Cô ấy cũng không kịp nói lời tạm biệt với dì và chú mình.

Lúc dì và chú cô ấy qua đời, cảnh tượng thật hùng vĩ. Cô ấy bị những nguồn năng lượng mạnh mẽ làm cho sững sờ; khi lao ra ngoài, cô ấy thấy trời thu tháng Chín đang rơi tuyết dày đặc, phủ kín những chiếc lá bạch quả và lá phong, cũng như những cành hoa ngọc lan.

Người khác nói với cô ấy rằng tuyết ấy có màu đỏ, giống như những mảnh vụn pháo hoa bay khắp bầu trời vào dịp Tết, nhưng cô ấy không biết màu đỏ ra sao. Cô ấy chỉ đứng đó, nhìn hai ngọn đèn sáng ôm lấy nhau trong cơn tuyết gió, từ từ bay lên bầu trời, và bỗng nhiên không biết mình nên chạy về đâu.

Dì cô ấy sẽ không còn tặng cô ấy những món đồ nhỏ xinh nữa, chú cô ấy cũng sẽ không còn tặng cô ấy sách nữa; họ cũng sẽ không còn chạy ra bảo vệ cô ấy khi mẹ cô ấy trừng phạt cô ấy nữa. Có lẽ họ sẽ tái sinh trên thế giới này, nhưng việc tái sinh có nghĩa là cô ấy sẽ không còn liên quan gì đến họ nữa.

Cha cô ấy nói với cô ấy rằng gia tộc của dì cô ấy đã có số phận định sẵn; dì cô ấy là người sống thọ nhất trong gia tộc họ.

“Rồi một ngày nào đó mẹ cô ấy cũng sẽ rời bỏ chúng ta, và cuối cùng chỉ còn lại cha con chúng ta sống cùng nhau… Thật là cô đơn.” Cha cô ấy thở dài, mỉm cười và vuốt ve mái tóc cô ấy.

Cha cô ấy đã hứa sẽ sống cùng cô ấy, và ông ấy đã phá vỡ lời hứa đó.

Năm đó, cô ấy mặc trang phục tang, đeo hoa trắng, ngồi bên quan tài của mẹ mình. Mẹ cô ấy nằm yên bình trong quan tài, như thể đang ngủ vậy. Nhờ việc tu luyện, cho đến khi qua đời ở tuổi gần chín mươi, mẹ cô ấy vẫn trông như một người trẻ tuổi, không hề có dấu hiệu của sự già nua.

Cô ấy ôm lấy một chiếc hộp bằng ngọc bích; bên trong hộp chứa đầy tro cốt.

Hoặc có lẽ, bên trong hộp ấy chính là cha cô ấy.

Cô ấy nhẹ nhàng vuốt ve chiếc quan tài – đó là loại gỗ nan vàng rất bền chắc; mẹ cô ấy đã tự chọn loại gỗ này. Mẹ cô ấy luôn nói rằng sinh, già, bệnh, tử là chuyện bình thường của con người, không cần phải quá lo lắng; mẹ cô ấy thực sự đã qua đời một cách tự nhiên theo tuổi tác.

Cô ấy cũng không biết mình có nên buồn bã hay từ chối chấp nhận điều đó hay không… Nhưng dù sao thì cô ấy cũng không còn là đứa trẻ còn được cha mẹ bảo vệ nữa.

Cô ấy chỉ có thể ngồi đó, nhớ về những ngày đã qua…

Ánh nắng chói lọi xuyên qua chiếc đèn Quỷ Vương; trong khoảnh khắc ấy, cô ấy bỗng cảm nhận được một cảm giác kỳ lạ và tinh tế chưa từng có, như thể có một người khác đang ở bên cạnh mình.

Đó là mùi hương.

Câu từ này bất ngờ xuất hiện trong đầu cô ấy, như thể nó bỗng nhiên nhảy ra từ không trung. Cô ấy sững sờ; mùi hương ấy dường như rất xa lạ và xa xôi đối với cô, như thể chỉ tồn tại trong miệng người khác mà thôi.

Mùi hương là gì?

Tại sao cô ấy lại có thể chắc chắn ngay lập tức rằng đó là mùi hương? Một thứ mềm mại, trong lành, như những sợi tơ của gió bay đến và quấn quanh mũi cô, xuyên qua trái tim cô.

Đó là… hương trầm, hương ngà, hương bạch đậu khấu, lá bạc hà, bạch chỉ, hương an thần…

Đó là… mùi hương của Đoạn Tư.

Chiếc túi hương của anh ấy.

Hạ Tư Mộ cầm chiếc đèn Quỷ Vương trong tay, dừng lại một chút; trong sự im lặng dài như thời gian trôi qua, cô ấy gom góp hết sự mơ hồ và nỗi buồn, rồi bắt đầu cười nhẹ: “Muốn lật lại ký ức của tôi để tìm ra điểm yếu của tôi ư, chủ nhân của Điện Trừ Quỷ… thật sự là một công việc vất vả đấy.”

Ánh nắng, quan tài, hộp ngọc bích và chiếc đèn Quỷ Vương đều biến mất không dấu vết. Khi Hạ Tư Mộ mở mắt trở lại, cô thấy một vầng trăng tròn treo trên bầu trời; cô đang ngồi trong khu vườn của Y Lý Nhĩ, bị một bức pháp trận bao quanh. Trước mặt cô, tháp pha lê tràn ngập khí quỷ mạnh mẽ, như thể bị sương đen bao phủ; còn Y Lý Nhĩ đứng bên cạnh tháp pha lê, nhìn cô một cách lo lắng.

Hạ Tư Mộ mỉm cười nhẹ nhàng, nói với khí quỷ bên trong tháp pha lê: “Chủ nhân của Điện Trừ Quỷ, thật không dễ dàng để được gặp lại ngài.”

Cách đó không xa Thượng Kinh, Lộ Đạt bước vào căn phòng tại trạm xe ngựa và đóng cửa lại. Cảm nhận được bầu không khí bất thường trong phòng, anh nhíu mày quay người lại, và thấy cửa sổ mở to; bên cửa sổ dưới ánh trăng có một chàng trai mặc áo đen đang tựa vào đó, đầu đội chiếc mũ vải đen.

Một con quỷ ác, một con quỷ ác cầm kiếm linh.

Con quỷ ác ấy bước lại gần anh hai bước, dường như muốn nói điều gì đó với anh; Lộ Đạt nhíu mày, lấy ra từ tay áo mình một chiếc sáo xương – chiếc sáo làm từ xương đại bàng, khắc đầy những chữ viết kỳ lạ. Khi sáo được thổi, âm thanh vang lên sắc bén như lưỡi dao; chiếc mũ trên đầu con quỷ ác hiện ra vài dấu hiệu quỷ, rồi nó biến mất.

Lộ Đạt tiếp tục đi…

Chương 44: Ma Quỷ

Vị linh mục trẻ đứng trước mặt, đeo trang sức bạc và mặc bộ áo trắng với họa tiết vàng kim, lộ ra vẻ ngạc nhiên nhẹ. Luda hỏi: “Anh có quen biết cha tôi không?”