậy nữa… Và này, đừng cười nữa đi; với khuôn mặt đó của cậu, mỗi lần cậu cười là tôi lại run hết người.”

“Heh… Ùh…” Thấy vẻ mặt khó chịu của Trưởng phòng Xu, Lâm Mặc vô thức bật cười theo kiểu “kẻ xấu”, rồi vội vàng che miệng lại.

“Ài… thôi được rồi…” Từ Cố Dục lắc đầu bất đắc dĩ và nói nghiêm túc: “Những gì cậu nói chỉ là lý do thôi, chưa giải quyết được vấn đề thực tế đâu!”

“Trưởng phòng, chúng ta còn có trưởng mà! Việc xin thêm biên chế cho chúng tôi, chắc chắn phải nhờ trưởng ra mặt mới được!”

“Thôi được thôi được…” Từ Cố Dục lắc tay bất đắc dĩ và liếc nhìn Lâm Mặc.

“Lần này chúng ta có thể xin được, nhưng không được coi là tiền lệ đâu nhé! Bây giờ việc xin thêm biên chế rất khó, người trên đã kiểm soát chặt chẽ rồi.”

Nghe vậy, Lâm Mặc có vẻ lo lắng và vội vàng nói: “Trưởng phòng, không thể không coi là tiền lệ được đâu! Sau này nếu chúng ta làm việc độc lập mà vẫn phải liên lạc thường xuyên với các bộ phận khác trong cơ quan, thì việc làm việc độc lập cũng sẽ không hiệu quả lắm đâu. Nhưng nếu giảm bớt sự liên lạc đó, chúng ta sẽ thiếu sự hỗ trợ trực tiếp từ các bộ phận khác, như thông tin liên lạc, thẩm vấn, canh gác, quản lý vũ khí và hậu cần, quản lý hồ sơ, hỗ trợ y tế, một số công tác tình báo, v.v. Tất cả những điều này đều cần chúng ta tự giải quyết. Mặc dù chúng ta chỉ là một nhóm nhỏ, nhưng khi làm việc độc lập, dù nhỏ nhưng vẫn phải đầy đủ các chức năng cần thiết. Nếu muốn làm tốt hơn nữa, có lẽ chúng ta sẽ cần phải bổ sung thêm một số vị trí công tác theo nhu cầu, và tất cả những điều này chắc chắn sẽ cần thêm nhiều biên chế. Trưởng phòng, sao không xin thêm luôn một lần cho xong, để không phải phải xin đi xin lại nhiều lần?”

“Vậy cậu nghĩ cần bao nhiêu biên chế?” Giọng nói của Từ Cố Dục có phần trêu chọc.

Nghe thấy giọng điệu đó, Lâm Mặc biết rằng mình khó có thể nói ra con số cụ thể, nhưng không còn cách nào khác, đành phải cố gắng nói ra.

“Trưởng phòng, theo tôi nghĩ, ít nhất cần phải tăng thêm 20% so với số lượng biên chế của nhóm hai. Nếu có thể tăng thêm m

“Hừ…” Từ Cố Dục cười lạnh một tiếng, chế giễu: “Muốn tăng thêm nửa số lượng nhân sự ư? Thật là đáng mơ tưởng… Không chỉ nửa số lượng đâu; ngay cả với 20% biên chế mới, có lẽ cũng phải điều động những người từ các bộ phận khác đến đảm nhận những công việc bạn vừa nói, thì mới may mắn đủ số lượng đó.”

Biên chế mà Phòng Tình báo có thể tăng thêm mỗi năm rất hạn chế; số lượng này gần như không đủ để phân bổ cho các bộ phận trong phòng. Hầu hết, chúng đã được phân chia hết trước khi quyết định cuối cùng được đưa ra, và số lượng có thể tự do phân bổ thực sự rất ít. Hiện tại, chúng ta đang có xung đột gay gắt với Trụ sở Đặc vụ; những người đứng sau họ đang kiểm soát chặt chẽ biên chế của chúng ta, nên việc xin thêm biên chế là điều vô cùng khó khăn.”

Lời giải thích của Từ Cố Dục đã làm cho nhiều lý do mà Lâm Mặc đưa ra trở nên vô hiệu. Sau khi suy nghĩ một lúc, Lâm Mặc đề xuất một giải pháp thỏa hiệp:

“Trưởng phòng ơi, chuyện này chúng ta cũng không thể không báo cáo với sếp được! Một là để sếp hiểu rõ chúng ta đang làm những gì, gặp phải những khó khăn gì, và cần những gì. Như câu ngôn ngữ thông thường: ‘Đứa trẻ biết khóc mới được nuôi’; chỉ khi chúng ta nói ra, thì khi có kết quả, sếp mới sẽ nghĩ đến chúng ta trước tiên.

