Lâm Mặc Bước đi vừa đi vừa quan sát kỹ lưỡng; khi đến ngã tư, anh ta rẽ vào một con đường khác. Nơi này rộng hơn nhiều, ước chừng khoảng năm mét – chiều rộng như vậy mới bình thường. Con đường trước đây chỉ có ba mét, việc vận chuyển hàng hóa ra vào rất dễ gây ách tắc; hơn nữa, các cửa của loạt nhà kho phía sau cũng lớn hơn nhiều…

Khu vực kiến trúc hình chữ U này, ở bốn góc cũng đều để lại những lối đi rộng năm mét, chia khu vực thành ba phần nhỏ; hai bên là những nhà kho rộng mười lăm mét.

Đi theo lối đi rộng năm mét này đến cuối, sẽ gặp một bức tường đá cao bốn mét, phía trên là căn nhà kho nằm ở vị trí cao hơn.

Lối đi này rẽ ngang sang phải, thành một con đường rộng hơn năm mét; đi không đầy hai mươi mét thì sẽ gặp một con đường dốc lên trên, con đường này rộng hơn hai mét; bên kia cũng có một con đường tương tự, nhưng bức tường đá bên trong đã đổ sập và gần như bị chặn hoàn toàn.

Hai con đường này dẫn đến căn nhà kho phía trên; nhìn từ xa, chúng tạo thành hình chữ “bát”; chiều dài mỗi bên con đường là hơn hai mươi mét, độ nghiêng rất nhỏ, nên việc vận chuyển hàng hóa lên xuống rất thuận tiện.

Bên ngoài con đường là một lối đi rộng hơn hai mét; tiếp theo là phần mở của khu kiến trúc hình chữ U, có bốn căn nhà kho đứng thẳng từ cửa vào; chiều rộng của chúng vẫn là mười lăm mét, chiều dài là 80 mét; lối đi giữa các nhà kho hơi hẹp hơn, chỉ khoảng bốn mét, nhưng cũng đủ sử dụng được. Tuy nhiên, điều này càng khiến Lâm Mặc cảm thấy rằng lối đi rộng ba mét bên cạnh cửa chính có vẻ không ổn chút nào.

Giữa bốn căn nhà kho lớn này và những ngôi nhà bình thường là một khu bãi đỗ hàng; khu vực này dài 80 mét, rộng hơn 50 mét, có diện tích tương đương với gần mười sân bóng rổ tiêu chuẩn, được sử dụng để đỗ những xe tải lớn, những loại hàng hóa cồng kềnh không sợ mưa hoặc khó vận chuyển vào nhà kho.

Đi theo con đường dốc đến cuối, phía trước căn nhà kho vẫn còn một lối đi rộng khoảng ba mét, nhưng tình trạng của nó rất tồi tệ; ngoại trừ phần đầu lối đi, những nơi khác đều là cỏ dại và cây bụi; có những cây lớn, thân to bằng cái bát biển.

Bên trong nhà kho cũng đầy rẫy cỏ dại, bùn lầy và nước đọng; trông như không thể bước đi được. Về tình trạng của những nhà kho bên dưới, Lâm Mặc không rõ lắm, bởi vì hầu hết chúng đều đóng cửa.

Không phải là chúng không đóng cửa, mà là chúng thậm chí chưa được xây dựng hoàn thiện; bức tường ngoài đã gần như xong, nhưng bức tường trong thì chưa được xây dựng gì cả; có nơ

Mọi người đều nhìn qua một chút rồi đi xuống phía bên kia; dù con đường đã sụp đổ, nhưng vẫn có thể đi qua được. Hơn nữa, tất cả họ đều là những người hoạt động ngoại trực, nên không đến nỗi chỉ vì vài chỗ sụp đổ mà không thể tiếp tục di chuyển được.

Khi đi qua hiện trường sự cố, Lâm Mặc lại tiến vào để quan sát kỹ lưỡng hơn; anh ta thậm chí còn nhổ một ít cỏ ở khu vực đó ra và xem xét kỹ lưỡng.

