“Hồi nhỏ cậu đã từng ăn trộm bánh quế, rồi đổ lỗi cho tôi. Còn cậu luôn lải nhải rằng tôi không bằng lúc còn ở Đài Châu.”

Duan Jingyuan lúc này không biết phải nói gì, cô tức giận nói: “Cậu cũng quá nhớ mùi hận rồi đấy! Đó là chuyện của bao nhiêu năm trước rồi mà?”

“Cậu cũng biết mà, lúc đó cậu mới tám tuổi và chỉ ở Đài Châu được ba tháng thôi, vậy mà cậu vẫn còn nhớ mãi đến tận bây giờ?” Duan Xu nhanh chóng phản công.

Duan Jingyuan hừ một tiếng, nói: “Ai ngờ người anh ba lịch sự, hiền lành như vậy lại trở thành người nói năng sắc bén như bây giờ. Tôi muốn nói đi nói lại hàng trăm lần nữa, anh ba của tôi thật sự đã thay đổi rồi!”

Duan Xu cười mà không nói gì thêm.

Có lẽ vì trong gia đình này chỉ còn lại họ hai anh chị em, nên Jingyuan và Duan Xu rất thân thiết với nhau. Khi Duan Xu rời Nam Đô, cô còn nhỏ lắm và không có ấn tượng gì về anh. Sau này khi cô đến Đài Châu thăm bà ngoại, trở về cô liên tục khen ngợi anh mình là cậu bé tốt nhất thế giới, và nói rằng sau này nếu cô lấy chồng thì chỉ muốn lấy người như anh ba mà thôi.

Sau khi Duan Xu trở về Nam Đô, anh đã mất rất nhiều công sức mới phá vỡ ảo tưởng đẹp đẽ đó của cô, khiến những lời cô nói từ “Tôi muốn lấy người như anh ba mà thôi” chuyển thành “Anh ba là kẻ lừa đảo lớn”. Mặc dù hàng ngày họ luôn cãi vã với nhau, nhưng ngoài đời thì cô lại rất bảo vệ anh, không chịu để ai nói xấu anh.

Duan Jingyuan nhìn cuộn giấy trong tay Duan Xu, hỏi: “Anh ba, anh thật sự muốn kết hôn sao?”

Ánh mắt Duan Xu cũng dừng lại trên cuộn giấy, anh trả lời: “Có lẽ vậy.”

“Đúng là vậy, anh là người nghe lời cha nhất. Cha bảo anh thi cử thì anh thi, bảo anh làm việc gì thì anh làm, bây giờ bảo anh từ bỏ chức vụ quân sự trở về anh cũng đồng ý. Chuyện kết hôn này... chắc cũng là cha chọn cho anh thôi phải không? Đây là chuyện quan trọng cả đời mà!” Duan Jingyuan lải nhải không ngừng, ánh mắt cô hướng về phía mái nhà bằng gỗ xa xôi, nói: “Chuyện này lẽ ra mẹ nên là người giúp anh quyết định, nhưng..."

Từ khi Duan Xu trở về nhà đã qua vài giờ rồi, mẹ họ vẫn chưa xuất hiện. Duan Jingyuan cảm thấy mình nói hơi quá, vội vàng giải thích: “Mẹ đã quen ăn chay, không chịu được mùi thịt nên không ăn cùng chúng ta, ban đầu bà nói anh chỉ về vào buổi chiều, hôm nay buổi sáng bà đã ở trong phòng niệm kinh, không cho ai làm phiền..."

Duan Xu vẫn giữ vẻ mặt bình thản, anh nói một cách nhẹ nhàng: “Jingyuan, cô sợ gì vậy?”

Duan Jingyuan trong lòng nghĩ mình sợ cái gì chứ, không phải là vì anh và mẹ luôn không thân thiết sao? Cô sợ trước đây họ lại có mâu thuẫn nữa.

Duan Xu dường như nhận ra lo lắng của cô, anh nói: “Không sao đâu, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.”

Cô gật đầu, hy vọng như vậy.

