Dù miệng Duan Jingyuan nói rằng anh trai cô ấy trông không đẹp lắm, nhưng trong lòng cô ấy lại nghĩ rằng anh trai mình chính là người đàn ông đẹp nhất ở Quannan, thậm chí có lẽ là người đẹp nhất cả thế giới; anh ấy vừa giỏi văn vẻ vừa giỏi võ nghệ. Chàng trai trẻ tuổi với con ngựa trắng và yên vàng, đi qua đường phố khiến vô số cô gái không thể không liếc nhìn.

Lần này, sau khi trở về từ biên giới, anh trai cô ấy trở nên điềm tĩnh hơn nhiều; danh tiếng của anh ấy trong số những người bạn còn đang ở trong cửa hàng đã vượt xa Fang Xianye – người từng là tâm điểm chú ý của mọi người trước đây – và trở thành ứng cử viên lý tưởng cho người chồng tương lai.

Anh trai cô ấy nhìn cô ấy; chiếc dải tóc màu xanh như đuôi én bị gió thổi bay. Cô ấy cảm thấy có điều gì đó buồn bã trong ánh mắt anh trai mình, nhưng rất nhanh sau đó Duan Xu lại mỉm cười như mọi khi, cúi xuống vẫy tay với cô ấy. Duan Jingyuan liền nghiêng tai lắng nghe, và nghe thấy anh trai mình nói: “Anh thích cô gái như thế này, một cô gái không có trên đời này.”

“……”

Duan Jingyuan nói: “Con biết rồi, sau này con sẽ cầu xin Phật Tổ để Tiên nữ Chang’e xuống trần tìm anh.”

Duan Xu bật cười ha hả và nói: “Tốt lắm, tốt lắm! Phật từ bi… biết đâu Ngài thực sự sẽ nghe thấy lời con cầu xin đấy!”

Anh ấy đưa mẹ và Duan Jingyuan đến trước chùa Kim An, sau đó giúp mẹ bước xuống khỏi kiệu. Duan Jingyuan nhảy xuống khỏi kiệu và hỏi anh trai nhiều lần liệu anh ấy có thực sự không vào chùa hay không; anh trai cô ấy cũng xác nhận như mọi lần rằng mình sẽ không vào, rồi cùng với người hầu và Duan Jingyuan giúp mẹ bước đi dọc theo những bậc thang tiến về phía đại điện màu vàng rực.

Những người tín đồ qua lại bên cạnh họ; Duan Xu đứng im, nhìn ngắm đại điện trang nghiêm trong ánh nắng buổi sáng. Từ đó, tiếng chuông vang vọng xa xôi; ánh nắng phản chiếu lên bàn thờ, tạo ra những tia sáng chói lọi, và khói hương bay lên cao.

Cứ như thể tất cả những ước nguyện của mọi người đến đây đều sẽ hóa thành những làn khói trắng, liên tục bay lên tận bầu trời xa xôi, đến trước mặt vị thần từ bi, để được Ngài lắng nghe và thương xót.

Từ nhỏ, anh ấy đã không thích những ngôi chùa này; có lẽ anh ấy nghĩ rằng nếu Phật Tổ thực sự từ bi, Ngài sẽ trả lại mẹ cho mình. Nhưng ước nguyện của mọi người trên đời này vốn dĩ luôn mâu thuẫn; khi một ước nguyện được thỏa mãn thì ước nguyện khác lại bị hy sinh. Có lẽ cả các vị thần cũng sẽ gặp khó khăn, vì vậy họ chỉ có thể thỏa mãn ước nguyện của mẹ anh ấy, và đồng thời để anh ấy giữ lại tâm trạng không tin vào Phật Pháp.

Phật Tổ thật từ bi…

Khi Duan Jingyuan nói điều đó, anh ấy cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm hơn.

Cô hầu vừa giúp cô ấy lau những giọt nước trên người, vừa nói: “Thật là đã đến mùa hè rồi, những ngày gần đây thường xuyên có mưa. Nếu cô ấy bị cảm lạnh vì đi hái hoa thì thật không đáng đâu.”

Duan Jingyuan trợn mắt nói: “Phù phù phù, sao cô không nói những lời hay hoa một chút được?”

Vừa dứt lời, cô ấy thấy một bóng người mặc áo xanh bước vào tầm mắt, đó là một chàng trai trẻ tuổi gầy gò, có vẻ hiền lành và thanh lịch, cùng với những người hầu cũng đến dưới mái nhà trú mưa.

Duan Jingyuan nhìn chàng trai này, anh ta ăn mặc sang trọng, đội một chiếc mũ bằng ngọc trắng với dải ruy băng vàng, áo màu xanh thẫm được thêu hình hươu, rõ ràng là con nhà quan lại. Đôi mày và đôi mắt anh ta sâu sắc và tinh xảo, trông có vẻ hơi giống anh cả của cô ấy. Tuy nhiên, cảm giác mà họ mang lại hoàn toàn khác nhau; anh chàng này toát ra một vẻ bình tĩnh và ổn định, giống như là sương mù giữa những ngọn núi xa xôi.

Cô ấy bỗng cảm thấy hứng thú với anh ta và mạnh dạn hỏi: “Xin hỏi chàng trai này là cháu trai của gia đình nào vậy?”

Chàng trai quay đầu nhìn cô, có vẻ như anh ta quen biết cô, và cúi chào: “Cô Duan thân mến, tôi xuất thân từ gia đình nghèo khó, không phải là cháu trai của gia đình nào cả. Họ tôi là Phương, tên tôi là Jì, biệt danh là Tiên Dã.”

Mí mắt Duan Jingyuan nhấp nháy, cô ấy ngạc nhiên: “Phương Tiên Dã?”

Đó chính là Phương Tiên Dã, người luôn đối đầu với cha và anh cả của cô ư?

Trước đây, luôn có những phụ nữ nhắc đến anh ta với cô, hoặc lén lút chỉ cho cô xem. Vì người này đã gây ra quá nhiều rắc rối cho anh cả của cô, nên trong lòng cô chẳng hề muốn để ý đến anh ta chút nào, đến nỗi hôm nay cô lại không nhận ra ngay.

Cảm giác tốt đẹp mà Duan Jingyuan vừa có với anh ta lập tức biến mất hoàn toàn.

Có vẻ như Phương Tiên Dã cảm nhận được sự thay đổi tâm trạng của cô, anh ta ngồi thẳng dậy và nhìn cô một cách tò mò. Duan Jingyuan đáp lại một cách qua loa: “Hóa ra là ông Phương, tôi nghe nói ông là thiên tài số một của Nam Đô, phần lớn những bài văn tuyệt vời đều do ông sáng tác, tôi rất ngưỡng mộ ông.”

Phương Tiên Dã cười và khiêm tốn lắc đầu: “Cô Duan quá khen rồi. Dù bài văn của tôi có thể làm cho cả thiên hạ kinh ngạc, nhưng trên giấy chỉ là những con người bình thường mà thôi.”

Duan Jingyuan ngẩn ngơ.

Trong ký ức xa xôi, nhiều năm trước, vào một ngày hè khi cô trở về quê nhà ở Đài Châu để thăm bà ngoại, cô đã nói rằng bài văn của anh cả cô là tuyệt vời nhất thế giới. Lúc đó, anh cả cô tỏa ra vẻ đẹp rực rỡ dưới ánh nắng mặt trời, và bài văn của anh ấy thực sự xuất sắc.

Người đàn ông bên cạnh dường như cười khẽ một tiếng, sau đó nghe thấy anh ta gọi người hầu của mình: “Hà Tri, chúng ta đi thôi.”