Trương Kinh Dân, người đang đi cuối hàng, cũng chú ý thấy hành động khác thường của Lâm Mặc. Thấy anh ta liên tục quan sát và kiểm tra, Trương Kinh Dân liền tiến lại gần và hỏi:

“Anh Lin, trông anh cứ quan sát khắp nơi vậy, có điều gì đặc biệt ở đây không?”

Lâm Mặc cười và đáp: “Anh Trương ơi, cũng không có gì đặc biệt cả… Chỉ là cảm giác nơi này có gì đó kỳ lạ, một số chi tiết không ổn lắm.”

“Đừng gọi tôi là ‘anh’, cứ gọi tôi là Lão Trương thôi…” Anh ta không dám chấp nhận việc được gọi là “anh”; mặc dù tuổi tác của anh ta lớn hơn Lâm Mặc, nhưng địa vị và chức vụ của anh ta có thể còn cao hơn cả Lâm Mặc nữa!

“Tôi cùng trưởng nhóm đã đến đây vài lần rồi, cũng cảm thấy nơi này có điều gì đó bất thường… Nhưng nếu muốn nói rõ là có vấn đề gì, tôi cũng không thể xác định được. Có thể anh có thể cho tôi vài gợi ý không?”

Lâm Mặc không từ chối, hai người tiến lại gần hơn và nói thầm: “Chủ yếu là ở phía trước căn nhà nhà, trên mặt đất trước cửa có dấu vết của việc sửa chữa sau này; ban đầu, cửa này không rộng như bây giờ đâu. Tôi đã đo qua khi đứng ở cửa, cửa ban đầu chỉ rộng khoảng hai mét thôi… Chiều rộng như vậy thì hoàn toàn không đủ cho một kho hàng lớn như thế này; điều này có thể thấy rõ qua việc người ta đã mở rộng cửa sau này.”

Ngoài ra, cánh cửa dẫn vào hầm cũng có vẻ như không cần thiết lắm… Con đường rộng ba mét đó, một bên của căn nhà nhà tầng một không có cửa sổ, chỉ có những cửa sổ nhỏ; cửa ra vào tầng một của kho hàng cũng không phù hợp với nhu cầu thông thường… Hơn nữa, tiêu chuẩn xây dựng của kho hàng này cũng quá cao… Không nói đến những cây cột to đến mức có lẽ một người không thể ôm trọn được, chỉ riêng những bức tường gạch xanh dày đặc ấy thôi, một kho hàng bình thường cũng không thể xây dựng với tiêu chuẩn như vậy đâu.”

“Sau khi anh nói như vậy, thật sự là có vẻ như thiết kế này… giống như… dành cho mục đích quân sự ư?”

“…Ừm…” Lâm Mặc suy nghĩ một lát rồi lắc đầu và nói: “Gọi là mục đích quân sự thì hơi quá… Ngoại

Cánh cửa được thiết kế hẹp, bức tường cửa thì rất dày; có lẽ điều này nhằm ngăn chặn các cuộc tấn công của kẻ địch. Ngay cả khi kẻ địch xông phá được cửa, cũng không thể cho phép một số lượng lớn quân địch tràn vào, nhất là khi có vật cản bằng vũ khí.

Con hành lang dài ba mét đó có thể được chặn nhanh chóng bằng xe đẩy, cát, gạch hay các vật liệu khác. Những cánh cửa nhỏ của kho hàng, cửa ra vào của các tầng lầu, và cả những căn nhà mái bằng không có cửa sổ ở tầng một đều có thể giúp ngăn chặn kẻ địch ở bên ngoài. Những ô cửa sổ nhỏ trên các tầng lầu còn có thể được sử dụng làm vị trí bắn tỉa rất hiệu quả.

Đúng rồi, tôi nhớ hai bên cánh cửa, trong các kho hàng, không có cầu thang dẫn lên tầng hai phải không? Ít nhất là từ bên ngoài, bạn phải đi đến cuối con hành lang mới tìm thấy cầu thang lên tầng hai. Hơn nữa, bức tường bên ngoài hành lang tầng hai cũng được xây bằng gạch xanh; đó chẳng phải là những bức tường thành và bức tường chắn đơn giản sao? Chúng hoàn toàn có thể được sử dụng làm chỗ ẩn náu để bắn tỉa.

