Ba ngày sau, Nam Kinh Thành, Lâm Văn Hoa, Liêu Đình Huý và Trương Hoàng Tân đã tập trung lại với nhau vào buổi sáng sớm để nghiên cứu một bản đồ trong phòng họp.

“Lần giao dịch ma túy này, theo thỏa thuận trước đó, sẽ được tiến hành tại làng Quan Đế Miếu ở đảo Giang Tâm Châu. Nhưng không biết liệu họ có thay đổi địa điểm giao dịch vào phút chót hay không…”

Nghe Liêu Đình Huý nói vậy, Lâm Văn Hoa suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Chắc chắn là không thay đổi đâu. Bọn Xí Thương này khá thận trọng; để tránh bị đối phương phát hiện, ngoài các cuộc giao hàng thông thường ra, hai bên không có bất kỳ kênh liên lạc nào khác. Nếu đối phương muốn thay đổi địa điểm, họ cũng không thể làm được.”

Nói xong, Lâm Văn Hoa nhìn về phía Trương Hoàng Tân và hỏi: “Hồng Tân, việc điều tra về làng Quan Đế Miếu thế nào rồi? Tình hình ở đó như thế nào?”

Trương Hoàng Tân trả lời: “Phía trước làng Quan Đế Miếu chính là chỗ nước sông chia làm hai nhánh; tuy nhiên, hiện đang là mùa khô nên dòng nước không mạnh lắm, phần lòng sông đã lộ ra khá rõ. Tôi đã cùng mọi người kiểm tra khu vực đó; gần bờ là lớp bùn của sông, may mắn thay lớp bùn này đã khô đi một phần nên vẫn có thể đi qua được, nếu không thì chỉ cần bước xuống là có thể bị chìm sâu. Gần giữa sông là lớp cát; mặc dù cát còn ẩm ướt, nhưng vẫn có thể chạy nhanh trên đó mà không sao cả.

Tình hình này vừa có lợi vừa có hại. Mặt tích cực là bờ sông ở đó không có gì che chắn, và địa điểm giao dịch nằm ngay ở cửa làng; chỉ cần kiểm soát được bến du thuyền trong làng thì những người từ phía bên kia sông sẽ rất khó có thể trốn thoát được.

Mặt trái là chúng ta không thể đổ bộ xuống làng Quan Đế Miếu mà phải đi đường vòng; chúng ta cũng cần phải coi chừng những người của phe đối phương có thể đang theo dõi khu vực này. Tôi đề nghị chúng ta nên đổ bộ xuống ở Zhangjia Du, nằm ở phía trên một chút.”

Sau khi Trương Hoàng Tân nói xong, Lâm Văn Hoa bổ sung thêm: “Còn một điều nữa… Theo yêu cầu của Xí Thương, khi giao dịch tại cửa làng, chỉ có tiền và ma túy được đưa ra; những nguyên liệu mà họ cần thì được để trên một con thuyền trên sông. Khi giao dịch hoàn tất, con thuyền sẽ được giao cho người của phe Xí Thương; sau khi giao dịch trên bờ kết thúc, Xí Thương sẽ lên thuyền và rời đi theo dòng sông. Vì khi giao dịch ở làng Quan Đế Miếu, chúng ta không thể nhìn thấy tình hình trên dòng chính sông, nên con thuyền sẽ di chuyển ở khu vực nơi nước sông chia làm hai nhánh.”

Tuy nhiên, thời gian họ tiến hành giao dịch là vào ban đêm, vì vậy chắc chắn không có con thuyền nào qua lại trên dòng sông, điều này giúp chúng ta dễ dàng tìm ra mục tiêu. Mặc dù chỉ có thể cử một chiếc thuyền đi, nhưng vào ban đêm, thuyền đó có thể chứa được khá nhiều người.

Điều đáng lo ngại là, chúng ta không có nhiều người đã từng chiến đấu trên thuyền; khi đối mặt với giang phỉ, có thể sẽ gặp phải vấn đề. Vì vậy, lần này chúng ta không cần phải bắt sống họ.”

Sau khi Lâm Văn Hoa hoàn thành phần giải thích của mình, ba người liền xây dựng kế hoạch dựa trên tình hình thực tế và bắt đầu thử nghiệm các phương án.

