Vương Ứng Long Thấy mọi người đều nhìn về phía mình, trong lòng cảm thấy rất tự hào, liền cười nói tiếp: “Tôi nghĩ như vậy đây. Bạn xem, đối phương cố tình lan truyền tin tức; tối qua ở chỗ kiểm soát đã làm như vậy cố ý, và tối nay lại tung tin về việc tìm thấy kho báu ở Cổ Lâm Tự, rõ ràng là họ đang cố tình để thông tin này lan khắp thành phố. Sáng nay, các tờ báo đều đăng đầy tin tức về việc tìm kho báu, kể cả việc sử dụng máy dò kim loại và việc khai quật nhà cửa để tìm kho báu… Rõ ràng là họ làm như vậy có mục đích cụ thể.”

Nghe vậy, Lý Lai Căn không hiểu tại sao đối phương lại cố tình tiết lộ thông tin, liền xen vào hỏi: “Bạn nói đối phương cố tình lan truyền tin tức, nhưng tại sao họ lại làm vậy chứ? Chẳng phải càng ít người biết thì càng tốt sao? Hơn nữa, như vậy họ vẫn có thể tiếp tục sử dụng máy dò để tìm kho báu mà.”

Vương Ứng Long nghe xong cũng không hiểu được lý do của đối phương, liền trả lời: “Tôi cũng không hiểu tại sao họ lại tiết lộ thông tin, có lẽ họ có những mục đích khác gì đó. Nhưng chúng ta cũng không cần phải biết lý do đó, quan trọng là chúng ta phải biết rằng họ cố tình làm vậy.”

Vương Thủ Phi nghe xong gật đầu, rồi quay sang nói với Lý Lai Căn: “Đúng vậy, Quỷ Khỉ nói rất đúng. Chúng ta không cần biết lý do tại sao họ lại tiết lộ thông tin, chỉ cần biết rằng họ làm vậy cố ý là được. Bây giờ không phải lúc để đi tìm hiểu điều đó.”

Lý Lai Căn nghe xong gật đầu đồng ý, sau đó Vương Thủ Phi lại quay sang nói với Vương Ứng Long: “Quỷ Khỉ, bạn hãy tiếp tục nói đi.”

Vương Ứng Long nghe vậy đáp lại một tiếng, rồi tiếp tục nói: “Mặc dù tôi không biết lý do tại sao họ lại tiết lộ thông tin vào hôm qua, nhưng tôi có thể đoán ra lý do khiến tin tức đó được đăng trên báo sáng nay. Có lẽ họ muốn chuyển hướng sự chú ý của mọi người, khuyến khích mọi người đi tìm kho báu, từ đó dần dần khiến mọi người quên đi họ. Bạn hãy nghĩ xem, họ lại đăng tin về việc sử dụng máy dò kim loại để tìm kho báu, thậm chí còn đăng cả cách sử dụng nó, cùng với việc khai quật nhà cửa và những thông tin liên quan đến triều đại Thái Bình Thiên Quốc… Tôi đoán họ chắc chắn sẽ để máy dò kim loại này được lan truyền rộng rãi. Nếu ai đó tìm thấy kho báu ở nhà hoặc nơi khác bằng máy dò này, chắc chắn sẽ có tin đăng trên báo, và như vậy sự chú ý của mọi người sẽ bị chuyển hướng đi.”

Còn chúng ta thì sao? Khi đối phương sẵn lòng để những thiết bị dò kim loại được lưu hành rộng rãi, chắc chắn sẽ có rất nhiều người đi tìm kho báu. Lúc đó, chúng ta chỉ cần giúp mọi người tìm kho báu là có thể kiếm tiền được.”

Vương Thủ Phi nghe xong và cảm thấy Vương Ứng Long nói rất có lý, liền hỏi: “Vậy theo anh, chúng ta nên làm gì bây giờ?”