Chị dâu là người vui vẻ nhất; bà ấy nói rằng gia đình mình không có nhiều con, nên việc một mình học tập thật sự rất cô đơn. Sự xuất hiện của Chén Anng chính là điều tuyệt vời, bởi giờ đây bà ấy có người bạn đồng hành. Bà ấy cũng nghĩ rằng vì chú mình đã chấp nhận Chén Anng làm em trai, thì chắc chắn mình cũng nên gọi anh ta là “chú Chén Anng” chứ? Nhưng Chén Anng lại nhỏ hơn Duan Yiqi vài tuổi, vì vậy Duan Yiqi tự nhiên không đồng ý với điều đó. Sau một hồi tranh cãi, cuối cùng họ cũng quyết định rằng Chén Anng có thể được gọi bằng tên thật của mình.

Duan Jingyuan nhìn Chén Anng kỹ lưỡng một hồi, rồi thẳng thắn nói với anh trai mình: “Anh trai, em trai nuôi này có vẻ hơi mộc mạc quá.”

Sau đó, bà ấy tự tin nói: “Cứ để em dạy dỗ anh ấy, không quá một năm nữa anh ấy sẽ trở thành một quý tử của Nam Đô đây.”

Duan Xu vẫy tay và nói: “Sau này anh ấy còn phải đi chiến trường cùng em nữa, đừng làm cho anh ấy trở nên giống những kẻ lãng phí như ở Nam Đô nhé.”

Lời nói này khiến Duan Jingyuan liền trợn mắt.

Có lẽ chính câu “phải đi chiến trường” đã thu hút sự chú ý của cha, và cha anh ta liền vội vàng nói chuyện với anh, yêu cầu anh từ bỏ ý định đó.

Giọng nói của Chén Anng đã gợi lại những ký ức của Duan Xu; anh ta ngước mắt lên và thấy Chén Anng chạy đến bên mình, ngẩng đầu hào hứng hỏi: “Anh trai, anh gọi em à?”

Bây giờ, Chén Anng đã quen gọi anh trai mình một cách rất thuần thục, giống như ngày xưa khi còn gọi anh trai là “chị nhỏ” vậy.

Duan Xu mỉm cười nhẹ nhàng, vuốt đầu Chén Anng và nói: “Lát nữa chúng ta sẽ cùng nhau thăm mẹ. Mẹ thích sự yên tĩnh, em chỉ cần không nói nhiều là được.”

Chén Anng gật đầu mạnh mẽ.

Sau đó, anh ta dắt Chén Anng đi qua hành lang trong sân, đến bên ngoài một căn phòng thờ với một hồ sen trắng tĩnh lặng. Bên trong có tiếng người đọc kinh vang lên. Duan Xu hít một hơi thật sâu, bước vào phòng thờ và mở cửa ra; người phụ nữ bên trong quay đầu lại với vẻ không hài lòng: “Ai vậy...”

Khi nhìn thấy là Duan Xu, người phụ nữ đó ngạc nhiên một chút, sau đó đứng dậy từ chiếc gối và nói: “Con trai của mẹ.”

Người phụ nữ này khoảng hơn bốn mươi tuổi, mái tóc và khóe mắt đã có dấu vết của thời gian; bà mặc bộ quần áo giản dị màu xanh và đội một chiếc kẹp tóc bằng gỗ đen. Dù ăn mặc đơn giản như vậy, nhưng vẻ đẹp và khí chất cao quý bên trong vẫn không thể bị che giấu.

Bà chính là con gái của Công chúa Đại Trường, cháu gái của Hoàng đế hiện tại, là Nữ chủ quận Tây Hà của Đại Liang – một người con gái quý tộc. Bà cũng chính là vợ của cha Duan Xu, là mẹ của anh.

Duan Xu cúi đầu chào mẹ mình, và họ bắt đầu cuộc trò chuyện.

Bà Duan lập tức cúi xuống nâng đỡ anh, nói với giọng dịu dàng: “Không cần phải chào hỏi một cách trang trọng như vậy đâu, việc anh đến nhà Duan cũng là duyên phận. Phật tổ từ bi, từ nay đây sẽ là ngôi nhà của anh.”

Mắt Chén Anh hơi ướt, anh gật đầu một cách lặng lẽ rồi đứng dậy, trong lòng cảm thấy bà Duan thực sự là người dịu dàng và hiền từ, là một người tốt hiếm có. Bà Duan liền lấy khăn lau nhẹ cho Chén Anh, rồi quay sang nhìn Duan Tú, phát hiện ánh mắt của Duan Tú cũng vừa mới rời khỏi bàn tay bà đang lau nước mắt cho Chén Anh, và khi nhìn thẳng vào mắt bà, ánh mắt anh lại trở nên tươi cười.