“Và còn nhiều hơn nữa…” Khi Lâm Mặc kết thúc câu nói, Trương Kinh Dân tiếp tục bổ sung: “Cánh cửa nhỏ của kho hàng đó, bạn chỉ thấy có ốc khóa dày bằng đùi người, có thể được dùng để khóa cửa như những cánh cổng thành phố phải không?

Thực ra còn nhiều hơn thế nữa. Lần trước khi đến đây, ông chủ đã khoe với chúng tôi rằng những kho hàng này rất an toàn. Phía sau cánh cửa còn được thiết kế những khe đặc biệt; khi cần thiết, có thể gắn vào đó hàng chục thanh gỗ có độ dày tương đương ốc khóa, và được nói rằng ngay cả súng đạn hay bom đạn cũng không thể phá hủy chúng. Tất nhiên, tôi nghĩ có lẽ điều đó hơi phóng đại, nhưng thực sự thì rất khó để mở chúng.”

“Không chắc lắm đâu…” Lâm Mặc lắc đầu và nói: “Tôi nghĩ nơi này đã được xây dựng từ rất lâu rồi. Vào thời điểm đó, những loại súng đạn và bom đạn thông thường thực sự không thể phá hủy nó được.”

“Đúng vậy… Vào cuối thời nhà Thanh, sức mạnh của súng đạn và bom đạn chắc chắn không bằng bây giờ.” Trương Kinh Dân gật đầu đồng ý.

“À, ông Trương, ông nói rằng ông và trưởng nhóm đã đến đây vài lần, và ông đã tham gia toàn bộ quá trình, phải không? Ông có biết ai là người đã xây dựng nơi này không?”

“Không phải lần nào tôi cũng tham gia cả. Lần đầu tiên đến đây, tôi không đi cùng trưởng nhóm, nhưng tôi cũng biết một số thông tin về nơi này. Người ta nói rằng vào cuối thời nhà Thanh, tình hình trong nước khá hỗ

“Tất cả những điều này đều bình thường…” Theo như Lâm Mặc biết, Lâm Gia cũng từng thực hiện những hành động tương tự trong thời buổi hỗn loạn như vậy; đặc biệt là khi kinh doanh ở nơi xa xôi – việc làm ăn lúc đó giống như trộm cắp vậy.

“Vậy sau đó thì sao? Tại sao lại còn sót lại một phần công trình chưa được hoàn thành?”

“Theo lời chủ nhân hiện tại kể lại, vào thời điểm đó, tình hình đã trở nên hỗn loạn ngay khi công trình vẫn chưa được hoàn thiện; chiến tranh diễn ra khắp nơi, nên họ chỉ có thể xây dựng xong phần tường ngoài và sử dụng ngay lập tức. Nhưng do chiến tranh liên tục xảy ra, việc thi công bị gián đoạn và tiến triển rất chậm. Cuối cùng, không ai biết chính xác lý do gì đã khiến công việc bị dừng lại.”

“Vậy đó là vào khoảng thời gian nào cụ thể?”

“Chắc là vào đầu thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa! Nói chung, đó là giai đoạn hỗn loạn nhất cuối triều đại Thanh và đầu thời kỳ Cộng hòa.”

“Điều đó có thể giải thích được… Sichuan bắt đầu rơi vào tình trạng hỗn loạn từ thời điểm đó, và tình hình vẫn chưa ổn định cho đến bây giờ. Hơn nữa, quãng đường vận chuyển hàng hóa từ Sichuan đến đây cũng rất dài; trong thời kỳ đó, khu vực này cũng không yên bình, nên việc vận chuyển hàng hóa gặp rất nhiều khó khăn. Ngay cả khi có tiền, cũng không thể quan tâm đến việc xây dựng công trình ở đây.”