Lần này, nhóm chính gồm nửa đội người do Lưu Chấn Sơn dẫn dắt thuộc đội 3, cùng với một đội người do Vương Minh Khôn chỉ huy, sẽ tham gia vào cuộc hành động này dưới sự chỉ đạo của Trương Hoàng Tân.

Họ sẽ đi từ những nơi khác trên đảo, vòng qua làng Quan Đế Miếu để tiến hành phục kích và bắt giữ những kẻ giang phỉ đổ bộ lên bờ.

Lâm Văn Hoa sẽ dẫn đội người của mình, đi thuyền để chặn hai đầu con sông, ngăn không cho những kẻ giang phỉ trốn thoát bằng thuyền, đồng thời cử người đối phó với những kẻ đó trên thuyền.

Liêu Đình Huý sẽ dẫn những người còn lại, chặn các bờ bên kia của đảo trung tâm, ngăn không cho những kẻ giang phỉ trốn thoát sang những nơi đó.

Những người do Lâm Văn Hoa và Liêu Đình Huý dẫn đều là sự kết hợp giữa hai bên; việc sắp xếp như vậy nhằm giúp hai bên hiểu biết nhiều hơn về nhau trong cuộc hành động này, nhằm tránh những vấn đề có thể xảy ra khi hợp tác sau này.

“Xào xạc… rít rít… hừ…”

Dưới bầu trời tối om, một nhóm người đi qua những bụi lau khô, tạo ra tiếng xào xạc, xen kẽ với tiếng thở hổn hển của họ.

Nghe thấy tiếng thở phía sau, Vương Minh Khôn biết đó là Lưu Chấn Sơn, liền hỏi: “Lão Lưu, không sao chứ?”

Lưu Chấn Sơn lắc đầu, mới nhớ ra họ đang di chuyển trong bóng tối, rồi nói: “Không sao cả, chỉ là hơi lạnh thôi.”

*Chết tiệt, thời tiết quái gì thế này… Ban ngày nắng gắt chang chang, da còn bị cháy đỏ, còn ban đêm lại lạnh thế này.*

Tối nay lại bắt đầu mưa rồi, biết trước thì đã mặc thêm quần áo dày một chút mà.” Vương Minh Khôn nghe vậy liền đáp: “Mưa một chút cũng không hẳn là điều xấu, ít nhất thì cũng khiến những chiếc lá cỏ khô này ẩm lại, giúp chúng ta tránh khỏi việc phải chịu đựng sự khó chịu do cái lạnh!”

“Cũng chưa chắc đâu, hôm nay mưa rất lớn, không biết dòng sông có bị dâng cao hay không; nếu ảnh hưởng đến kế hoạch của chúng ta thì sẽ rất phiền toái.”

Nghe Lưu Chấn Sơn nói vậy, Vương Minh Khôn cũng nhíu mày; mưa bắt đầu rơi sau khi họ lên đảo, lúc đó trời còn tối om, anh ta cũng không biết tình hình của dòng sông ra sao.

Trương Hoàng Tân, người đứng đầu đoàn, nghe hai người nói chuyện với nhau, liền tiến lại gần và nói: “Đừng lo lắng, đây chỉ là cơn mưa xuân thôi. Mặc dù lượng mưa khá lớn, nhưng cũng không đủ để gây ra tình trạng nước sông Trường Giang dâng cao đâu. Trên đường đi tôi đã quan sát thấy, phần lớn lượng mưa đều được đất hấp thụ mất rồi, không có nhiều dấu hiệu của dòng nước chảy tràn. Hơn nữa, tôi cũng nhận thấy lớp mây không quá dày; các bạn nhìn kìa, mặc dù trên trời vẫn còn mây đen, nhưng ánh trăng vẫn lọt qua được, nên đừng quá lo lắng.”

Vương Minh Khôn và Lưu Chấn Sơn nghe xong, nhìn lên bầu trời và thấy quả thực như Trương Hoàng Tân nói, vẫn còn ánh trăng yếu ớt.

Thực ra, nếu không có ánh trăng này, vào lúc nửa đêm như thế này, làm sao họ có thể tiến lên trong bóng tối được?

