Anh đã ở tại Bộ Hộ suốt những ngày này và cảm nhận sâu sắc rằng chiến tranh tiêu tốn tiền của như nước chảy; không chỉ lương thực và vật tư quân sự mà cả vũ khí và ngựa chiến cũng bị tổn thất nghiêm trọng. Trang trại nuôi ngựa và mỏ đá ở Vân Lạc chính là nguồn cung cấp vật tư quan trọng để sau này giành lại những vùng đất bị mất, nếu giao cho người khác quản lý thì anh không thể yên tâm được.

Dù sao đó cũng là những vùng đất mà Đoạn Tư đã dùng mạng sống của mình để chiếm lấy.

Hơn nữa, đây là một nhiệm vụ vô cùng quan trọng; nếu hoàn thành xuất sắc và trở về triều đình, chắc chắn anh sẽ được thăng chức.

Trong thời gian chiến tranh, Hoàng đế đã cử Trịnh Án đến tiền tuyến; nhiệm vụ này rất có thể sẽ thuộc về Trịnh Án. Trịnh Án có kinh nghiệm dày dặn và chắc chắn sẽ chọn những người tin cậy của mình đi cùng, vì vậy Phương Tiên Dã chỉ có thể bị loại trừ.

Đoạn Tư suy nghĩ một lát, rồi vỗ tay và nói: “Chỉ còn một thời gian ngắn nữa là đến lễ tế trời, theo quy định chúng ta cần phải chuẩn bị những bài văn tuyệt vời để đọc lên trước mặt trời. Hoàng đế rất coi trọng những bài văn như vậy; ngay cả Đỗ Tướng cũng được Hoàng đế trọng dụng vì tài năng viết văn của mình. Nếu anh có thể chuẩn bị một bài văn làm cho Hoàng đế ngạc nhiên, thì cơ hội được bổ nhiệm sẽ rất lớn.”

Bài văn này là những lời cầu nguyện dâng lên trời, yêu cầu phải có hình thức chỉn chu và từ ngữ hoa mỹ; không nhiều người trong triều đình có thể viết được. Đoạn Tư tiến lại gần Phương Tiên Dã và nói nhỏ: “Thực ra Đỗ Tướng cũng không biết viết loại bài văn này; mỗi năm bài văn của ông ấy đều do cha tôi viết thay.”

Phương Tiên Dã nhướng mày.

Đoạn Thành Chương vì bệnh đã nghỉ ngơi lâu như vậy, nhưng vẫn có chỗ đứng trong phe Đỗ, chính là nhờ vào mối quan hệ của ông ấy với Văn Thanh Các và việc nắm giữ nhiều thông tin quan trọng, cùng với tài năng viết văn xuất sắc của mình.

“Tôi biết ông ấy đã viết xong rồi; một ngày nào đó tôi sẽ lén nhìn và sau đó ghi lại cho anh.”

“Anh muốn tôi sao chép bài văn của ông ấy ư?”

“Tất nhiên không phải; một thiên tài văn chương như anh đâu cần phải sao chép bài văn của người khác. Nhưng anh hãy xem trước cách ông ấy viết, để có cái nhìn rõ ràng hơn; biết rõ đối thủ thì mới có thể chiến thắng trong mọi trận chiến.” Đoạn Tư nói với nụ cười rạng rỡ.

Phương Tiên Dã im lặng một lúc, quan sát biểu cảm của anh ta, rồi từ tốn nói: “Mọi người bên ngoài đều nói rằng đám cưới của con trai Đoạn Tư đã bị hủy bỏ.”

Đoạn Tư tiếp tục: “Đúng vậy… nhưng đó chỉ là lời đồn thôi. Thực ra, chúng tôi vẫn đang chuẩn bị cho đám cưới.”

