Ánh mắt của Đoạn Tư chuyển về phía cô gái bên cạnh anh. Cô gái đó đặt chiếc quạt tròn xuống tay, lộ ra khuôn mặt xinh đẹp dịu dàng với đôi lông mày cong như liễu và đôi mắt tròn như hạnh. Cô nhìn anh với vẻ tò mò.

Đoạn Tư cúi chào và nói: “Tôi là Đoạn Tư, xin được gặp cô.”

Cô gái cũng đáp lại: “Tôi là Vương Tố Nghệ, xin được gặp công tử.”

Công tử Vương có thể không giỏi điều gì khác, nhưng về chuyện tình cảm thì anh ta lại rất có con mắt. Chưa nói được vài câu, anh ta đã đi chơi với những người phụ nữ xinh đẹp khác, để lại Đoạn Tư và em gái anh ta bên bàn rượu, và nhờ Đoạn Tư đưa Vương Tố Nghệ trở về nhà.

Vương Tố Nghệ nắm chặt tay cầm chiếc quạt tròn một cách hơi căng thẳng, ánh mắt thỉnh thoảng liếc về phía Đoạn Tư. Đoạn Tư liền cười rạng rỡ, anh tựa vào cửa sổ nhìn cô và nói: “Cô có phải không muốn đến đây gặp tôi không?”

“Không…”

“Thực ra cô rất ngại khi thấy đàn ông uống rượu với phụ nữ khác phải không?”

Vương Tố Nghệ ngẩn ngơ, không hiểu sao chỉ sau vài phút ngồi ở đây mà người cùng tuổi này đã nhìn thấu tâm trạng của mình. May mắn thay, Đoạn Tư nhẹ nhàng chuyển hướng cuộc trò chuyện sang những chủ đề khác, nói chuyện với cô một cách dịu dàng và không gây áp lực. Họ nói về cảnh đẹp của Nam Đô và những câu chuyện thú vị về các gia tộc quyền quý. Cuộc trò chuyện không hề nhàm chán, nhưng Vương Tố Nghệ lại cảm thấy như thể Đoạn Tư không hề có ý muốn tìm hiểu sâu về mình lắm.

Bỗng nhiên, một tiếng sấm vang lớn vang lên từ trên trời, làm Vương Tố Nghệ suýt nữa làm đổ cốc rượu. Nhưng trong khoảnh khắc cốc rượu đang nghiêng, Đoạn Tư đã kịp giữ nó lại cho cô. Cô rất ngạc nhiên – cô không hề nhận ra Đoạn Tư đã hành động như thế nào.

Đoạn Tư cười, và nói: “Cẩn thận nhé.”

Đó là nụ cười dịu dàng nhất mà anh từng có kể từ khi bước vào đây, dường như anh đang nhớ lại một ký ức thú vị nào đó.

Vương Tố Nghệ清清嗓子 (làm sạch giọng), hơi ngượng ngùng nhìn ra con phố bên ngoài lan can và nói: “Trời bắt đầu mưa rồi.”

Đoạn Tư cũng nhìn ra ngoài cửa sổ. Theo tiếng sấm, trời u ám bắt đầu đổ mưa xối xả. Những giọt mưa rơi xuống các viên gạch lát đường tạo thành những bong bóng nước cao khoảng một thước. Không khí trở nên mờ ảo, người qua đường ai nấy vội vàng cầm ô; những người không có ô thì ôm đầu tránh mưa một cách vội vã. Trong chốc lát, con phố trở nên hỗn loạn và náo nhiệt.

“Đúng vậy, mưa rào mùa hè…” Đoạn Tư vừa nói vừa dừng lại.

Vương Tố Nghệ quay đầu nhìn anh, nhưng thấy trên khuôn mặt Đoạn Tư không còn nụ cười nữa. Anh mở to mắt, nhìn cô một cách sâu sắc.

Vương Tố Nghệ cảm thấy tim mình bỗng nhiên đập nhanh hơn…

Trên con phố đông đúc, nơi mọi người đều đang cầm ô che mưa, Duan Xu chạy nhanh như bay. Với tốc độ và sự nhanh nhẹn mà anh đã rèn luyện được trong những trận chiến tàn khốc, anh khéo léo lách qua đám đông mà không để bất kỳ ai làm chậm bước chân mình. Gió cùng với những giọt mưa đập vào thanh kiếm trên lưng anh, tạo ra tiếng leng keng vang lên; nước thấm qua quần áo anh, làm bẩn đôi ủng của anh. Mọi người dường như đều đang bàn tán về những gì anh đang làm, nhưng anh chẳng hề để ý.

