“Đây mới chính là tôi, tôi chính là Đoạn Tư, Đoạn Thùn Tịch. Tôi chưa bao giờ lừa dối bạn cả. Bạn xem lần này tôi lại… biến họa thành phúc một lần nữa.”

Đoạn Tư nói một cách bình tĩnh, đến đây anh ta thậm chí còn cười khẽ một cách tinh nghịch, như một đứa trẻ tự hào.

Hạ Tư Mộ im lặng, vô số ngọn đèn linh hồn từ lều trại của Đan Chí bốc lên, hòa vào bầu trời như những tia sáng đi ngược chiều gió. Pháo hoa trên bầu trời thành phố Thoát Châu liên tục nổ rộ, tạo nên một cảnh tượng huy hoàng nhưng đầy bi thương. Thật là một cảnh tượng kỳ lạ và hùng vĩ của thế gian này.

Máu từ ngón tay Đoạn Tư rơi xuống, cuối cùng anh ta cũng buông ra tay đang ôm lấy lưng Hạ Tư Mộ, nhưng lần này chính Hạ Tư Mộ lại là người ôm lấy anh ta.

— Anh ta đang từ từ trượt xuống đất, nếu không ôm lấy ai đó thì sẽ ngã xuống đất ngay thôi.

Chỉ vừa mới ôm lấy Hạ Tư Mộ, Đoạn Tư đã dùng hết sức lực cuối cùng của mình.

Hạ Tư Mộ ôm lấy người đàn ông gần như không còn sức lực nào nữa này, thở dài một hơi và nói: “Không chỉ là một chú cáo nhỏ, mà còn là một ‘tiên tổ’ nữa.”

Cuối cùng, Hạ Tư Mộ ngồi trên cột đèn của Quỷ Vương, Đoạn Tư ngồi bên cạnh cô ấy, dựa vào vai cô ấy, và được cột đèn Quỷ Vương đưa về thành phố Thoát Châu. Đoạn Tư nhắm mắt, có vẻ như đã ngủ đi nhưng cũng có vẻ như vẫn còn chút ý thức, anh ta hỏi một cách mơ hồ: “Quỷ Vương điện hạ… tên của cô là gì vậy?”

Hạ Tư Mộ khẽ lắc đầu, từ từ vuốt ve cột đèn dưới ngọn đèn Quỷ Vương.

Thông thường cô ấy không bao giờ tiết lộ tên mình cho những người phàm tục, ngay cả trong số các quỷ dữ, chỉ có hai trợ lý của cô mới dám gọi tên cô.

Nhưng dù sao thì anh ta cũng là người đã đặt lời nguyền cho cô, mang lại cho cô năm giác quan.

“Hạ Tư Mộ… ‘Hạ’ của Hạ Tư Mộ, ‘Tư Mộ’ của Tư Mộ.”

Lời giải thích này khiến Đoạn Tư bật cười khẽ.

Đêm dài dần kết thúc, bình minh đến, ánh sáng ấm áp như sương mù tan chảy bóng tối vô tận.

Dưới ánh nắng vàng, Đoạn Tư mở rộng đôi môi khô nứt, từ từ nói: “Hạ Tư Mộ, chúc bạn năm mới vui vẻ, may mắn và bình an mỗi năm.”

Hạ Tư Mộ ngẩn ngơ một lát, sau đó mỉm cười đáp lại: “Đoạn Tư, ‘chú cáo nhỏ’ Đoạn… mong rằng bạn sẽ luôn biến họa thành phúc, sống thọ trăm tuổi.”

Ánh mắt cô dừng lại trên thanh kiếm Phá Vọng đeo trên lưng Đoạn Tư, vỏ kiếm cũng đẫm máu; không biết đó là máu của người tên Thập Ngũ hay của Đoạn Tư.

Thập Ngũ đã bị thanh kiếm Phá Vọng giết chết, ít nhất anh ta cũng sẽ có một cuộc sống mới trong thế giới bên kia.

Cuối cùng, Hạ Tư Mộ ôm lấy Đoạn Tư, và họ cùng nhau bước vào ngày mới.

Vòng vây thành Tạp Bạch từ đó mà được giải tỏa.

Trận chiến tiếp diễn suốt đêm, và khi Vũ Thịnh Lục cùng đoàn quân của mình trở về vào buổi sáng, họ nhìn thấy một người đứng trên tường thành. Người đó là một thanh niên mang trang phục của dân tộc Hồ Kỳ, toàn thân đầy vết thương và ướt đẫm máu. Anh ta cười và vẫy tay với họ dưới ánh bình minh, sau đó lấy ra một cái đầu từ túi vải đeo trên lưng và treo nó lên trên cổng thành.

Đó là đầu của A Vũc Tề.