Phương Tiên Dã nhìn chằm chằm vào Đoạn Tư, mắt tròn xoe nhưng không thể nói ra lời nào. Đoạn Tư vỗ nhẹ vào vai anh ta, cười nói: “Lúc đầu đã thỏa thuận rồi, tôi sẽ cầm kiếm, cưỡi ngựa để chinh phục thiên hạ, còn anh sẽ dùng tấm bảng ngà để quản lý thiên hạ. Tôi không ngại khi những con chim bay đi và cây cung tốt được cất giấu đi; đến lúc đó, nếu tôi rút lui, anh chỉ cần quản lý thiên hạ một cách tốt là được.”

Nói xong, Đoạn Tư đeo chiếc khăn lên mặt và lướt qua cửa sổ để ra ngoài. Lần này, thân pháp của anh ta nhanh nhẹn hơn lần trước, không làm động đến những vệ sĩ trong phủ nữa. Sau khi Đoạn Tư đi khỏi, Phương Tiên Dã mới nhấc cốc trà lên và tiếp tục uống hết phần trà còn lại, lắc đầu và tự hỏi: “Liệu người này có phải là kẻ điên không?”

Khi Đoạn Tư trở về nhà mình (Hạo Nguyệt Cư), Hạ Tư Mộ đang ngồi tựa vào giường, mắt mờ nhạt. Mái tóc dài của cô rải rác trên giường, đen bóng và óng ảo; điểm nổi bật nhất trên người cô chính là chiếc áo đỏ đó, giống như một bức tranh được vẽ trên người cô vậy.

“Cành cây đen, hoa mai đỏ, tuyết trắng… Hạ Tư Mộ.”

Thẩm Anh nằm bên cạnh giường, với vẻ mặt buồn bã nhìn Hạ Tư Mộ; khi thấy Đoạn Tư đến, cô vui mừng đẩy nhẹ vào vai cô ấy: “Chị gái nhỏ ơi, thuốc đã đến rồi, hãy uống thuốc đi.”

Đoạn Tư ngồi bên cạnh Hạ Tư Mộ; cô mở mắt, vẻ mệt mỏi, vươn tay ra và lắc nhẹ, sau đó cầm lấy bát thuốc chuẩn bị uống hết. Nhưng Đoạn Tư lập tức ngăn cô lại: “Không được, thuốc còn quá nóng.”

Cuối cùng Hạ Tư Mộ cũng tỉnh táo hơn một chút; cô xoa mắt và nhìn Đoạn Tư với vẻ bực bội, giọng nói khàn khàn: “Sống thật phiền phức… Chỉ cần hứng gió thôi cũng bị ốm.”

Mỗi lần trao đổi cảm giác với Đoạn Tư, cô luôn gặp phải những chuyện xui xẻo: bị giam giữ, bị tấn công bởi chủ điện quỷ dữ, hoặc bị cảm lạnh. Lúc này cô cảm thấy đầu choáng váng, mắt mờ nhạt, khó thở… Nói chung, chỉ có một từ để mô tả tình trạng của mình: thảm hại. Rõ ràng chính cô là người tự gây ra bệnh do hứng gió, nhưng cô lại đổ lỗi cho Đoạn Tư.

Đoạn Tư cười, múc một muỗng thuốc và thổi nhẹ trước miệng rồi đưa cho cô: “Cơ hội hiếm có… Thử cảm giác bị ốm một lần cũng coi như là trải nghiệm đầy đủ rồi chứ?”

Hạ Tư Mộ nhìn Đoạn Tư một cách ngờ vực…

Shen Ying cũng không bị đối xử tệ chút nào; anh ta nhẹ nhàng đặt quả mật lên miệng rồi đưa tay chạm vào trán của Hè Sĩ Mộ, sau khi cảm nhận một lúc thì báo cáo với Đoạn Tư: “Trán của cô gái nhỏ không còn nóng nữa.”

Đoạn Tư cười nói: “Vậy thì tốt, cô ấy đã hạ sốt rồi.”

Ánh mắt của Shen Ying lướt qua khuôn mặt của Hè Sĩ Mộ và Đoạn Tư, anh ta hào hứng thử hỏi: “Anh ba, anh và cô gái nhỏ, hai người có phải là… đã đính hôn với nhau từ trước rồi không!”