Hạ Tư Mộ khinh miệt cười một tiếng, không hề tin lời: “Khi ngươi vào Thiên Tri Thức, e rằng ngươi cũng đã thề sẽ trung thành với Thần Thanh phải không?”

“Tôi không phải chưa từng thấy Thần Thanh đâu, những thứ không thể chắc chắn có tồn tại hay không, việc thề với họ tự nhiên là không có giá trị gì. Nhưng tôi đã từng gặp Điện Hạ, lời thề của tôi đối với Điện Hạ thì chắc chắn tuyệt đối.”

Giọng điệu của Đoạn Tú khá là tự tin.

Tuy nhiên, anh ta cũng biết rằng câu trả lời như vậy rất khó để Hạ Tư Mộ tin tưởng, Đoạn Tú dừng lại một chút, sau đó tiếp tục kể tiếp: “Những tháng đầu tiên ở Thiên Tri Thức rất vui vẻ, ngoại trừ việc phải giả vờ tin tưởng vào một vị thần mà bản thân không hề tin tưởng, còn những điều khác thì không có gì đặc biệt. Vài tháng sau, chúng tôi bắt đầu được huấn luyện thực sự.”

“Hoặc nói cách khác, chúng tôi bắt đầu giết người.”

Nụ cười trong mắt Đoạn Tú dần phai nhạt, ngón tay anh ta gõ nhẹ lên đầu gối, ánh mắt lơ đãng xa xôi.

“Những đứa trẻ bảy tám tuổi cầm kiếm, những người dân thường bị phạm tội bị trói chặt lại và quỳ trước mặt chúng tôi, chúng tôi lần lượt giết họ từng người một. Ban đầu tất cả chúng tôi đều sợ hãi, có người khóc lóc và không dám giết, nhưng sau đó những đứa trẻ khóc lóc dữ dội nhất bị giết trước mặt chúng tôi, những người còn khóc lóc khác cũng bị trừng phạt, những người giết chậm cũng bị trừng phạt, rồi cuối cùng mọi người đều không còn khóc nữa.”

“Sau đó, mọi người đều quen dần với điều đó.” Đoạn Tú thu lại ngón tay, những ngón tay còn in dấu vết bầm tím chạm nhẹ lên ngực mình, từ từ nói: “Tôi cũng vậy.”

“Ban đầu tôi cũng cảm thấy sợ hãi, nhưng dần dần tôi coi tất cả những điều đó là chuyện bình thường. Sau này, mỗi khi giết người, trong lòng tôi không còn cảm xúc gì nữa, giết mãi đến nỗi thậm chí cảm thấy… mệt mỏi quá, cánh tay đau nhức, sao vẫn chưa giết xong? Nếu họ có thể chết hết cùng một lúc thì tốt biết mấy.”

Câu chuyện về Thiên Tri Thức cuối cùng cũng bỏ đi lớp vỏ nhẹ nhàng ban đầu, lộ ra bản chất thực sự tàn khốc của nó.

Ánh bình minh chiếu xuống, một phần bị rèm giường che khuất, ánh sáng và bóng tối tạo thành ranh giới trên mũi Đoạn Tú, đôi mắt anh ta trong bóng tối, làn da từ hàm dưới lên phần cơ thể trần trụi trở nên nhợt nhạt dưới ánh nắng mặt trời.

Giống như cảm giác mà anh ta mang lại, ánh sáng và bóng tối lẫn lộn, mơ hồ không rõ ràng.

“Rất nhanh chóng, những đệ tử cùng thời với tôi bắt đầu rút thăm để đối đầu, kết quả của các bài kiểm tra lớn nhỏ trước đó sẽ quyết định vũ khí mà chúng tôi sử dụng trong cuộc đối đầu. Mỗi lần đối đầu, có một người phải chết.

