Trong suốt bảy năm đó, có vẻ như mỗi ngày anh ta đều giết người.

Anh ta cảm thấy sảng khoái; trong mắt anh ta, con người không phải là con người, mà giống như một loại gia súc nào đó. Anh ta thích tiếng dao kiếm xuyên qua da thịt, thích tiếng van xin và tiếng khóc thét, thích cảnh máu tươi bắn tung tóe, những mảnh thịt vụn vặt. Anh ta coi đó là niềm tự hào, là niềm vui của mình.

Ý nghĩa của sự tồn tại của anh ta trên thế giới này chính là thế.

Đối với chàng trai trẻ ấy, việc giết người chính là điều tuyệt vời nhất trên đời.

Nhưng những ký ức sống động ấy lại khiến Hàn Lệnh Thu cảm thấy sợ hãi.

Không chỉ sợ hãi, anh ta còn cảm thấy buồn nôn; anh ta ước gì có thể chặt bỏ đôi tay đôi chân của mình, những đôi tay đôi chân bẩn thỉu ấy dính đầy máu tươi. Anh ta muốn chạy trở lại quá khứ, nắm chặt người kia lại và đè anh ta xuống đất, muốn bịt miệng anh ta lại, muốn đập vỡ đầu anh ta.

Anh ta muốn được cứu rỗi.

Ai có thể cứu lấy người này? Ai có thể cứu lấy anh ta?

Trước khi anh ta giết người đầu tiên, nếu có ai đó có thể ngăn cản anh ta thì tốt biết mấy… Ngay cả việc thực sự chặt đứt đôi tay anh ta cũng được; anh ta sẽ vô cùng biết ơn.

Anh ta tuyệt vọng muốn tìm ai đó để cứu lấy chính mình – kẻ giống như quỷ dữ này – nhưng đã quá muộn.

Không chỉ vậy, trong đầu anh ta còn có những giọng nói chế giễu anh ta: “Thế giới vốn dĩ đã như thế mà… Lúc đó anh ta không phải rất vui sao? Bây giờ anh ta tuyệt vọng hơn à? Chỉ cần anh ta chọn con đường trở lại quá khứ, thì anh ta có thể tiếp tục sống một cách bình thường.”

“Tại sao anh không giết tôi?”

Giọng nói bất ngờ ấy xuyên thủng thế giới tăm tối của Hàn Lệnh Thu; anh ta sững lại, nhận ra rằng trong lúc tuyệt vọng và điên cuồng đến cực điểm, anh ta gần như chỉ dựa vào bản năng để tấn công Duan Xu.

Rồi anh ta… làm sao có thể chiến thắng được chứ?

Hàn Lệnh Thu kéo bỏ tấm vải đen che mắt xuống; Duan Xu ngồi trên đất, ôm lấy bụng mình, máu tươi chảy ra từ giữa các ngón tay, còn thanh kiếm của Hàn Lệnh Thu thì đang chĩa thẳng vào cổ họng Duan Xu. Duan Xu nhổ ra một ngụm máu, lau miệng rồi nói một cách bình tĩnh: “Anh không chỉ không hề hoang phí thời gian, mà còn tiến bộ không nhỏ đâu. Lệnh Thu… Tại sao anh không giết tôi?”

Trong bóng tối, Hàn Lệnh Thu mất đi cảm giác về thời gian; dù chỉ cảm thấy như qua đi chốc lát, nhưng bây giờ đã là lúc hoàng hôn buông xuống, trời đất chuyển sang màu đỏ rực. Hồ nước xung quanh họ phản chiếu ánh hoàng hôn đỏ thắm, như thể là một hồ dung nham.

Anh ta không biết phải làm gì nữa…

Hàn Lệnh Thu dường như không thể chịu đựng được nữa, anh gầm lên một tiếng, ném bỏ thanh kiếm và nắm lấy tay áo của Đoạn Tú, đôi mắt đỏ rực, nghiến răng hỏi anh ta: “Tại sao… tại sao anh lại cứu tôi? Đừng nói với tôi là cái gì đó như lòng trắc ẩn vớ vẩn, chúng ta đã từng giết cả những đứa trẻ ba tuổi! Giữa anh và tôi không hề có chút tình cảm nào cả, tại sao anh lại không giết tôi?”