Đoàn người tiếp tục đi một lúc, rồi Trương Hoàng Tân ra hiệu cho mọi người dừng lại và nói: “Chúng ta sắp đến nơi rồi, hãy giảm âm thanh, bước đi nhẹ nhàng, và tiến lên một cách thật kín đáo.”

Nói xong, Trương Hoàng Tân dẫn đoàn người tiến lên một cách cẩn thận. Chẳng mấy chốc, họ đã đến cổng làng Quan Đế Miếu.

Ở cổng làng có một cây lớn, cành lá um tùm; không xa cây đó, còn có một bến đỗ bằng gỗ, kéo dài ra giữa dòng sông.

Trương Hoàng Tân dùng ánh sáng phản chiếu từ mặt nước để kiểm tra mức nước và thấy nó vẫn giống như trước đó, mới thở phào nhẹ nhõm, rồi bắt đầu ra hiệu cho những người dưới quyền mình tiến lên về vị trí mai phục theo kế hoạch.

Trên con đường lên làng Quan Đế Miếu, ở bên kia con sông đối diện với Zhangjia Du, có một hàng thuyền đen yên lặng đậu đó.

Nhìn từ xa, đó chỉ là những con thuyền đang neo bên bờ, không có vấn đề gì cả; nhưng nếu tiến lại gần hơn và nhìn vào bên trong thuyền, bạn sẽ thấy có một nhóm người đang ẩn náu bên trong đó.

Trên con thuyền nằm ở phía ngoài cùng, có một đôi mắt đang nhìn ra mặt nước của con khe sông qua một lỗ hổng nhỏ trên tấm bạt che thuyền.

Người quan sát đó là Tôn Thiệu Hoa; ngồi bên cạnh ông ta chính là Lâm Văn Hoa. Lý do ông ta có mặt ở đây là vì đã phát hiện ra một số vấn đề trong quá trình mô phỏng tình hình.

Con khe sông này bắt đầu từ đảo Mèi Tử Châu; từ đó đến làng Quán Đế Miếu, khoảng cách khá xa, và giữa hai nơi này còn có rất nhiều con kênh nước. Để ngăn chặn giang phỉ trốn thoát thông qua các con kênh này, họ đã điều chỉnh kế hoạch và thu hẹp phạm vi kiểm soát lại một chút.

Trên con kênh nước giữa đảo Mèi Tử Châu và đảo Giữa Sông, cũng có một hàng thuyền đậu tương tự như thuyền của Lâm Văn Hoa và nhóm người khác; nơi đây, Liêu Đình Huý đang dẫn đội tiến hành công tác kiểm soát các con kênh mà nhóm họ đã để trống.

“Tổng chỉ huy Liao, có một con thuyền đang tiến xuống đây,” Trương Kinh Dân báo cáo. Anh ta chịu trách nhiệm quan sát tình hình trên con khe sông.

Liêu Đình Huý nghe xong liền nhô đầu ra nhìn và trả lời: “Chỉ có một con thuyền thôi. Có thể đó không phải là thuyền của giang phỉ, hoặc có thể là thuyền đi trinh sát trước. Không chắc đó là đại quân đâu; hãy đợi thêm một chút nữa.”

Sau khi Liêu Đình Huý nói xong, những người lính vừa mới có ý định hành động lập tức im lặng trở lại.

Trên con thuyền đó, một người đàn ông mặc vest và đeo kính râm cũng nhô đầu ra khỏi buồng thuyền để quan sát xung quanh. Thật không may, tối nay ánh trăng yếu ớt, và các con kênh nước lại quá hẹp, nên không thể nhìn thấy gì được bên trong.

Nhận thấy tình hình này, người đàn ông đó rút đầu vào và lắc đầu. Bên trong buồng thuyền, ba người đàn ông khác đang ngồi đó; tất cả họ đều mặc trang phục lao động chăm chỉ.

Một người bên cạnh hỏi: “Bốn gia chủ, tình hình bên ngoài thế nào? Có vấn đề gì không?”