Vương Ứng Long vội vàng trả lời: “Anh trai, điều quan trọng nhất bây giờ là phải khiến mọi người biết rằng chúng ta đã từng tìm thấy kho báu và bây giờ sẵn lòng giúp người khác tìm kho báu. Chúng ta có thể trực tiếp đến những ngôi nhà có sân vườn rộng lớn, tốt nhất là những sân vườn cũ. Khi đến đó, chúng ta chỉ cần giải thích rõ về việc này và để họ gọi điện cho chúng ta khi cần. Về số điện thoại, cửa hàng tạp hóa trên phố đã lắp đặt sẵn thiết bị đó; sau này chúng ta sẽ xin số điện thoại của chủ cửa hàng, nói rõ mục đích, rồi viết số đó xuống giấy. Sau khi ghé thăm thành công một gia đình, chúng ta sẽ đưa cho họ một tờ giấy với số điện thoại đó, và sau đó chỉ còn việc chờ đợi thôi.”

Vương Thủ Phi nghe xong có chút do dự, nhưng sau khi suy nghĩ lại, ông cũng không thấy cách nào tốt hơn, nên gật đầu đồng ý: “Mọi người đã hiểu rõ chưa? Sau này chúng ta sẽ hành động ngay. Đây có thể là yếu tố quyết định liệu chúng ta có thể ở lại Nam Kinh hay không. Ở khu vực phía tây thành phố, trước đây có rất nhiều gia đình giàu có. Sau này, mỗi người trong chúng ta sẽ phụ trách một gia đình, và cố gắng hoàn thành công việc này trong ngày hôm nay.”

Mọi người đều đồng ý và bắt đầu chuẩn bị ngay lập tức. Không lâu sau, mọi người đã sẵn sàng, và Vương Thủ Phi dẫn họ ra khỏi sân, đến cửa hàng tạp hóa trên phố, trao đổi với chủ cửa hàng. Dĩ nhiên, chủ cửa hàng không thể từ chối; ai lại bỏ lỡ cơ hội kiếm tiền từ việc cho thuê thiết bị đó chứ? Vì vậy, chủ cửa hàng vội vàng đưa cho Vương Thủ Phi và Lý Lai Căn một tờ giấy và bút để họ ghi số điện thoại. Sau khi ba người ghi xong, họ chia nhau số điện thoại và mỗi người lập tức bắt đầu hành động. Dần dần, số giấy cạn đi và mọi người cũng lần lượt rời đi; cuối cùng, chỉ còn lại Vương Thủ Phi và Lý Lai Căn. Hai người cũng chia nhau số giấy còn lại, và sau khi nhắc nhở chủ cửa hàng lưu lại các cuộc gọi đến, họ cũng đi về phía các khu vực được phân công. Một mặt, nhóm của Vương Thủ Phi bắt đầu hành động; mặt khác, Cung Kỳ Minh cũng lái xe đến địa điểm đã định trước. Chiếc xe dừng lại trước một tòa nhà mang phong cách cổ đi

Những người thường xuyên đến đây trước kia đã trở thành thành viên; những người khác thì thường không được phép vào. Nếu muốn gia nhập, họ cũng cần sự giới thiệu của các thành viên hiện tại.

Cung Kỳ Minh Điều chỉnh lại cổ áo trên xe, sau đó mở cửa xe và bước xuống, cầm lấy những thứ mình mang theo, đóng cửa xe lại rồi đi về phía cửa ra vào. Tại đó có hai người đàn ông mặc vest; một trong số họ nhìn thấy Cung Kỳ Minh và vội vàng tiến lên hỏi: “Giáo huấn Gong, có cần chúng tôi giúp gì không ạ?”

Cung Kỳ Minh vẫy tay và nói: “Chỉ cần giúp tôi trông coi chiếc xe này là được.”

Người đàn ông mặc vest vội vàng gật đầu. Giáo huấn Gong này từ khi quán trà Thanh Thạch được thành lập đã thường xuyên đến đây; mọi nhân viên cũ ở đây đều biết ông ấy. Bình thường, ông ấy không quá nghiêm khắc với họ, chỉ cần họ hoàn thành những việc ông giao phó là được.

Sau khi nói xong, Cung Kỳ Minh bước vào quán trà Thanh Thạch. Nơi này dần trở thành địa điểm tụ họp quen thuộc của Cung Kỳ Minh và bạn bè. Họ đều từng học cùng trường Bảo Định, nhưng vì nhiều lý do khác nhau mà sau này đã gia nhập chính phủ Cộng hòa Trung Hoa. Đáng tiếc là bây giờ, ngoại trừ một số người từng nắm quyền lực quân sự và chính trị, hầu hết họ đều đã bị loại khỏi vòng trung tâm quyền lực. Nhiều người giờ đây chỉ đang giữ những chức vụ không quan trọng, và việc tìm một nơi để giết thời gian trở thành điều cần thiết. Dần dần, họ đều tụ tập lại ở quán trà Thanh Thạch; mỗi khi rảnh rỗi, mọi người đều đến đây để gặp gỡ nhau.