Hai là chúng ta có thể hứa trước rằng sẽ không thực hiện ngay lập tức, mà dùng các lý do như kiểm tra, thử thách, hoặc đạt được thành tích để trì hoãn việc này trong một thời gian. Khi đã có kết quả rồi, mới báo cáo với sếp thì chúng ta sẽ có thêm sức mạnh để thuyết phục họ.”

Hiện tại, Lâm Mặc cũng không có đủ sức mạnh để thực hiện ngay kế hoạch đó. Giải pháp thỏa hiệp này, nói một cách giản dị, chính là phải khóc lóc với cấp trên và hứa hẹn với cấp dưới; trước mắt thì tạm thời giải quyết vấn đề, còn sau này thì xem sao.

Ý tưởng này khiến Từ Cố Dục cảm thấy không hài lòng, nhưng anh cũng không có giải pháp nào tốt hơn, bởi vì vấn đề biên chế hiện tại thực sự rất khó giải quyết.

Ban đầu, Từ Cố Dục muốn mắng Lâm Mặc vài câu, nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh quyết định không nói gì, vì sợ làm giảm động lực của anh ta. Dù Lâm Mặc có hành động hơi quá đáng một chút, nhưng Từ Cố Dục biết rằng anh ta không đang làm những việc vô nghĩa; tất cả những gì anh ta làm đều là những việc thiết thực. Từ Cố Dục thực sự rất quý mến Lâm Mặc, bởi vì anh đã thấy quá nhiều người mất đi ý chí ban đầu, và anh không muốn __

Khi bước ra ngoài và đi vào sân, Lâm Mặc thấy Đại Tráng cùng Lão Dư đang đợi mình bên cạnh; trên chiếc bàn đá có ba cái bát lớn chứa đầy thức ăn, rau củ được xếp đến mức không thể nhìn thấy cơm ở bên dưới.

“Nhanh lên… ăn ngay đi! Đói quá rồi, lần sau đừng đợi tôi nhé!”

Nói xong, Lâm Mặc cầm lấy bát và bắt đầu ăn ngay. Anh đẩy các loại rau sang một bên, rồi gắp một muỗng cơm đã ngấm đẫm nước sốt, cảm giác no căng liền xuất hiện trong lòng.

Những món như hàu, sâm biển… hầu như tất cả đều được hai người kia cho vào bát của anh; Lâm Mặc cũng múc một ít cho họ, đồng thời lấy thêm hai chiếc chân chim cút và vài miếng thịt heo kho từ bát của họ.

“Ôi… bữa tối thật là phong phú…” Từ Cố Dục vừa bước ra ngoài vừa nhìn thấy thức ăn trong bát của mọi người, đùa cợt.

“Trưởng… khoa…” Lâm Mặc đặt bát xuống, miệng còn đầy thức ăn, rồi cười nói: “Hehe… người đã sắp xếp mọi thứ này chắc là sợ tôi không hài lòng, nên mới gọi đầy một bàn thức ăn. Sau khi nói chuyện xong, tôi thấy họ cũng chưa ăn nhiều lắm, thế là tôi mang về để chúng ta ba người cùng ăn.”

Từ Cố Dục gật đầu, không nói thêm gì nữa, nhưng trong lòng anh lại càng thêm tin tưởng vào Lâm Mặc. Trước đây, khi thấy Lâm Mặc tiêu xài phung phí, anh cũng khá lo lắng, nhưng bây giờ thì yên tâm rồi.

“À đúng rồi… cái vết trên mặt bạn, sau này hãy nhanh chóng rửa sạch đi, nếu không sẽ ảnh hưởng xấu đấy. Nhất là khi bạn ăn uống với cái cách ấy… khuôn mặt như vậy thật sự rất kỳ lạ.”

Lâm Mặc vội vàng gật đầu. Mặc dù lời nói của Từ Cố Dục có phần trách móc, nhưng ai nghe cũng hiểu ý của anh ấy…

…………

Sáng hôm sau, Lâm Mặc vẫn dậy sớm để tập thể dục và đọc sách. Khi đã đến giờ, anh cùng Lưu Chấn Sơn ăn sáng xong rồi cùng nhau lái xe đi.