Trương Kinh Dân gật đầu và tiếp tục nói: “Còn căn kho chưa được hoàn thành nữa… Đó là căn ở cuối cùng, bên cạnh những căn khác. Không hiểu vì sao, một số đồ đạc được chứa trong đó bị ngập nước; họ đã bán nó với giá rẻ cho một thương nhân nhỏ ở Nanjing.”

Người này tiếp quản công trình nhưng không có vốn để tiếp tục hoàn thiện nó; anh ta chỉ dọn dẹp lại những gì đã có và mở cửa kinh doanh. Vì thời buổi lúc đó rất hỗn loạn, nhiều người vẫn muốn để hàng hóa của mình trong thành phố, nên kinh doanh cũng khá ổn định.

Dần dần, anh ta tích lũy được một ít vốn, nhưng do tình hình hỗn loạn, các hoạt động kinh doanh khác của anh ta gặp nhiều thất bại và anh ta phải nợ nần chồng chất. Cuối cùng, anh ta đã bán lại công trình đó, nhưng vẫn không thể trả hết nợ; sau đó, cả gia đình anh ta đều mất tích, không biết là trốn đi hay bị chủ nợ bắt giữ…

Người tiếp quản sau đó chính là chủ nhân hiện tại. Anh ta có ý định hoàn thiện phần công trình còn lại, nhưng thời điểm anh ta tiếp quản lại không phù hợp – đúng vào lúc Quốc Phủ quyết định đặt thủ đô tại Nanjing, và tình hình xung quanh dần trở nên ổn định hơn. Kinh doanh của anh ta

Nhưng vì gần đây kinh doanh ở Nam Kinh rất phát đạt, mặc dù chỗ anh ta vẫn chưa có việc làm, anh ta nghĩ rằng với tình hình giá đất và giá nhà ở Nam Kinh đang tăng lên, đây chính là cơ hội để bán đi căn nhà này. Nếu không, anh ta còn định phá bỏ nó để bán gạch ngói, gỗ cây hoặc đất đai nữa. May mắn thay, chúng tôi cũng đang muốn tìm một nơi rộng rãi hơn, nhưng trên thị trường, hoặc là những nơi đó quá đắt tiền, hoặc là quá nhỏ, hoặc là người ta không muốn bán vì giá đang tăng, nên việc mua lại căn nhà này đã trở thành một sự may mắn đối với chúng tôi.”

Chuyện hỏa hoạn thực sự khiến người làm ăn rất tin vào điều này; dù sao thì cũng không thiếu lựa chọn khác, thà tin vào điều đó còn hơn! Ai lại muốn dùng tài sản của mình để kiểm chứng điều đó chứ, huống chi đã xảy ra ba vụ hỏa hoạn như vậy.

Nói thật lòng, với những gì ba ông chủ trước đây đã trải qua và ba vụ hỏa hoạn đó, nếu không phải vì nơi này đủ rộng rãi và phù hợp với yêu cầu của chúng tôi, mà giá cả cũng khá hợp lý, ai lại muốn mua lại nó chứ?

Nếu nhìn từ góc độ của bạn, thì quả thực là một điều đáng lo ngại, nhưng trong thời đại đầy biến động này, liệu có công trình nào mà không có những câu chuyện bi thảm liên quan đến nó chứ?

Cũng đúng... cũng không có gì đáng để phàn nàn cả, tất cả đều giống nhau mà...

À, nguồn nước ở đây ở đâu vậy? Là được đưa vào từ bên ngoài hay là...

Chúng tôi đã đào một cái giếng, nó nằm ở cuối con đường mà chúng tôi vừa đi xuống. Nghe nói lượng nước rất dồi dào, và nước cũng khá ngọt. Chỉ là giếng quá sâu, mực nước chắc khoảng mười mét so với mặt đất.

Địa hình ở đây cao hơn một chút, nên giếng cũng phải sâu hơn là đương nhiên. Nhưng chỉ có một cái giếng thì hơi ngoài dự đoán của tôi; tôi tưởng hệ thống cung cấp nước ở đây sẽ rất hiện đại!