Trong ánh bình minh, khóe miệng của Duan Xu hơi nhếch lên, như thể anh ta đang nhớ lại những khoảnh khắc hỗn loạn ấy, và anh ta nói một cách từ tốn: “Lúc đó tôi ngước mắt nhìn lên bầu trời, ánh nắng rất chói lọi, lá cây xào xạc trong gió, quả thực là một ngày đẹp. Tôi cảm giác như vừa tỉnh dậy từ một cơn ác mộng kéo dài, sợ hãi đến mức toàn thân run rẩy. Tôi tự hỏi mình đang làm gì? Tại sao tôi lại phải giết người này? Tại sao người này lại phải chết dưới tay tôi? Chúng ta đã giết quá nhiều người, liệu họ có thực sự phạm tội không? Tại sao… tại sao tôi lại chưa bao giờ nhận ra những câu hỏi này?”

“Đó cũng là một con người, cũng sống trên thế giới này như tôi, anh ta cũng thích thời tiết đẹp, nhưng tôi chỉ cảm thấy việc giơ tay lên để giết anh ta thật mệt mỏi.”

Duan Xu hít một hơi nhẹ, cười nhẹ và nói: “Trong khoảnh khắc đó, tôi bỗng nhận ra rằng mình đang trở thành một con quái vật. Dù cuối cùng tôi không chết dưới tay họ, thì việc sống tiếp như một con quái vật còn ý nghĩa gì nữa?”

Nơi anh ta đứng đầy ác ý và ô uế, anh ta đang bị biến đổi đến mức mất đi trí óc và trái tim mình, mất đi suy nghĩ và lương tâm – trở thành một con quái vật, trở thành một vũ khí. Chỉ cần bước tiếp một bước nữa là sẽ không thể phục hồi được nữa.

Anh ta đột nhiên tỉnh ngộ bên bờ vực thẳm.

Hè Sī Mù im lặng một lúc, rồi hỏi: “Vậy người đã trò chuyện với anh sau đó thì sao?”

Trên khuôn mặt Duan Xu không hề có dấu hiệu của nỗi sợ hãi hay niềm cười, anh ta chỉ mỉm cười nhẹ.

“Tôi vẫn đã giết anh ta. Các sư phụ đứng ngay phía sau tôi; nếu tôi không giết anh ta, chính tôi mới là kẻ sẽ chết. Sau đó, còn có thêm 83 người nữa chết dưới tay tôi. Sau đó tôi bắt đầu thực hiện nhiệm vụ, phục vụ cho triều đình của Vua Dan Zhi. Càng biết nhiều điều hơn, số máu trên tay tôi càng chất đầy.”

Khi tỉnh táo trở lại, nỗi sợ hãi như những con giun bám chặt vào xương.

Anh ta nhận ra mình đang sống trong địa ngục, nhưng lại bị bao quanh bởi những người nghĩ rằng họ đang sống trong thiên đường, không thể trốn thoát.

Điều vô lý là, chỉ có mình anh ta mới coi đó là địa ngục.

Có một thời gian anh ta nghĩ mình sắp phát điên. Nếu trời biết rằng những quan niệm, những lý lẽ mà họ đã truyền đạt cho anh ta đều là giả dối, thì làm sao anh ta có thể chắc chắn rằng những cuốn sách cổ mà anh ta từng học khi còn nhỏ lại là sự thật? Anh ta đang sống trong thế giới như thế nào? Điều gì là thật, điều gì là giả, và điều gì mới là lý lẽ mà anh ta nên tuân theo?

Chỉ mới hơn mười tuổi, anh ta không biết mình sẽ trở thành người như thế nào. Anh ta biết rằng mình đang bị biến đổi, bắt đầu thích thú với việc giết chóc, khao khát bạo lực và coi thường mạng sống. Nhưng anh ta không biết làm thế nào để ngăn chặn điều đó.

Anh buộc chặt con thú dữ ẩn sâu trong lòng mình, lặp đi lặp lại với bản thân: “Hãy tỉnh táo lên, hãy tỉnh táo lên, anh không thể trở thành con quái vật được.”

Rồi sẽ đến một ngày nào đó, anh sẽ trở lại dưới ánh nắng mặt trời, lấy lại tên của mình, và sống như một con người chính trực, đáng kính.