Người đàn ông đeo kính râm lắc đầu và trả lời: “Không nhìn rõ lắm… Hôm nay mọi người hãy cẩn thận một chút. Tôi cảm thấy hơi lo lắng; e là mọi việc sẽ không diễn ra suôn sẻ lắm đâu.”

Những người trong buồng thuyền nghe xong đều gật đầu, và không gian bên trong lại trở nên yên tĩnh trở lại.

Người đàn ông đeo kính râm tên là Nhậm Chí Cương; ông ta là bốn gia chủ của giang phỉ. Lần này ông ta đến đây với mục đích tìm ra nơi ẩn náu của Tây Dã và những người khác, để có được công nghệ sản xuất ma túy.

Chỉ không lâu sau khi con thuyền này đi qua, lại có ba chiếc thuyền mui đen khác tiến về phía trước. Trên chiếc thuyền ở giữa, ngồi một người – đó chính là Cao Đại Giang, người đứng đầu nhóm năm trong giang phỉ, ông ta được phái đến để đón hàng.

Lúc này, Cao Đại Giang cũng giống như Nhậm Chí Cương – đã ngửa đầu ra để quan sát; tuy nhiên, cũng giống như Nhậm Chí Cương, ông ta không nhìn thấy bất cứ điều gì đặc biệt.

Ở nơi đang canh gác trên dòng sông, Trương Kinh Dân cũng đã nhận thấy ba chiếc thuyền này và ngay lập tức báo cáo cho Liêu Đình Huý. Sau khi quan sát kỹ lưỡng, Liêu Đình Huý liền ra lệnh cho mọi người chuẩn bị sẵn sàng.

Khi Tôn Thiệu Hoa ở bờ sông nhìn thấy con thuyền của Nhậm Chí Cương, Liêu Đình Huý đã dẫn người điều khiển con thuyền của mình rời đi một cách lặng lẽ.

Đối với con thuyền của Nhậm Chí Cương, suy đoán của Lâm Văn Hoa và Liêu Đình Huý khá giống nhau; họ không quá chú ý đến con thuyền đó, mà tập trung vào ba chiếc thuyền còn lại đang tiến về phía trước.

Khi ba chiếc thuyền kia đã đi xa một khoảng, một trong số chúng – chiếc ở giữa – cũng lặng lẽ rời khỏi đám đông, và những chiếc đèn lồng trong khoang thuyền cũng được thắp sáng. Người ngồi trong khoang thuyền đó chính là Trương Thắng Cảnh – người mặc áo khoác dày, đội mũ và quấn khăn quàng cổ dày; ông ta đang giả danh thành Xī Yě và có nhiệm vụ dẫn đầu nhóm người giả vờ thực hiện các giao dịch, đồng thời kiểm soát việc di chuyển của các con thuyền.

Sau khi con thuyền của Trương Thắng Cảnh rời khỏi khu vực bị kiểm soát, những con thuyền của Lâm Văn Hoa cũng lặng lẽ rời đi, chỉ là không thắp đèn và hướng đi của chúng cũng khác nhau. Con thuyền của Trương Thắng Cảnh đi theo giữa lòng sông, trong khi những con thuyền của Lâm Văn Hoa thì đi dọc theo bờ sông; một số thuyền lặng lẽ tiến xuống phía dưới, một số khác thì tiếp tục tuân theo lệnh kiểm soát.

Trong khi đó, ba chiếc thuyền do Cao Đại Giang dẫn đầu đã cập bến tại cửa làng. Cao Đại Giang cùng những người của mình điều tra xung quanh và tiến về phía cửa làng, cho đến khi họ dừng lại dưới gốc cây lớn ở đó.

“Bùm…” Những người đang ẩn náu xung quanh, nhìn thấy một bóng đen rơi từ trên cây xuống và phát ra tiếng động “bùm”, đã dùng đèn pin mà Cao Đại Giang và nhóm người của ông ta mang theo để nhìn rõ đó là một người; họ thầm reo lên một tiếng may mắn.

Người nhảy xuống từ cây nói vài lời với Cao Đại Giang, và ông ta liền ra hiệu cho những người mang súng giữ gìn, họ lập tức thu lại súng và tắt đèn lồng.

Nhìn thấy tình hình này, Trương Hoàng Tân