Bà Duan nhìn chằm chằm vào Duan Xu và hỏi: “Những ngày gần đây con ở chiến trường… có bị thương không?”

“Có vài vết thương nhỏ thôi. Có lẽ nhờ mẹ hàng ngày cầu nguyện, cuối cùng mọi chuyện cũng qua ổn thôi.”

Bà Duan gật đầu, tay bà vẫn nắm chặt tay Chén An, vô thức vuốt ve nó, như thể cần đứa trẻ lạ lẫm này giúp bà giảm bớt sự lo lắng trong lòng. Ánh nắng mặt trời lặng lẽ chiếu qua cửa sổ xuống chiếc bàn giữa họ, hương thơm được thắp lên tạo ra những làn khói trắng mỏng manh, trong chốc lát không gian trở nên yên tĩnh đến lạ.

Duan Xu im lặng một lúc, rồi bất chợt cười lên. Cậu nói một cách ngây thơ: “Tại sao mỗi lần gặp con, mẹ lại e dè như vậy? Tĩnh Nguyên sắp nghi ngờ giữa chúng ta có mâu thuẫn rồi đấy.”

Bà Duan ngẩn ngơ một chút, sau đó hạ mắt xuống rồi lại ngước lên, do dự nói: “Mẹ chỉ cảm thấy, suốt những năm qua mình chưa làm được gì cho con cả, trong lòng luôn cảm thấy có lỗi. Dù sao… vào những lúc con cần mẹ nhất, mẹ lại không thể ở bên con.”

Bà ám chỉ đến những năm tháng đã qua.

“Mẹ nghĩ quá nhiều rồi. Về chuyện này, con chưa bao giờ oán trách mẹ cả.”

“Chính vì con không oán trách mẹ, mẹ mới càng cảm thấy tội lỗi hơn, không dám đối mặt với con.” Bà Duan thở dài. Sau một lúc suy nghĩ, bà nói: “Vài ngày nữa mẹ sẽ đi chùa Kim An bên ngoại ô để cầu nguyện, con có muốn đi cùng mẹ không?”

Duan Xu trả lời một cách nhẹ nhàng: “Mẹ biết con không thích những nơi như vậy. Nếu tâm trạng không thanh tịnh thì thôi, đừng bước vào chốn thiêng liêng này. Thà để Tĩnh Nguyên đi cùng mẹ như mọi khi đi, mẹ cũng rất thích có cô ấy bên cạnh mà.”

Mặc dù đề nghị của mình bị Duan Xu từ chối, bà Duan dường như cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Bà tìm cách nói tiếp: “Tĩnh Nguyên tính cách vui vẻ như vậy mà lại có thể tĩnh tâm cầu nguyện, có lẽ thật sự là có duyên với Phật.”

Duan Xu không nhịn được mà cười khẽ vài tiếng, bà Duan tỏ vẻ không hiểu. Cậu liền giải thích: “Tĩnh Nguyên không hề có duyên với Phật đâu. Cô ấy chỉ là quá yêu mẹ, muốn nhận được ánh mắt và sự đồng hành của mẹ thôi. Mẹ luôn ở trong chùa, vì muốn ở bên mẹ nên cô ấy cũng thường xuyên đến đó, và sau nhiều năm cuối cùng cô ấy mới dần trở nên thân thiết với mẹ.”

Bà Duan có vẻ ngượng ngùng, Duan Xu tiếp tục nói như đùa: “Hồi nhỏ con thật sự rất kỳ lạ, chưa bao giờ đến chùa cả. Con luôn nghĩ rằng có lẽ một ngày nào đó mẹ sẽ bước ra khỏi chùa và đến bên con. Ai ngờ trước khi con kịp chờ đợi, mẹ đã đi trước rồi.”

“Xu ạ… mẹ chỉ là…”

“Mẹ cầu nguyện vì sự bình an của cả gia đình mà thôi. Hồi nhỏ con chưa hiểu chuyện, giờ con đã hiểu rồi.”

Duan Xu mỉm cười và gật đầu.

Đoạn Tư bỗng nhiên quay đầu lại, nắm nhẹ vào má anh, cười nói: “Hồi nhỏ tôi thực sự ước gì cô ấy có thể lau nước mắt cho tôi như cách cô ấy vừa rồi đã lau nước mắt cho anh vậy. Nhưng nghĩ kỹ lại, tôi chưa bao giờ khóc trước mặt cô ấy cả. Nghĩ kỹ hơn nữa, suốt cuộc đời trước, từ khi tôi bắt đầu nhớ chuyện, tôi cũng không biết có lúc nào mình thực sự cần họ nhất.”

