Vị sĩ quan được gọi là Trung đoàn trưởng Zheng, sau khi hoàn tất một số công việc ở đây, cũng vội vàng đến hiện trường chiến đấu, đặc biệt là khu vực trước đây từ phục kích chuyển sang chống đỡ; ông biết rằng tình hình ở đó chắc chắn không mấy tốt đẹp.

“Tình hình thế nào rồi? Số thương vong đã được kiểm kê chưa?” Trung đoàn trưởng Zheng đi quanh một vòng, cuối cùng gặp lại vị sĩ quan đang trao đổi thông tin với người lính già ở vị trí trước đây của anh ta.

Vị sĩ quan này họ Yang, là Phó trung đoàn trưởng và đồng thời cũng là Trung đoàn trưởng của đại đội tinh nhuệ nhất thuộc quyền chỉ huy của Trung đoàn trưởng Zheng. Chính đại đội này đã tham gia vào các cuộc phục kích trước đó; có hai vị trí phục kích, và Phó trung đoàn trưởng Yang đã dẫn một đại đội đứng ở phía sau để chặn đứng và hỗ trợ.

“Tình hình rất tồi...” Nói về chuyện này, giọng nói của Phó trung đoàn trưởng Yang trầm buồn. Đại đội 1 chính là lực lượng chủ lực trong trận chiến này; ông đã từng từ vị trí trung đội trưởng leo lên đến vị trí hiện tại, và những người đã hy sinh... tất cả đều là những khuôn mặt quen thuộc với ông.

Phó trung đoàn trưởng Yang kiềm chế cảm xúc lại và bắt đầu giải thích: “Đại đội tham gia phục kích này, những người còn có thể di chuyển, còn có thể thở được, may mắn thì mới đủ thành một tiểu đội, nhưng trung đội trưởng, phó trung đội trưởng, hai trưởng tiểu đội và ba phó trưởng tiểu đội đều đã hy sinh.”

Hai đại đội khác, sau khi được điều động đến hỗ trợ trận chiến, cũng đã có hơn một nửa số binh sĩ thiệt mạng; trong số đó, có đến một phần ba số người hy sinh, và hai tiểu đội đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Nếu tính cả đại đội 1 – nơi có tỷ lệ thương vong cao nhất – thì gần một nửa toàn bộ lực lượng của trung đoàn đã bị tổn thất; hai đại đội khác cũng mỗi đại đội mất đi một hoặc hai tiểu đội.

Các đơn vị hỗ trợ khác cũng đều gặp phải tổn thất; trong đó, nghiêm trọng nhất là một đơn vị cũng giống như tôi, đã chuẩn bị sẵn sàng để hỗ trợ từ bên ngoài.

Khi họ đến tham gia trận chiến, do hành động quá liều lĩnh, họ tiến quá sâu vào vùng chiến đấu; một kẻ địch bị thương nhưng giả vờ chết đã ném hai quả lựu đạn vào giữa họ, khiến trung đoàn trưởng của đơn vị đó thiệt mạng ngay tại chỗ, một phó trung đội trưởng bị thương nặng, và gần một nửa số binh sĩ trong đại đội cũng đã hy sinh.

Trung đoàn trưởng Yang đã chứng kiến trực tiếp cảnh tượng đó; khi nhớ lại, ông vẫn cảm thấy rùng mình. Mặc dù mục đích của đồng độ

“Lão Dương, trước khi tôi vào đây, tôi đã nghe được một số tin tức từ những nơi khác. Người ta nói rằng họ vừa giải quyết thành công hai trường hợp tương tự như những gì chúng ta đang đối mặt.”

“Một nơi có hơn năm mươi kẻ thù; nơi khác khoảng ba mươi kẻ thù. Họ chỉ sử dụng số lượng binh sĩ ít hơn số lượng địch để đối đầu trực tiếp và đã chiến thắng mà hầu như không có thiệt hại nào.”

“…Điều này… thật là không thể tin được phải không?”

Sự ngạc nhiên, không thể tin được, và cảm giác khó chịu đan xen lẫn nhau trong lòng Đại tá Dương. Phải mất một lúc lâu anh mới lấy lại bình tĩnh, và trong lòng anh tràn ngập sự hoài nghi cùng với một chút tức giận.

“Những người này… chẳng lẽ họ đang báo cáo sai sự thật chỉ để tranh công phải không? Làm như vậy, liệu họ có xứng đáng với những đồng đội đã hy sinh mạng sống của mình không?”

Đại tá Dương kiềm chế giọng nói của mình và thì thầm hỏi Đại tá Trịnh. Có thể thấy đây chính là suy nghĩ thật lòng của anh; nếu không phải vì còn chút lý trí, có lẽ anh đã la lên ngay lập tức.

“…Không giống như vậy…” Đại tá Trịnh lắc đầu và trả lời: “Nhìn vào phản ứng của những người đó khi nhận được thông tin, họ hầu như không hề nghi ngờ điều gì cả, và khi kể cho chúng ta nghe, họ cũng không hề tỏ ra e ngại hay áy náy. Có vẻ như đối với họ, điều này là hoàn toàn bình thường.”

Nếu có sự gian dối trong đó, dù họ đã quen với việc này, nhưng khi đối mặt với chúng ta – những người ngoài cuộc – chắc chắn họ sẽ che giấu điều đó một cách kín đáo.

Hơn nữa, có một số thông tin mà bạn không thể biết được. Theo những gì tôi biết, họ hiện đang đối đầu gay gắt với nhóm người mang danh nghĩa làm việc cho Đảng; họ không thể để lại những bằng chứng như vậy để bị đối phương chỉ trích.

Một điểm nữa, ở khu vực núi phía bắc con đường, họ cũng đã đối mặt với một nhóm khoảng mười mấy đến hai mươi kẻ thù tương tự, và dường như họ cũng đã giải quyết được chúng mà không hề có thiệt hại nào. Thông tin này đã được xác nhận qua nhiều nguồn khác nhau.

Ngoài ra, việc sử dụng pháo bắn tỉa của đối phương trong các trận chiến trước đây cũng là do đối phương hướng dẫn, thậm chí cung cấp cả cách thức thực hiện cụ thể.

Một thành viên trong nhóm đã tham gia thu dọn hậu quả sau trận chiến cũng có những nhận định như vậy; điều này cho thấy đối phương thực sự có năng lực. Vì vậy, những báo cáo về tình hình chiến đấu mà họ gửi về có lẽ không hề có gì bị bóp méo, thậm chí có thể chính là sự thật.”

Lời nói của Đại tá Trịnh giống như một xô nước lạnh, dập tắt ngay cơn giận dữ trong lòng Đại tá