Lưu Đức Minh cảm thấy hơi xấu hổ khi bày tỏ suy nghĩ của mình với Lâm Mặc. Điều khiến anh ngạc nhiên là Lâm Mặc không những không tức giận, mà còn có vẻ rất vui mừng, điều này khiến anh càng thêm bối rối.

Nghe thấy sự băn khoăn của Lưu Đức Minh, Lâm Mặc cười và giải thích: “Anh trai thứ hai, trong quá trình kinh doanh công ty, việc đưa ra mọi quyết định một cách thận trọng là điều rất cần thiết. Với mối quan hệ giữa chúng ta, việc anh có thể duy trì thái độ này đã là điều hiếm có ở trong nước rồi.

Dù thận trọng đôi khi có thể khiến chúng ta bỏ lỡ cơ hội, nhưng với các nguồn lực mà gia tộc Lưu và Lâm Gia cung cấp cho anh, thật ra không cần phải liều lĩnh gì cả. Cách tiếp cận thận trọng này mới là cách tốt nhất để giúp công ty tránh khỏi rủi ro. Với sự lãnh đạo của anh, tôi cũng yên tâm.”

Lời nói của Lâm Mặc có phần phóng đại, nhưng mục đích là để khích lệ Lưu Đức Minh tin tưởng vào bản thân mình. Anh ấy lo rằng những lời chỉ bảo hôm nay của mình có thể khiến Lưu Đức Minh mất tự tin.

Về việc đưa ra quyết định thận trọng, Lâm Mặc cũng không nói suông; dù cơ hội và rủi ro luôn tồn tại song hành, nhưng với số lượng nguồn lực dồi dào hiện có, tại sao lại phải liều lĩnh chứ?

Giống như câu nói trong các bộ phim Hollywood: “Người nghèo dựa vào sự biến đổi gen, người giàu dựa vào công nghệ”; trong kinh doanh cũng vậy – hãy tận dụng những lợi thế sẵn có. Nếu có nguồn lực thì hãy sử dụng chúng một cách hiệu quả; nếu không có, thì mới nên liều lĩnh để tìm kiếm cơ hội.

……

“Thưa công tử thứ hai, công tử Lâm, cô chủ đã tự tay làm những món ăn vặt này, để tôi mang đến cho các ngài thử đây.”

Trong lúc đó, một cô gái trang phục giản dị bước đến, tay cầm một hộp đồ ăn.

“A, đó là Tiểu Lan! Đưa đây cho tôi…”

Lưu Đức Minh nhận lấy hộp đồ ăn, vừa mở ra vừa than phiền: “Shi Ya thật là, khi không khỏe thì nên nghỉ ngơi cho tốt chứ! Sao lại bận rộn vô ích thế này? Còn Tiểu Lan, lần sau nếu Shi Ya lại làm vậy, em phải ngăn cô ấy lại đấy.”

“Vâng, thưa công tử thứ hai…” Tiểu Lan e lệ đứng bên cạnh Lưu Đức Minh, nhưng thực ra cô bé không hề ngoan ngoãn chút nào; cô ta còn liếc mắt với Lâm Mặc để ám chỉ điều gì đó. Lâm Mặc gật đầu nhẹ, cho thấy mình đã hiểu ý cô bé.

Lưu Tiểu Lan là người từ nhỏ đã theo hầu bên cạnh Lưu Thơ Ngọc; theo cách nói của thời xưa, cô ấy được coi là người hầu cận, và vì vậy cô ấy khá quen thuộc với

Mặc dù nước Cộng hòa Trung Hoa đã bãi bỏ chế độ nô lệ, nhưng điều này chỉ được thực hiện trên pháp lý mà thôi; trong nhiều gia tộc lớn, mối quan hệ phụ thuộc về mặt cá nhân vẫn còn tồn tại.

Loại quan hệ này không thể đơn giản được đánh giá là tốt hay xấu. Mặc dù về mặt pháp lý họ đã được coi là người tự do, nhưng trong bối cảnh xã hội của thời kỳ đó, việc rời khỏi gia chủ cũng không chắc đã giúp họ sống tốt hơn. Nhiều người vẫn muốn tiếp tục phục vụ gia chủ.

Trong số những người này, một số là những người từng là nô lệ trước khi chế độ nô lệ bị bãi bỏ và sau đó chọn ở lại; một số khác là con cháu của họ, tức là những người được sinh ra trong gia đình gia chủ.

