Wu Shengliu gritted his teeth; that burly man with a strong build actually had tears welling up in his eyes: “For whom have we been guarding the city of Shuozhou all this time? For whom? If you had so much as a shred of conscience, you wouldn’t be able to say such things! How much effort and how many injuries has General Duan endured just to protect this place, and you want to dismiss all that with just a few ill-founded accusations? I tell you, as long as there is even one person from our group still alive, we will never allow you to touch General Duan!”

“Well said, Wu Shengliu! Do you listen to General Duan Shunxi or to Marshal Qin?”

“Stop arguing!” Marshal Qin snapped angrily.

He Simu leaned back in her chair, thinking to herself that General Yin was indeed a talent, able to come up with such utterly ridiculous and jealous speculations based on the correct information.

Given the current situation, it seemed that there was no need for her to say or do anything. Once the conflict turned against Duan Xu, it would become a struggle between two factions, and whether she was a villain or not would be of little importance.

As long as it was believed that General Yin intended to frame Duan Xu, then all the evidence presented by Daoist Mingfeng could be accused of having ulterior motives. At this point, aside from the fact that she couldn’t die, she looked just like an ordinary person. Moreover, since Qiao Yan wouldn’t wake up, there would be no evidence to prove otherwise.

She took a leisurely sip of tea when she heard someone shouting outside the tent: “Report! Report to the marshal! Taibai has woken up, Miss He Xiaoxiao!”

He Simu almost choked on her tea.

Chapter 36: Qiao Yan

Qiao Xiaoxiao—aka Qiao Yan—woke up before the expected time, which was truly unbelievable. It was even more astonishing that, as soon as she woke up, she cried out for help and insisted on coming to the main camp despite her weak condition.

Indeed, not long after, Qiao Yan walked in, pale-faced and supported by others. Her face hadn’t changed at all, but there was a subtle difference; she now looked frail and delicate, like a butterfly trembling in the wind.

Qiao Yan was as fragile as a butterfly, yet somehow one could feel that her wings might be capable of stirring up a storm.

As soon as she entered the tent, she threw herself into her mother’s arms, crying out, “Mother, save me!”

The woman, who hadn’t stopped crying before, immediately started weeping again, calling her “little Yan” and asking what had happened. Her elder brother was also there, patting Qiao Yan on the back.

He Simu raised an eyebrow, observing this loving family within the camp. Qiao Yan then pointed at He Simu and cried, “Mother, it’s her! She took over my body and possessed me; she’s a evil ghost! She wants to harm me! Please save me!”

Everyone in the camp turned their gaze towards He Simu, even Wu Shengliu, who had been so protective before, now looked at her with doubt. Even General Yin, who should have been excited, seemed somewhat nervous.

He Simu slightly raised her chin, her gaze shifting from Qiao Yan to Daoist Mingfeng, and then to Qiao Yan’s family. She smiled nonchalantly and said, “There’s nothing much to say. It’s just a pair of fake relatives, a fake Qiao Yan, and a fake Taoist… along with a real evil ghost.”

Jo Yan thực ra không hề tỉnh lại. Cô ấy chỉ đơn giản là bị một con quỷ ác khác lợi dụng khoảnh hở để chiếm hữu cơ thể mình mà thôi. Minh Phong Đạo Trưởng quả thực có chút phép thuật, không thể nào không nhận ra những dấu hiệu bất thường trên người Jo Yan, nhưng lúc này ông lại giữ im lặng. Hóa ra đây là một vở kịch lớn mà quỷ, đạo sĩ và con người cùng nhau âm mưu; Minh Phong Đạo Trưởng cùng với Tướng Quân Yin đứng sau lưng họ, còn con quỷ ác bám vào người Jo Yan thì chủ yếu nhắm vào cô ấy. Đây là lần đầu tiên trong bốn trăm năm qua mà cô chứng kiến sự đoàn kết giữa quỷ, đạo sĩ và con người như vậy… thật là một cảnh tượng “vui vẻ” đáng sợ.

Hạ Tư Mộ đứng dậy từ chiếc ghế, bước đến bên Jo Yan và nói nhẹ nhàng: “Cô còn có một ngày nữa thôi, hãy tận dụng thời gian đó.”

Jo Yan run rẩy; không biết đó là do diễn xuất hay thực sự sợ hãi, cô lập tức trốn vào vòng tay của mẹ mình. Minh Phong Đạo Trưởng đứng giữa hai người họ, chỉ vào Hạ Tư Mộ và nói: “Con quỷ ác kia, đừng quá ngông cuồng! Tôi ở đây sẽ không để nó làm hại thêm ai nữa.”

Hạ Tư Mộ mỉm cười nhẹ nhàng, lùi lại hai bước và nói một cách bình tĩnh trước sự chú ý của mọi người: “Tôi chỉ là một người bình thường trong giang hồ, không phải quỷ ác; tôi cũng không hiểu tại sao cô gái Jo lại vu oan cho tôi như vậy. Có lẽ Minh Phong Đạo Trưởng đã chuẩn bị hàng trăm cách để đổ lỗi cho tôi rồi… Một cô gái không có ai bảo vệ như tôi, biết nói gì được nữa chứ? Nếu mọi người muốn giam giữ và điều tra tôi, thì cứ làm đi.”

Qin Huấn Đạt đang ngồi trong doanh trại với vẻ mặt lạnh lùng; khuôn mặt của Trịnh Anh càng trở nên khó đoán hơn. Ánh mắt ông quét qua mặt mọi người trong doanh trại, có lẽ vì lo lắng về việc ảnh hưởng đến quân đội và Duan Xu, cuối cùng ông nói: “Nếu cô gái thứ mười bảy thực sự không phải là quỷ ác, thì hãy ở trong tù một thời gian; đợi Tướng Quân Duan trở về rồi mới đối chất để chứng minh sự trong sạch của mình.”

Hạ Tư Mộ quay đầu nhìn về phía Tướng Quân Qin và nói bình thản: “Vâng, tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của ngài.”

Tướng Quân Qin cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ trong ánh mắt cô gái này… ánh mắt ấy mang vẻ chế giễu; bầu không khí ấy không giống quỷ, cũng không giống con người.

Hạ Tư Mộ may mắn được trải nghiệm cảm giác ngồi tù lần đầu tiên trong số những lần nghỉ ngơi. Cô ngồi xếp chân bên bức tường lạnh lẽo của phòng giam, nhắm mắt nghỉ ngơi; xung quanh phòng giam được dán đầy những tờ giấy phù thuật để xua đuổi quỷ dữ. Cô vừa rồi đã nhìn qua những tờ giấy phù thuật này một cách sơ lược… chúng có vẻ không mấy hiệu quả.

(***Note: The translation is a close approximation of the original text, but some nuances may be lost due to differences in language and culture.***

Mạnh Vãn biến sắc.

Hạ Tư Mộ hiểu rõ và nói: “Đại nhân Trịnh.”