Giữa hàng ngàn sinh linh và tiếng ồn ào xung quanh, trong đầu trống rỗng của anh chỉ có duy nhất một đôi mắt.

Hơi thở của anh trở nên gấp gáp cho đến khi anh nắm chặt tay cô gái đang cầm chiếc ô bằng giấy hồng liên, kéo cô ấy quay lại.

Cô gái ấy trông rất xa lạ: đôi lông mày thẳng tắp, đôi mắt tròn trịa, mặc một chiếc váy dài màu ngà với họa tiết mây đơn giản; mái tóc được buộc lại bằng một chiếc kẹp ngọc, phần còn lại thì rủ xuống sau lưng. Cô trông giống hệt một cô gái bình thường ở Nam Đô – đứng trong mưa với tay cầm ô, và trong tay kia cô còn cầm một con bánh kẹo. Cảnh tượng ấy có phần hơi buồn cười.

Cô nhíu mày, cố gắng rút tay ra và nói giận dữ: “Anh là ai vậy! Anh ta từ đâu đến vậy!”

Ánh mắt Duan Xu chuyển động nhẹ, anh nhìn chằm chằm vào cô. Trong cơn mưa lớn, những giọt nước rơi từ đầu và lông mày anh, thấm vào mắt anh, nhưng anh vẫn không chớp mắt.

“Chỉ sau vài giây đã quên tôi sao?”

Anh nở ra nụ cười rạng rỡ.

“Tôi là Duan Xu, người được mệnh danh ‘Phong Lang Cư Xu’, họ của tôi là Shun Xi.”

Anh dừng lại một chút, rồi từng từ nói: “Hè Si Mù.”

Cô gái đối diện với anh một lúc, sau đó từ từ thả lỏng đôi lông mày. Cô thở phào nhẹ nhõm, giơ ô lên che cho cả hai người khỏi mưa.

“Anh đã nhận ra tôi rồi à, con cáo nhỏ.”

Duan Xu siết chặt tay cô càng chặt hơn. Hè Si Mù dường như không để ý gì, cô nói một cách thoải mái: “Làm sao anh có thể nhận ra tôi được?”

Anh im lặng một lát, ánh mắt anh dừng lại trên con bánh kẹo trong tay cô: “Ai khác lại vẽ một con quạ bằng kẹo chứ?”

Hè Si Mù xoay con bánh kẹo trong tay; cô vẫn chưa kịp ăn nó. Con bánh kẹo đó vẽ một con quạ rất sinh động… Thật khó tin khi Duan Xu có thể nhận ra được.

Họ đứng trên một cây cầu đá; Duan Xu cao hơn cô vài bậc thang. Cơ thể anh ướt sũng, nước chảy xuống từ tay anh, làm ướt tay áo và cổ tay cô. Đôi mắt anh như cũng ướt đẫm, giống như những viên ngọc bị ném xuống nước, dường như sắp tan chảy trong cơn mưa.

Anh mỉm cười và nói: “Cô đã đến Nam Đô rồi à.”

“Ừ.”

“Tại sao không nói với tôi?”

Giọng anh như thể chỉ là lời chào hỏi bình thường.

Dịch Xu dường như vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng chưa kịp mở miệng thì đã thấy một góc áo trắng xuất hiện giữa họ. Người đó nói một cách thong thả: “Thật là trùng hợp quá, tướng Dịch ạ, sao ngài lại không buông tay bạn của tôi đi vậy?”

Dịch Xu quay đầu lại và thấy một người đàn ông mặc áo trắng, trên áo được thêu hình bản đồ 28 chòm sao. Người đàn ông này có mái tóc dài đến eo, buộc lại phía sau đầu bằng một sợi dây tóc. Gương mặt anh ta rất đẹp, như được chạm khắc tỉ mỉ, đôi mắt sâu thẳm như đêm tối. Tuy nhiên, điểm không hoàn hảo là sắc mặt anh ta không tốt và cơ thể rất gầy yếu; trong tay anh ta còn cầm một cây gậy bằng gỗ được chạm khắc, cao ngang vai, trông có vẻ ốm yếu và không thuận tiện cho việc đi lại.