Qin Shuai nhìn theo bóng dáng thẳng tắp của Duan Xu You Ran, đôi mắt hơi già nua ấy chứa đựng hai tia cảm xúc phức tạp. Phó tướng của ông nói: “Lúc đó chúng ta ở Yuzhou đã khó có thể bảo toàn bản thân, nhưng anh ta lại âm thầm trách móc ngài. Ngài còn không tính toán đến những chuyện đã qua mà lại ghi rõ công lao của anh ta trong báo cáo chiến trường, có lẽ quá tốt bụng với anh ta rồi.”

Qin Shuai lắc đầu và nói nhẹ nhàng: “Gia tộc Duan có khả năng truyền đạt ý muốn lên tận thiên đường, dù muốn áp đặt họ cũng không thể.”

Ông đã giao Duan Xu cho Shuozhou, ban đầu chỉ coi anh ta như một mồi nhử, nhưng không ngờ mồi nhử ấy lại trở thành kẻ giúp ông chiến thắng. Chàng trai này, với nụ cười khó đoán được, có lẽ thực sự là một tài năng phi thường.

Dù là tài năng, nhưng tiếc thay họ thuộc về hai phe đối lập, với quá nhiều mâu thuẫn và oán thù phía sau, cuối cùng cũng không thể sử dụng được.

Qin Shuai thở dài hai tiếng, rồi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

Lần thứ hai Shen Ying đi theo Duan Xu để tận mắt chứng kiến thế giới bên ngoài, cậu ta vô cùng hào hứng. Khi trở về, cậu ta vội vàng chạy đến và va phải Hè Sī Mù vừa đi ra sau khi ngáp dài. Shen Ying ngước đầu lên và hét lớn: “Chị nhỏ ơi, chị vừa mới thức dậy à!”

Hè Sī Mù xoa đầu cậu ta và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Hôm nay con đã gặp rất nhiều tướng lĩnh khác, cả một nguyên soái nữa.”

“Đúng vậy, quả là mở rộng tầm mắt.”

Shen Ying có vẻ buồn bã: “Họ dường như không mấy thích anh trai tướng lĩnh của con.”

“Ồ, con cũng biết suy nghĩ rồi à?”

“Các tướng lĩnh khác muốn đưa con đi, nhưng anh trai con không cho phép. Con cảm thấy anh trai con cũng thích con đấy, chị nhỏ ơi, hai người chắc chắn là tình nhân đấy!” Shen Ying nói một cách hào hứng.

“……”

Lần này đến lượt Hè Sī Mù buồn bã nhìn Shen Ying; cô ấy luôn cảm thấy rằng với sở thích của đứa trẻ này, sau này có lẽ nó sẽ trở thành người mai mối.

Cô ấy lắc đầu và nói: “Con chỉ là cảm thấy thôi… Duan Shun Xi này thật giả tạo.”

Nghỉ một lát, cô ấy lại cười nhẹ hai tiếng.

Nhưng cũng có thể, trên đời này không có ai chân thực hơn anh ta. Anh ta nói rằng mình là Duan Xu, và mong muốn của anh ta là giành lại mười bảy tiểu bang ở phía Bắc.

Và hóa ra tất cả đều là sự thật.

Chỉ là họ đã cố gắng hết sức để sống sót, trốn về Đại Liang, thi đậu vị trí thứ hai, vào cơ quan chính phủ, trở thành tướng biên giới, đánh bại quân địch… nhưng đến hôm nay họ mới chỉ giành lại được hai tiểu bang Shuozhou.

Còn mười sáu tiểu bang khác đang chờ họ để giành lại.

“Còn rất nhiều đường phải đi nữa… nhưng con đã… rất mệt mỏi rồi.”

Hè Sī Mù nhớ lại lúc Duan Xu cuối cùng cũng ngừng cười, và cô ấy cảm thấy buồn sâu thẳm.