Đa số nam giới trong nhóm này đảm nhận các công việc như quản gia, vệ sĩ hoặc người quản lý trong gia đình chủ; nữ giới thì chủ yếu chăm sóc cuộc sống hàng ngày của ông bà chủ nhà, các thiếu gia và thiếu nữ trong gia đình. Họ được coi là những người thân cận và đáng tin cậy của gia chủ, và cuộc sống cũng như địa vị của họ thường tốt hơn so với đa số người dân bình thường trong xã hội; vì vậy họ không hề có ý định rời bỏ gia chủ.

Phần còn lại thường là những người được gia chủ mua về hoặc tự nguyện phục vụ họ. Chẳng hạn, Liu Qiaolan chính là người được cha mẹ bán cho gia đình Liu; ban đầu cô không mang họ Liu, nhưng có lẽ vì một số lý do nào đó, cô hoàn toàn mất niềm tin vào cha ruột mình và đã yêu cầu gia đình Liu đổi họ cho mình.

Lưu Thơ Ngọc đã tiếp xúc với những tư tưởng mới mẻ và không coi Liu Qiaolan như một người hầu gái thông thường. Sau khi đi học ở Nam Kinh, anh đã sắp xếp cho cô một công việc liên quan đến tài chính trong công ty thương mại của gia đình Liu. Liu Qiaolan từng giúp Lưu Thơ Ngọc học tập trong một thời gian; mặc dù thành tích học tập của cô không cao lắm, nhưng cô hoàn toàn có thể làm tốt các công việc liên quan đến viết lách và tính toán, và chưa bao giờ mắc phải sai sót nghiêm trọng trong công việc.

Tuy nhiên, mặc dù Liu Qiaolan đã làm hết sức trong công việc mà Lưu Thơ Ngọc giao phó, cô vẫn tiếp tục chăm sóc cuộc sống hàng ngày của anh. Dù Lưu Thơ Ngọc đã nói đi nói lại và thậm chí nổi giận, cô vẫn không hề thay đổi thái độ; vì vậy, Lưu Thơ Ngọc cũng chỉ có thể để mặc cô làm theo ý muốn của mình.

Sau khi chia sẻ bánh tráng miệng với Lưu Đức Minh, Lâm Mặc đã từ biệt, nhưng thay vì rời đi, anh đã đi cùng Liu Qiaolan đến sân của Lưu Thơ Ngọc. Anh hỏi thăm vài câu và sau đó cùng Lưu Thơ Ngọc ngồi dưới ánh nắng mặt trời trong sân, trò chuyện. Vì đã lâu không gặp nhau, hai người có vẻ như có rất

Lâm Mặc cố gắng giữ vẻ vui vẻ,

rồi đùa cợt với Lưu Thơ Ngọc một lúc trước khi chuyển sang những chuyện nghiêm túc hơn và hỏi về mối quan hệ giữa Dương Hải Thành và Tan Tiểu Lăng. Phải nói rằng, Lâm Mặc thực sự là người chỉ biết để ý đến vẻ đẹp mà quên mất bạn bè; nếu không có Lưu Đức Minh đến “đi dò” tình hình, có lẽ Lâm Mặc cũng sẽ không nhớ ra chuyện này đâu.

Quả thật, mọi chuyện cũng giống như những gì Lâm Mặc đã nghĩ: Dương Hải Thành và Tan Tiểu Lăng thực sự đã xích mích với nhau, và nguyên nhân của sự hiểu lầm này lại xuất phát từ một sự cố ngoài ý muốn.

Tất cả bắt đầu từ hành động “giả vờ tán tỉnh” của Dương Hải Thành bên ngoài nhà hàng. Trong lớp học do Tan Tiểu Lăng dạy, có một nữ sinh sống gần đó và cô ấy cũng đã từng gặp Dương Hải Thành bên ngoài trường học.

Vào ngày hôm đó, cô ấy tình cờ chứng kiến cảnh Dương Hải Thành “giả vờ yêu đương”, và tưởng lầm rằng anh ta đang có mối quan hệ lãng mạn với Tan Tiểu Lăng, vì vậy thông tin này nhanh chóng lan truyền khắp trường học.

Khi Tan Tiểu Lăng nghe được chuyện này, cô ấy cho rằng Dương Hải Thành là một kẻ lừa đảo, không chung thủy, và điều này khiến cô ấy vô cùng đau lòng, suýt nữa thì hàng ngày đều phải rơi nước mắt.

Khi Dương Hải Thành hoàn thành nhiệm vụ trở về, Tan Tiểu Lăng đã không còn lắng nghe hay quan tâm đến anh ta nữa; Dương Hải Thành không có cơ hội nào để giải thích, và cả Lưu Thơ Ngọc lẫn công ty Liu gia cũng không giúp anh ta minh oan.