Đoạn Tú nhìn thẳng vào mắt anh ta mà không tránh né, rồi bỗng nhiên cười lên; từ khóe miệng anh ta, máu bắt đầu chảy ra, rơi lả tả xuống bàn tay của Hàn Lệnh Thu đang nắm lấy tay áo anh ta.

“Người duy nhất sống sót sẽ trở thành ‘Thập Bảy’… Tôi không muốn trở thành ‘Thập Bảy’, vì vậy tôi không thể để anh chết được. Tôi cứu anh không phải vì anh, mà là vì bản thân tôi.”

Hàn Lệnh Thu sững sờ.

“Tất nhiên, như anh đã nói, chúng ta đã từng giết cả những đứa trẻ ba tuổi… Việc tôi cuối cùng cứu anh có thể thay đổi được gì chứ? Chẳng thể thay đổi được gì cả… Đó chỉ là một suy nghĩ non nớt, là lý do để tự an ủi bản thân mà thôi. Nhưng Lệnh Thu ạ, chính những suy nghĩ non nớt như vậy đã giúp tôi tiếp tục sống.”

“Anh nói tôi giỏi phản bội… Nhưng theo tôi thấy, tôi chưa bao giờ phản bội ai cả. Những gì anh đang vật lộn và suy nghĩ bây giờ, tôi đã từng trải qua hết rồi… Kể từ đó, tôi chỉ trung thành với chính mình mà thôi. Nhưng anh và tôi khác nhau… Vì lợi ích cá nhân của mình, tôi đã bất chấp ý muốn của anh, tự ý đưa ra quyết định như vậy.”

Đoạn Tú nắm lấy bàn tay của Hàn Lệnh Thu, cười nhẹ một cách bình thản: “Lệnh Thu, tôi xin lỗi vì những gì tôi đã làm, và vì những vết sẹo trên khuôn mặt anh.”

Hàn Lệnh Thu dần dần buông bỏ sức lực, cúi đầu im lặng một lúc lâu, rồi như thể cảm thấy điều đó thật vô lý, anh kéo khóe miệng lên và nói: “Anh đã cứu tôi, lại còn xin lỗi tôi nữa sao? Tôi không đến nỗi vô ơn đến thế đâu.”

Anh ngước mắt nhìn Đoạn Tú; trong mắt anh là ánh hoàng hôn đỏ rực… Những hạt bụi điên cuồng đã trở thành những vết thương nặng nề hơn… Anh nói: “Đoạn tướng.”

Chương 82: Suy Tàn

Thẩm Anh sững sờ nhìn cảnh tượng trước mắt. Bầu trời rộng lớn, đồng cỏ bao la vô tận… Mặt trời lặn đỏ rực treo trên bầu trời, và trong hồ nước phản chiếu lại một vầng mặt trời khác… Lúc nãy, Hàn Lệnh Thu và Đoạn Tú đã có những cuộc đối thoại sâu sắc… Nhưng giờ đây, tất cả chỉ còn là sự suy tàn…

*(Note: Some phrases were translated directly due to their poetic nature, while others were adapted to fit the Chinese narrative style.)*

Duan Xu cúi xuống để nâng đỡ vai Hàn Lệnh Thu, Hàn Lệnh Thu ngước mắt nhìn anh, Duan Xu liền mỉm cười, giống như ngày xưa anh vẫn là vị tướng của Hàn Lệnh Thu, nụ cười của anh nhẹ nhàng và bay bổng.

“Cậu đã không còn là người của quá khứ nữa rồi. Nếu cậu vẫn là người đó, lúc nãy cậu sẽ không do dự mà giết tôi ngay thôi. Hơn nữa, cậu còn học được kỹ thuật thu nhỏ xương cốt; nhà tù của tôi không thể giam giữ được cậu đâu. Nhưng suốt nửa tháng trời qua, cậu lại chẳng hề cố gắng trốn thoát.”