Hôm nay, anh ta mặc áo giáp ngồi suốt hai buổi sáng; dù đó chỉ là loại áo giáp nhẹ, nhưng những vết thương trên người anh ta lại bắt đầu chảy máu trở lại, chiếc áo trắng đơn giản ấy giờ đây đã đầy vết máu. Người này trước đây giết chóc một cách tàn bạo trong trại địch, đối đầu với mười lăm kẻ địch mà như thể không hề cảm thấy gì cả, nhưng bây giờ lại yếu đuối đến mức kêu thét vì đau đớn. Hạ Tư Mộ liếc nhìn anh ta một cái rồi nói nhẹ nhàng: “Đau đớn chính là cơ chế tự bảo vệ của con người; nếu mất đi cảm giác đau, thì đó mới thực sự là mối nguy hiểm lớn.” Đoạn Tú nằm trên giường, để cô ấy thay thuốc cho vết thương trên lưng mình; tiếng cười vang lên từ dưới gối. Anh ta quay đầu lại và nói: “Nhìn tuổi tác của cô, lúc chết chắc hẳn cô còn rất trẻ… Nhưng cô lại lớn hơn tôi gần bốn trăm tuổi; vậy mà cô đã trở thành con quỷ ác được hơn ba trăm năm rồi, sao còn hiểu biết sâu sắc đến thế về những điều liên quan đến con người? Hơn nữa, kỹ thuật thay thuốc của cô cũng rất điêu luyện… Chỉ là tay cô hơi mạnh quá mức thôi.” Tay Hạ Tư Mộ dừng lại một chút, rồi bất ngờ siết chặt miếng gạc lại; Đoạn Tú lập tức kêu lên “à ơi” vì đau. “Vì cô vẫn còn sức để thử thách tôi, có vẻ như sức khỏe của cô đã phục hồi khá tốt rồi. Tối nay, hãy cho tôi mượn cảm giác của cô đi.” Hạ Tư Mộ nói nhẹ nhàng. Đoạn Tú quay đầu nhìn cô, ánh mắt sáng trong của anh ta thấu suốt đáy mắt cô; anh ta cười và nói: “Tôi không hề thử thách cô đâu.” “Ồ?” “Tôi muốn hiểu về Hạ Tư Mộ.” Hiểu về cô ư? Côn trùng mùa hè không thể nói chuyện với băng giá… Làm sao con người bình thường có thể hiểu được cô, và tại sao lại muốn hiểu cô chứ? Hạ Tư Mộ nhìn vào đôi mắt trong trẻo của anh ta và nói: “Đừng nghĩ rằng việc tôi đồng ý để cô gọi tôi là Tư Mộ có nghĩa là chúng ta trở nên thân thiết hơn. Thiếu tướng nhỏ ạ, cô không cần phải tốn công sức để hiểu về tôi đâu; chỉ cần sống tốt và thực hiện thỏa thuận với tôi là được.” Đoạn Tú nhìn cô một lát, mỉm cười nhẹ nhàng, không phản bác; biểu cảm ấy giống hệt lúc anh ta nói “nói thêm cũng vô ích” trong doanh trại. Để mượn năm giác quan của anh ta, Hạ Tư Mộ để lại “thân xác của Hạ Tiểu Tiểu” lại trong phòng, rồi bước vào phòng ngủ của Đoạn Tú. Đoạn Tú đã ngồi xếp chân trên giường, mặc chiếc áo trắng đơn giản, đang chờ đợi cô. Trên đầu gối anh ta còn để vài tờ thư; khi thấy Hạ Tư Mộ đến, anh ta liền đốt chúng, chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy hai chữ “sự việc thành công”. Hạ Tư Mộ liếc nhìn những tờ thư đó, rồi ánh mắt cô chuyển sang Đoạn Tú. Đôi mắt đen sâu thẳm của anh ta phản chiếu ánh nến; anh ta cười và vươn tay ra…

Vào một khoảnh khắc nào đó, một cơn gió mạnh bất ngờ ập đến từ nơi không tên, cuốn lấy cả hai người vào trong. Mái tóc dài của Hạ Tư Mộ và chiếc vòng tay bằng bạc của cô bay phấp phới trong gió. Những viên ngọc quý bắt đầu phát sáng, lộ ra những ký tự màu đỏ chồng chất bên trong. Những ký tự ấy quay tròn với tốc độ chóng mặt, cho đến khi chúng bay lên nửa trời và sau đó tách ra làm hai, mỗi phần hòa vào giữa hai chân mày của Đoạn Tư và Hạ Tư Mộ.