Chính vì vậy, Dương Hải Thành mới cảm thấy buồn bã và đến tìm Lâm Mặc, sau đó ngồi một mình trên sân thượng trong tình trạng u sầu suốt nửa ngày.

Lâm Mặc đã giải thích ngắn gọn toàn bộ sự việc cho Lưu Thơ Ngọc nghe và nhờ cô ấy giúp Dương Hải Thành minh oan; anh ta không muốn tình bạn giữa hai người bị một sai lầm nhỏ làm hỏng, huống chi ý tưởng đó lại do chính anh ta nghĩ ra.

“Ah Lin, em biết mà, khi ở ngoài kia, anh không tránh khỏi phải làm những việc như vậy… Em có thể chấp nhận điều đó, nhưng nếu anh yêu người khác, xin hãy đừng giấu em nhé?”

“Trời ạ…” Lâm Mặc cảm thấy rằng ý tưởng của mình thật sự là tồi tệ; hậu quả lại đổ dồn về chính mình, này là chuyện gì vậy nhỉ?

“Shiya, yêu cầu của em thật là quá thấp đấy…” Lâm Mặc lập tức thay đổi chủ đề để chuyển hướng cuộc trò chuyện.

“Nếu anh đồng ý, thì chỉ là giả vờ thôi… Anh sẽ cố gắng tránh điều đó. Còn việc thay đổi tình cảm, em hoàn toàn có thể yên tâm; đừng suy nghĩ lung tung nhé. Khi chọn anh, trái tim anh sẽ thuộc về em mãi mãi.”

Đầu tiên, hãy hứa những điều mà em có thể chấp nhận và sẽ làm tốt hơn; còn những điều em lo lắng, anh cam kết sẽ không làm. Khi nói ra những lời này, Lâm Mặc cũng cảm thấy mình giống một kẻ tồi tệ vậy.

“Em không tin đâu… Chuyện tình cảm, ai có thể nói chắc được chứ!”

Dù nói vậy, khuôn mặt cô ấy lại tràn ngập niềm hạnh phúc. Phải chăng vì câu nói “Tình sâu đậm từ xưa đến nay khó giữ được, luôn là kẻ tồi tệ mới chiếm được trái tim người ta”? Trong lòng, Lâm Mặc thầm kêu “Tội lỗi thật!”

“Làm sao có thể không tin được chứ? Ngay cả khi anh thay đổi tình cảm, thì cũng không có điều kiện đó đâu! Hãy nghĩ xem, công việc của anh là gì? Những người mà anh thường xuyên tiếp xúc là ai? Trong ngành này, đầy rẫy những kẻ lừa dối, đấu tranh quyền lực; người bình thường cũng e ngại tiếp xúc với chúng ta, huống chi là phụ nữ! Nếu có phụ nữ nào đến gần anh, liệu đó có phải là tình yêu chân thành không? Reaksi của anh sẽ chỉ là: Cô ấy được ai sai khiến đến đây? Mục đích của cô ấy là gì? Có âm mưu gì không? Có muốn hại anh không…”

Làm công việc này, không chỉ phụ nữ, ngay cả khi có người đàn ông tự nguyện đến gần bạn, bạn cũng chỉ có thể đối mặt với những nghi ngờ, hoài nghi và sự phòng thủ đầy đủ. Trong ngành này, không hề có chỗ cho tình yêu.”

“Thật là phiền phức… Nói gì đến “người đàn ông của em” chứ! Thật là…” Lưu Thơ Ngọc đỏ mặt, vung những cái nắm nhỏ vào ngực Lâm Mặc.

“Ha ha, em chỉ tin một câu này trong những lời anh nói à?” Lâm Mặc cảm thấy buồn cười, nhưng chưa kịp suy nghĩ thêm, Lưu Thơ Ngọc đã tựa vào vai anh.

Trái tim Lâm Mặc vẫn còn đang xáo trộn, thì bất chợt cảm thấy như có một thanh kiếm vô hình đâm thẳng vào lưng mình; lưng anh lập tức se lại vì lạnh, và anh không tự chủ được mà ngẩng thẳng người lên.

Lâm Mặc cảm thấy bản thân mình giống như miếng xúc xích trong một ổ hotdog, bị kẹp giữa hai bên: một bên là người yêu dịu dàng, một bên là

Trong lòng vật lộn một lúc, Lâm Mặc cuối cùng vẫn đặt tay lên vai Lưu Thơ Ngọc, nhưng khi cúi đầu xuống, cô nhìn thấy ánh mắt ngạc nhiên của anh trai mình.