Khi bước vào quán trà Thanh Thạch, Cung Kỳ Minh đi qua cửa ra vào thì nghe thấy một giọng nói bên trong: “Anh Trung Hằng, sao hôm nay anh đến sớm vậy? Thường thì anh không hề rảnh rỗi như thế này đâu.”

Trung Hằng là tên tự của Cung Kỳ Minh. Nghe thấy giọng nói đó, Cung Kỳ Minh biết ngay là ai và quay người bước vào, nói: “Anh Phụ Thành, anh sống thoải mái như vậy rồi, còn cần đến đây để chế giễu tôi nữa à?”

Bước vào căn phòng trà, Cung Kỳ Minh thấy một người đang cười ha hả nhìn mình. Đó chính là anh Phụ Thành mà Cung Kỳ Minh vừa nhắc đến – họ tên Du, tên thường là Song Lục, là người bạn cũ của Cung Kỳ Minh. Hiện tại, hoàn cảnh của hai người cũng tương tự nhau; cả hai đều đang giữ những chức vụ không quan trọng và thường xuyên đến quán trà Thanh Thạch để giết thời gian.

Cung Kỳ Minh cũng đến bên chiếc bàn và ngồi xuống. Trên bàn lúc này đã có sẵn một đống dụng cụ dùng để uống trà, một cái lò nhỏ làm từ đất sét đỏ; ngọn lửa trong lò rất mãnh liệt, trên đó đặt một ấm gốm đang đun nước sôi. Hơi nước bốc ra từ miệng ấm và mép nắp ấm; bên cạnh đó là một bộ dụng cụ uống trà làm từ đá hoa màu tím, trên các vật dụng này được khắc hình cây tre tạo nên vẻ đẹp thanh lịch và đầy tính thẩm mỹ.

Khi thấy Cung Kỳ Minh đã ngồi xuống, Du Shuanglu liền lấy chiếc cọ để nhấc một chiếc cốc trà làm từ đá hoa màu tím lên, sau đó lại lấy ấm nước trên lò, dùng nước sôi để luộc qua chiếc cốc, đặt cốc xuống, rồi cẩn thận rót một chén trà đưa cho Cung Kỳ Minh. Cung Kỳ Minh nhìn vào, nhận lấy chiếc cốc và thử uống một ngụm, sau đó lắc đầu nói: “Anh Phụ Thính ơi, anh càng ngày càng rảnh rỗi rồi đấy… Kể cả việc pha trà cũng đã thành thục đến thế này. Không giống như ngày xưa đâu; lúc đó anh còn coi thường những việc như thế này, chỉ muốn ra trận chiến đấu mà thôi. Không ngờ chỉ sau vài năm thôi, anh đã trở thành người mà chính mình từng coi thường.”

Nghe vậy, Du Shuanglu không phản bác, mà chỉ uống một ngụm trà rồi nói: “Anh Trung Hằng cũng vậy thôi… Ngày xưa là một chiến binh dũng cảm, bây giờ lại trở thành một giáo viên.”

Cung Kỳ Minh nghe vậy liền phản bác: “Điều đó không giống nhau đâu. Tôi làm công việc giáo viên tại trường quân sự mà; tôi không thể ra trận chiến đấu, nhưng ít nhất vẫn còn có học sinh giúp tôi thực hiện nhiệm vụ đó.”

Du Shuanglu im lặng một lúc, rồi bỗng nhiên cười nhạo: “Thôi đi, anh Trung Hằng ơi… Đừng cứ mập mờ nữa. Nếu có chuyện gì, hãy nói thẳng ra đi. Với mối quan hệ giữa chúng ta, anh sợ tôi làm gì được anh chứ?”

