Lâm Mặc Mấy người ngồi xe ô tô đạp trở về sân nhà vào lúc đêm đã khá muộn, nhưng Cung Kỳ Minh vẫn đang chờ đợi họ trong phòng khách.

Sau khi trở về, mọi người cùng nhau vào phòng khách và báo cáo chi tiết cho thầy về những gì đã xảy ra hôm nay tại Triệu Bình Niên và Hứa Chí Ngọc.

Sau khi báo cáo xong, Lâm Mặc đã đưa bản đồ đường đi và các thông tin đã thu thập được cho thầy, sau đó chia sẻ những thông tin liên quan đến bến cảng và Diệu Kiến Các cho mọi người cùng xem.

Lâm Mặc trước tiên xem qua thông tin từ Diệu Kiến Các và thấy rằng những thông tin này khá chi tiết, đặc biệt là thông tin về nhân viên của công ty Thương mại Qingmao tại Nanjing.

Còn về các văn phòng của công ty Thương mại Qingmao ở các khu vực khác, dù không chi tiết lắm, nhưng cũng đủ để loại trừ khả năng họ là gián điệp Nhật Bản.

Sau khi xem xong thông tin về công ty Thương mại Qingmao, Lâm Mặc bắt đầu xem thông tin về nhà hàng Hetai. Trong bản thông tin này, có những thông tin chi tiết về nhà hàng Hetai, bao gồm vị trí của nó, lịch sử thành lập, cũng như cách bài trí bên trong.

Ngoài những thông tin đó, phần còn lại liên quan đến nhân viên bên trong nhà hàng Hetai. Tất cả thông tin về đầu bếp, chủ nhà hàng và nhân viên đều được ghi chép rõ ràng.

Sau khi xem kỹ, Lâm Mặc nhận thấy rằng ngoại trừ chủ nhà hàng và một nhân viên có vấn đề, những người khác đều không có vấn đề gì. Trong số nhân viên nhà hàng Hetai, ngoại trừ đầu bếp là người miền Bắc, những nhân viên khác đều là người bản địa Nanjing; còn đầu bếp, mặc dù đến từ miền Bắc, nhưng thời gian anh ta đến Nanjing không trùng khớp với thời gian của Trần Mạo Phong và những người khác, và gia đình anh ta cũng đang sống ở Nanjing.

Tuy nhiên, vì phải thận trọng, Lâm Mặc vẫn kiểm tra kỹ lưỡng thông tin gia đình của đầu bếp và phát hiện ra rằng anh ta sống cùng với vợ và ba đứa con. Nhìn thấy điều này, Lâm Mặc quyết định loại trừ đầu bếp khỏi danh sách những người có khả năng liên quan đến vụ việc.

Dù sao thì trong nghề gián điệp, cũng có những trường hợp người ta giả vờ là vợ chồng, nhưng việc cùng nhau mang theo cả gia đình để tham gia vào các hoạt động gián điệp – nhất là khi đó còn có tới ba đứa con – thì xác suất xảy ra lại quá thấp.

Ngay cả khi có trường hợp như vậy, thì chắc chắn không thể xảy ra với một đầu bếp; bởi nếu sử dụng phương pháp này, thì danh tính thực sự của người đó trong tổ chức của mình và danh tính giả mạo của họ trước đối phương chắc chắn phải rất cao cấp, chứ không thể là một đầu bếp, huống chi lại là đầu bếp của một nhà hàng nhỏ như vậy.

Sau khi loại trừ khả năng liên quan đến những người khác trong nhà hàng Hòa Thái, Lâm Mặc đã lấy ra thông tin về chủ nhân nhà hàng Hòa Thái và người phục vụ sống cùng ông ta.

Chủ nhân nhà hàng Hòa Thái tên là Hồ Kiến Bàng, tự xưng là người Đông Bắc; ông ta đã mở nhà hàng Hòa Thái hơn ba năm trước và còn thuê một đầu bếp từ Đông Bắc đến Nanjing để chuẩn bị các món ăn theo khẩu vị Đông Bắc cho khách hàng.

Người phục vụ sống cùng Hồ Kiến Bàng tên là Vương Chiếm Thuận; theo thông tin do Diệu Kiến Các cung cấp, Hồ Kiến Bàng tuyên bố với mọi người rằng Vương Chiếm Thuận là người thân của mình, và khi ra ngoài, Vương Chiếm Thuận cũng thực sự gọi Hồ Kiến Bàng là “chú”.

Tuy nhiên, Lâm Mặc không tiếp tục quan tâm đến những thông tin này nữa, mà tiếp tục xem kỹ hơn các tài liệu liên quan đến hai người này. Sau khi đọc hết thông tin về họ, cuối cùng Lâm Mặc cũng tìm thấy điều mình quan tâm nhất.

Trong đó, có ghi chép chi tiết về những thông tin mà nhân viên của Diệu Kiến Các phát hiện được trước khi Hồ Kiến Bàng thành lập nhà hàng Hòa Thái. Hóa ra, Hồ Kiến Bàng cũng đã đến Nanjing cách đây năm năm, vào khoảng thời gian giống như Trần Mạo Phong và những người khác.