Lâm Mặc chỉ có thể cố gắng bình tĩnh lại, tiến sát tai Lưu Thơ Ngọc và thì thầm: “Đừng động đậy nhé, Anh Hai đang nhìn trộm đấy… Tôi cảm giác ánh mắt anh ấy như muốn xé nát tôi vậy.”

Nghe nói Anh Hai đang nhìn trộm, Lâm Mặc cảm nhận rõ ràng cơ thể người đang ôm mình đang run rẩy, khuôn mặt cũng đỏ bừng lên. Nếu không phải vì cô đã cảnh báo trước, chưa biết Lưu Thơ Ngọc có sẽ bối rối đến mức chạy trốn đi không… Có lẽ đó chỉ là ảo giác, nhưng Lâm Mặc cảm thấy lưng mình càng lúc càng lạnh hơn.

Lâm Mặc hoàn toàn không nhầm; anh ta cũng không nghĩ đến góc độ nhìn của Anh Hai. Trong mắt Anh Hai, những lời thì thầm của cô dường như là hành động âu yếm giữa hai người…

Hai người trong tình trạng lo lắng như vậy suốt một lúc lâu mới buông tay ra. Lúc này, khuôn mặt Lưu Thơ Ngọc đã đỏ bừng, nghĩ đến việc tất cả những gì vừa xảy ra đều bị Anh Hai chứng kiến, cô càng thêm xấu hổ và cúi đầu xuống.

Nhưng trong mắt Anh Hai, mọi thứ lại hiện lên theo một cách khác… Khuôn mặt em gái mình đỏ bừng đến tận mang tai, với vẻ mặt e thẹn ấy… Họ vừa làm gì vậy nhỉ?

Dưới ánh đèn chiếu rọi chói lọi, hai người không còn tâm trạng để đùa cợt nữa. Sau một lúc giả vờ tỏ ra bình thường, Lưu Thơ Ngọc liền nói rằng mình không khỏe và muốn quay vào trong nhà; Lâm Mặc chào tạm biệt rồi cố gắng giữ bình tĩnh để ra ngoài.

Nhưng vừa mới bước ra khỏi cửa, Lâm Mặc lập tức chạy mất thật nhanh… Nếu Anh Hai bắt được cô, chắc chắn cô sẽ cảm thấy vô cùng xấu hổ đến mức không biết phải làm sao cho xong chuyện này…

Tuy nhiên, việc anh ta bỏ chạy như vậy đã khiến Lưu Đức Minh đang chặn đường anh ta tức giận đến mức đập chân lên không ngừng: “Đúng là rồi! Có vẻ như thằng nhóc này phát hiện ra tôi đang lén nhìn, biết rằng tôi đang quan sát mà vẫn dám hành xử như vậy… Nếu tôi không theo dõi nó, thì nó muốn làm gì chứ?”

Lưu Đức Minh tức giận đến mức không biết phải làm sao; cả việc Lâm Mặc dám liều lĩnh như vậy, lẫn việc cô gái kia không biết tự giữ mình… Giờ thì Lâm Mặc hoàn toàn rơi vào tình trạng khó xử rồi.

Ban đầu, họ dự định sẽ tán tỉnh nhau cho đến buổi tối, nhưng bây giờ, vừa mới qua trưa, Lâm Mặc đã phải lang thang một mình trên đường phố. Ngay sau khi rời khỏi khu vực nhà Lưu, anh ta bắt đầu suy nghĩ xem nên đi đâu tiếp theo.

Sau một lúc suy nghĩ, Lâm Mặc quyết định sẽ đến tìm Lâm Văn Hoa để thảo luận về vấn đề Hứa Bác Văn. Ban đầu, anh ta định sử dụng chiếc điện thoại an toàn của gia đình Lưu để liên lạc với Lâm Văn Hoa, nhưng bây giờ có thể gặp mặt trực tiếp được rồi.

Chiếc điện thoại an toàn này thường được các doanh nghiệp lớn như gia đình Lưu hay Lâm Gia sử dụng ở Nam Kinh; đây là loại điện thoại được thiết kế riêng để bảo mật thông tin – ai mà không có những bí mật cá nhân hay thông tin kinh doanh không thể công khai chứ? Nếu những người có ý đồ xấu nghe lén được cuộc gọi này, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Việc sử dụng chiếc điện thoại an toàn này cũng không hề phức tạp: bạn chỉ cần đăng ký số điện thoại đó với một người hoặc địa chỉ không liên quan đến mình, sau đó âm thầm nối dây điện thoại lại. Prinzip của nó là ngăn chặn người ngoài biết rằng chính bạn đang sử dụng số điện thoại đó; khi gọi điện, bạn cũng nên tránh sử dụng những từ ngữ có thể liên quan đến bạn, và những người am hiểu về vấn đề này thường sẽ sử dụng những thuật ngữ bí mật hoặc lingo đặc biệt để tăng thêm độ an toàn.