Cung Kỳ Minh cũng cười, sau đó quay người đóng cửa lại và nói nhẹ: “Nếu anh Phụ Thính đã nói như vậy thì tôi cũng sẽ không né tránh nữa. Những ngày gần đây, tôi nhận được tin tức rằng Nhật Bản có thể sắp tiến hành cuộc chiến tranh xâm lược Trung Quốc. Hiện nay, Nhật Bản đã bắt đầu chuẩn bị cho cuộc chiến này; có lẽ chúng ta chỉ còn vài năm nữa thôi. Một số người trong Quốc Phủ có lẽ cũng đã nhận ra điều này rồi… Anh thấy đội huấn luyện của chúng ta có phải là những biện pháp chuẩn bị để đối phó với tình hình này không? Chúng ta suy đoán rằng Quốc Phủ sẽ tiếp tục mở rộng quân đội và chuẩn bị cho chiến tranh.”

Sau đó, Cung Kỳ Minh kể cho Du

Cung Kỳ Minh vừa nói vừa quan sát người đối diện; khi thấy khuôn mặt của Du Shuanglu càng lúc càng trở nên u ám, Cung Kỳ Minh biết mình đã đoán đúng, liền tận dụng thời cơ để tiếp tục nói: “Anh Phụ Thính ạ, anh nghĩ rằng trong việc này, chúng ta có cơ hội không?”

Du Shuanglu cau mày, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Anh Trung Hằng ạ, chúng ta không có cơ hội đâu. Chúng ta vốn dĩ không phải là những người xuất thân từ Học viện Quân sự Hoàng Phổ. Khi Quốc Phủ tiến hành tái tổ chức và mở rộng quân đội, chỉ có những người thuộc phe thân cận của ông ấy mới được ưu tiên. Còn những đơn vị quân sự không chính thống khác, nhiều nhất cũng chỉ là các tướng lĩnh đang nắm giữ quyền lực được phép thay đổi trang bị cho binh sĩ của mình mà thôi. Còn chúng ta… bây giờ chúng ta đã thuộc về Quốc Phủ rồi; những đơn vị không chính thống đó sẽ không muốn nhận chúng ta vào đội ngũ của họ đâu. Trong hàng ngũ của Quốc Phủ, phe Bảo Định của chúng ta đã có sức mạnh khá lớn rồi. Nếu chúng ta tham gia vào cuộc tái tổ chức quân đội này, ông ấy chắc chắn sẽ không chấp nhận đâu. Chúng ta không thể tham gia, cũng không nên tham gia… Tốt hơn hết là giữ nguyên tình hình hiện tại thôi. Sinh viên của anh thì rất tốt; vì chúng ta đã không còn thuộc về thời đại này nữa, thì thà để cơ hội đó cho những người trẻ tuổi đi. Biết đâu sau này họ sẽ làm tốt hơn chúng ta.”

Nghe xong, Cung Kỳ Minh cũng cảm thấy buồn bã; bởi vì anh ấy rất rõ rằng Du Shuanglu giỏi hơn mình trong những vấn đề này. Với mức độ nhạy bén về chính trị của Du Shuanglu, nếu anh ấy cũng không tìm ra cách nào, thì thật sự là không còn cơ hội nào cả. Hôm qua, khi nghe Lâm Mặc nói rằng Quốc Phủ đang chuẩn bị mở rộng quân đội, Cung Kỳ Minh đã nghĩ đến điều này, nhưng không ngờ rằng vẫn không hề có cơ hội nào cả.

Nghĩ đến đây, Cung Kỳ Minh cảm thấy tuyệt vọng; tuy nhiên, khi nghĩ đến sự hiện diện của Lâm Mặc và những người khác, tâm trạng anh ấy lại tốt lên một chút. Vì vậy, anh ấy hỏi: “Vậy theo anh, liệu Lâm Mặc có nói đúng không khi cho rằng Trung Quốc cuối cùng sẽ chiến thắng?”

Vì mình không thể ra trận nữa, thì cứ hỏi những người khác xem sao; ít ra cũng giúp mình yên tâm hơn một chút. Nghe câu hỏi này, Du Shuanglu cười và nói: “Sao vậy, ngay cả sinh viên của mình anh cũng không tin nữa à?”

Cung Kỳ Minh nghe vậy liền không vui và nói: “Anh đừng nói lung tung như vậy