Chén Anh có vẻ bối rối, anh lắc lắc tay Đoạn Tư và hỏi: “Họ đối xử tệ với anh sao? Anh ghét họ à?”

Đoạn Tư lắc đầu, cúi nhìn Chén Anh và nói: “Tôi không hận họ, thực ra tôi rất hiểu họ, có lẽ tôi vẫn còn yêu họ.”

Chỉ là đến tận bây giờ, tôi không còn cần họ nữa, và cũng không còn kỳ vọng gì ở họ nữa.

Chương 55: Tránh mưa

Từ khi Đoạn Tư bắt đầu nhớ chuyện, người mẹ của anh luôn là bóng dáng gầy gò trong điện Phật, cả ngày bên cạnh những cuốn kinh sách, tiếng chuông gỗ và tro tàn. Nghe nói trước đây mẹ anh dù tin Phật nhưng không hề mê muội và thành tâm đến thế, không hiểu sao từ khi anh ba tuổi trở đi, bà ấy gần như dành toàn bộ tâm huyết cho Phật pháp. Sau này anh biết được rằng mẹ mình từng có người yêu, và nhận ra rằng những năm đó chính là thời gian cha anh điều tra lại những vụ án cũ, minh oan cho người yêu cũ của mẹ.

Bà ấy sống trên đời này, có chồng, có con, nhưng lại là góa phụ của người khác. Sự thành tâm của bà ấy liệu có thực sự là để cầu phúc cho cả gia đình, hay chỉ vì người yêu của mình đã chết oan ức?

Khi biết được điều này, anh bỗng nhiên hiểu ra. Trước đây anh cứ nghĩ mẹ mình lạnh lùng, có lẽ bà ấy chẳng bao giờ biết yêu thương ai. Hóa ra bà ấy biết yêu, chỉ là không dành tình yêu đó cho anh mà thôi. Những tình cảm tuổi trẻ ấy dường như đã tiêu hao hết sức lực của bà ấy, bà ấy không còn chút năng lượng nào để dành cho người khác nữa. Những việc bà ấy làm trên đời này đều tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc, chỉ để không bị ai làm phiền trong việc nhớ về người đó.

Bà ấy nói rằng mình cảm thấy có lỗi với anh, anh tin rằng bà ấy thực sự có lỗi, nhưng cũng không hoàn toàn tin rằng bà ấy thực sự hối hận. Có lẽ sự hối hận của bà ấy chỉ là cách để tránh xa anh, để đối mặt với Phật tổ cầu phúc cho anh, và bỏ anh lại phía sau.

Sự hối hận đó là loại hối hận không hề có ý định thay đổi, sẽ tiếp tục tồn tại mãi mãi.

Cha mẹ anh, một người quá thô lỗ với anh, một người lại quá nhẹ nhàng với anh; một người không coi trọng tình yêu, một người lại coi tình yêu là tất cả cuộc đời mình. Anh cảm thấy điều này không bình thường, nhưng lại không biết tình yêu bình thường phải như thế nào, đến nỗi bây giờ dù anh đã yêu một người khác, anh cũng không thể tìm được sự an ủi hay giúp đỡ nào từ họ.

Chén Anh ngồi bên cạnh anh, suy nghĩ mãi.

Chưa đầy hai ngày, Duan Xu đã đưa mẹ và Duan Jingyuan ra khỏi thành phố đến chùa Jinan. Duan Jingyuan rất giỏi nũng nịu, cứ quấn quýt với mẹ để cùng ngồi vào một chiếc kiệu. Duan Xu cưỡi ngựa đi bên cạnh chiếc kiệu; lúc đó, anh thấy rèm cửa kiệu được kéo lên, và Duan Jingyuan với khuôn mặt đầy duyên dáng cúi mình xuống cửa sổ, nói: “Anh ba ơi, những cô gái mà cha chọn cho anh dường như không mấy xinh đẹp chút nào, không xứng đáng với anh ba tài giỏi và lộng lẫy như em đâu. Hôm nay khi chúng ta đến chùa, em sẽ giúp anh tìm một người bạn đời nhé? Anh thích cô gái kiểu nào vậy?”