“Ồ… Hai người bận rộn như vậy hôm nay là do có việc gì mà ghé đến ‘đền nhỏ’ của tôi vậy?”

Vừa bước vào nhà, Tán Kỷ Xuyên đang ngồi trên ghế sofa uống trà và tận hưởng ánh nắng mặt trời đã bắt đầu trêu chọc họ một cách không kiêng nể.

Lâm Mặc không quan tâm lắm; hơn nữa, hôm nay anh đến đây còn phải nhờ vả người khác nữa. Với nụ cười trên mặt, anh tiến lại gần Tán Kỷ Xuyên và bắt đầu xoa vai, đấm lưng cho ông ấy; Lưu Chấn Sơn cũng ngay lập tức hiểu ý và bắt đầu pha trà, đồng thời giúp ông ấy xoa chân.

“Ừm…” Tân Kỳ Xuyên rên một tiếng thoải mái, nhẹ nhàng nhắm mắt lại, trông rất thích thú; phải mất một lúc lâu anh mới nói chuyện tiếp.

“Đủ rồi, đủ rồi… Dừng lại đi! Không có việc gì mà cứ quá sự chu đáo thế này, chắc chắn là có ý xấu đây! Cơ thể già yếu của tôi không chịu đựng nổi đâu.”

Nói xong, Tân Kỳ Xuyên không chỉ đẩy tay của Lâm Mặc ra khỏi người mình, mà còn rút chân về, khiến Lâm Mặc cảm thấy bực bội trong lòng: “Anh đã thưởng thức hết rồi mà, bây giờ mới đẩy tay ra và từ chối giúp đỡ à?”

“Làm sao có thể như vậy được? Chúng tôi đã xin anh làm thầy rồi, làm sao có thể là có ý xấu được chứ? Chỉ là không có thời gian đến thăm anh thôi! Chúng tôi muốn phục vụ anh để bày tỏ lòng biết ơn mà!”

“Thật sự không có việc gì cần nhờ vả tôi à? Nếu vậy thì tôi sẽ tin thật đấy, đừng hối tiếc sau này nhé.”

Nghe vậy, Lâm Mặc cười ha hả, mặt dày mà bào chữa: “Thầy ơi, ông nói như vậy thì quá xa cách rồi đấy! Giữa thầy trò mà còn nói đến chuyện nhờ vả hay không nhờ vả nữa sao? Khi đệ tử gặp khó khăn, thầy giúp đỡ một chút, đó chẳng phải là chuyện bình thường sao?”

“Ài…” Tân Kỳ Xuyên thở dài, lắc đầu và nói với vẻ buồn bã: “Gặp phải đệ tử như anh thật là không may mắn cho tôi! Nói đi, có chuyện gì cần giúp đỡ vậy?”

“Hehe… Thầy ơi, cũng không phải là chuyện lớn gì đâu. Chỉ là có một người ở đây, cần thầy giúp dạy anh ta học tiếng Nhật thôi.”

“Được thôi… Ài… Cánh tay chân già yếu của tôi này, dường như không có số phận được hưởng thụ những điều này…” Tân Kỳ Xuyên nói một cách có ý, miễn cưỡng đồng ý giúp đỡ Lâm Mặc.

“Ừm… Người này đang mang trong mình những hận thù sâu sắc, tâm trạng rất u ám; có lẽ cần thầy dành thêm thời gian để dạy dỗ anh ta, để anh ta học thêm kiến thức văn hóa và rèn luyện tâm tính, giảm bớt những điều tiêu cực trong tâm hồn.”

“Anh…!” Tân Kỳ Xuyên tức giận đến mức giơ tay lên như muốn đánh Lâm Mặc, người này vội vàng tránh đi; Tân Kỳ Xuyên dừng lại và liếc Lâm Mặc một cái.

“Cứ nói hết ra đi! Tôi không tin hai người đến đây chỉ vì chuyện nhỏ nhặt như vậy đâu…”

“Hehe… Thầy thật sự có con mắt tinh tường quá! Trước mặt thầy, tôi này giống như kẻ ngốc nghếch đang diễn trò trước mặt Quan Công vậy, thật là xấu hổ…”

“Ý anh là, tôi giống như Tôn Ngộ Không à?”

“Không không….” Lâm Mặc

“Có gì thì nói ra đi, tôi không muốn nghe những lời vớ vẩn của bạn đâu.”