Vị tướng lĩnh chính của họ đã xâm nhập vào doanh trại địch, đốt phá chúng và ám sát tướng chỉ huy, để binh sĩ của mình không phải chiến đấu đến cùng cực, để họ có thể giành chiến thắng trở về, và để người dân trong thành có thể vui vẻ đón Tết Nguyên đán một cách bình yên.

Vũ Thịnh Lục bất ngờ nhảy xuống khỏi ngựa và quỳ xuống đất.

Anh ta không ban ra bất kỳ mệnh lệnh nào, nhưng theo động tác của mình, tất cả các sĩ quan cấp cao, binh sĩ đều từng người quỳ xuống một, trong ánh bình minh, những bộ giáp sắt lấp lánh ánh bạc lạnh lẽo, như mặt biển sóng gió.

Ánh mắt của Đoạn Túc lóe lên một chút.

“Quân Tạp Bạch, chúng ta kính chào tướng lĩnh!” Vũ Thịnh Lục hô to.

Những binh sĩ phía sau anh ta cũng hô theo, tiếng hô vang dội như sóng đổ xuống núi, ập về phía Đoạn Túc đứng trên tường thành. Đoạn Túc phải dựa vào tường thành để giữ thăng bằng, anh ta nghĩ rằng chỉ cần uống thêm một chút thuốc giảm đau nữa là sẽ ổn thôi.

Sau đó, anh ta bắt đầu cười nhẹ nhàng.

Hạ Tư Mộ đã hỏi tại sao anh ta lại mạo hiểm một mình, và anh ta trả lời rằng vì quân Tạp Bạch này vẫn chưa thực sự là của anh ta.

Đến khoảnh khắc này, quân Tạp Bạch cuối cùng cũng trở thành của anh ta.

Chương 28: Băng bó

Khi A Vũc Tề chết, tình hình chiến sự thay đổi hoàn toàn. Anh ta đã can thiệp vào cuộc tranh giành ngai vàng của Dan Chí, khiến cho Hoàng tử thứ mười ba được anh ta hậu thuẫn mạnh mẽ bỗng nhiên mất đi chỗ dựa, buộc phải liều lĩnh đến mức cố gắng chiếm lấy cung điện.

Triều đình Dan Chí rối loạn, Hoàng tử thứ sáu vội vàng triệu tập những người ủng hộ mình là Phong Lai trở về Dan Chí, dưới danh nghĩa cứu giúp nhưng thực chất là để giành quyền thừa kế. Phong Lai đang gặp nhiều khó khăn trên chiến trường Ứ Châu, nguồn cung cấp vật tư và tiếp viện bị Đoạn Túc chặn đứng, vì vậy anh ta lập tức tập trung lực lượng mở ra một lối thoát ở Lương Châu và rút quân trở về.

Dù quân tiếp viện của Đại Liang đã đóng quân ở Lương Châu, nhưng dù là Tạp Bạch quân do Hạ Khánh Sinh chỉ huy hay các đội quân khác sau này, đều không cố chấp giữ vững vị trí. Có câu nói rằng khi bị vây hãm thì chắc chắn sẽ có thiệt hại, nhưng tốt hơn là đừng buộc đối phương đến tình trạng không lựa chọn.

Kết thúc.

Câu nói “Kéo một sợi tóc mà làm chuyển động cả cơ thể” quả không sai; những gì Đoạn Tú đã làm vào đêm giao thừa năm Thiên Nguyên thứ mười một đã trở thành yếu tố then chốt trong việc thay đổi cục diện chiến tranh. Lẽ ra ông phải được coi là công thần lớn nhất, nhưng trong thời gian này Đoạn Tú lại sống một cuộc sống rất yên bình, không còn tình trạng phải vất vả như trước nữa. Bởi vì ông bị thương nặng; dù bận rộn đến đâu thì mạng sống của ông cũng không còn nữa.

Đoạn Tú, trong thời gian hồi phục sức khỏe, đã giao trách nhiệm phòng thủ thành phố Thọ Châu cho Ngô Thịnh Lục. Thông thường, ông liên tục viết thư đi khắp nơi: lúc thì hướng dẫn Xia Qingsheng ở Lương Châu về những điểm cần chú ý trong các trận chiến trên mặt nước, lúc thì gửi báo cáo chiến sự cho tướng Quân Tần, lúc thì soạn các bản tấu chương gửi đến triều đình, lúc thì viết thư cho gia đình… Cứ như thể ông đã hoàn toàn chuyển từ một vị tướng lĩnh thành một quan lại văn phòng. Hạ Tư Mộ đã có cơ hội được chiêm ngưỡng phong cách viết văn tuyệt đẹp của Đoạn Tú; ông đã loại bỏ hoàn toàn những nghi ngờ về mình, và thậm chí còn sử dụng những biện pháp ẩn dụ một cách tài tình để thể hiện tài năng văn chương của mình một cách khéo léo mà không hề gây chú ý.