Sau khi đến Nanjing, Hồ Kiến Bàng không ở lại khu vực bên trong tường thành thành phố, mà đã thuê một căn nhà nhỏ ven đường ở khu vực Nam Thành Cang, và cùng Vương Chiếm Thuận mở một cửa hàng nhỏ ở đó.

Khu vực Nam Thành Cang khá sôi động nhờ có một ga xe lửa, nhưng vì nằm ngoài thành phố nên tình hình an ninh ở đó không mấy tốt. Tuy nhiên, vì có ga xe lửa, nên vẫn có một số hoạt động kinh doanh diễn ra ở đây, và cũng có một số đồng nghiệp của Diệu Kiến Các đang đóng quân tại đó.

Khi Lâm Mặc yêu cầu hỗ trợ điều tra về nhà hàng Hòa Thái, ban đầu họ chỉ tập trung kiểm tra trong khu vực bên trong tường thành thành phố, nhưng sau vài ngày kiểm tra liên tục, họ vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào.

Người được giao nhiệm vụ điều tra tin tức đành phải tìm hiểu thêm thông tin từ bên ngoài, và mục tiêu đầu tiên của họ chính là các khu vực như bến cảng và ga xe điện bên ngoài thành phố Nam Kinh Thành.

Trong quá trình điều tra này, những bức ảnh đã giúp người ta nhận ra Hu Jianbang tại ga xe điện Nam Thành Cang – nhưng lúc đó, anh ta không còn mang tên Hu Jianbang mà là Sun Yanbing; trong khi Wang Zhanshun chỉ là một nhân viên cửa hàng bình thường, chẳng hề có mối liên hệ gia đình nào với Hu Jianbang cả.

Nhìn thấy việc Hu Jianbang thay đổi tên, Lâm Mặc cảm thấy khá hoang mang, bởi vì hành động này rất dễ gây ra sự nghi ngờ. Nghĩ đến đây, Lâm Mặc tiếp tục đọc tiếp nội dung. Khi đọc đến phần mô tả về một nhóm trộm cắp đã đến đây và xâm nhập vào căn nhà rộng lớn của Hu Jianbang khi anh ta và Wang Zhanshun đi mua sắm, Lâm Mặc bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện. Chính sau vụ trộm này, Hu Jianbang phát hiện ra sự việc nhưng không báo cảnh sát mà vội vàng chuyển đi khỏi đó. Vài ngày sau đó, nhà hàng Hợp Thái đã được thành lập.

Nhìn vào những thông tin này, Lâm Mặc suy đoán rằng chính vụ trộm cắp đó đã khiến Hu Jianbang hoảng sợ; có lẽ những kẻ trộm này là những người có nhiệm vụ liên lạc, và trong nhà họ chắc chắn có những thiết bị như máy radio. Chính vì vậy mà Hu Jianbang mới phản ứng một cách quá mức, không báo cảnh sát mà vội vàng rời đi; việc anh ta thay đổi tên cũng chắc chắn có liên quan đến sự việc này.

Sau khi xem xét tất cả những thông tin này, đặc biệt là cách Hu Jianbang ứng phó sau khi gặp phải những kẻ trộm, Lâm Mặc đã chắc chắn rằng Hu Jianbang và những người khác chắc chắn có vấn đề; bởi vì một người bình thường sẽ không xử lý sự việc như vậy khi gặp phải trộm cắp. Sau khi xem xong thông tin về nhà hàng Hợp Thái, Lâm Mặc đã đưa những tài liệu này cho người khác và bắt đầu xem xét thông tin về bến cảng.

Tài liệu về bến cảng rất nhiều, bao gồm cả thông tin về chiếc tàu phà nhỏ mà họ đã sử dụng, cùng với thông tin về một số người khác, trong đó có cả Vương Thủ Phi và những người khác nữa. Lâm Mặc đã đọc qua thông tin về những người này và nhận thấy rằng họ thực sự không có liên quan đến vụ án; nhiều người trong số họ đều lên tàu ở khu vực xung quanh Nanjing, và khi lên tàu, họ còn được người thân tiễn đưa nữa… Vì vậy, khả năng họ là gián điệp Nhật Bản là rất thấp.