Quay trở lại với chủ đề chính, Lâm Mặc mua một số đồ linh tinh trên đường phố, tự mình trang điểm một cách đơn giản, sau đó bắt taxi và đi về phía trước.

Không, Lâm Mặc không đến địa điểm hiện tại của Lâm Văn Hoa và nhóm của họ; bởi vì trước đó, Lâm Văn Hoa đã nói với anh ta rằng lúc này có lẽ Lâm Văn Hoa đang ở sân tập, nếu không thì chắc chắn đang bận rộn với việc gì đó, và nếu đến địa điểm đó thì cũng sẽ không tìm thấy anh ta đâu.

Hơn nữa, ở sân tập cũng có những việc cần anh ta xử lý; nếu Lâm Văn Hoa không ở đó, thì

Phải mất khá nhiều công sức, Lâm Mặc mới đến được sân tập. Đầu tiên, anh ta đến phòng liên lạc và yêu cầu họ thông báo cho mọi người về việc thay đổi lịch trình của mình, để tránh trường hợp không thể liên lạc được với họ sau này.

Lâm Văn Hoa quả thực cũng có mặt tại sân tập, đang theo dõi buổi “Tuần ma quỷ” của nhóm “Kim Diêu”. Trước đó, khi biết rằng buổi này sẽ bắt đầu trước nhóm hai, Lâm Văn Hoa đã hỏi Lâm Mặc về thời gian để có thể đến xem trực tiếp; dù sao sau này họ cũng sẽ tổ chức buổi tương tự, nên anh ta muốn hiểu rõ tình hình trước.

Một trong những lý do Lâm Mặc đến sân tập chính là để giám sát buổi “Tuần ma quỷ” này. Ban đầu, anh ta đã hứa với Vương Minh Khôn sẽ giúp đỡ tổ chức sự kiện này, nhưng vì quá bận rộn, anh ta không thể tham gia trực tiếp, nên đã nhờ Trịnh Quân Sơn đảm nhận vai trò đó thay mình. Mặc dù đã hướng dẫn rõ ràng mọi thứ, nhưng vẫn có thể xuất hiện những vấn đề bất ngờ, vì vậy Lâm Mặc vẫn quyết định đến đây để kiểm tra lại mọi thứ.

Tìm đến địa điểm được chỉ định, Lâm Văn Hoa thấy các thành viên nhóm Kim Diêu đang đấu võ trong bùn lầy; khuôn mặt họ được phủ đầy màu sơn, nhưng phần lớn cơ thể họ thì đều bị bùn bám đầy. Lý do tại sao họ vẫn có thể nhìn thấy màu sơn trên mặt là vì có một số người vẫn chưa bị bùn bám kín mặt.

Lâm Văn Hoa đứng ở không xa, cùng với các đội trưởng của đội một và đội hai. Anh ta gọi Trịnh Quân Sơn từ xa, nhưng không đi ngay đến mà đi về phía Trịnh Quân Sơn đang đứng bên ngoài bùn lầy.

“Thế nào rồi, Lâm? Cách này cũng ổn chứ?” Trịnh Quân Sơn hỏi, giọng nói có vẻ thiếu tự tin; đây là lần đầu tiên anh ta đảm nhận vai trò huấn luyện viên.

“Cũng ổn, nhưng có vẻ thiếu điều gì đó… À, không đủ gay cấn lắm… Không khí ở đây quá yên tĩnh… Đến đây…” Nói xong, Lâm Mặc gọi một thành viên đến và yêu cầu anh ta chuẩn bị một số “đạo cụ”.

“Để tôi minh họa thêm cho bạn…”

“Pi pi pi… Dừng lại…” Lâm Mặc lấy chiếc còi của Trịnh Quân Sơn, thổi mạnh đến nỗi tiếng còi vang dội khắp nơi, khiến mọi người đang tập luyện phải dừng lại ngay lập tức.

“Tôi xin giới thiệu bản thân: Tôi là huấn luyện viên chính của cuộc tập luyện này. Nếu tôi không đến đây, liệu các người có tập luyện nghiêm túc không?”

“……” Sau khi hét lớn như vậy, mọi người dưới đó không hề phản ứng gì cả; Lâm Mặc lập tức tỏ ra rất không hài lòng.

“Các người không có tai à? Trả lời tôi đi!”