“Hehe… Thầy ơi… Bọn em thường xuyên rất bận, không có thời gian đến đây học cụ thể được. Thầy xem liệu có thể…”

“Nếu muốn học thì đến đây thôi; không học thì thôi, đừng mà nghĩ đến chuyện đó nữa.” Về vấn đề này, Tần Kỳ Xuyên giữ thái độ kiên quyết, luôn duy trì khoảng cách với Cục Tình báo – đó là nguyên tắc mà ông luôn tuân theo.

“Vậy… Thầy ơi… Thầy giỏi tiếng Nhật đến thế, chắc hẳn phải biết một số người am hiểu tiếng Nhật phải không? Như những người bạn quen hoặc những học trò mà thầy đã dạy… Thầy có thể giới thiệu cho chúng tôi một hai người được không?”

“Chuyện này cần đến tôi sao? Đừng nói rằng trong Cục Tình báo không có ai giỏi tiếng Nhật cả; ngay cả nếu thực sự không có, việc tìm vài người cũng không phải là chuyện khó đâu.”

Lâm Mặc nghe vậy liền giải thích: “Chúng tôi muốn tìm những người mà chúng tôi tin tưởng được, những người như vậy mới yên tâm được.”

Lâm Mặc không giải thích thêm nhiều, bởi vì tình hình này liên quan đến quá nhiều thông tin; Tần Kỳ Xuyên luôn ở ngoài vòng tròn của Cục Tình báo, nên một số chi tiết không thể tiết lộ với ông.

“Thầy ơi, theo ý của thầy, thì quả thực có người phù hợp đấy.” Lâm Mặc cố gắng thay đổi chủ đề, không muốn để Tần Kỳ Xuyên im lặng mãi.

Ông thực sự biết một người phù hợp, và người đó cũng rất mong muốn gia nhập Cục Tình báo; đã có không biết bao nhiêu lần người đó đến nhờ ông giới thiệu, nhưng ông cũng rất rõ ràng về những người ở bên trong đó… Ông thực sự không muốn đẩy người ta vào vòng xoáy rắc rối đó…

“Trước đây các bạn đã gửi cho tôi một số thứ để tôi xử lý phải không? Tôi đã xong việc rồi, đặt chúng trong cái hộp lụa kia, bên cạnh kệ trưng bày trong căn phòng đó… Các bạn mang đến kiểm tra đi!”

Tần Kỳ Xuyên mất hứng thú và thay đổi chủ đề; Lâm Mặc cũng không tiện hỏi thêm, liếc nhìn Lưu Chấn Sơn một cái, rồi cả hai đồng ý đi đến căn phòng mà Tần Kỳ Xuyên chỉ định.

Không lâu sau, một người mang ra vài cái hộp lụa và đi ra ngoài; Tần Kỳ Xuyên lo lắng, tiến lại cẩn thận nhận lấy chúng và đặt chúng lên bàn một cách nhẹ nhàng.

Hai người nhìn vào những thứ bên trong hộp lụa – toàn là những vật màu xanh lam – và tròn mắt lên, như thể đang cố gắng tìm ra điều gì đó đặc biệt… Lâm Mặc may mắn hơn một chút; ít nhất với kinh nghiệm từ hai kiếp sống trước, ông vẫn còn có chút hiểu biết về chúng…

Tân Kỳ Xuyên nhìn Lâm Mặc với ánh mắt khinh thường và cười chế giễu: “Mơ mộng ban ngày cũng đâu phải làm như thế này chứ… Còn có nhiều đồ sành Ruốc triều đại Song đến thế nữa à? Thật là không học hỏi gì cả… Đồ sành Ruốc triều đại Song quý giá đến mức nào vậy? Chẳng biết rõ điều đó sao?”

Lâm Mặc cười ngượng ngùng; còn Lưu Chấn Sơn thì giữ vẻ nghiêm túc, anh ta đã nhận ra rằng hôm nay Tân Kỳ Xuyên dường như rất tức giận. Nếu để đối phương tìm được cơ hội, chắc chắn anh ta cũng sẽ không tránh khỏi rắc rối…

“À… thầy ơi… Vậy có bao nhiêu chiếc thuộc về loại sành Ruốc triều đại Song vậy? Chắc không phải chỉ có một chiếc đâu nhỉ?”