Còn những người như Vương Thủ Phi, tình hình cũng giống như vậy. Theo lời kể của chủ con tàu phà nhỏ mà Vương Thủ Phi và nhóm người đó đã sử dụng, họ đã lên tàu tại bến cảng của một thị trấn nhỏ, và có một nhóm người đến tiễn họ. Chủ tàu cũng có thể nhận ra rõ liệu những người này có thực sự là gia đình của Vương Thủ Phi hay không; bởi trong những khoảnh khắc chia tay như vậy, mọi người chắc chắn đều thể hiện tình cảm chân thành. Nếu họ giả vờ, người ta sẽ dễ dàng nhận ra ngay. Nhìn thấy những điều này, Lâm Mặc cũng yên tâm hơn, bởi điều đó chứng tỏ rằng phán đoán của Lâm Mặc không hề sai. Sau khi xem xét tình hình của những người khác, Lâm Mặc bắt đầu xem kỹ hồ sơ của Trần Thị Vinh và nhóm người cùng đi. Hồ sơ này được viết ra với sự tỉ mỉ hơn nhiều so với hồ sơ trước đó; thông tin về Trần Thị Vinh và nhóm người được ghi chép chi tiết, từ lúc họ lên tàu cho đến khi hạ cánh sau khi hàng được unloading. Sau khi đọc xong những gì chủ tàu và các thủy thủ kể lại, Lâm Mặc nhận thấy rằng Trần Thị Vinh và nhóm người thực sự rất cẩn thận, và suốt quá trình đó, họ không hề gây ra bất kỳ nghi ngờ nào từ phía chủ tàu và các thủy thủ. Tuy nhiên, dù vậy, Lâm Mặc vẫn phát hiện ra một số điểm đáng chú ý từ những thông tin này. Qua lời kể của chủ tàu và các thủy thủ, Lâm Mặc nhận ra hai điều: Một là một thủy thủ đã nói rằng “Trần Thị Vinh là người tốt, bởi vì mọi người đều rất tôn trọng anh ấy”. Có vẻ như câu nói này không có gì đặc biệt, nhưng nếu suy nghĩ kỹ, sẽ thấy có điều gì đó không ổn. Bởi nếu thủy thủ coi Trần Thị Vinh là người tốt, thì chắc chắn anh ta cũng đối xử tốt với những người dưới quyền mình, kể cả các thủy thủ khác. Trong tình huống này, phản ứng của mọi người lẽ ra phải là sự hòa thuận, thân thiện với Trần Thị Vinh, chứ không phải sử dụng từ “tôn trọng”.

Dù sao thì Trần Thị Vinh và những người như Lưu Đức Bình cũng đều là thành viên của cùng một đoàn buôn; họ thường xuyên ở bên nhau nên rất quen biết với nhau. Trong tình huống này, nếu Trần Thị Vinh đối xử tốt với họ, thì họ lẽ ra phải rất thân thiện với Trần Thị Vinh, chứ không phải chỉ đơn thuần là tôn trọng ông ta.

Việc này cho thấy rằng môi trường mà Trần Thị Vinh và những người khác từng sống trước đây có sự phân biệt giai cấp rất rõ ràng. Điều này hoàn toàn phù hợp với bản chất của Nhật Bản, đặc biệt là trong quân đội và chính phủ Nhật Bản – nơi mà các quy tắc phân cấp cực kỳ nghiêm ngặt.

Điều thứ hai mà Lâm Mặc phát hiện ra cũng đã chứng minh giả thuyết này. Đó là về thói quen sinh hoạt hàng ngày của Trần Thị Vinh và những người khác.

Từ lời kể của chủ tàu và các thủy thủ, Lâm Mặc được biết rằng họ thường dậy rất sớm; trong nhiều trường hợp, Trần Thị Vinh và những người khác đã dậy từ lúc nào đó rồi, mới đến lượt họ bắt đầu ngày mới.

Nhận thấy điều này, Lâm Mặc liền nhận ra điều bất thường. Bởi vì những người có thể duy trì thói quen dậy sớm như vậy, hoặc là do họ có ý chí rất mạnh mẽ và luôn dậy sớm từ trước, hoặc là vì họ đã quen với việc này từ trước đó.

Nơi mà họ hình thành thói quen này rất có thể là một đội quân với kỷ luật cực kỳ nghiêm ngặt – đặc biệt là những đội quân có yêu cầu rất cao về tính kỷ luật.

Cần biết rằng vào thời đại này, những đội quân có kỷ luật như vậy ở Trung Quốc rất hiếm gặp; chỉ có đảng của chúng ta và một số lượng nhỏ binh sĩ tinh nhuệ Quốc Phủ mới có điều kiện như vậy mà thôi.

Khi nghĩ lại về mọi hành động của họ, khả năng họ đến từ hai bên này gần như bằng không. Vì vậy, Lâm Mặc chỉ có thể nghĩ đến quân đội Nhật Bản. Mặc dù tổ chức gián điệp của Nhật Bản không nhất thiết phải thuộc về quân đội, nhưng họ đặt ra yêu cầu rất cao đối với năng lực quân sự của các thành viên. Các thành viên trong tổ chức đó hoặc là được quân đội tuyển chọn, hoặc là được đào tạo riêng biệt. Dù là trường hợp nào đi nữa, họ đều phải trải qua rèn luyện quân sự; do đó, những dấu ấn từ quá trình đào tạo đó sẽ in sâu vào con người họ.

Sau khi suy nghĩ kỹ về những điều này, Lâm Mặc đã chia sẻ những phát hiện của mình với thầy cùng những người khác.