Bây giờ tôi cảm thấy rằng việc kinh doanh ở đây sẽ không tồi tệ đâu. Dù sao thì những công trình xây dựng liền kề nhau như thế này thường dễ bị ảnh hưởng bởi hỏa hoạn, nhưng ba vụ hỏa hoạn như vậy mà căn nhà này vẫn không bị tổn hại nghiêm trọng, thật là may mắn không ai sánh kịp.

Lâm Mặc đã cố gắng “rửa sạch” danh tiếng của nơi này; dù sao thì mọi người cũng luôn mong muốn những điều may mắn và tốt lành. Nếu để nơi này mang theo những ý nghĩa không tốt, chắc chắn sẽ có người cảm thấy không thoải mái.

“Hai người đang nói chuyện gì vậy?” Sau khi hai người trò

“Cái gò đất phía sau kia.” Lâm Mặc trả lời mà không suy nghĩ gì cả.

“Gò đất à?” Trương Kinh Dân một lúc không hiểu ngay, chẳng thấy có cái gò đất nào cả.

“Chính là cái nằm dưới gầm kho đó, phần địa hình cao hơn phía sau.”

“Oh…”, Trương Kinh Dân bỗng nhận ra và nói tiếp: “Đúng là bên trong kho có nơi cao thấp không đều…”

Trương Kinh Dân muốn bắt chước cách phân tích của Lâm Mặc, nhưng lại ngập ngừng không biết phải nói gì tiếp; anh ta cảm thấy việc có những khúc địa hình cao thấp trong kho cũng không phải là vấn đề gì lớn cả.

Lâm Mặc tiếp tục nói: “Thực tế, các kho thường được xây dựng ở những nơi bằng phẳng và thuận tiện cho giao thông, nhưng điều này không phải lúc nào cũng đúng. Việc có những khúc địa hình cao thấp bên trong kho cũng không phải là vấn đề lớn, nhưng vấn đề nằm ở chỗ vị trí của cái gò đất đó không hợp lý chút nào. Khi tôi đến đó, tôi đã quan sát rõ rằng địa hình phía sau kho gần như bằng phẳng với nơi chúng ta đang đứng; chỉ khi đi xa hơn mới dần dần cao lên theo địa hình của núi non. Nghĩa là, cái gò đất dưới gầm kho đó cao hơn so với địa hình bình thường xung quanh.

Nanjing từng là kinh đô của sáu triều đại và mười triều đại, lịch sử xây dựng thành phố rất lâu dài. Mặc dù Nanjing có địa hình đồi núi, nhưng sau bao năm tháng, những ngọn núi hay những gò đất có thể được san phẳng hết rồi. Những ngọn núi còn sót lại thường là những ngọn núi đá, không thể san phẳng được, như Ngọn Núi Dứa hoặc Ngọn Núi Rùa bên cạnh – những ví dụ điển hình về những ngọn núi không thể thay đổi được. Còn những ngọn đồi đất có diện tích lớn thì thường sẽ dần giảm độ cao và độ dốc theo thời gian, cuối cùng trở thành những khu đất bằng phẳng có độ cao hơn so với xung quanh.

Những ngọn đồi đất xuất hiện gần đây thường là do việc đào hồ, xây dựng vườn, cung điện, v.v., tạo nên những đống đất cao hơn mặt đất. Lúc tôi quan sát khe hở nơi nó đổ sập, tôi thấy đó là đất đã được đào lên; tất nhiên, điều này không thể chứng minh rằng đó chính là một cái gò đất, bởi vì chỉ có một phần nhỏ được lộ ra thôi. Nhưng ngay cả nếu bên trong đó là đá, thì một cái gò đất nhỏ như vậy cũng lẽ ra đã bị tổ tiên chúng ta san phẳng từ lâu rồi. Tôi công nhận rằng nó có thể là do con người tạo ra, nhưng nó dường như không phù hợp với những loại địa hình mà tôi vừa nói đến… Vậy thì tại sao lại có cái gò đất này? Chẳng