“Có khoảng hai chiếc…” Nói đến đây, Tân Kỳ Xuyên bỗng trở nên hứng thú và bắt đầu giới thiệu từng chiếc một.

“Chiếc này là đĩa sành xanh Ruốc triều đại Song, hoàn chỉnh; chiếc kia là bát sành xanh Ruốc triều đại Song, tiếc là góc bị hỏng không phải là phần gốc, có lẽ là do người ta dùng các mảnh sành Ruốc khác ghép vào, nên không hợp với bát gốc lắm; coi như là nửa chiếc thôi.”

Chiếc còn lại nhỏ hơn chút so với cái đế cốc uống trà, cũng là sành xanh Ruốc triều đại Song, không bị hỏng gì, nhưng rõ ràng nó thuộc về một bộ đồ uống trà; tuy nhiên, không giống như những chiếc đế cốc thông thường. Về việc nó thực sự dùng để làm gì, anh ta cũng không chắc lắm.

Những chiếc còn lại đều là sành Ruốc mô phỏng thời Minh, Thanh; mặc dù là hàng nhái, nhưng cũng thuộc loại tốt, ừm… giá trị của chúng khá cao.”

Nói xong, Tân Kỳ Xuyên không quên chế giễu Lâm Mặc thêm một câu nữa; tuy nhiên, Lâm Mặc cũng không quan tâm lắm đến những lời chỉ trích đó. Hơn nữa, giữa họ cũng có mối quan hệ nhất định; bị mắng vài câu cũng chẳng sao cả!

“Thầy ơi, tài nghệ của thầy thật là tuyệt vời! Lấy những chiếc đồ đó ra mà không hề làm hỏng chút nào.”

Nghe vậy, Tân Kỳ Xuyên tức giận và nói: “Không phải tài nghệ của tôi giỏi đâu; mà là người đã cất giấu chúng rất cẩn thận. Những thứ dùng để bọc chúng đều được pha chế đặc biệt, không làm hỏng sành, mà còn có tác dụng bảo vệ nữa; cho dù rơi xuống đất cũng không vỡ. Và chỉ cần biết cách thức thích hợp, thì việc lấy những chiếc đồ đó ra cũng rất dễ dàng.”

“Việc cất giấu những thứ quý giá như thế này thật sự là cần phải suy nghĩ rất kỹ lưỡng!” Lâm Mặc ngắm nhìn chiếc bát sành Ruốc mô phỏng

Nếu sếp thích thì giữ lại, còn không thích thì cũng có thể tặng người khác làm quà.

Còn về hai món đồ Sông Như Cốt bị hỏng và những món Phang Như Cốt kém chất lượng hơn, trước tiên hãy hỏi xem trưởng phòng và trưởng nhóm có cần dùng đến không; những món còn lại thì cũng chẳng thể ăn được đâu, tôi sẽ thu gom chúng lại và đưa số tiền đó vào kho bạc của nhóm.”

Đối với cách xử lý những món đồ này, Lưu Chấn Sơn gật đầu đồng ý; anh ta cũng không mấy quan tâm đến chúng, miễn là chúng được phân phát một cách hợp lý thì không sao cả.

Về ba món Sông Như Cốt, Lâm Mặc thực sự muốn giữ chúng, bởi vì chúng thực sự rất hiếm và là những tài sản đầu tư tuyệt vời. Mặc dù sau này có nhiều người nói rằng chỉ có chưa đầy một trăm chiếc thôi, nhưng số lượng chắc chắn không nhiều, và điều đó khiến chúng trở nên càng quý giá hơn. Dù cho trong thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa có lẽ số lượng chúng nhiều hơn một chút, nhưng việc tìm kiếm chúng vào thời điểm đó cũng không hề dễ dàng.

Mặc dù muốn giữ chúng, nhưng Lâm Mặc sẽ không làm vậy; như anh ta đã nói, những thứ này rất khó tìm, và bất kỳ ai am hiểu về chúng đều biết chúng quý giá đến mức nào. Mặc dù việc thu giữ hết tất cả chúng có lẽ sẽ không khiến ai phàn nàn, nhưng điều đó sẽ khiến anh ta bị coi là không biết trân trọng.

Còn về hai món đồ bị hỏng kia, dù chúng có quý giá đến đâu, việc tặng chúng cũng không thích hợp; trừ khi người nhận thực sự say mê loại đồ này, còn không thì thà tặng một món đồ cùng giá trị nhưng hoàn chỉnh hơn còn hợp lý hơn.